الفصل 8

## الفصل الثامن – قضية وصيفة الشرف (1)

“يا صاحبة الجلالة، أرسل الدوق الأكبر ليلتيانج هدية من الحرير من أرض أجنبية.”

انتهت وصيفات الشرف من تجهيزي لليوم في وقت أبكر من المعتاد، لذلك جلست معهن وأنا أشرب قهوة الإفطار. في هذه الأثناء، أرسل الأمير ليلتيانج خادمًا يحمل هدية.

رفعت رأسي عن فنجان القهوة وتفحصت الشيء الذي كان يحمله الخادم على يديه الممدودتين. كان قطعة قماش حريرية زرقاء رائعة تتلألأ مثل حراشف سمكة أبو سيف.

تنهدت ووضعت قهوتي. بدا الحرير جميلاً وباهظ الثمن، لكن كان من الصعب قبوله مع الأخذ في الاعتبار نوايا المرسل.

كان الأمير ليلتيانج عم سوفيشو، وأكبر من ابن أخيه بسنتين. على الرغم من أنه لم يكن لديه رغبة في أن يصبح الإمبراطور، إلا أنه كان يرشوني بانتظام ويطلب مني خدمات منذ أن أصبحت الإمبراطورة. إذا قبلت الهدية، فمن المؤكد أن تكون هناك مطالب صعبة مرتبطة بها.

“شكرًا لك، لكن أخبره أنني لا أستطيع قبولها لأنها قد تسبب سوء فهم.”

حدث هذا عدة مرات من قبل، وابتسم الخادم بشكل محرج كما لو كان يتوقع ذلك أيضًا. تمتم باحترام “نعم” وتراجع إلى الوراء.

“السيد لم يتعب بعد.”

عندما أغلق الباب، عبرت الكونتيسة إليزا عن رأيها وانفجر الآخرون في الضحك. كان الجو هادئًا جدًا مرة أخرى.

بشكل غير متوقع تمامًا، تم الإعلان عن زائر ثانٍ. كنت أذهب إلى القصر المركزي بعد الإفطار كل صباح، لذلك لم يأت سوى عدد قليل من الزوار إلى هنا في الساعات الأولى. ولكن شخصان في صباح واحد؟ سمحت بدخول الزائر، على الرغم من أنني بقيت فضولية.

لحسن الحظ، لم يكن الزائر الثاني خادمًا لأحد النبلاء الذي يقدم رشاوى، بل كان مسؤولًا جاء لتنسيق جدول أعمال اليوم. لم تكن مهمة صعبة، وبعد تبادل بضع كلمات غادر.

إعلان

لدهشتي، ظهر زائر ثالث.

هذه المرة، كانت راشتا، التي اعتقدت أنني نادرًا ما سأقابلها وجهًا لوجه.

“راشتا؟ حقًا؟”

إعلان

نظرت إلى الوراء إلى الحارس في دهشة. انحنى برأسه وأجاب “نعم” بنظرة ازدراء. نقرت الكونتيسة إليزا بلسانها مرة أخرى.

“لماذا تجرؤ على المجيء إلى هنا؟”

لم يكن الحارس يعرف؛ لقد وقف بجانب الباب وأعلن عن وصول الزوار فقط. ومع ذلك، بدا وكأنه يشعر بالمسؤولية لإخباري بالأخبار، وكان لديه تعبير محرج على وجهه. استدارت الكونتيسة إليزا نحوي بقلق.

“هل ستستقبلينها يا صاحبة السمو؟”

“حسنًا…”

بصراحة، لم أكن أرغب في مقابلتها على الإطلاق. لماذا يجب أن أكون ملزمة برؤية شخص سيؤذي مشاعري فقط؟ يومًا ما، قد أكون قادرة على الضحك والتحدث مع سوفيشو حتى لو كان لديه العديد من المحظيات الجميلات بجانبه. لكن هذا الوقت لم يحن بعد، وكان لا يزال من الصعب عليّ معاملة حبيبة سوفيشو بطريقة سهلة.

ومع ذلك…

“دعيها تدخل.”

إعلان

صرخت الكونتيسة إليزا في دهشة.

“يا صاحبة الجلالة!”

التقطت مقبض فنجان القهوة نصف الممتلئ. لم أكن أرغب في رؤيتها، لكن راشتا كانت مجرد محظية، وحب سوفيشو الأول… هل كان حبًا؟ أول امرأة أحبها. كان سوفيشو باردًا تجاهي منذ ظهورها لأول مرة، ولم أكن أرغب في الشجار معه مرة أخرى. حتى لو لم أستطع أن أحبه بشغف، لم أكن أرغب في أن يكرهني الإمبراطور. يمكنني تحمل هذه الزيارة الواحدة فقط.

“هذه هي المرة الثانية التي نلتقي فيها يا صاحبة الجلالة. أنا راشتا.”

لم أكن أعرف ما إذا كانت تتظاهر بعدم المعرفة أو الاهتمام بحادثة لورا، لكن راشتا استقبلتني بابتسامة مشرقة بمجرد دخولها.

لم تخف الكونتيسة إليزا استياءها وجلست في صمت حجري، بينما قمت بتدريب عضلات وجهي على شيء فارغ قدر الإمكان. لحسن الحظ، كان لدي الكثير من الممارسة في إخفاء مشاعري في المواقف الأقل من مثالية.

“… على عكس ذي قبل، أنا متأكدة من أنك محظيته. تهانينا.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

إعلان

“شكرًا لك!”

ألقيت تحية ميكانيكية… ماذا كان من المفترض أن أقول الآن؟ فكرت في الأمر للحظة وقررت أن أذهب مباشرة إلى صلب الموضوع.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

“ما الذي أتى بي إلى هنا؟”

“؟”

“أنت وأنا مثل الأخوات الآن يا صاحبة الجلالة. عائلة.”

فوجئت الكونتيسة إليزا وشرقت بقهوتها الباردة. وضعت يدها أمام فمها وهي تسعل وتحدق في راشتا. كنت في حيرة بنفس القدر. ماذا سمعت للتو؟ أخوات؟ عائلة؟

“عائلة؟”

“لأن لدينا نفس الزوج.”

كاد وجهي الأملس أن يتشقق. كافحت لإخماد عصب مرتجف. كان عقد المحظية حرفيًا عقدًا، ولم يتم الاعتراف بهن كجزء من العائلة الإمبراطورية. خلال العقد، يمكن للمحظية الحصول على قدر كبير من الثروة، ولكن إذا لم يتم تمديد العقد، كان عليها مغادرة القصر الإمبراطوري. لم يعتبر الأطفال الذين تنجبهم المحظية أمراء أو أميرات، حتى لو كانوا من نسل الإمبراطور.

ومع ذلك، الآن تعتبرنا الفتاة عائلة لمجرد أن لدينا نفس الزوج؟ كان هناك الكثير من الأخطاء في هذا البيان لدرجة أنني لم أكن أعرف من أين أبدأ. بينما كنت أروض أفكاري، جمعت راشتا كلتا يديها معًا.

“هل يمكنني أن أناديك أختي؟”

تجمد الهواء من حولي. ضغطت على شفتي. كان هذا هو الحد الأقصى لكرمي.

“لا.”

سقط تعبير راشتا. رمشت عينيها وحدقت بي كما لو كانت في حالة رعب. كما لو أنها لم تتوقع أبدًا إجابة كهذه. كان ذلك أكثر إثارة للدهشة بالنسبة لي. لقد قالت عمليًا، “نعم، لنكن أخوات. لقد أخذت زوجك، ولكن هل يمكننا التوافق؟”

“هل هذا لأنك لا تحبين راشتا؟”

بدأت عيناها الكبيرتان الشبيهتان بالظباء تترقرق بالدموع.

“الأمر لا يتعلق بكرهك.”

بالطبع كرهتها.

“ربما أصبحت محظية الإمبراطور، لكنك لست أختي.”

حاولت أن أشرح هذه الحقيقة الصعبة بابتسامة، لكن راشتا بدت وكأنها تبكي أكثر. لا بد أنها اعتقدت أنني أسخر منها. لم تنجح الابتسامة، لذلك مسحتها وقررت إنهاء اجتماعنا هناك.

“اذهبي.”

بعد مغادرة راشتا، نظر الجميع في الغرفة حولهم في صدمة.

“في الواقع… أنا حقًا لا أعرف ماذا أقول عنها.”

كانت الكونتيسة إليزا مذهولة. وكذلك كانت وصيفات الشرف الأخريات. لم يلتق معظمهم بمحظية إمبراطور من قبل، ناهيك عن واحدة تزور الإمبراطورة. عبست وتوجهت إلى أقدم وصيفة شرف.

“هل هذه هي طبيعة المحظية؟”

على الرغم من أنني كنت أدخل وأخرج من القصر الإمبراطوري منذ أن كنت صغيرة، إلا أنني لم ألتق بأي من محظيات الإمبراطور السابق أثناء تلقي التعليم في البلاط. لم أكن كبيرة بما يكفي للظهور لأول مرة في المجتمع بعد، لذلك لم يكن لدي ما أفعله بمحظيات الإمبراطور الراحل.

“نادرًا ما ترى المحظيات الإمبراطورة. لن يؤذي ذلك مشاعر بعضهن البعض فحسب، بل إن المحظيات لا يرغبن في أن تكرههن الإمبراطورة.”

“… ”

ربما أحب سوفيشو شخصية مثل راشتا. تنهدت الكونتيسة إليزا.

“ستحتاج إلى وصيفة شرف عاجلاً أم آجلاً. يقول الإمبراطور إنها من عامة الشعب، لكنني أخشى أنها ليست مثل عامة الشعب على الإطلاق. أتساءل عما إذا كانت أي شابة ترغب في أن تكون وصيفة شرف المحظية…”