الفصل 10

إيلارا فالوريا وقفت في القاعة الكبرى لعقار عائلتها، المحيط المألوف ذات يوم يبدو الآن خانقًا وباردًا. والدها، ألكسندر فالوريا، وقف في الطرف البعيد، وجهه قناع من خيبة الأمل والغضب.
بجانبه، إيزولد، شعرها الفضي يتلألأ كالهالة، ترتدي تعبيرًا عن الانتصار الهادئ. امتلأت القاعة بالحكم الصامت للنبلاء المجتمعين، أعينهم كالخناجر تخترق قلبها المجروح بالفعل.
“إيلارا فالوريا،” دوى صوت ألكسندر، يتردد صداه عن الجدران الرخامية. “لقد جلبتِ العار على عائلتنا. تهمة الخيانة الزوجية، والخيانة، وصمة عار لا يمكننا تحملها.”
خفق قلب إيلارا في صدرها، كل نبضة تذكير مؤلم بعالمها المحطم. بالكاد استطاعت أن تنظر في عيني والدها، ثقل خيبة أمله يسحقها. “أبي، أرجوك، يجب أن تصدقني. لم أفعل شيئًا خاطئًا.”
عينا ألكسندر، اللتان كانتا دافئتين ومحبتين ذات يوم، تحترقان الآن بغضب بارد. “اصمتي!” أمر. “الأدلة قاطعة. لقد وُجدتِ مع لوكافيون ثورن في وضع مُخزٍ للغاية. تطالب العائلة المالكة بالعدالة، والإعدام هو الثمن.”
ركبتا إيلارا انحنيتا، لكنها أجبرت نفسها على الوقوف منتصبة. “أبي، أقسم لك، لقد تم تلفيق التهمة لي. إيزولد—”
“إيزولد توسلت من أجل حياتك،” قاطع ألكسندر، صوته قاسٍ. “هي، التي يجب أن تحتقركِ أكثر من غيرها، أظهرت الرحمة. بناءً على طلبها، وفقط بسبب طلبها، تم تجنيبكِ عقوبة الإعدام؛ بدلاً من ذلك، سيتم إلغاء جوهركِ فقط.”
تحول نظر إيلارا إلى إيزولد، التي وقفت بوداعة بجانب والدهما، عيناها مليئتان بلمعة خبيثة. انحنت زوايا شفتيها في ابتسامة خافتة، وعرفت إيلارا الحقيقة. هذه ليست رحمة؛ إنها قسوة. أرادت إيزولد أن تعاني أكثر مما يمكن أن يجلبه الموت.
بالنسبة لساحرة طموحة، فإن فقدان جوهرها يعني… مصيرًا أسوأ من الموت.
وهذا بالضبط ما كانت تتوقعه إيزولد.
عرفت إيلارا ذلك.
شعرت بغضب شديد لدرجة أنها أرادت ضربها حتى الموت في تلك اللحظة بالذات.
ومع ذلك، لم تستطع إظهار ذلك.
لم يكن مسموحًا لها بذلك. كان ذلك لأنها وُصمت بالخاسرة من الآن فصاعدًا. كانت بحاجة إلى أن تحني رأسها وتتحمل ذلك. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله.
نعم، في هذه المرحلة، كانت قد فهمت شيئًا واحدًا.
لا شيء مما قالته سيتجاوز أولئك الذين يفضلون تصديق ما رأوه.
“شكرًا لكِ، إيزولد،” تمكنت إيلارا من قولها، صوتها يرتجف بغضب مكبوت. “أرى أن لطفكِ لا يعرف حدودًا.”
اتسعت ابتسامة إيزولد قليلاً، وعيناها تضيقان. “أوه، أختي العزيزة، هذا أقل ما يمكنني فعله. بعد كل شيء، يجب على العائلة أن تتماسك في أوقات الشدة.”
رفع ألكسندر يده، وأسكت أي حديث آخر. “سيتم نفيكِ من هذه العائلة، إيلارا. ستغادرين هذا العقار ولن تعودي أبدًا. من هذه اللحظة فصاعدًا، لم تعودي فالوريا.”
ضربتها نهائية كلماته كضربة جسدية. تجمعت الدموع في عينيها، لكنها رفضت السماح لها بالسقوط. “أبي، أرجوك…”
“كفى!” زمجر ألكسندر. “يا حراس، اصطحبوها إلى الخارج.”
بينما تحرك الحراس إلى جانبها، استدارت إيلارا لآخر مرة إلى والدها، صوتها همسة يائسة. “أبي، أنا أحبك. أرجوك، لا تفعل هذا.”
لم تلن عينا ألكسندر ولو للحظة وجيزة، ولم تعد هناك أي شرارة من الرجل الذي عرفته ذات يوم. بل استبدلت بالعزم الصارم للدوق الأكبر. “اذهبي، إيلارا. وكوني ممتنة لرحمة أختك.”
بالنسبة لها، لامست تلك الكلمات قلبها. لقد اخترقته، وخدشته، وقطعته، تاركة جرحًا عميقًا.
لن تنسى أبدًا النظرة التي تلقتها من والده. لن تنسى أبدًا لحظتين حتى اللحظة التي تنتهي فيها حياتها.
هذه اللحظة.
حتى تنتهي حياتها، ستتذكر دائمًا هذا الشعور.
الشعور الذي كان يحترق داخل قلبها.
‘إيزولد. أدريان. لوكافيون. إيزولد. أدريان. لوكافيون.
إيزولد. أدريان. لوكافيون. إيزولد. أدريان. لوكافيون.
إيزولد. أدريان. لوكافيون. إيزولد. أدريان. لوكافيون.’
الكراهية التي كانت تحترق في الأعماق.
واللحظة التي فتحت فيها عينيها، رأت تلك العيون البنية غير المألوفة عندما فتحت عينيها فقط لترى ملابسها قد ولت منذ فترة طويلة وجسدها عارياً.
‘لوكافيون.’
لن تنسى أبدًا شعور الخوف والعجز والمفاجأة الذي شعرت به في تلك اللحظة عندما كان ذلك الرجل المقرف فوقها.
كيف وقف هناك ولعب مثل هذا الدور المقرف والحاسم في كل شيء.
كيف كان لسانه بالخارج، والعيون المليئة بالشهوة كانت تنظر إليها.
‘ستدفعون جميعًا الثمن.’
أمسك الحراس بذراعيها، واقتادوها بعيدًا. ألقت إيلارا نظرة أخيرة إلى إيزولد، التي كانت عيناها تلمعان بالرضا. كانت الرسالة في تلك العيون الباردة والحسابية واضحة: هذا هو مصيرك. عاني وانسى.
بينما أُغلقت الأبواب الكبيرة لعقار فالوريا خلفها بدوي مدوٍ، شعرت إيلارا بنهائية نفيها تغرق فيها. الحدائق الغناء والقاعات الفخمة التي كانت ذات يوم ملاذها أصبحت الآن بعيدة كالحلم. كانت قبضة الحراس على ذراعيها ثابتة، واقتادوها بعيدًا عن الحياة التي عرفتها إلى عالم غير مؤكد وعدائي.
اقتيدت إلى عربة تنتظر على حافة العقار. حتى هذه اللحظة في حياتها، سافرت مرات لا تحصى بعربة مختلفة. نظرًا لأنها كانت الوريثة الشرعية للعائلة، فقد دُعيت إلى العديد من المآدب المختلفة.
وفي كل مرة يحدث ذلك، كانت دائمًا تسافر بواحدة خاصة، العربة مزينة بشعار بيت فالوريا.
فخر الإمبراطورية.
لكن هذا الشعار لم يعد موجودًا، ولا العربة المريحة التي ركبتها من قبل.
الآن، كانت مجرد عربة عادية، تذكير قاسي بالعائلة التي نبذتها. دفعها الحراس إلى الداخل دون احتفال، وأُغلق الباب بصوت معدني. من خلال النافذة الصغيرة، ألقت نظرة أخيرة على منزلها، الذي فقدته الآن إلى الأبد.
بدأت العربة في التحرك، وتصرخ العجلات على الحجارة المرصوفة بالحصى. جلست إيلارا في صمت، وعقلها يعيد عرض الأحداث التي أدت إلى هذه اللحظة. الخيانة والاتهامات والحكم القاسي لوالدها أثقلت قلبها. ولكن وسط الحزن واليأس، بدأ عزم شرس في التجذر.
‘إيزولد. أدريان. لوكافيون،’ كررت أسماءهم في ذهنها، كل واحد منهم جمرة مشتعلة من الكراهية. لقد دبروا سقوطها، ولهذا سيدفعون الثمن.
سوف تتحمل هذا النفي، وتنجو منه، وفي يوم من الأيام، ستعود لاستعادة ما هو حقها.
كانت هذه هي اللحظة التي فتحت فيها البطلة أخيرًا أجنحتها للعالم، لكن العملية كانت شاقة.
*******
وميض!
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
غرفة مضاءة بشكل خافت. كانت مسرحيات الظلال منتشرة في جميع أنحاء المكان.
كانت مزينة ببذخ، ومليئة بالأقمشة الفاخرة والأثاث المزخرف، مما يدل على وضعها الجديد.
كان الهواء مشبعًا برائحة اللافندر، التي تهدف إلى التهدئة والراحة، ولكن الليلة، كانت تحمل تلميحًا من الانتصار والإثارة.
تحت الظلام، فتح شاب معين الباب، خطواته صامتة على السجادة الفخمة.
تألقت عيناه بترقب وهو يقترب من الفتاة الصغيرة، التي جلست عند منضدة الزينة الخاصة بها، وتمشط شعرها الفضي الطويل. استدارت لمواجهته، ابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيها.
“كل شيء سار على أكمل وجه،” قال الشاب، صوته منخفض ومليء بالرضا. “إيلارا ذهبت، منفية. لقد تخلصنا منها أخيرًا.”
وضعت الشابة فرشاتها، كل حركة من حركاتها رشيقة وأنيقة. وقفت، وعبرت الغرفة لمقابلته.
“نعم، عزيزي أدريان. لقد نجحنا. لم تتوقع ذلك أبدًا. كل تلك السنوات من التظاهر، من لعب دور الأخت المريضة، قد آتت أكلها أخيرًا.”
لف ذراعيه حولها، وسحبها بالقرب منه. “والآن، لا شيء يقف في طريقنا. يمكننا أخيرًا أن نكون معًا دون أي عقبات.”
أرخت الفتاة رأسها على صدره، وشعرت بدقات قلبه الثابتة. “إنه ارتياح، أليس كذلك؟ أن نعلم أننا تفوقنا على الجميع. كانت إيلارا دائمًا عمياء وواثقة جدًا. لم تشكك أبدًا في دوافعي، ولم تشك في أي شيء.”
شد أدريان قبضته عليها، ولمست شفتاه صدغها. “كانت ساذجة جدًا بحيث لم ترَ الحقيقة. ولكن الآن، لقد ذهبت، ولدينا كل ما أردناه على الإطلاق. تمامًا كما أردتِ، يا إيزولد.”
كان من الواضح أنه كان يتوق إلى شيء أكثر. لكن إيزولد لم تسمح له بفعل ما يحلو له. وضعت يدها أمام شفتيه مباشرة، وسدت حركته. ثم تمتمت، “هل تمكنت من العثور على ما أردته؟”
توقف أدريان في مساره، وأخذ الإشارة. بدا وجهه محبطًا وهو يهز رأسه. “ليس بعد. ما زلنا نبحث عن ذلك.”
“أنت تعرف مدى أهمية ذلك بالنسبة لي.”
“أعلم. لهذا السبب أبذل قصارى جهدي للحصول عليه. تلميذ ساحر البلاط يبحث عنه بالفعل.”
عند سماع هذا، انتشرت ابتسامة على وجهها. ابتسامة بدت آسرة ولكنها سامة في نفس الوقت.
“أنا سعيدة.
قالت، وهي تستدير قليلاً إلى الخلف.
ثم رفعت رأسها، وعيناها تتشابكان مع عينيه. ألقى ضوء الشموع الخافت توهجًا مغريًا على ملامحها. رفعت يدها، وتتبعت أصابعها على طول خط فكه. “والآن، عزيزي أدريان، لدينا الليلة بأكملها للاحتفال بانتصارنا.”
أظلمت عينا أدريان بالرغبة وهو يميل، ويأسر شفتيها بقبلة بطيئة ومتعمدة. استجابت إيزولد بلهفة، وجسدها يضغط على جسده. شعرت بيديه تتجولان على ظهرها، وتسحبانها أقرب.
قاطعت إيزولد القبلة، ونظرت إليه، وشفتيها تنحنيان في ابتسامة مستفزة. “هل نحتفل بنجاحنا؟” ابتعدت، وأصابعها تتتبع ذراعه وهي تتحرك إلى طاولة قريبة. التقطت إناء كريستاليًا مملوءًا بالنبيذ وسكبت كأسين، وقدمت واحدة لأدريان.
أخذ أدريان الكأس، وعيناه لا تفارقان عينيها. “إلى مستقبلنا،” قال، وهو يرفع الكأس.
قرعت إيزولد كأسها بكأسه، وعيناها تتلألآن بالمرح. “إلى مستقبلنا،” رددت قبل أن تحتسي رشفة. وضعت كأسها وتوجهت نحوه، وحركاتها فاترة وهادفة.
رفعت يدها، وفكت الزر العلوي من قميصه، وأصابعها تلامس بشرته. “لدينا كل الوقت في العالم الآن،” همست، صوتها منخفض ومثير. “لا مزيد من الأسرار، لا مزيد من الاختباء.”
حبس أدريان أنفاسه وهي تواصل تجريده من ملابسه، وإشعال لمستها نارًا بداخله. أمسك بخصرها، وسحبها بقوة نحوه. “أنتِ تجعلينني مجنونًا،” اعترف، صوته خشن بالرغبة.
ضحكت إيزولد بهدوء، وأصابعها متشابكة في شعره. “جيد،” همست. “لأنني أنوي أن أجعلك تشتعل الليلة.”
التقت شفتاهما مرة أخرى في قبلة حارة، وأجسادهما تضغطان على بعضهما البعض. عملت يدا إيزولد بسرعة، وجردته من ملابسه بسهولة متمرسة. كانت يدا أدريان مشغولة بنفس القدر، واستكشفت كل شبر من جسدها.
مع تقدم الليل، استمتعوا بحريتهم الجديدة، وشغفهم ورغبتهم يستهلكانهم. الغرفة، التي كانت مليئة بالظلال والشكوك، تردد صداها الآن بانتصارهم المشترك ووعد بمستقبل مبني على مكرهم وطموحهم.
———————–
يمكنك التحقق من الخلاف الخاص بي إذا كنت تريد. الرابط موجود في الوصف.
أنا منفتح على أي انتقادات؛ يمكنك التعليق على الأشياء التي ترغب في رؤيتها في القصة.

عزز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل منخفض يصل إلى
$1!

إزالة الإعلانات من 1 دولار