الفصل 98

## الفصل 98 – لا يمكنكِ أن تكوني من العائلة المالكة! (1)

بدت راشتا غير مدركة للضجة التي أثارتها كلماتها. خفضت رأسها ونظرت بضعف إلى الأرض، لكن لم يكن زلة لسانها هي التي سببت لها الكآبة.

أطلق سوفيشو توبيخًا صامتًا على الفيكونتيسة فيردي الواقفة بالقرب. ومع ذلك، هزت رأسها. لم تكن تتحدث إلى راشتا كل يوم، ناهيك عن إجراء محادثات من القلب إلى القلب معها. لم تكن لدى الفيكونتيسة فيردي فرصة لإخبار راشتا بأن طفلها لا يمكن أن يكون من العائلة المالكة، وحتى لو فعلت ذلك، فسيُنظر إليها على أنها تستفز راشتا.

كان هذا هو الحال بالنسبة للسيدة المرافقة. أما سوفيشو، فلم يكن لديه مثل هذا العذر.

غير راغب في التعامل مع هذا الأمر أمام النبلاء بعد الآن، حاول سوفيشو أن يسحب راشتا من الأريكة.

“راشتا، انهضي.”

فزعت راشتا وعادت إلى وعيها، ونظرت إلى سوفيشو بعيون دامعة.

“جلالتك…”

“لنعد.”

“أوه، راشتا بخير، جلالتك. يمكنني التعامل مع الأمر.”

“لنذهب.”

“لا أريد أن أهرب، جلالتك. يمكن لراشتا التغلب على الأمر.”

وقع سوفيشو في مأزق. أول شيء تعلمه النبلاء الشباب عندما ظهروا لأول مرة في المجتمع هو ابتلاع كبريائهم والتراجع. قد يكونون على قمة التسلسل الهرمي في منازلهم وعقاراتهم، ولكن عندما دخلوا المجتمع الراقي، أُلقوا في بيئة كان فيها الجميع أغنى وأعلى وأكثر قوة. كان الأمر نفسه صحيحًا حتى بالنسبة لذريّة الدوق، والاستثناء الوحيد لهذه السلسلة الغذائية كانت العائلة الإمبراطورية.

لم تكن راشتا تعرف شيئًا عن الأرستقراطية، ونتيجة لذلك، حاولت بعناد الحفاظ على كبريائها، مما ترك سوفيشو في حيرة.

سار سوفيشو أمامها، بنظرة حازمة تشير إلى أنها يجب أن تتبعه. عندها فقط أدركت أنه لن يرضيها. بدا وكأنه يريد أن يخبرها بشيء لا يستطيع قوله علنًا.

تبعت راشتا سوفيشو على عجل.

***

“…لماذا يفعل ذلك؟”

بينما كنت أتمتم لنفسي، نظرت إليّ لورا بفضول ثم أدارت رأسها في الاتجاه الذي كنت أنظر إليه. كان الدوق إلغي جالسًا بجانب راشتا على الأريكة، ويميل نحوها ويتحدث.

“يا له من أمر. هل يمكنهم الجلوس بالقرب من بعضهم البعض هكذا؟”

نقرت لورا بلسانها. بينما كانت تراقب، كانت المسافة بين الدوق إلغي وراشتا غير موجودة تقريبًا. لم تكن لورا الوحيدة؛ كان نبلاء آخرون يلقون نظرات فضولية على الزوج الجالس على الأريكة. ألقى سوفيشو نظرة على الدوق إلغي وراشتا، لكنه أدار رأسه عائدًا نحو كبير سكرتيريه وواصل حديثه.

“يجب أن يكون لدى الدوق إلغي عيون في قدميه إذا استمر في الاختلاط بها.”

تذمرت لورا بصوت خافت وعادت إلى صديقتها، غير راغبة في النظر بعد الآن. في الوقت نفسه تقريبًا، ألقى الدوق إلغي نظرة عليّ، وابتسم بخفة عندما التقت أعيننا. كانت ابتسامة ودية، لكنني لم أنخدع. كانوا يتحدثون بينما يلمسون الهدية التي قدمتها لراشتا.

قال الدوق إلغي شيئًا، وسرعان ما تصلب وجه راشتا المبتسم. لم أكن أعرف ما قاله، لكنه أثار رد فعل منها بالتأكيد.

هل ابتسم لي هذا الرجل فجأة؟ سخيف. ومع ذلك، يمكنه أن يبتسم بقدر ما يريد.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ابتسمت بلطف في المقابل.

بدا الدوق إلغي مندهشًا للحظة، لكنه سرعان ما رفع شفتيه وأدار رأسه.

***

أخذ سوفيشو راشتا إلى غرفة نومه ليشرح لها بهدوء عدة أمور.

“راشتا. لا يمكن لطفلك أن يكون أميرًا أو أميرة.”

“ماذا؟”

حدقت راشتا به في دهشة.

“عما تتحدث؟ لماذا؟”

“أبناء المحظيات لا يحصلون على هذا اللقب.”

“ماذا؟”

استمرت في التحديق به في حيرة.

“لكنهم أبناء الإمبراطور، أليس كذلك؟ ألا يعتبر جميع أبناء الإمبراطور من العائلة المالكة؟”

“فقط أبناء الإمبراطورة هم من يحملون هذا اللقب.”

“م-ماذا؟”

حتى بعد الاستماع إلى شرحه، لم تستطع فهم ذلك. لا يمكن اعتبار طفل الإمبراطور أميرًا أو أميرة؟

“إذًا ماذا تسمي أطفالي؟ أليسوا جزءًا من العائلة الإمبراطورية؟”

كان سوفيشو ممزقًا. لقد استمتع بسرد قصص النبلاء والعائلة الإمبراطورية على راشتا، لكنه لم يستطع فعل ذلك هذه المرة، ناهيك عن إخبارها بأن أطفالها قد يحاولون إيذاء أطفال الإمبراطورة.

“سيصبح الأطفال من كبار النبلاء. لن يكونوا من العائلة المالكة، لكنهم سيعاملون معاملة حسنة.”

على الرغم من جهوده، بدأت راشتا في البكاء.

“هذا ليس صحيحًا، جلالتك.”

“راشتا.”

“طفلي وطفل الإمبراطورة سيحملان دمك. لقد أصبحت إمبراطورة فقط من خلال الزواج على أي حال، والإمبراطورة ليست الإمبراطور. ولكن لماذا يعتبر فقط أطفال الإمبراطورة من العائلة المالكة؟”

استمرت راشتا في التشبث بعناد.

“هذا هو القانون.”

“إنه قانون زائف. يمكنك تغييره.”

“راشتا.”

“الإمبراطور هو القانون. يمكنك أن تفعل أي شيء تريده.”

اضطر سوفيشو إلى الخوض في شرح مطول لسبب وتاريخ القانون، لكن راشتا ظلت غير متأثرة.

“طفلي محروم من هويته بسبب طفل آخر لم يولد وقد لا يولد أبدًا. لا يمكن لراشتا أن تفهم أبدًا. هذا لا معنى له.”

في النهاية، اضطر سوفيشو إلى رسم خط.

“حتى لو لم تفهمي ذلك، فهو قانون مكتوب في الكنيسة الكبرى، وحتى الإمبراطور لا يستطيع تغييره بمفرده. لذا من الآن فصاعدًا، لا تتحدثي عن الأمراء أو الأميرات أمام الآخرين. هل تفهمين؟”

“جلالتك…”

اختنقت بصدمة.

“طفل جلالتك…”

“سأحبهم وأمنحهم ثروة وسلطة واسعة. حتى لو لم يُطلق عليهم أمير أو أميرة، سيعرف الجميع أنهم طفلي. كل ما لن يحصلوا عليه هو الخلافة القانونية، لذلك لا يوجد سبب للشعور بخيبة الأمل. حسنا؟”

“…”

ضمت راشتا شفتيها معًا ولم تجب. أدارت وجهها عنه، وتنهد سوفيشو.

“إذا كانت الإمبراطورة عقيمة ولا تستطيع إنجاب الأطفال، فسيكون الأمر مختلفًا.”

“…كيف؟”

“ربما سيتم تبني الطفل من قبل الإمبراطورة، ومن ثم سيتم الاعتراف به كفرد من العائلة المالكة.”

لم يستطع سوفيشو البقاء طويلاً هنا وكان عليه العودة إلى المأدبة. بعد أن غادر، انكمشت راشتا في زاوية، واحتضنت ساقيها وأسقطت جبهتها على ركبتيها.

ستنجب طفل الإمبراطور، لكنهم لن يعتبروا من العائلة المالكة. كان هذا غير عادل للغاية. كل ذلك لأنها لم تكن إمبراطورة.

انفجرت راشتا في البكاء. ساندري، الخادمة التي كانت تنتظر وتستمع إلى محادثتهما، اقتربت لتهدئتها.

“لا تبكي يا آنسة راشتا.”

حلت ساندري محل شيريلي، التي استقالت من وظيفتها كخادمة بعد الفضيحة مع الأمير هاينلي.

“لكن الدموع تستمر في الخروج.”

تحدثت راشتا بحزن، وهي تمسح عينيها بأكمامها.

“راشتا من عامة الشعب، وأنا ممتنة لأنني محبوبة من قبل جلالته. لكن الطفل. هذا هو طفل جلالته. ما مدى انزعاجك إذا لم يعامل طفلك على أنه طفلك؟”

“آنسة راشتا…”

“حتى لو كان لدى الإمبراطورة طفل، فسيكون أصغر من طفلي. سيعامل طفلها كأمير أو أميرة، وسيحزن طفلي للعيش تحتهم…”

“لا تقلقي كثيرًا يا راشتا. لقد مرت سنوات عديدة منذ أن أصبحت الإمبراطورة بالغة، وما زالت لم تنجب للإمبراطور طفلاً.”

“لكن راشتا لديها طفل، أليس كذلك؟”

“حسنًا، لقد ثبت أنه لا يوجد شيء خاطئ في الإمبراطور، لذلك من المرجح جدًا أن تكون الإمبراطورة عقيمة. كما قال الإمبراطور، قد يتم تبني طفل راشتا في النهاية من قبل الإمبراطورة.”