الفصل 449

## الفصل 449. وداع مقتضب (2)

المترجمة: Aura / المدققة: Tiny Zebra

بينما كانت نافيير ممزقة بين الرغبة في مواساة زوجها والخوف من مواجهته بسبب قلقها من أنه قد يستاء منها، التقت ماستاس بأخيها، أبريل. ذهبا معًا إلى مؤتمر سري بين فرسان الظل. بعد المؤتمر، وبينما كانا عائدين، سألت ماستاس أخاها بقلق:

“ما هو الحديث الدائر في الشارع عن الدوق الأكبر ليلتيانج؟”

لقد عُثر على الدوق الأكبر خارج البوابة الأمامية لسفارة الإمبراطورية الشرقية، لذا لا بد أن كل من مرّ به قد رأى مظهره النحيل. كانت ماستاس قلقة بشأن رد فعل المارة.

“هل قيل أي شيء عن جلالتنا؟”

“هل تقصدين جلالة الإمبراطورة أم جلالة الإمبراطور؟”

“بالطبع أقصد جلالة الإمبراطور هاينلي. الإمبراطورة نافيير لا علاقة لها بهذا.”

“يعلم الناس أن الدوق الأكبر ليلتيانج عوقب بسبب ما فعله بابن الدوق زيمينسيا. يعتقدون أن الإمبراطور هاينلي لا بد أنه يكنّ تقديرًا كبيرًا لعائلة زيمينسيا، وإلا لما عامل فردًا من عائلة إمبراطورية أجنبية بهذه القسوة. يبدو أنهم مسرورون، لأن الدوق الأكبر لم يكن له صورة إيجابية في بلدنا أبدًا.”

شعرت ماستاس بالارتياح. لكنها لاحظت أن تعبير أبريل كان رسميًا إلى حد ما، فسألته في حيرة:

“ماذا هناك في وجهك؟”

أجاب أبريل على مضض:

“لدى الناس مفهوم خاطئ.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“مفهوم خاطئ؟”

“على الرغم من أن الناس يبدون سعداء بأفعال جلالته، إلا أن سمعة جلالتها تأثرت بهذا الوضع.”

اتسعت عينا ماستاس وأمسكت أبريل بياقة قميصه.

“عما تتحدث؟! ماذا يفترض أن تكون إمبراطورتنا قد فعلت؟!”

“أنا مجرد رسول! ماذا فعلت لأستحق أن أُسحب هكذا بعنف؟”

“أوه، آسفة.”

أطلقت ماستاس سراح أخيها بسرعة. قام بتسوية ياقة قميصه المجعدة بينما كان يتنفس بصوت عالٍ.

“كما يرى الناس، فإن جلالته يكنّ تقديرًا كبيرًا لعائلة زيمينسيا، لكنه في النهاية دمرهم تمامًا بسبب حبه للإمبراطورة نافيير.”

“وكيف كان يجب على جلالته أن يعامل عائلة من الخونة؟”

“المشكلة هي أن بعض الناس يعتقدون أن جلالته كان على استعداد للتخلي عن رعاياه المخلصين من أجل جلالتها.”

“هذا سخيف! هؤلاء النسور لم يكن لديهم أي فهم لما تعنيه الولاء. لقد استهدفوا جلالتها أولاً!”

“بالطبع، معظم الناس يشاركونك رأيك. ومع ذلك، أنا قلق من أن الآراء السيئة للأقلية ستنتشر. الناس يحبون الذم أكثر مما يحبون الثناء.”

“هذا لن يحدث!”

عبثت ماستاس بشعر أخيها، مما جعله جامحًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه عش طائر.

بينما كان أبريل يناقش ما إذا كان سيخبر أخته عن حادثة تشاجر فيها شرقيون مع غربيين ذموا نافيير في حضورهم، رأى شخصًا فوق كتف ماستاس. اتسعت عيناه ورفع يده تحية.

“اللورد كوشار!”

ارتجفت ماستاس وسألت بصوت خافت:

“اللورد… اللورد كوشار هنا؟ خلفي؟”

“أنا هنا، آنسة ماستاس.”

تصلبت ماستاس مثل دمية خشبية، متجمدة في وضع محرج. بعينيها، طلبت المساعدة من أخيها. لم تكن ماستاس تعرف بالضبط نوع المساعدة التي تريدها، لكنها طلبت المساعدة على أي حال.

ومع ذلك، أساء أخوها فهم توسلاتها الصامتة للمساعدة. ابتسم بارتياح، وغمز لها، وغادر بسرعة.

في حيرة من مغادرة أبريل المفاجئة، سأل كوشار:

“هل حدث شيء عاجل؟”

شبكت ماستاس يديها بإحكام وتمتمت:

“أنا… أنا لا… أنا لا أعرف.”

مرتبكة، تجولت عيناها في الممر. لم تستطع منع نفسها. لم تتحدث أبدًا وجهًا لوجه مع رجل وسيم ورقيق وبريء مثل اللورد كوشار. في الواقع، اعتقدت أن اللورد كوشار يبدو نقيًا مثل زنبق الوادي. كانت ماستاس قلقة من أن اللورد كوشار قد يغمى عليه فجأة، كما حدث من قبل، لذلك أرادت أن تتحدث بحذر.

“ام… يا لورد… هذا… ام، يا لورد كوشار.”

“تفضلي، آنسة ماستاس.”

“ام… كان الطقس سيئًا قبل بضعة أيام.”

“كان كذلك.”

“لتجنب الإصابة بنزلة برد، يمكن للمرء أن يشرب كوبًا من الحليب ممزوجًا بالعسل.”

“هل هذه نصيحة تعتقدين أنه يجب علي اتباعها؟”

“بما أنك رقيق… حسنًا، ليس من السيئ أن تكون رقيقًا. أنا أحب… اللورد كوشار رقيق… انتظر، هذا لا يعني أنني أحب… أوه، أنا لا أكرهك أيضًا… ما أعنيه هو، مع بنيتك الرقيقة، يمكنك بسهولة الإصابة بنزلة برد من الطقس السيئ. سيكون من الجيد لك أن تشرب حليبًا دافئًا ممزوجًا بالعسل.”

أدركت ماستاس أنه من الصعب جدًا التعامل مع رجل رقيق. كافحت لاختيار الكلمات المناسبة حتى لا تؤذيه.

بما أنها خفضت رأسها في حرج، لم تلاحظ نظرة كوشار إليها وهو يكتم ضحكته.

في خضم كفاحها للعثور على الكلمات المناسبة، صرخت فجأة:

“لا تمرض!”

ثم استدارت بسرعة وركضت في الممر مثل فهد.

بهدوء، تمتم كوشار لنفسه وهو يشاهدها تهرب:

“يا له من أمر محبوب.”

***

“ماستاس، لماذا وجهك أحمر جدًا؟ ألم يكن من المفترض أن تلتقي بأخيك؟”

عايرت روز ماستاس بمجرد دخولها غرفة الرسم. في الواقع، كان وجه ماستاس ورقبتها وأذنيها حمراء مثل الطماطم.

“أوه… أنا… ماذا؟!”

تدخلت لورا:

“ربما الأخ الذي ذهبت لرؤيته… كان أخًا لشخص آخر؟”

“لا!”

تحدثت ماستاس بحزم. ثم اندفعت إلى الزاوية، وسحبت رمحها، ولوحت به. بدت وكأنها توجه الأدرينالين من خلال رمحها.

نظرت روز ولورا إلى بعضهما البعض، وهما تضحكان. تمتمت الكونتيسة جوبيل وهي تهز رأسها:

“إنها لا تعرف كيف تكذب.”

“كانت بالتأكيد مع رجل، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد. وإلا، لماذا تتصرف هكذا؟”

“أنا أسمعكما! أسمع كل شيء!”

صرخت ماستاس في وجههما، ووضعت الرمح بعيدًا واندفعت خارج غرفة الرسم. انفجرت وصيفاتي في الضحك.

استمتعت أيضًا بثرثرتهن. كان من الجيد أن أنحي جانباً مخاوفي بشأن هاينلي لفترة قصيرة، بينما كنت أستمتع بالجو المبهج.

بعد فترة، اقترحت روز أن نأكل البودينغ. أرادت الكونتيسة جوبيل تناول البسكويت، وعلقت لورا بأنه إذا كنا سنأكل البسكويت، فسيكون من الجيد أيضًا تناول الآيس كريم. استدعوا الخادمات لطلب الحلويات بينما ذهبت إلى غرفة نومي. شعرت أن ملابسي ضيقة وأردت أن أرخي بعض الأزرار الداخلية.

عندما عدت، كانت جميع أنواع الحلويات معروضة على الطاولة. جلسنا وأمسكنا بشوكاتنا. بينما كنت على وشك تذوق البودينغ، قاطعني صوت فارس خارج الباب:

“يا صاحبة الجلالة، الإمبراطور سوفيشو هنا لرؤيتك.”

تجمدت وصيفاتي، وأفواههن ممتلئة وشوكاتهن في الهواء. عندما وضعت شوكتي، وضعن جميعًا شوكاتهن على مضض أيضًا. تنهدت الكونتيسة جوبيل ووقفت، تليها الأخريات.

“ابقين هنا.”

“ماذا؟”

اتسعت عينا وصيفاتي.

“لا تغادرن.”

بعد أن كررت طلبي، نهضت لفتح الباب بنفسي. بمجرد أن فتحت الباب، رأيت سوفيشو يحمل سلة. عندما تراجعت، مرّ بي ودخل غرفة الرسم. تحدثت إليه ببرود:

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

ألقى سوفيشو نظرة خاطفة على وصيفاتي. حدقن به باستياء، لكن سوفيشو استدار إليّ على الفور وسلمني السلة، كما لو أنه لا يمانع في وجود وصيفاتي.

“إنها هدية.”

“لا أريدها.”

على الرغم من رفضي الفظ، وضعها على الطاولة بجانب الحلويات. ثم سار إلى الباب، وتوقف قبل أن يغادر.

“يمكنك النظر إليها لاحقًا.”

“سأرميها.”

سعلت الكونتيسة جوبيل ولورا، اللتان لم تعرفا أن الإمبراطور سوفيشو كان في الواقع سوفيشو البالغ من العمر تسعة عشر عامًا، وبدا عليهما الذهول.

ابتسم سوفيشو بمرارة.

“بغض النظر عن مقدار ما تدفعينني بعيدًا، ليس لدي خيار سوى التمسك بك.”

فاجأني هذا. طلبت من وصيفاتي البقاء لأنني اعتقدت أنه لن يقول أشياء غير لائقة أمامهن للحفاظ على ما تبقى من كبريائه.

“أنتِ رفيقة روحي. بغض النظر عن عدد المرات التي ترفضينني فيها، سأسعى إليكِ يا نافيير. لأنني أحتاجكِ كما أحتاج الهواء للتنفس.”

حدق سوفيشو فيّ بعيون لامعة حريصة على قول أشياء كثيرة، ثم خفض نظره. ومع ذلك، كما لو كان يدرك أنه كان يضيع الوقت، رفع رأسه ونظر إليّ. شعرت كما لو أنه كان يحفظ كل جزء من وجهي. ببطء، تجولت عيناه في جميع أنحاء وجهي.

“أحبكِ يا نافيير.”

“أنا لا أحبك.”

“هذا لا يغير شعوري تجاهك. على الرغم من أنكِ تقولين إنكِ لن تعودي إليّ أبدًا، وأنكِ لا تحبينني، حتى أنكِ تكرهينني، إلا أنني أحبكِ. لقد فكرت فيكِ كزوجتي طوال حياتي. كيف يمكنني محو أيامنا معًا الآن؟”

“بمرور الوقت ستفكر فيّ كغريبة. لقد نجح الأمر معي.”

“لا أعتقد أن هذا ممكن. سأشتاق إليكِ بغض النظر عن عدد السنوات التي تمر.”

“ابحث عن المرأة ذات الشعر الفضي التي تشبه الملاك. ثم، سيكون ذلك ممكنًا بالتأكيد.”

“المرأة ذات الشعر الفضي…”

تمتم سوفيشو باستياء. لا بد أنه سمع عن مظهر راشتا، لكنه لم يتمكن من تذكرها. لقد حدق بي مرة أخرى وقال:

“سمعت أن قائد الفرقة الرابعة من فرسان عبر الدول جاء لرؤيتك. قد يتوجه إلى الإمبراطورية الشرقية لمناقشة مسألة الميناء، لذلك أعتقد أنني سأعود، على الرغم من أنني لم أكمل الأسبوعين بعد.”

تردد، لذلك تحدثت بقسوة:

“وداعًا.”

أومأ سوفيشو برأسه بأسف وهمس:

“وداعًا. سأكتب إليكِ.”

ثم غادر. بعد أن أغلقت الباب وعدت إلى مقعدي، انحنت جميع وصيفاتي إلى الأمام وأمطرنني بالأسئلة.

“هل سيرحل حقًا؟”

“ماذا كان كل هذا؟”

“كيف يمكنه أن يطلب من جلالتها العودة إليه؟”

“إنه يتشبث بجلالتك.”

“بالطبع لا.”

أجبت بحدة، ثم دخلت غرفة نومي ومعي السلة. بمجرد أن أزحت الغطاء جانبًا، رأيت أنها كانت مليئة بالمظاريف. لماذا فعل كل هذا؟

باشمئزاز، التقطت السلة بنية إعادتها، لكن رسالة بدون ظرف لفتت انتباهي. عندما أخذتها، رأيت الخط المألوف.

— هذه هي الرسالة الوحيدة التي كتبتها أنا. أما البقية فقد كتبها مسافرون من الإمبراطورية الشرقية التقيت بهم أثناء إقامتي هنا. إنهم مرتزقة ورجال أعمال وغيرهم من أبناء وطني. هذه الرسائل كتبها أشخاص يقدرونك. اقرأها واحدة تلو الأخرى، كلما شعرت بالحزن.