الفصل 16
## الفصل السادس عشر – هل تريد المراهنة؟ (1)
هل هو هنا بالفعل؟ بدأ الضيوف في دخول القصر اليوم. استعرضتُ ذهنيًا جميع الوافدين.
“…”
كان من الصعب تحديد شخص واحد من بين وفرة الضيوف. كان هناك الدوق الأكبر كروم وزوجته، والدوق الأكبر ليلتيانج، والمستشار وعائلته من المملكة الشمالية، وأبناء الدوقة كرانثيا من سامونو، والأمير هاينلي من المملكة الغربية، والإمبراطور سيريم من بلو بوهين…
المشكلة أنهم لم يأتوا في مجموعات من اثنين أو ثلاثة. فمن الدوق الأكبر وزوجته فقط، كان هناك أيضًا الفرسان والخدم والمرافقون، ثم اضرب هذا الرقم في عدة مرات لحساب الضيوف الآخرين. لم أكن أعرف ما إذا كانت الرسالة من امرأة أو رجل، أو إذا كانوا صغارًا أو كبارًا، أو ما هو وضعهم. كان من المستحيل تقريبًا تحديد مالك “كوين”.
– لا أعرف من أنت.
فكرتُ في الأمر قليلًا ثم أضفت:
– هل تعرف من أنا؟
كنت متأكدة من أنهم لا يعرفون. كنت واحدة من عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يعيشون في القصر. بمجرد أن انتهيت من كتابة الرسالة، قفز “كوين” إلى جانبي.
“هذا الطائر ذكي جدًا يا صاحبة الجلالة.”
“حتى أثناء تنظيف ريشه، يبدو أنه يحاول التواصل البصري معك يا صاحبة الجلالة.”
انفجرت الوصيفات بالضحك عندما وجه “كوين” رأسه نحوي.
“حقا؟”
ربتت على رأس الطائر، وأصدر صوتًا سعيدًا وأغمض عينيه نصف إغماضة. لففت الملاحظة وربطتها بساق الطائر، ورفرف بجناحيه وهبط على السرير في رقصة صغيرة قبل أن يقفز عائدًا إلى الخارج من النافذة.
“يا له من طائر ذكي…”
يجب أن يكون المالك نفسه ذكيًا جدًا لتربية طائر كهذا. ما نوع الشخص الذي كان؟ امرأة شابة في عمري مثل لورا؟ سيدة أو رجل نبيل أنيق؟ نبيل مبذر؟ فارس لا يعرف شيئًا سوى السيف…
“هل تحبين الطيور يا صاحبة الجلالة؟”
جاءت الكونتيسة إليزا بجانبي بينما كنت أحدق بصمت خارج النافذة.
“نعم. أعتقد أنها جميلة.”
كان الطائر مذهلاً حقًا، والشخص الذي يمتلك الطائر يجب أن يكون مذهلاً أيضًا. ابتسمت الكونتيسة إليزا وتحدثت بنبرة نصف مشجعة.
“إذن لماذا لا تربين طائرًا أو اثنين من هذا النوع، أو أي نوع آخر؟”
“أوه نعم. سيكون من المدهش أن يكون لدي فرخ منذ الولادة.”
“هيا نجمعهم معًا!”
كان الأمر مغريًا، لكنني فكرت في الأمر للحظة وهززت رأسي.
“لا. رؤية واحدة تختلف عن تربية واحدة.”
كان “كوين” ذكيًا بشكل استثنائي بسبب تدريب سيده. لم يكن من الواضح ما إذا كنت أحب الطيور، أو “كوين” نفسه فقط. إذا كان لدي حيوان، فسوف أتأكد من أنني سألتزم به قبل تربيته.
“لم أرَ الفيكونتيسة فيردي منذ أمس….”
“اضطرت إلى العودة بسرعة إلى عزبتها.”
“… مشاكل مرة أخرى؟”
تبادلت الوصيفات النظرات. على عكس البقية، لم يكن لدى الفيكونتيسة فيردي قصر في العاصمة، وكانت تعود كثيرًا إلى عزبتها بسبب مسائل عائلية. المشكلة هي أن معظم “المسائل العائلية” كانت غالبًا أخبارًا غير سارة.
“سمعت أن الابن كان يقامر في الخارج.”
“وكان الفيكونت مع امرأة عامية متزوجة، ورفع زوج المرأة دعوى قضائية.”
كان العديد من الأرستقراطيين هكذا. كان لدى ابن الفيكونتيسة فيردي مشكلة قمار وكان لدى الزوج مشكلة مع امرأة.
“نعم…”
كانت الفيكونتيسة فيردي بالتأكيد مثقلة بالمصاعب. كنت قلقة، لكن لم يكن بإمكاني التدخل دون أن تطلب مني ذلك. قد تمس اعتباراتي كرامتها. وحتى لو طلبت المساعدة، فليس هذا شيئًا يمكنني حله…
“الجميع لديه مشاكل.”
تنهدت ومددت يدي لإغلاق النافذة المفتوحة.
* * *
في اليوم التالي، وصل المزيد من الضيوف إلى القصر، بدءًا بوصول أميرة المملكة الجنوبية في الصباح الباكر. مر الوقت بسرعة وأنا أتبادل التحيات معها وتم تطهير أمنها. ربما كان ذلك بسبب المطر، لكن اليوم كان مزدحمًا بشكل خاص.
لم أجد “كوين” جالسًا على إطار النافذة، يتوق بشكل مثير للشفقة وهو ينتظرني، حتى عدت إلى غرفتي في المساء. فتحت النافذة، وتسلل إلى الغرفة، مبللاً ومرتجفًا.
“يا إلهي. هل أرسلك سيدك في هذا المطر؟”
– !
“أنت ترتجف. أنا متأكدة من أن لديك رسالة.”
– …
مع تركيز لساني في خدي، لففت منشفة ناعمة حول جسده وجففت ريشه برفق. تردد “كوين” للحظة، لكنه سرعان ما بدأ يغفو بين يدي. فركته بالمنشفة حتى جف تمامًا، وسحبت الملاحظة بعناية من ساقه. كانت الكتابة اليدوية ملطخة بالمطر، ولكن هذا ما قالته.
– إذن هل نراهن؟ الفائز هو من يجد الآخر.
ماذا كتبت من قبل؟
…آه، سألت المرسل من هو. أرادوا المراهنة. ذهبت إلى المكتب وكتبت ردًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
– على ماذا تراهن؟
بعد أن انتهيت، نظرت إلى “كوين” وإلى الخارج من النافذة مرة أخرى. كان المطر لا يزال يهطل بغزارة على الزجاج، واستمر لساعات. إذا أرسلته الآن، ألن يصاب بنزلة برد؟ كان “كوين” يحدق بي بدلاً من اللعب بالمنشفة. وضعت قلمي، وأمال رأسه وطار إلى المكتب. بدا أنه يفحص محتويات الملاحظة ثم مد ساقه، كما لو كان يريد مني ربط الملاحظة.
“لا.”
– ؟!
“إنها تمطر الآن. إذا أرسلتك الآن، فسوف تصاب بنزلة برد.”
تردد الطائر كما لو كان يفهمني حقًا، وسحبته بين ذراعي وربت على رأسه.
“يمكنك النوم معي اليوم. يمكنك الذهاب عندما يتوقف المطر.”
– !
بالتفكير في الأمر… كان طائرًا ذكرًا. هل يعتبر الطائر جنس الإنسان؟ لماذا تجمد فجأة؟
* * *
استحممت ثم انزلقت في ثوب، وعندما عدت إلى غرفتي وجدت “كوين” مستلقيًا على سريري. كنت سأصنع وسادة منفصلة لينام بجانبي، لكنه كان مستلقيًا على ظهره.
“…”
هل يمكن لطائر أن ينام على ظهره هكذا؟ لطيف.
عندما اقتربت، دهشت أكثر عندما رأيت أنه يتنفس وفمه مفتوح قليلاً. لم يستيقظ حتى بعد أن لمسته برفق، لذلك استلقيت على السرير بجانبه. بقيت ثابتة، وشعرت بدفء بجانب كتفي. ربما لأن درجة حرارة جسم “كوين” كانت عالية على الرغم من أنه كان بعيدًا قليلاً.
بينما كنت أحدق به في دهشة، فتح “كوين” عينيه. عندما رأيت اللون الأرجواني لقزحيتيه، تذكرت بطريقة ما الأمير هاينلي.
بالتفكير في الأمر، كان للأمير أيضًا عيون مثل النسر. مددت يدي ومسحت خد الطائر، وسرعان ما انزلقت عيناه اللامعتان الحادتان مرة أخرى.
“أنت جميل جدًا يا كوين.”
تحدثت بهمس ناعم، ومد الطائر جسده من طرف الجناح إلى القدمين، ثم غطى ذراعي بجناحه.
“تصبح على خير يا كوين.”
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
