الفصل 1

## الفصل الأول: لي شيانغ تيه تشو

جلس تيه تشو، المغترب عن قريته، على جانب الطريق الترابي داخل القرية، ناظرًا إلى السماء الزرقاء الصافية، شارد الذهن. لم يكن “تيه تشو” اسمه الحقيقي، بل كان اسمًا صغيرًا أُطلق عليه منذ الصغر بسبب ضعف بنيته، خوفًا من أن يموت، وفقًا للعادات والتقاليد.

كان اسمه الحقيقي وانغ لين. تُعتبر عائلة وانغ من العائلات الكبيرة في القرى المحيطة، وينحدر أجدادهم من النجارين، وخاصة في المدينة، حيث كانت عائلة وانغ ذات شهرة كبيرة، وتمتلك عدة متاجر متخصصة في بيع المنتجات الخشبية.

كان والد تيه تشو الابن الثاني غير الشرعي في العائلة، ولم يتمكن من تولي شؤون العائلة الهامة، فغادر المدينة بعد الزواج واستقر في هذه القرية.

بفضل مهارته المتقنة في النجارة، كانت حالة تيه تشو المادية جيدة، ولم يكن يعاني من نقص في المأكل والملبس، بل كان يحظى باحترام كبير في القرية.

كان تيه تشو ذكيًا للغاية منذ الصغر، يحب القراءة، ولديه الكثير من الأفكار، وكان يُعتبر عبقريًا معترفًا به في القرية. في كل مرة يسمع فيها والده الآخرين يمدحونه، كانت التجاعيد على وجهه تتفتح، وتظهر ابتسامة عريضة.

كانت والدته تهتم به بشكل خاص، ويمكن القول إنه عاش في حنان والديه منذ الصغر. كان يعلم أن والديه يعلقان عليه آمالًا كبيرة، ففي عمره هذا، كان أطفال العائلات الأخرى قد بدأوا بالفعل في العمل في الحقول، لكنه كان يقرأ في المنزل.

مع كثرة القراءة، أتت الأفكار بشكل طبيعي، وكان يشعر بالشوق إلى العالم خارج القرية الجبلية. رفع رأسه ونظر إلى نهاية الطريق الترابي، تنهد تيه تشو، وأغلق الكتاب الذي في يده، ونهض متوجهًا إلى المنزل.

كان والده جالسًا في الفناء، ممسكًا بغليون التبغ في يده، أخذ نفسا عميقا ثم قال لتيه تشو الذي دخل من الباب: “تيه تشو، كيف حال دراستك؟”

أجاب تيه تشو ببعض الكلمات، ثم طرق والده الغليون، ونهض قائلاً: “تيه تشو، عليك أن تدرس جيدًا، فالعام القادم هو الامتحان الكبير في المقاطعة، ومستقبلك يعتمد على هذا الامتحان، لا تكن مثلي، تبقى في القرية طوال حياتك، آه.”

“يكفي، أنت تتذمر كل يوم، أقول إن تيه تشو الخاص بنا سيجتاز الامتحان بالتأكيد.” وضعت والدة تيه تشو الطعام على الطاولة في الفناء، ودعت الزوجين وابنهما لتناول الطعام.

أومأ تيه تشو، وجلس وأكل بضع لقيمات بشكل عشوائي. نظرت الأم بحنان إلى ابنها، ووضعت قطع اللحم القليلة المتاحة أمامه.

“أبي، هل سيصل العم الرابع قريبًا؟” رفع تيه تشو رأسه وقال.

“إذا حسبنا الوقت، فمن المفترض أن يكون خلال هذه الأيام القليلة. عمك الرابع أكثر نجاحًا من أبيك، آه، يا أم الطفل، هل جهزتِ الخضروات الجبلية للعم الرابع؟” ظهرت على وجه الأب نظرة حنين عندما ذكر العم الرابع.

أومأت الأم برأسها، وقالت بحسرة: “تيه تشو، عمك الرابع رجل طيب، ولولا مساعدته في السنوات الأخيرة، لما تمكن والدك من بيع المنحوتات الخشبية بسعر جيد. إذا أصبحت ناجحًا في المستقبل، فلا تنس أن ترد الجميل لعمك الرابع.”

وبينما هما يتحدثان، سمعا فجأة صوت حصان خارج الباب، ثم صوت عجلات عربة تجر على الأرض، وصدح صوت جهوري في الخارج.

“أخي الثاني، افتح الباب.”

فرح تيه تشو، وركض على الفور لفتح باب الفناء، ورأى رجلاً قوي البنية في منتصف العمر، يقف خارج الباب وعيناه تلمعان. عندما رأى تيه تشو، ضحك بصوت عالٍ، ولمس رأسه، وقال مبتسمًا: “تيه تشو، لم أرك منذ ستة أشهر فقط، وقد ازداد طولك.”

نهض والدا تيه تشو على الفور، وابتسم والده قائلاً: “يا رابع، لقد توقعت أنك ستصل قريبًا، تفضل بالدخول، تيه تشو، اذهب وأحضر كرسيًا لعمك الرابع.”

أجاب تيه تشو بسعادة، وركض بسرعة إلى الغرفة، وأحضر مقعدًا ووضعه بجانب مائدة الطعام، ومسحه بعناية بكمه، ناظرًا إلى الرجل في منتصف العمر بأمل.

غمز الرجل في منتصف العمر له، ومازحه قائلاً: “تيه تشو، لماذا أنت نشيط جدًا هذه المرة؟ أتذكر أنك لم تكن هكذا عندما زرتك آخر مرة.”

حدق والد تيه تشو في تيه تشو، ووبخه مازحًا: “هذا الوغد الصغير، كان يتذمر قبل قليل عما إذا كنت ستصل قريبًا.”

عندما رأى الرجل في منتصف العمر وجه تيه تشو الصغير وقد احمر خجلاً، ضحك قائلاً: “تيه تشو، عمك الرابع لم ينس ما وعدك به.” بعد أن قال ذلك، أخرج كتابين مربوطين بخيوط من صدره، ووضعهما على الطاولة.

هتف تيه تشو بحماس، وأمسك بالكتابين وقلبهما، مبتهجًا.

نظرت والدة تيه تشو بحنان إلى ابنها، وقالت للرجل في منتصف العمر: “يا رابع، أخوك يذكرك دائمًا، ابقَ هنا لبضعة أيام هذه المرة.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
هز الرجل في منتصف العمر رأسه قائلاً: “يا زوجة أخي الثاني، لدى العائلة الكثير من الأمور هذه الأيام، يجب أن أعود في الصباح الباكر غدًا، وعندما أنتهي من هذه الفترة المزدحمة، سأزوركم مرة أخرى.” بعد أن قال ذلك، نظر باعتذار إلى أخيه الثاني.

تنهد والد تيه تشو، وقال: “يا رابع، لا تستمع إلى زوجة أخيك، جهز البضائع غدًا، وأمور العائلة هي الأهم، يمكننا أن نجتمع مرة أخرى في المستقبل.”

نظر الرجل في منتصف العمر إلى والد تيه تشو، وقال: “يا أخي الثاني، تيه تشو يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا هذا العام، أليس كذلك؟”

أومأ والد تيه تشو برأسه، وقال بحسرة: “بعد العام الجديد، سيبلغ هذا الوغد الصغير ستة عشر عامًا، آه، لقد مرت أكثر من عشر سنوات في غمضة عين، يا له من وقت سريع.” وبينما هو يتحدث، ظهرت على عينيه نظرة حنان، وهو ينظر إلى ابنه.

تأمل الرجل في منتصف العمر للحظة، ثم عبس وجهه وقال بجدية: “يا أخي الثاني، يا زوجة أخي الثاني، سأخبركما بأمر، طائفة هنغ يويه تقوم بتجنيد التلاميذ هذا العام، ولدى العائلة ثلاثة أماكن موصى بها، وقد خصص لي مكان واحد.”

صُدم والد تيه تشو، وقال بدهشة: “طائفة هنغ يويه؟ هل هي طائفة هنغ يويه المليئة بالخالدين؟”

ابتسم الرجل في منتصف العمر، وأومأ برأسه قائلاً: “يا أخي الثاني، إنها طائفة الخالدين، عائلتنا تعتبر من العائلات المرموقة في المنطقة المجاورة، ولدينا الحق في التوصية. أنت تعرف ابني، إنه ليس جيدًا في الدراسة، لكنه بارع في استخدام السيف والرمح. أعتقد أن الخالدين لن يقبلوا ابني، وهذا المكان ثمين، وأرى أن تيه تشو ذكي منذ الصغر، ويحب القراءة، وربما يكون مؤهلاً.”

فرحت والدة تيه تشو، وقالت على الفور: “يا رابع، هذا… هذا…”

لمس الرجل في منتصف العمر رأس تيه تشو، وقال: “يا أخي الثاني، يا زوجة أخي الثاني، أعتقد أن الأمر قد تم حسمه، دعوا تيه تشو يجرب حظه، وإذا تم قبوله حقًا، فسيكون هذا من حسن حظه.”

نظر تيه تشو في حيرة إلى والديه وعمه الرابع، ولم يفهم ما الذي يتحدثون عنه، الخالدون؟ ما معنى الخالدون؟ تردد تيه تشو للحظة، وسأل بصوت خافت.

نظر الرجل في منتصف العمر إلى تيه تشو بجدية، وقال: “تيه تشو، الخالدون هم أولئك الذين يمكنهم الطيران في السماء، وكل واحد منهم يتمتع بقوى خارقة، ولا يمكننا نحن البشر فهمها.”

في حالة من الذهول، شعر تيه تشو ببعض الفضول تجاه الخالدين.

نهض والد تيه تشو بحماس، وأمسك بزوجته وتوجه نحو الرجل في منتصف العمر لينحني له، لكن الرجل في منتصف العمر سارع إلى مساعدتهما، وقال بصدق: “يا أخي الثاني، ماذا تفعل؟ لقد ماتت أمي مبكرًا، ولولا رعاية زوجة أخي الثانية لي عندما كنت صغيرًا، لما كنت على ما أنا عليه اليوم. تيه تشو هو ابن أخي، وما أفعله هو واجبي.”

تأثر والد تيه تشو بالبكاء، وربت على الرجل في منتصف العمر بقوة، وأومأ برأسه، ثم قال لتيه تشو بلهجة شديدة: “يا وانغ لين، تذكر، مهما حدث في المستقبل، لا تنس فضل عمك الرابع على عائلتنا، وإلا فلن أعتبرك ابني!”

ارتجف قلب تيه تشو، وعلى الرغم من أنه لا يزال في حيرة من أمر الخالدين، إلا أنه أدرك من تعابير والديه أنهما يوليان هذا الأمر أهمية كبيرة، لذلك ركع أمام عمه الرابع، وضرب رأسه عدة مرات بقوة.

رفع الرجل في منتصف العمر تيه تشو، وقال بإعجاب: “يا لك من طفل جيد، جهز نفسك خلال هذه الأيام القليلة، وسآتي لأخذك في نهاية الشهر!”

في المساء، نام تيه تشو مبكرًا، ولا يزال بإمكانه سماع صوتي والده وعمه الرابع في الفناء. كان والده سعيدًا جدًا اليوم، وعلى الرغم من أنه نادرًا ما يشرب الخمر، إلا أنه أصر على شرب بضعة كؤوس مع عمه الرابع.

“الخالدون؟ ما هم بالضبط؟” كان تيه تشو متحمسًا في قلبه، وشعر قلبه الصغير بشكل غامض أن هذه ستكون فرصته، فرصة للذهاب إلى العالم الخارجي! في صباح اليوم التالي، غادر العم الرابع، ورافقه والدا تيه تشو حتى مدخل القرية، وفي طريق العودة، رأى تيه تشو بوضوح أن والده بدا أصغر سنًا بكثير، وأن نظرته إليه كانت مليئة بالأمل.

كانت نظرة الأمل هذه أقوى بكثير من تلك التي كانت لديه من قبل عندما طلب منه الذهاب إلى الامتحان الكبير في المقاطعة.

لا توجد أسرار في القرية الجبلية الصغيرة، فحتى ولادة جرو يمكن أن تنتشر في جميع أنحاء القرية في لحظة. سرعان ما علم جميع سكان القرية من والدة تيه تشو بهذا الخبر، وتوافدوا لزيارته، وكانت نظرة كل شخص إلى تيه تشو مختلفة، فهناك الحسد، والغيرة…

“عائلة وانغ أنجبت طفلاً جيدًا، لقد تم قبولهم كتلاميذ في طائفة هنغ يويه.”

“لقد رأيت تيه تشو يكبر منذ الصغر، هذا الطفل ذكي منذ الصغر، وقد أصبح تلميذًا في طائفة هنغ يويه هذه المرة، وسيكون له مستقبل عظيم بالتأكيد.”

“تيه تشو موهوب، لا تنس قريتنا عندما تصبح ناجحًا في المستقبل، وعد لزيارتنا كثيرًا.”

مثل هذه الكلمات تدفقت على أذني تيه تشو، وتدريجيًا قيل إنه أصبح تلميذًا في طائفة هنغ يويه، وفي كل مرة يسمع فيها والداه ذلك، كانا يبتسمان بسعادة، ويبدو أن التجاعيد على وجهيهما قد قلت كثيرًا.

في كل مرة يسير فيها تيه تشو بمفرده في القرية، كان جميع القرويين الذين يرونه يمسكون به بحماس ويسألونه عن كل شيء، بل إن البعض جعله قدوة أمام أطفالهم، وقاموا بتوبيخهم.

مر نصف شهر بسرعة، وانتشر خبر أن تيه تشو أصبح تلميذًا في طائفة هنغ يويه بسرعة، وتوافد القرويون من القرى المجاورة على بعد عشرة أميال لتهنئته، وكان هدفهم الرئيسي هو رؤية تيه تشو.

كان كل شخص يأتي ومعه هدية، ولم يتمكن والدا تيه تشو من رفضها، لذلك قبلوها. ومع ذلك، عندما غادر هؤلاء الأشخاص، كانوا يعدون لهم هدية ثقيلة، ووفقًا لكلمات والد تيه تشو، فإن طفل عائلتنا سيكون من الخالدين العظماء في المستقبل، ولا يمكننا أن ندعه مدينًا بالكثير من الفضل لهؤلاء الأشخاص، لذلك سنرد لهم جميعًا.

في هذا الوقت، علم أفراد عائلة وانغ تدريجيًا أن العم الرابع قد أعطى مكان ابنه لتيه تشو، وتوافدوا لتهنئته.

كان والد تيه تشو يولي أهمية كبيرة لأفراد عائلته، وكان هناك العديد من الأشخاص الذين احتقروه من قبل، والعديد من الأشخاص الذين أجبروه على مغادرة العائلة قبل سنوات عديدة، والآن يأتي هؤلاء الأشخاص واحدًا تلو الآخر إلى منزله، مما جعله يشعر بأن سنوات عديدة من الكبت قد تلاشت في لحظة.

تشاور مع زوجته، وقرر أن يستقبلهم جيدًا، لذلك أنفق الكثير من المال، ودعا معلم القرية لكتابة دعوات، وإرسالها إلى العائلة.

رفض المعلم أخذ المال، وطلب فقط أن يعترف تيه تشو بأنه درس عنده منذ الصغر، ولم يكن لدى تيه تشو ما يقوله عن ذلك، فهذا كان هو الواقع.

بعد إرسال الدعوات، جاء معظم أقارب عائلة وانغ للاحتفال، ونظرًا لوجود عدد كبير جدًا من الأشخاص، اختار والد تيه تشو ساحة وسط القرية كمكان للاستقبال، وأقام مئات الموائد.

ساعد سكان القرية في الاستقبال بأنفسهم، وعندما كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض، لم يتوقفوا عن الإشادة بتيه تشو، والإشادة به.

أما والد تيه تشو، فكان يصطحب زوجته وأطفاله شخصيًا عند مدخل القرية، ويقدم أقاربه إلى تيه تشو واحدًا تلو الآخر.

“هذا جدك الثالث، عندما غادر أبي العائلة، ساعد جدك الثالث سرًا كثيرًا، تيه تشو، يجب أن تتذكر أن ترد الجميل في المستقبل.” كان والد تيه تشو يسند رجلاً عجوزًا ذو شعر أبيض، وقال لوانغ لين.

أجاب تيه تشو على الفور بأدب، ونظر العجوز إلى تيه تشو، وقال بحسرة: “يا ثاني، الوقت يمر بسرعة حقًا، لقد كبر طفلك كثيرًا، طفلك هذا جيد، وأكثر نجاحًا منك.”

كان وجه والد تيه تشو متوهجًا، وقال مبتسمًا: “يا جدي الثالث، تيه تشو هذا الطفل ذكي منذ الصغر، ومن المؤكد أنه أقوى مني. تفضل ببطء، يا أم الطفل، ساعدي جدي الثالث على العبور.”

تقدمت والدة تيه تشو على الفور، وساعدت العجوز على التوجه نحو المأدبة.

بعد رؤية العجوز يغادر، همهم والد تيه تشو، وقال لتيه تشو: “هذا العجوز، لم يكن يحب أبيك في البداية، وأصر على إجباري على المغادرة، والآن بعد أن أصبحت ناجحًا، جاء لتهنئتك، هكذا هم الأقارب.”

أومأ تيه تشو برأسه في حيرة، وسأل: “أبي، هل سيأتي العم الرابع اليوم؟”

هز والد تيه تشو رأسه قائلاً: “أرسل عمك الرابع رسالة، بأنه لا يستطيع العودة من الخارج، وسيكون قادرًا على العودة فقط عندما يأخذك في نهاية الشهر.”

في هذا الوقت، وصلت عربة أخرى، وبعد أن توقفت عند مدخل القرية، نزل رجل عجوز في الخمسينيات من عمره، ونظر إلى والد تيه تشو، وتنهد بخفة، وقال: “يا ثاني، تهانينا.”

كان وجه والد تيه تشو معقدًا، وبعد فترة طويلة قال: “يا أخي الأكبر…”

نظر العجوز حوله، ونظر إلى تيه تشو، وابتسم قائلاً: “يا ثاني، هذا هو طفلك، أليس كذلك؟ جيد، ربما يتم اختياره هذه المرة.”

عبس والد تيه تشو، ثم استرخى، وقال: “تيه تشو هذا الطفل ليس لديه الكثير من المزايا، إنه ذكي منذ الصغر، ويحب القراءة، ومن المؤكد أنه سيتم اختياره هذه المرة.”

“هذا ليس مؤكدًا، فقبول التلاميذ في طائفة الخالدين يتطلب معايير صارمة للغاية، ويهتم بما إذا كان هناك قدر من القدر، أرى أن هذا الطفل غبي، والذهاب إلى هناك هو مضيعة للوقت.” جاء صوت متعجرف وغير مهذب ببطء، ونزل شاب في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمره من العربة.

كان الشاب وسيمًا، وحاجباه كسيفين وعيناه كالنجوم، ووجهه كاليشم، وكشفت عيناه عن نظرة ازدراء.

نظر والد تيه تشو بغضب، ونظر وانغ لين إلى الطرف الآخر بعمق، ولم يتكلم.

عبس العجوز، وصاح: “يا وانغ تشو، لماذا أنت غير مهذب هكذا، هذا عمك الثاني، وهذا أخوك وانغ لين، ألا تحيي؟” بعد أن قال ذلك، قال لوالد تيه تشو: “ابني يتحدث بشكل سيئ، يا ثاني، لا تمانع، ولكن…” عند هذه النقطة، غير لهجته، وقال: “ولكن يا ثاني، قبول التلاميذ في طائفة الخالدين ليس بالأمر البسيط، ويتطلب القدر، هذه المرة كان الخالد داو شو من طائفة هنغ يويه معجبًا بابني، وهذا ما جعل عائلة وانغ الخاصة بنا مهتمة، وأعطت ثلاثة أماكن بما في ذلك ابني.”

همهم والد تيه تشو، وقال: “إذا كان طفلك مؤهلاً، فإن طفلي سيتم اختياره بالتأكيد!”

سخر الشاب، ولم يهتم بتوبيخ العجوز، وقال بازدراء: “أنت العم الثاني، أليس كذلك؟ أنصحك بعدم التفكير في الأمر بشكل جيد، فجسم زراعة الخالدين ليس له مثيل تقريبًا، هذا الأحمق لا يمكن مقارنته بسيدي الشاب، أنا تلميذ تم تعيينه داخليًا من قبل المعلم الخالد، هل يمكنه المقارنة؟”

ظهرت على وجه العجوز نظرة رضا، ثم وبخ بضع كلمات، وعانق والد تيه تشو بقبضة يده، واصطحب الشاب إلى المأدبة.

“تيه تشو، لا تضغط على نفسك، إذا لم يتم اختيارك حقًا، فهذا ليس شيئًا، الذهاب إلى الامتحان الكبير في المقاطعة في العام القادم هو نفسه.” كتم والد تيه تشو نصف يوم من الغضب، وبعد فترة طويلة استطاع أن يتنفس الصعداء، وقال بنبرة جادة.

كانت نظرة وانغ لين ثابتة، وقال بصوت منخفض: “أبي، لا تقلق، سأتمكن من الاختيار بالتأكيد!”

ربت والد تيه تشو على كتف ابنه بلطف، وكشفت عيناه عن نظرة أمل.

استقبل المزيد من الأقارب تباعًا، وأخيرًا اصطحبه والده إلى المأدبة، وفي هذا الوقت كانت المقاعد ممتلئة، وكان المشهد حيويًا للغاية، وكان الجميع يحتفلون ببعضهم البعض، وكانوا صاخبين.

“أيها الأقارب في العائلة، أيها الآباء والأمهات، ليس لدي الكثير من الثقافة، ولا أعرف ماذا أقول، لكنني سعيد اليوم، طفلي لديه فرصة ليتم اختياره كتلميذ في طائفة هنغ يويه، وهذا أسعد شيء في حياتي، لن أقول المزيد، شكرًا لكم جميعًا على المجيء لتهنئتي، شكرًا لكم!” بعد أن أنهى والد تيه تشو حديثه بصوت عالٍ، رفع كأس النبيذ وشربه حتى النهاية.

“يا ثاني، طفلك ذكي منذ الصغر، وسيتم اختياره بالتأكيد، تمامًا مثل الطفل وانغ تشو، ليصبح خالداً.”

“يا أخي الثاني، لديك هذا الطفل تيه تشو، وهذه الحياة لا تضيع، انتظر واستمتع بالنعيم في المستقبل.”

“تيه تشو، كن فخرًا لأبيك، ويجب عليك الدخول إلى طائفة هنغ يويه هذه المرة.”

أصبح المشهد مزدهرًا للغاية في لحظة، وارتفعت أصوات الاحتفال، ولكن في الخفاء، كان هناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين يحملون عقلية مشاهدة الإثارة، مثل والد وانغ تشو، كان الأمر كذلك، كان يهنئ ظاهريًا، لكنه لم يحتقر هذا الأخ الثاني في قلبه أبدًا، وكان الأمر نفسه بالنسبة لطفله، نظر إلى طفله، ثم نظر إلى تيه تشو، ولم يكن يوافق عليه في قلبه، وفكر في أن العم الرابع قد تخلى عن هذا المكان هذه المرة، على الرغم من أنه كان غير متوقع، ولكن طالما أن هؤلاء الخالدين ليسوا عميانًا، فمن المستحيل اختيار تيه تشو.

يمكن رؤية جميع جوانب الحياة في هذا المكان، كان والد تيه تشو يمسك بتيه تشو، ويشرب نخبًا على كل طاولة، ويقدم له قريبًا تلو الآخر.

في هذا اليوم، شرب والد تيه تشو الكثير من الخمر، ولم يكن أبدًا بهذا التألق، وحتى وقت متأخر جدًا، غادر الأقارب تباعًا. عند المغادرة، كان الشاب وانغ تشو لا يزال يحمل نفس التعبير المحتقر، وهمس في أذن تيه تشو دون أن يلاحظه أحد: “أيها الأحمق، لن يتم اختيارك، ليس لديك تلك المادة.”

بعد أن أنهى حديثه، ابتسم بازدراء، وغادر مع والده.

بعد العودة إلى المنزل، استلقى تيه تشو على السرير، وقرر في قلبه، مهما حدث، يجب أن يتم اختياره!

مر نصف شهر على عجل، وفي هذا اليوم، وصل عم تيه تشو وهو يقود عربة.

سارع والدا تيه تشو باستقباله في الغرفة، وغسل الرجل في منتصف العمر وجهه، وقال على عجل: “يا أخي الثاني، يا زوجة أخي الثاني، لا يمكنني البقاء لفترة طويلة هذه المرة، سأصطحب تيه تشو وأغادر على الفور، وفي صباح الغد ستأتي طائفة هنغ يويه لاستقبال الناس.”

صُدم والد تيه تشو، وظهرت على وجهه نظرة تردد، وقال بحزم: “حسنًا، تيه تشو، اذهب مع عمك الرابع، إذا… إذا تم اختيارك، فابقَ في طائفة هنغ يويه بسلام، وإذا… إذا لم يتم اختيارك، فلا تتحمل أي عبء، وعد إلى المنزل.”

نظر تيه تشو إلى والديه بتردد، وأومأ برأسه بقوة، وأخرجت والدته رزمة من الغرفة، وقالت بحنان: “تيه تشو، استمع إلى عمك الرابع عندما تخرج، ولا تسبب المشاكل، فالخارج ليس كالمنزل، وكن متسامحًا في كل شيء، لقد أعددت لك بعض الملابس الجديدة، والبطاطا الحلوة المشوية التي تحبها، سأشتاق إليك، وإذا لم يتم اختيارك، فعد…” كانت والدة تيه تشو تتحدث وتبكي.

منذ الصغر وحتى الآن، لم يغادر تيه تشو القرية، وهذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها.

قال العم الرابع بحسرة: “تيه تشو، كن فخرًا لوالديك، ويجب أن يتم اختيارك. يا أخي الثاني، يا زوجة أخي الثاني، سيكون لدى العائلة مأدبة احتفالية كبيرة بعد بضعة أيام، أنا مستعجل اليوم، وسآتي لأخذكما معًا غدًا، وفي ذلك الوقت ستظهر نتائج الأطفال الثلاثة الذين تم ترشيحهم من قبل العائلة.”

بعد أن أنهى حديثه، أمسك بتيه تشو وصعد على عجل إلى العربة، وضرب الحصان بسوطه، وانطلق بعيدًا.

ظل والدا تيه تشو ينظران إلى العربة التي اختفت بسرعة، ويبكيان باستمرار.

“يا أباه، لم يغادر تيه تشو جانبنا أبدًا، هل سيتعرض للتنمر عندما يخرج هذه المرة.” عضت والدة تيه تشو شفتها السفلية، وظهرت في عينيها نظرة تردد.

“لقد كبر الأطفال، ولديهم نعيمهم الخاص…” رفع والد تيه تشو غليون التبغ، وأخذ نفسًا عميقًا، وزادت التجاعيد على وجهه فجأة كثيرًا.

(انتهى الفصل)