الفصل 6

## الفصل السادس – هدية الإمبراطورة للمحظية (1)

“الإمبراطور سيأخذ المرأة كمحظية!”

كان صباحًا عاديًا. لم يكن غائمًا ولا ممطرًا، ولا أكثر دفئًا أو برودة. كان اليوم تمامًا مثل الأمس وقبل الأمس.

جاءت أخبار غير عادية من العدم في هذا اليوم العادي.

“إذن الإمبراطورة مشغولة بالاستعدادات للعام الجديد بينما الإمبراطور يأخذ محظية.”

“هذا كثير جدًا.”

“كان يجب عليه على الأقل أن ينتظر حتى ينتهي العام الجديد.”

كانت السيدات في الانتظار يشتكين بمرارة فيما بينهن.

“… ”

حدقت بصمت في نفسي في المرآة. كنت مستعدة لأن يجعل سوفيشو منها محظيته… لكنني لم أدرك أنها ستحدث بهذه السرعة. بالنظر إلى التوقيت، قد يحدث الاحتفال رسميًا قبل يوم رأس السنة الجديدة مباشرة.

“هااا…”

تنهيدة خرجت من أعماقي، وشعرت بالغثيان من فكرة أن الجميع سيأتون إلي في يوم رأس السنة الجديدة للتحدث عن ذلك. وحتى لو لم يتحدثوا عن ذلك في وجهي، كنت متأكدة من أنني سأسمعهم يتهامسون من الخلف. ومع ذلك، لم أستطع تجاهل حقيقة أن الإمبراطور كان يأخذ محظية بغض النظر عن مدى كرهي لذلك.

“متى سيكون الاحتفال؟”

تبادلت السيدات في الانتظار النظرات، وفي النهاية كانت الكونتيسة إليزا هي التي أجابت.

“تقول الشائعات أنه يريد أن يحدث ذلك في أقرب وقت ممكن. إنه يريد أن يتم ذلك قبل العام الجديد.”

* * *

حوالي الظهر، جاء سكرتير سوفيشو إلي مرة أخرى لتسليم رسالة. كانت الرسالة تدور حول المحظية، وكان المسؤولون الآخرون يراقبوننا في محاولة لالتقاط بعض القيل والقال.

“الإمبراطور يريد أن يكون الأمر بسيطًا، حيث توجد أحداث كبيرة أخرى مقررة والوقت ضيق.”

“بسيط؟”

لم يتم الاعتراف بمحظيات الإمبراطور كجزء من العائلة الإمبراطورية، ولم يتم الاعتراف بأطفالهن كأمراء أو أميرات. أفضل ما يمكن أن يحدث هو كسب الحظوة والحصول على لقب دوق، ولكن دون أي مطالبة بالخلافة.

ومع ذلك، كان من الممكن للمحظية أن تحمل بطفل الإمبراطور، وكان من المعتاد إقامة مأدبة. لم يكن حفل زفاف، مع ذلك. ستكون المحظية محور اهتمام المأدبة، وستوقع لاحقًا عقدًا موثقًا من قبل المستشار.

“هل يقول الإمبراطور أن نقيم مأدبة بسيطة أم نتجاهلها تمامًا؟”

“من المستحيل دعوة عدد كبير من الضيوف في مثل هذه المهلة القصيرة، لذلك سنتجاوز المأدبة.”

“هل هناك أي شيء أحتاج إلى التعامل معه إذا لم تكن هناك مأدبة؟”

“لا يوجد. قال جلالته أنك لست بحاجة إلى القلق بشأن ذلك على الإطلاق.”

على حد علمي، لم يكن إغفال المأدبة أمرًا غير معتاد. سيظل الجزء الداخلي من القاعة مزينًا تكريمًا للمحظية في ذلك اليوم، ولكن بدلاً من ذلك سيكون الأمر عبارة عن وليمة أصغر لتناول العشاء مع الإمبراطور، ودعوة الأشخاص المقربين إليهم، وتوقيع وثائق العقد.

لكنني لست بحاجة إلى القلق بشأن ذلك؟ هل كان ذلك بسبب كبرياء سوفيشو أم اعتباره؟

“أخبره أنني تلقيت رسالته.”

لم يكن هناك ضرر لي. انحنى السكرتير وغادر. كان المسؤولون الآخرون يحدقون بي، وعندما رفعت رأسي، خفضوا رؤوسهم على عجل وتظاهروا بالعودة إلى العمل.

‘لا ترتجفي أمامهم.’

سوف يتهامسون إذا أظهرت أي علامات للأذى. على الرغم من أن المحظية كانت تنتزع حياتي، إلا أنني لم أرغب في أن يعتقدوا أن الأمر قد انتهى لمجرد أن زوجي أحب امرأة أخرى.

مع وضع تعبير غير مبال، راجعت الخطة مرة أخرى ونصحتهم بشأن التعديلات اللازمة.

* * *

“سيوقع الإمبراطور العقد أولاً. ثم توقعين على الخط الأسود الرفيع أسفل اسمه.”

تم تكليف البارون لانت، أحد سكرتيري الإمبراطور، بتعليم راشتا. عندما انتهى البارون من شرح الخطوط العريضة الأساسية للوثائق، اتسعت عينا راشتا وأطلقت أنينًا صغيرًا.

لم يكن هذا عادةً صوتًا يصدر عن أرستقراطي. حدق البارون لانت بها للحظة، مرتبكًا، بينما كانت الدموع تنهمر من عيني راشتا.

“أنا أفهم ما تعنيه، ولكن… راشتا ليس لديها توقيع.”

“يمكنكِ عمل واحد.”

احمر وجه راشتا من الطريقة العرضية التي أجاب بها.

“آه…”

أدرك البارون لانت أخيرًا سبب معاناة راشتا.

“أنتِ لا تعرفين كيف تكتبين؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
عندما تم تعيين البارون لانت لراشتا، أخبره الإمبراطور أنها كانت من عامة الشعب، لذلك افترض أنها تلقت تعليمًا أساسيًا. ربما كانت الشائعات صحيحة بأن هذه الفريسة الجميلة التي فضلها الإمبراطور كانت بالفعل عبدة هاربة. لم يكن هناك الكثير من الاستثمار في تعليم العبيد كيفية القراءة أو الكتابة.

“أفترض أنكِ لا تعرفين.”

أراد أن يسألها عما إذا كانت عبدة، لكنه ابتسم، متظاهرًا بعدم المعرفة، ووضع ورقة بيضاء أمامها. لن يكون من السهل تعليمها الكتابة في غضون أيام قليلة، لكنها يمكن أن تتعلم بسرعة كيفية رسم اسمها.

“إذا كنتِ لا تعرفين كيف تتهجين اسمكِ، فسأكتب عدة إصدارات تبدو مثل “راشتا”، ويمكنكِ اختيار واحدة وحفظها.”

لحسن الحظ، أتقنت راشتا التهجئة بسرعة. كان يجب أن تكون مهمة محبطة لشخص جاء من العبودية، وقد اندهش البارون لانت.

“هل أنا أبلي بلاءً حسنًا؟”

“أنتِ تبلي بلاءً حسنًا.”

بعد أن أثنى عليها وتلقى ابتسامة في المقابل، أوضح البارون لانت ما يمكن أن تتوقعه من حفل التوقيع.

“ستكون هناك مأدبة كبيرة وسيكون جميع النبلاء هناك. يمكن للآنسة راشتا دعوة أكبر عدد ممكن من الأصدقاء كما تريد.”

“يا له من شيء رائع.”

“عندما يأتي المستشار إليكِ ويكشف عن الوثائق الحكومية، توقعين عليها.”

“الوثائق…”

“سيحتفظ المستشار بها في مكان آمن.”

دقت راشتا بقدميها بفرح وأطلقت صرخة صغيرة. راقبها البارون لانت للحظة قبل أن يضيف شيئًا آخر.

“هذا ليس التزامًا، ولكن…”

“؟”

“في بعض الأحيان ترسل الإمبراطورة هدية إلى محظية الإمبراطور عندما توقع العقد.”

“هدية؟”

“الإمبراطورة هي صاحبة القصر.”

“…”

“من وجهة نظر المالك، فإن المحظية هي التي ستعيش معهم في المستقبل. هذا يعني أن المحظية لا تتلقى احترام الإمبراطور واعترافه فحسب، بل تتلقى احترام الإمبراطورة أيضًا إذا تلقت هدية. إذا كان هناك عدة محظيات، فإن أولئك اللائي يتلقين هدية من الإمبراطورة يعتبرن من أفضل المحظيات.”

بدت راشتا فجأة غير آمنة.

“إذن ستتلقى راشتا هدية من الإمبراطورة؟”