الفصل 103

Here’s the Arabic translation of the provided text, aiming for accuracy, formality, and cultural appropriateness:

“أستطيع. سأقوم بتنظيف هذا المكان.”

تأملني رودريك للحظة، وقد ضاقت عيناه وهو يحاول تقدير نواياي. “إذن، أنت تقول أنك تستطيع التعامل مع جميع قطاع الطرق الموجودين هنا؟” كرر سؤاله بنبرة متشككة ولكنها تحمل بعض الاهتمام. “ولكن ما المقابل الذي ستحصل عليه؟ أنت لا تفعل هذا من باب فعل الخير.”

تركت ابتسامة صغيرة تتشكل على شفتي، واتكأت إلى الخلف في مقعدي. “لا شيء كثير،” قلت عرضًا. “مجرد المال سيكون كافيًا.”

ظل نظر رودريك حادًا، وهو يحاول بوضوح قراءة ما بين السطور. “المال، هاه؟” قال ببطء. “أنت رجل عملي، هذا ما سأعترف به لك. ولكن يجب أن تعلم أن راكنشور ليست بالضبط مدينة تفيض بالثروات. الحرب أثرت على الجميع هنا.”

“كما هو متوقع. ولكن هذا جيد أيضًا.”

أجبت، وأنا أنظر إليه. كنت أتوقع شيئًا كهذا بالفعل. بالنظر إلى حقيقة أن مشكلة قطاع الطرق وغيرها من الأمور يمكن حلها إذا كان لديهم ما يكفي من الأموال لتوظيف بعض الأشخاص الأقوياء، فإن حقيقة عدم حلها بمفردهم أظهرت نقص الأموال أيضًا.

لهذا السبب كان لدي طلب آخر في ذهني.

“أريد هوية كمواطن في إمبراطورية أركانيس.”

ضيقت عينا رودريك بمجرد أن ذكرت طلبي، وتصاعدت شكوكه على الفور تقريبًا. تصلب جسده قليلًا، واستطعت أن أرى العجلات تدور في رأسه، محاولًا فهم سبب رغبة شخص مثلي في الحصول على جنسية إمبراطورية أركانيس.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بعد كل شيء، لا بد أنه اعتقد بالفعل أنني مواطن، لأن هذا كان رد الفعل الطبيعي.

لكنني كنت أتوقع رد الفعل هذا. كان هناك سبب لتمكن قطاع الطرق من التجول في ضواحي راكنشور بحرية تامة. إذا كانت المدينة لديها ما يكفي من الأموال والموارد، لكانوا قد طلبوا المساعدة من الخارج. لكن وضعهم أظهر عكس ذلك.

“ما الذي تسعى إليه بالضبط؟” سأل رودريك بصوت منخفض وحذر. “المال لم يكن هدفك في نهاية المطاف، أليس كذلك؟”

هززت كتفي، ورفعت يدي في إشارة تهدئة. “لست بحاجة إلى النظر إلي وكأنني نوع من المجرمين. إذا كنت هنا لإحداث ضرر، لما كنت جالسًا أمامك أشرب الشاي وأتفاوض.”

ظل نظره قاسيًا كالحجر، لكنني استطعت أن أرى الفضول في عينيه، حتى لو لم يثق بي تمامًا بعد. “إذن، ما هي لعبتك؟ لماذا تريد أن تصبح مواطنًا في إمبراطورية أركانيس؟”

اتكأت إلى الخلف في مقعدي، وتعبيري هادئ كالعادة. “دعنا نقول فقط أن لدي أسبابي. وقبل أن تسأل، لا، أنا لست عدوًا. إذا كنت كذلك، لكنت تصرفت بشكل مختلف. ولكن الآن، كل ما أريده هو حرية التنقل داخل الإمبراطورية دون أن أنظر باستمرار فوق كتفي. الجنسية الرسمية ستوفر ذلك.”

صمت رودريك للحظة طويلة، وهو يزن خياراته بوضوح. امتد الصمت بيننا، وكان صوت رنين فنجان الشاي الخاص به هو الصوت الوحيد الذي كسر التوتر.

“سأكون صريحًا معك، لوسافيون،” قال أخيرًا بنبرة جادة. “هذا ليس طلبًا سهلاً. الجنسية ليست شيئًا يمكنك تقديمه لأي شخص يدخل من الشارع، خاصة مع خلفيتك.”

“أتفهم ذلك،” أجبت بسلاسة، “ولهذا السبب أعرض تنظيف مشكلة قطاع الطرق الخاصة بك. سأعتني بما لا يستطيع جنودك فعله. في المقابل، أريد تلك الجنسية. يمكنك تحقيق ذلك، أليس كذلك؟”

ضغط رودريك شفتيه في خط رفيع، لكنني استطعت أن أقول إنه كان يفكر في عرضي. أخيرًا، أطلق تنهيدة طويلة. “أنت تطلب شيئًا يتجاوز قدراتي. ولكن… لدي اتصالات يمكنها المساعدة في هذا النوع من الأمور.”

ابتسمت. “إذن لدينا تفاهم؟”

انحنى رودريك إلى الأمام قليلًا، ووضع ذراعيه على الطاولة وهو يلتقي بنظرتي وجهًا لوجه. “أنت تنظف قطاع الطرق، وسأقدم كلمة طيبة لك. ولكن كن حذرًا، لن يكون الأمر سهلاً. قطاع الطرق أكثر تنظيمًا مما تعتقد.”

“لم أتوقع أقل من ذلك،” أجبت بابتسامة عريضة.

تأملني رودريك للحظة أخرى قبل أن يومئ برأسه. “حسنًا، لوسافيون. لدينا اتفاق. لكنني سأراقب عن كثب. لا تعطيني سببًا للندم على ذلك.”

“لن أفعل،” قلت.

“تنهد…” أطلق تنهيدة طويلة كما لو كان قلقًا.

“الآن بعد أن توصلنا إلى اتفاق، أريد أن أطرح بعض الأسئلة بخصوص قطاع الطرق. هل سيكون ذلك مقبولاً؟”

“هذا جيد. دعني أشرح كل شيء أولاً.”

اتكأ رودريك إلى الخلف في مقعده، وتعبيره جاد وهو يبدأ في شرح الموقف. “قطاع الطرق الذين تتعامل معهم ليسوا مجرد مجموعة من اللصوص المتناثرين. قائدهم، رجل يدعى كورفان، هو متيقظ من فئة 3 نجوم في ذروته. إنه قوي، ولا يرحم، ويحظى بالكثير من الاحترام بين رجاله.”

استمعت بانتباه بينما واصل رودريك، وأنا أدون ملاحظات ذهنية حول كل التفاصيل. كان كورفان هذا بوضوح الشخصية المركزية التي يجب أن أقلق بشأنها.

“لكن كورفان ليس وحده،” تابع رودريك بنبرة قاتمة. “لديه ما لا يقل عن خمسة متيقظين آخرين من فئة 3 نجوم تحت قيادته. إنهم منتشرون في جميع أنحاء المنطقة، ويقود كل منهم مجموعات أصغر من قطاع الطرق. لهذا السبب واجهنا صعوبة كبيرة في التعامل معهم. حتى لو تمكنا من إضعاف مجموعة واحدة، فإن المجموعات الأخرى سرعان ما تنتقم أو تتجمع. إنه جهد منسق.”

“إذن، أنت تقول أن الأمر لا يتعلق فقط بإسقاط كورفان،” قلت، أكثر لتأكيد فهمي. “سأحتاج إلى تفكيك شبكته بأكملها.”

أومأ رودريك برأسه. “بالضبط. المفتاح لإسقاط كورفان هو إضعاف هيكل دعمه. ملازموه هم العمود الفقري لعملياته. أخرجهم، وسيكون كورفان ضعيفًا. ولكن كن حذرًا – كل واحد من هؤلاء الملازمين هائل في حد ذاته. لقد كانوا مع كورفان لفترة طويلة، ويعرفون كيف يقاتلون.”

استوعبت المعلومات وأنا أخطط بالفعل لنهجي. سيتطلب القضاء على شبكة مثل هذه استراتيجية. سأحتاج إلى التحرك بسرعة وحسم، والتأكد من أن أيا من الملازمين لا يمكنه حشد الآخرين.

أو…

لا بد أن رودريك لاحظ التروس تدور في رأسي لأنه أضاف، “هناك شيء آخر يجب أن تعرفه. كورفان ورجاله متجذرون بعمق في المنطقة المحلية. لديهم مخبرون في المدن والقرى، وهم يبتزون السكان المحليين مقابل أموال الحماية. الناس هنا مرعوبون منهم، ولسبب وجيه. إذا قمت بأي خطوة ضدهم، فلن يبقى الأمر سراً لفترة طويلة.”

“كنت أتوقع ذلك نوعًا ما.”

تنهد رودريك مرة أخرى، وهو قلق بوضوح بشأن الوضع. “لقد جربنا كل ما في وسعنا لإبقائهم تحت السيطرة، ولكن بدون المزيد من الموارد أو المتيقظين ذوي المستوى الأعلى، نحن عالقون في طريق مسدود. أفضل ما تمكنا من تحقيقه هو احتواؤهم، لكن هذه معركة خاسرة على المدى الطويل.”

“أفهم ذلك، أفهم ذلك،” قلت بابتسامة عريضة، وأنا أتكيء إلى الخلف في مقعدي. “الآن بعد أن سمعت الوضع بأكمله، يمكنني أن أقول هذا – عرض الدفع الأولي الخاص بك لن يكون كافيًا.”

اشتعلت نظرة رودريك، وعيناه مثبتتان على عيني. لم يبد مندهشًا من كلماتي، على الرغم من ذلك. بدلاً من ذلك، تأملني ببساطة للحظة، وثقل الغرفة يضغط علينا بينما كان يفكر في خطوته التالية.

أخيرًا، تنهد، واسترخت كتفاه قليلاً. “هذا ما كنت أتوقعه نوعًا ما،” اعترف بنبرة مستسلمة ولكنها لا تزال ثابتة. “إذن، ماذا تريد؟”

انحنيت إلى الأمام، وابتسامتي تتسع وأنا ألتقي بنظراته وجهًا لوجه. “لا شيء كثير،” بدأت، وصوتي هادئ وموزون. “كل ما أريده هو خطاب توصية لنقابة المغامرين. بما أنك مسؤول عن الحامية هنا، فإن كلمتك سيكون لها وزن. ألن توافق على ذلك، أيها الفارس رودريك؟”

ضيقت عينا رودريك قليلاً، ولكن لم يكن هناك صدمة في تعبيره. بدلاً من ذلك، أومأ برأسه إيماءة صغيرة تدل على المعرفة. “لقد قمت بواجبك،” قال، مع ملاحظة احترام متردد في صوته. “نعم، أحمل لقب فارس، على الرغم من أنني لا أستخدمه كثيرًا هذه الأيام.”

“اعتقدت ذلك،” أجبت، ونبرتي محترمة. “سلطتك هنا معترف بها، وستفتح لي توصية منك الأبواب داخل نقابة المغامرين. هذا كل ما أطلبه.”

اتكأ رودريك إلى الخلف في مقعده، ووضع ذراعيه وهو يفكر في طلبي. كانت الغرفة صامتة، وثقل محادثتنا معلق بيننا. أخيرًا، أومأ برأسه ببطء، وقد اتخذ قرارًا.

“حسنًا جدًا،” قال بنبرة موزونة. “سأكتب لك خطاب التوصية هذا إذا نجحت في القضاء على كورفان وملازميه. ولكن اعلم هذا، لوسافيون – إذا فشلت، أو إذا جلبت المزيد من المشاكل إلى هذه المدينة، فإن هذا العرض غير وارد.”

“مفهوم،” أجبت بإيماءة. “ليس لدي أي نية للفشل.”

تجعدت شفتا رودريك في ابتسامة صغيرة قاتمة. “جيد. إذن لدينا اتفاق.”

“الآن، هل هناك خريطة يمكنني من خلالها تحديد الأماكن التي يقيم فيها قطاع الطرق؟”

أومأ رودريك برأسه، على الرغم من أن تعبيره ظل جادًا. “لدينا شيء ما، لكنني سأكون صريحًا معك – إنه ليس دقيقًا تمامًا. كان تتبع هؤلاء الأوغاد أمرًا صعبًا، ونحن نفتقر إلى القوة العاملة لإجراء بحث شامل. ولكن لدينا بعض التخمينات المتعلمة حول الأماكن التي قد تكون فيها مخابئهم.”

مد يده إلى مكتب قريب، وسحب خريطة ملفوفة. كان الرق متآكلًا ومجعدًا، وهو دليل على الاستخدام المتكرر، وبينما كان يفتحها، استطعت أن أرى علامات وملاحظات مكتوبة على المناظر الطبيعية. فصلت الخريطة المنطقة المحيطة براكنشور، مع وجود المدينة نفسها في المركز، محاطة بالغابات والتلال وعدد قليل من القرى الصغيرة.

‘هيه… هذه المهمة، سأجني فوائد كبيرة.’
———————–
يمكنك التحقق من الخلاف الخاص بي إذا كنت تريد. الرابط موجود في الوصف.
أنا منفتح على أي انتقادات. يمكنك التعليق على الأشياء التي ترغب في رؤيتها في القصة.
وإذا أعجبتك قصتي، فيرجى تزويدي بحجر قوة. إنه يساعدني كثيرًا.