الفصل 111

حسناً. يبدو أنني لست بحاجة للانتظار طويلاً.”
بينما حول الشاب نظره نحو الاتجاه الذي أُلقيت منه الفأس، رأى الوافد الجديد يخرج من ظلال الأشجار.
رجل ذو مظهر خشن وشعر مضفر بالخرز، وجهه متجعد من معارك لا تحصى، تقدم بخطوات ثقيلة وواثقة. كانت ذراعاه المفتولتان موشومتين برسومات معقدة، وعيناه تلمعان بشراسة حيوانية.
“بصق!”
بصق على الأرض، وكان الصوت حادًا في الخلاء الصامت.
ارتسمت على شفتي الرجل ابتسامة ساخرة وهو يشبك عينيه بعيني المبارز الشاب. “هل تبحث عني، يا فتى؟” زمجر، صوته مليء بلكنة تشير إلى جذور شمالية.
ابتسم الشاب، مائلاً رأسه قليلاً، بدافع الفضول. “إذن أنت لورين؟” كان صوته هادئًا، لا يحمل شيئًا من الغطرسة أو التباهي الذي كان الرجل الآخر يظهره.
أطلق لورين ضحكة عميقة مدوية، واهتز صدره مع الصوت. “أجل، هذا أنا”، أجاب، ابتسامته تتسع. رفع ذقنه بفخر كما لو كان يتذوق اللحظة. “لورين، ابن الشمال. يعرفه الذئاب باسم ‘الذئب الغراب’، محطم العشائر، ورعب الأراضي الجليدية.”
تحدث بألقابه بغطرسة مسرحية تقريبًا، وكان وضعه يشع بالثقة كما لو كان يتوقع أن يثير اسمه وحده الخوف في الشاب الذي أمامه.
“الذئب الغراب”، كرر الشاب، ابتسامته تتسع وهو يستوعب المعلومات. لمعت عيناه بابتسامة خفيفة. “يا لها من ألقاب، يجب أن أقول.”
انتفخ صدر لورين وهو يتقدم إلى الأمام، ووضعه ينضح بالغطرسة. “بالطبع”، زمجر، صوته مليء بالفخر. “لقد قاتلت في معارك لا تحصى. عبرت السيوف مع محاربين من الأراضي الجليدية الشمالية إلى رمال الصحراء. أنا لست مجرد قاطع طريق، يا فتى، أنا فاتح.”
لكن الشاب أرجع رأسه إلى الوراء وضحك من أعماق قلبه، وكان الصوت مليئًا بالاستمتاع الساخر. تألقت عيناه بازدراء وهو ينظر إلى لورين من رأسه إلى أخمص قدميه، وبدا عليه أنه غير معجب به على الإطلاق. “فاتح، كما تقول؟” ضحك بخفة، وهو يهز رأسه. “تتحدث بتقدير كبير لشخص ليس أكثر من قاطع طريق على حافة حدود منسية. خاصة بالنظر إلى أنك كنت تهرب.
تهرب كجرذ من الفوضى التي أحدثتها.”
توهجت عينا لورين بالغضب، وطحن أسنانه معًا. “أهرب؟” بصق، صوته يرتفع بغضب. “أنا لم أهرب، لقد أتيت إلى هنا لغزو هذه الأراضي، لجعلها ملكي!”
لم تتزعزع ابتسامة الشاب الساخرة. هز كتفيه بلا مبالاة. “آه، إذن هذا صحيح. كنت أحاول فقط استفزازك، لكنني لم أعتقد أنك ستؤكد ذلك بالفعل.”
أصابت تلك الطعنة الأخيرة هدفها. احمر وجه لورين بالغضب، وفاض كبرياؤه وغضبه. اندفعت يده إلى الفأس بجانبه، وبزئير، لوح بها نحو الشاب بكل قوته. “كفى من ثرثرتك! سأقطعك إربًا!”
تردد صدى زئير لورين في الخلاء بينما كانت فأساه المزدوجتان تنهالان، وتطاير البرق بعنف من النصلين. أرسلت قوة ضربته تموجات من الطاقة عبر الهواء، وأطلقت أقواسًا متقطعة من البرق، وأحرقت الأرض من حولهم.
نبضت قوة فن تراكم المانا الداخلي لديه – فن ذئب البرق – عبر جسده، مما عزز حركاته بضراوة مرعبة.
“فرقعة!”
ارتجفت الأرض من تحتهم مع كل ضربة من ضربات لورين، وهمهم الهواء بالكهرباء. ضباب فأساه بالسرعة وهو يتأرجح بلا هوادة على لوكافيون، تاركًا كل هجوم أثرًا من البرق في أعقابه. لمعت عينا لورين بفرح وحشي، وكانت قوته معروضة بالكامل وهو يحاول إغراق خصمه.
لكن لوكافيون لم يكن لينقاد بهذه السهولة.
بحركة هادئة ودقيقة، سحب لوكافيون سيفه الرفيع. تألق النصل الطويل والرقيق بمانا ضوء النجوم وهو ينبض بالحياة في يده.
تحرك برشاقة غريبة، كل خطوة محسوبة، وعيناه مثبتتان على حركات لورين بتركيز قاتل.
كان وجهه، الذي كان مرحًا وساخرًا ذات يوم، باردًا وجادًا الآن، مما يعكس التركيز الشديد.
عند مشاهدة المشهد، تمكنت فيتاليارا من التأكد.
“إنه يولي اهتمامًا الآن.”
كان لوكافيون يتغير. قليلاً، ولكن للأفضل.
“طنين!”
نزلت فأس لورين مرة أخرى، لكن لوكافيون استقبلها بسيفه الرفيع، وتصدى للضربة دون عناء. أرسلت قوة الضربة شرارات متطايرة، لكن نصل لوكافيون ظل ثابتًا. استدار بسلاسة، مما سمح للكهرباء من هجوم لورين بالمرور من حوله دون ضرر.
“طنين!”
ضربة أخرى، ومرة أخرى صدها لوكافيون، وكانت حركاته سلسة ودقيقة. ظلت عيناه مركزتين، وتوهج أرجواني لمانا ضوء النجوم يدور حول جسده وهو يتحمل الهجوم بهدوء.
سيفه الرفيع، على الرغم من أنه أرق وأخف من فؤوس لورين، تحرك بدقة لدرجة أنه بدا وكأنه يقطع الهواء نفسه، ويستقبل كل ضربة بدقة قاتلة.
زمجر لورين، والإحباط يتسلل إلى تعبيره. “توقف عن التهرب وقاتلني، أيها الجبان!” صاح، وفأساه يطقطقان بالبرق وهو يطلق العنان لوابل آخر من الهجمات الوحشية.
ضيقت عينا لوكافيون، وتعبيره لم يتغير. غير وضعه، وأصبح مانا ضوء النجوم الذي يغطي نصله أكثر كثافة.
بدأ سيفه الرفيع يلمع، ويتوهج بضوء أرجواني ناعم وهو يستعد للهجوم المضاد.
“وش!”
أحضر لورين الفأسين في ضربة مزدوجة قوية، وأقواس من البرق تندفع نحو لوكافيون. ولكن بمجرد أن كانت الفأسان على وشك الاتصال، ضباب شكل لوكافيون، وجسده يلتوي بسرعة غير بشرية وهو يتجنب الهجوم. في حركة واحدة سريعة، استدار خلف لورين، وسيفه الرفيع يومض بمانا ضوء النجوم.
“قطع!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قطع النصل الهواء بدقة قاتلة، وطرفه يلامس جانب لورين، ويرسل رذاذًا رقيقًا من الدم في الهواء. زمجر لورين من الألم، لكن غضبه لم يزده إلا وقودًا. استدار على لوكافيون بتأرجح جامح آخر، والبرق يندفع عبر الفضاء بينهما.
تصدى لوكافيون مرة أخرى، وسيفه الرفيع يلتقي بفأس لورين بطنين حاد، ولكن هذه المرة، كان هناك تغيير في وضعه. بدا أن نصله، المغطى بمانا ضوء النجوم، يطن بترقب وهو يستعد لخطوته التالية.
“نصل سقوط النجوم الفارغ”، همس لوكافيون تحت أنفاسه، وعيناه مثبتتان على تعبير لورين الغاضب. بدت النجوم وكأنها تومض في الضوء الخافت بينما اندفعت المانا الخاصة به.
اندفع لورين إلى الأمام، غير مثبط بالعزيمة بسبب القوة المتزايدة في نصل لوكافيون، والبرق يطقطق حول فأسيه. “سأمزقك إربًا!” زمجر، متأرجحًا بكل قوته.
ابتسم لوكافيون، ونصله المطلي بضوء النجوم يتحرك أسرع من أن تراه العين.
“طنين!”
“نصل سقوط النجوم الفارغ، اندفاع النجوم المعدل.”
كانت حركات لوكافيون سلسة، وجسده يتحرك برشاقة غير طبيعية تقريبًا وهو يدور بسيفه الرفيع، والنصل يتوهج بمانا ضوء النجوم.
“طقطقة!”
بينما كانت فؤوس لورين تنهال، وتطقطق بالطاقة العنيفة لضربته المشحونة بالبرق، التقى سيف لوكافيون بالفأس الأول بطنين حاد، ولكن بدلاً من مجرد صد الضربة، قام بلف معصمه قليلاً.
كانت تقنية اندفاع النجوم في نصل سقوط النجوم الفارغ عبارة عن ضربة دقيقة وسريعة من شأنها أن تطغى على العدو على الفور بمسار من النجوم.
ومع ذلك، قام لوكافيون بتعديل الموقف قليلاً ليناسب الطريقة التي يقاتل بها لورين. كان الأمر غريزيًا، وهو شيء فعله بشكل طبيعي، لتعطيل تدفق هجوم الخصم بأدق الطرق. لم يصد نصل لوكافيون الفأس فحسب، بل قام بتغيير مساره بشعرة. لكن هذا التحول الضئيل في الزخم كان كل ما تطلبه الأمر.
وجد لورين، الذي كان يستعد بالفعل لضربته اللاحقة بالفأس الثاني، نفسه فجأة فاقدًا لتوازنه. اتسعت عيناه في مفاجأة بينما اندفع جسده إلى الأمام، والزخم الناتج عن تأرجحه الثقيل ينحرف عن مساره بسبب الانحراف غير المتوقع. حاول التعافي، لكن فات الأوان.
تم توجيه مانا البرق التي كانت تتراكم في كلا الفأسين، والتي كان من المفترض أن تتقارب في ضربة مدمرة، الآن بشكل خاطئ. بدلاً من الاندفاع نحو لوكافيون، اندفعت الطاقة المتطايرة إلى الخارج بعنف، وتأرجحت بجانبه دون ضرر، وفاتت هدفها تمامًا.
لمعت عينا لوكافيون عندما رأى الفتحة.
“وش!”
في لمح البصر، انطلق سيف لوكافيون الرفيع إلى الأمام، ونصله المطلي بضوء النجوم يقطع قوسًا قاتلًا عبر صدر لورين. تتبع طرف النصل خطًا متوهجًا من الطاقة، وقطع اللحم والدرع كما لو كانا مجرد هواء.
تألق مسار مانا ضوء النجوم الذي تبع الضربة ببراعة للحظة وجيزة قبل أن ينفجر بدوي مدوٍ!.
أرسلت قوة الانفجار لورين يندفع إلى الوراء، وجسده يتحطم على الأرض بدوي ثقيل، والدم يتطاير من الجرح العميق في صدره. انتشرت رائحة الأوزون المحترق من هجوم البرق الخاطئ الخاص به في الهواء، واختلطت بالدخان الناتج عن انفجار ضوء النجوم.
تنهد لورين، ويده تصل غريزيًا إلى جرحه، ورؤيته مشوشة من الصدمة. كافح لدفع نفسه إلى الأعلى، لكن أطرافه بدت ثقيلة، وقوة ضربة لوكافيون تركته مرتبكًا وضعيفًا.
وقف لوكافيون حيث كان، وسيفه الرفيع لا يزال يتوهج بمانا ضوء النجوم المتبقية، وتعبيره هادئ وغير مكترث، كما لو أن القتال لم يكن تحديًا حقيقيًا بالنسبة له.
“أنت…وغد…” شهق لورين، صوته بالكاد حشرجة، بينما كان الدم يقطر من شفتيه.
ابتسم لوكافيون ببساطة، وهو يشاهد وجود لورين الذي كان قويًا ذات يوم ينهار تحت وطأة غطرسته الخاصة والدقة القاتلة لنصل لوكافيون.
نظر إلى الأسفل ليرى العلامات على النصل.
“ليس سيئاً.”
كان يتحسن.