الفصل 24
## الفصل الرابع والعشرون – كنت أعرف الحقيقة بالفعل (1)
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
اتجهت أنظار وصيفاتي نحوي في الوقت نفسه.
“هم؟ ما الأمر؟”
لاحظت الأميرة سوجو نظراتهن والتفتت إلي. كنت أعلم أن وصيفاتي يعتقدن أن “الصديق المجهول” الذي يبحث عنه الأمير هاينلي يجب أن يكون أنا.
“…”
كانت أفكاري مماثلة. هل مالك “كوين”… الأمير هاينلي؟ قد تكون مصادفة، لكن احتمال عدم كونها كذلك كان مرتفعًا.
ترددت الوصيفات في إجابتي، ولكن عندما بقيت صامتة، تظاهرن بعدم المعرفة والتفتن إلى أشياء أخرى. انجذب انتباه الأميرة سوجو إلى مكان آخر، لكن لورا انحنت نحوي.
“جلالتك، هذا الطائر يبدو وكأنه هجين بين بومة ونسر. هل تعتقدين أن مالكه قد يشبه الأمير هاينلي؟”
أومأت الكونتيسة إليزا برأسها.
“أوافقك الرأي، يا صاحبة السمو. أعتقد أن هذه الشائعة قد تكون عنك.”
نظرت إليّ الوصيفات الأخريات أيضًا وعيونهن تلمع بترقب.
“…أعتقد ذلك أيضًا.”
غطت السيدات أفواههن وتبادلن نظرات متحمسة. ولكن عندما أضفت، “لن أتقدم إلى الأمام،” تحولن جميعًا إلى خيبة الأمل.
“جلالتك، ألن يكون من الجيد أن تكوني صديقة لشخص جميل مثل الأمير هاينلي؟”
“سيحب الأمير هاينلي الأمر أكثر إذا اكتشف أن شريكته في الرسائل هي الإمبراطورة.”
“ألم يطلب منك الرقص؟”
هززت رأسي.
“أريد أن أبقى صديقة لا يعرف اسمها أو وجهها.”
“ولكن…”
بدت لورا محبطة، لكن نظرة حادة من الكونتيسة إليزا أسكتتها. أومأت الكونتيسة كما لو أنها فهمت أفكاري.
“الأمير هاينلي لديه العديد من الفضائح التي تتورط فيها النساء. لديه سمعة سيئة كزير نساء، وإذا تبين أن مراسلاته الخاصة هي مع الإمبراطورة، فسوف ينظر إليها الجميع بنظرات غريبة.”
أطلقت الكونتيسة إليزا نظرة باردة تجاه راشتا والدوق الأكبر ليلتيانج. كان الدوق الأكبر يقف أمام راشتا ويضحك بصوت عالٍ.
“سيكون لدينا العديد من الأعداء في المستقبل، وقد يفكرون في نشر شائعات خبيثة. من الأفضل أن نكون حذرين.”
لم تتفوه لورا بـ “أوه” صغيرة وأومأت برأسها إلا بعد أن انتهت الكونتيسة إليزا من الحديث.
“لكني حزينة بعض الشيء…”
* * *
“إرسال الرسائل عندما لا تعرف هوية المرسل إليه أمر رومانسي للغاية.”
“هل هذا صحيح؟ هناك الكثير من الشائعات الغريبة حول الأمير هاينلي، لذلك من الصعب تصديق أي شيء، أليس كذلك؟”
“ولكن إذا كان يكذب، فلن يجد ‘صديقه’ علنًا.”
“نحن لا نعرف حتى ما إذا كان الشخص صديقًا أم حبيبًا.”
“لا أعرف، ربما يكون الشخص الآخر متزوجًا.”
“أعتقد أنها امرأة، ولكن ألن يكون الأمر ممتعًا إذا كان رجلاً؟”
قوبلت الكلمات بضحكات عالية في صالون راشتا. كانت راشتا مستلقية في كرسيها الأرجواني الناعم بينما كانت تستمع إلى ثرثرة النبلاء. جلست شيريلي بجانبها، تبردها عن طريق التلويح بمروحة. بينما كانت راشتا تستمع بصمت إلى المحادثة، أطلق الأمير ليلتيانج ضحكة من القلب والتفت إلى راشتا.
“لماذا أنتِ هادئة جدًا، يا سيدة راشتا؟ أنتِ لستِ من كتب تلك الرسائل الرومانسية، أليس كذلك؟”
“ليست راشتا.”
“حقا؟ ألا تعتقدين أن لسان الآنسة راشتا الحلو سيكون كافياً لسحر الأمير هاينلي؟”
ابتسمت راشتا وهزت رأسها، وشجعت الحفل على الاستمرار في محادثتهم. كانت تعتقد أن النبلاء يروون قصصًا جادة فقط، ووجدت أنه من المثير للاهتمام أن العبيد والأرستقراطيين ينغمسون في نفس النوع من النميمة المثيرة. جلست هناك تشرب الشاي، لكنها لاحظت أن الفيكونتيسة فيردي لم تنطق بكلمة واحدة.
“الفيكونتيسة فيردي؟ ما الأمر؟ هل تشعرين بالمرض؟”
تحدثت راشتا إليها بلطف. قفزت الفيكونتيسة فيردي، لكنها هزت رأسها وابتسمت.
“هل تريدين العودة إلى الإمبراطورة؟”
توقف النبلاء فجأة عن الحديث ونظروا إلى المرأة.
“هذا لن يحدث.”
قدمت الفيكونتيسة ابتسامة أخرى وهزت رأسها.
“الآن أخدم الآنسة راشتا.”
أعاد بقية النبلاء محادثتهم إلى الأمير هاينلي مرة أخرى، وتنهدت الوصيفة تنهيدة صغيرة.
“…”
أمالت راشتا رأسها ودرست ملامح المرأة الأكبر سناً.
“الفيكونتيسة فيردي، إذا كنتِ تريدين العودة إلى الإمبراطورة، يمكنكِ أن تكوني صادقة مع راشتا.”
في النهاية، تحدثت راشتا إليها مرة أخرى بعد أن غادر جميع النبلاء الآخرين ولم يتبق سوى هي والخادمتين.
“لا أريد العودة، حقًا، يا آنسة راشتا.”
أجابتها الفيكونتيسة فيردي بسرعة، لكن راشتا لم تقتنع.
كانت الفيكونتيسة فيردي، التي تولت منصب وصيفة راشتا من خلال البارون لانت، شخصًا وقف بثبات إلى جانب الإمبراطورة منذ أن تولت العرش. لهذا السبب، اختار البارون لانت الفيكونتيسة فيردي، التي كانت في أمس الحاجة إلى المال. عندما أصبحت وصيفة سابقة للإمبراطورة وصيفة لراشتا، ارتفعت سمعة راشتا.
ولكن حتى راشتا لم تكن مألوفة بشكل مفرط مع الفيكونتيسة فيردي. كانت الوصيفة هنا بسبب المال، ولم تكن موثوقة مثل شيريلي أو كيسو. ربما لاحظت الفيكونتيسة فيردي جو عدم الثقة الطفيف، لكنها قدمت أعذارًا بينما كانت عيناها تشبهان عيني أرنب مذعور.
“ليس لأنني أريد العودة إلى الإمبراطورة، يا آنسة راشتا.”
“ولكن بدا الأمر وكأن…”
“عندما كانوا يتحدثون عن الأمير هاينلي، أنا… تذكرت شيئًا عن الإمبراطورة.”
تلاشت نظرة عدم الثقة من وجه راشتا.
“هناك شائعة عن الأمير هاينلي، ولكن ما علاقة ذلك بالإمبراطورة؟”
لقد تم رفض راشتا بالفعل من قبل الأمير مرتين. عبثت الفيكونتيسة فيردي بعصبية بفنجان الشاي الخاص بها، لكنها بدأت بالفعل في التحدث وكانت راشتا تحدق بها بعيون لامعة.
“ال…”
لم يكن لديها خيار سوى الاعتراف.
“صديقة المراسلة التي يبحث عنها الأمير هاينلي. إنها جلالة الإمبراطورة…”
اتسعت عينا راشتا. نظرت شيريلي، التي كانت تلوح على راشتا بالمروحة، في دهشة.
“حقا؟”
أجابت الفيكونتيسة فيردي بـ “نعم” سريعة لراشتا.
“لكن الإمبراطورة لن تتقدم حتى لو كان صديق المراسلة هو الأمير هاينلي. إنها فخورة للغاية.”
أطلقت شيريلي ضحكة مكتومة.
“هل أنتِ متأكدة من أن الإمبراطورة والأمير هاينلي تبادلا الرسائل دون أن يعرفا بعضهما البعض؟”
“الإمبراطورة تعرف الآن. لكنها لم تكن تعرف في ذلك الوقت.”
أثير فضول راشتا، لكنها لم تقل شيئًا وتأملت المعلومات بعناية. ألمحت الفيكونتيسة فيردي نحو راشتا لترى ما إذا كانت قد قالت شيئًا مسيئًا. بعد لحظة طويلة، تحدثت راشتا أخيرًا.
“إذن الفيكونتيسة فيردي تعرف القليل عن الرسائل التي تبادلتها الإمبراطورة والأمير هاينلي؟”
“أنا… نعم؟”
ارتجف صوت الفيكونتيسة فيردي، وانتشرت ابتسامة مرحة على وجه راشتا.
“هل يمكننا أن نجعل الأمر يبدو وكأن صديقة المراسلة هي شيريلي؟”
“أنا آسفة؟ أنتِ تريدين خداع الأمير هاينلي؟”
انفجرت الفيكونتيسة فيردي بغضب. أطلقت راشتا ضحكة مدوية وأمسكت بحافة فستان شيريلي.
“إنه ليس خداعًا. أنا فقط ألعب.”
“ولكن…”
“لقد قلتِ ذلك بنفسك، يا فيكونتيسة. الإمبراطورة لن تتقدم أبدًا.”
“ولكن… أنتِ ستخدعين أحد أفراد العائلة المالكة…”
“هل تعرفين محتويات الرسالة؟”
“أنا لا أعرف أي رسائل حديثة، يا آنسة راشتا. قد يسأل الأمير هاينلي عنها.”
“قد لا يسأل.”
“ولكن…”
“كيف تبادلوا الرسائل؟ حتى لو مرروها عبر شخص ما في المنتصف… همم، أتساءل.”
“ولكن يا آنسة راشتا…”
“إذا اكتشف الأمر، يمكننا أن نقول إنها كانت مزحة. إذا سارت الأمور على ما يرام، سيقع الأمير في حب شيريلي. أليس كذلك؟”
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
