الفصل 135

## الفصل 135- معاييري عالية (2)

كان لدي الكثير من العمل لأنجزه.

كانت ويرول لا تزال مشرقة وتعج بالحياة. على الرغم من أنها كانت مدينة السحرة، إلا أن انحسار السحر لم يبدُ بعد أنه يلقي بظلاله على المزاج العام. مرّ باحثون شباب يحملون حقائب معدات البحث، وبدت امرأة طويلة القامة شاردة الذهن وهي تنسج ريحًا ذهبية بين أصابعها. شوهد طلاب شباب هنا وهناك، يعانقون كتبًا مدرسية سميكة ويتحدثون بلغة خاصة.

نظر الفرسان الذين تبعوني حولي بتعبيرات فضولية، وسرت عمدًا بوتيرة بطيئة بينما كانوا يتطلعون حولهم. عندما مررت بالمطعم الذي تناولت فيه العشاء مع هاينلي، توقفت خطواتي من تلقاء نفسها.

لقد مر عام واحد فقط، لكن بدا الأمر وكأنه دهر مضى منذ أن كنا نضحك ونتحدث بسعادة داخل المطعم. كان ذلك الوقت صعبًا بالنسبة لي بسبب سوفيشو وراشتا… ولكن يمكن اعتبار ذلك الآن سلميًا، مقارنة بنفي أخي وإقالتي الوشيكة كإمبراطورة.

أعطاني المطعم إحساسًا قويًا بالحنين، وانتهى بي الأمر بالدخول بحجة أنني جائعة. عندما نظرت إلى الطاولة التي جلست عليها ذات مرة مع الأمير هاينلي، رأيت ظهر شخصية تبدو مألوفة.

“الأمير هاينلي؟”

مستحيل. لن يأتي ملك إلى هنا. لكن ذلك الشعر الأشقر الفاتح والقامة المستقيمة بدت تمامًا مثله.

كتمت دهشتي واقتربت ببطء. ألقيت نظرة خاطفة على وجهه، متظاهرة بالجلوس بالقرب منه. ومع ذلك…

“يا صاحب السمو؟”

كان الأمير هاينلي حقًا. تحدث فمي من تلقاء نفسه، ورفع الأمير هاينلي، الذي كان يدرس قائمة الطعام بجدية، نظره إلي.

“كو-…”

قفز الأمير هاينلي على قدميه في مفاجأة.

أغلق فمه بسرعة عندما أدرك أنه كاد أن يناديني باسمي في المطعم. كانت النظرة على وجهه مشرقة. عندما رأيت تعبيره المتفاني، اختفى الظل في قلبي وابتسمت.

“لا يمكن أن يكون.”

تمتم وهو يمشط شعره إلى الخلف بيد واحدة.

“يا لها من مصادفة!”

أمرت الفرسان بالجلوس على طاولة أخرى، ثم استدرت إلى الأمير هاينلي.

“هل لي أن أنضم إليك؟”

“بالطبع.”

نهض بسرعة وسحب الكرسي المقابل لي لأجلس عليه. جلست، بينما عاد إلى مقعده ووضع خده على يده.

“ليس لديك أدنى فكرة عن مدى دهشتي. لم أكن أتوقع رؤيتك في هذا المطعم.”

كان من الرائع أن نلتقي هنا مرة أخرى. هل كان هذا المكان ذكرى خاصة بالنسبة له؟

“أنا متفاجئة أيضًا. الأمير هاينلي الآن… آه.”

لم يعد أميرًا بعد الآن. ابتسمت بحرج عندما أدركت الخطأ، لكنه ابتسم ببساطة.

“يمكنك فقط أن تناديني هاينلي.”

“… هذا كثير بعض الشيء.”

“أكثر من ذلك إذا لم تنطقي اسمي بشكل صحيح.”

“ولكن…”

“أرجوك. فقط ناديني هاينلي.”

حتى لو كان مجرد اسمه، كان هاينلي ماهرًا في إطلاق همسات تشبه قطرات السكر. والمثير للدهشة أنه بينما كان يكرر طريقته المفضلة في مناداة الاسم، بدأ يلعب بحافة أذنه وهو يتجنب التواصل البصري. احمر وجهه، مما جعله يبدو وكأنه لا يزال أميرًا حرًا. كان ذلك الشكل منه لطيفًا، لكنه أثار قلقًا حقيقيًا.

“لم أكن أدرك أنك هنا. كيف وصلت إلى هنا؟”

لم يكن هناك أحد من حوله يبدو وكأنه حاشيته.

“همم.”

ابتسم هاينلي بحرج وتلاعب بالكوب أمامه.

“آه. حسنا.”

عندما لاحظ متأخرًا أنه لم يكن لديه سوى مشروب، استدعى نادلًا وطلب عدة عناصر من قائمة الطعام.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“هل أنت بخير مع ذلك؟”

“أنا بخير.”

كان طلب هاينلي هو نفس الطعام الذي شاركناه معًا في الماضي. ابتسم وذقنه مستندة على يده.

“في الحقيقة، لقد تسللت هربًا من كل تذمر رجال الحاشية.”

بدا جادًا لدرجة أنني كدت أضحك.

“أتيت إلى هنا سرًا؟”

نظرت إليه في دهشة.

“هل يمكن لملك أن يتسلل ببساطة هكذا؟”

هل كان ذلك ممكنًا؟ بدا الأمر خطيرًا. ضحك هاينلي وهمس لي بتآمر.

“لا يوجد أحد أكثر موهبة في الهروب من العائلة المالكة مني.”

“هذا يبدو محفوفًا بالمخاطر.”

“في بعض الأحيان تحدث الأشياء الأكثر روعة وروعة عندما يخاطر المرء. مثل اليوم.”

دفئ قلبي لأنه اختار وصف لقائنا بهذه الطريقة. سواء كانت كلماته فارغة أو كنت واهمة، على الأقل جعلني أشعر بالرضا. ضحكت وهززت رأسي، وتأملني هاينلي.

“اشتقت إليك.”

“! ”

اتسعت عيناي في مفاجأة، وتابع هاينلي بابتسامة لطيفة.

“الأيام التي قضيتها معك، يا صاحبة الجلالة، كانت أيامي الأخيرة كأمير حر.”

أومأت برأسي بارتياح بعد الاستماع إليه. كان هاينلي يمر بمرحلة انتقالية صعبة كملك في هذه المرحلة.

تذكرت الوقت الذي توليت فيه العرش لأول مرة. على الرغم من حقيقة أنني ظللت الإمبراطورة السابقة وتلقيت تعليمًا مكثفًا، بمجرد تتويجي، بدا كل شيء غريبًا ومخيفًا. بينما مُنحت الأدوات اللازمة للنجاح في هذا المنصب، كنت أخشى أن تتسبب خياراتي في إلحاق الأذى بالناس. من المحتمل أن هاينلي كان يعاني من نفس المشكلة.

“لا بأس، هاينلي. ستكون لامعًا.”

“لم يكن ذلك سبب ضيقي.”

“لا؟”

“يومًا ما… حسنًا، سأخبرك عندما تسنح لي الفرصة. إنه شخصي للغاية.”

“؟”

“شكرًا لك على أي حال. لكن ليس من الصعب جدًا الاستمرار في الأمور.”

نظرت إليه في حيرة، وابتسم بثقة والتقط فنجان الشاي الخاص به.

وصل النادل بعربة الطعام، لذلك أوقفنا محادثتنا. بعد أن وضع النادل طعامنا وغادر، وضع هاينلي فنجان الشاي الخاص به وتابع.

“هناك أمر آخر يشغل بالي، وليس العمل.”

“أمر آخر؟”

تردد هاينلي، محرجًا، ثم اعترف أخيرًا.

“شعبي يطلب مني باستمرار اختيار ملكة.”

“آه…”

“أقول إنني بخير، لكنهم يصرون على أن أتزوج في أقرب وقت ممكن.”

أطلق هاينلي تنهيدة متعبة.

“لا توجد شابة مخطوبة لك حتى الآن؟”

لقد تم اختياري وأنا طفلة لأكون الزوجة المستقبلية لولي العهد، ووجدت أنه من الغريب أن هاينلي لم يكن لديه بالفعل شريك زواج تم اختياره له في سنه.

“لم أكن ولي العهد، لذلك كنت متحررًا قليلاً من هذه المشكلة.”

هز هاينلي كتفيه وألقى نظرة خاطفة علي.

“لكن الملكة التي أحتاجها هي شخص يحتاج إلى المشاركة في شؤون الدولة على الفور. بغض النظر عن مدى ذكاء المرء، من الصعب إدارة دولة بدون ولية عهد.”

كان هاينلي على حق، وبينما كنت أومئ برأسي، تحدث بصوت منخفض.

“إلى جانب ذلك، بعد أن رأيتك، أصبحت معاييري أعلى.”

“شكرا لك.”

“إنها ليست مجرد مجاملة، إنها حقيقة. لا يمكنني قبول ملكة ما لم تكن مثلك.”

كانت لهجته فكاهية، لكن النظرة في عينيه كانت جادة. ابتسمت بحرج وتجنبت نظرته. تحول مزاجي إلى مرارة. كان سوفيشو يحاول تطليقي، بينما أراد هاينلي الترحيب بملكة مثلي تمامًا…

ضم هاينلي فنجان الشاي بكلتا يديه ونظر في عيني.

“حقًا، في بعض الأحيان أفكر. إذا كنتِ ملكة الغرب، فسوف يحبك الناس.”