الفصل 13

## الفصل الثالث عشر – عشي (2)

يبدو أنني أسقطت منديلي عندما أخرجت قلمي بالأمس. بحثت في غرفتي بأكملها، لكنني لم أجد المنديل الذي أحمله معي عادةً. ذهبت إلى العمل كالمعتاد في القصر المركزي، ثم توجهت إلى الحديقة الغربية خلال الغداء.

“لا بأس. الإمبراطورة لن تكون هنا في هذا الوقت.”

“هل الإمبراطورة تملك القصر بأكمله حقًا؟ غرفة نوم الإمبراطورة وحدها هي ملكها.”

“الإمبراطورة تزور هنا غالبًا أيضًا، فلماذا لا الآنسة راشتا أيضًا؟”

سمعت ضحكات ومحادثات وأنا أقترب من كرسي عشي، وتوقفت قبل الشجيرات لأراقب ما يحدث.

كانت راشتا جالسة على كرسي عشي بينما كانت خادمة تدفعه مثل الأرجوحة. جلبت الخادمة الأخرى طاولة وكانت تقطع الفاكهة.

“… ”

غضب حارق اجتاح صدري. هل ما زالت المحظية لا تعرف أن القصر الغربي هو نطاق الإمبراطورة؟ لا، يجب أن تعرف إذا كانت تتجنبني. بالكاد استطعت تحمل حقيقة أن شخصًا لا أحبه يستمتع بوقته في كرسيي.

“حسنًا، الإمبراطورة لن تأتي أبدًا إلى مكان صغير كهذا. إذا لم تجلس راشتا عليه، فسيكون الكرسي وحيدًا، أليس كذلك؟”

“الآنسة راشتا… يا لك من شيء صغير لطيف.”

“أنتِ مختلفة جدًا عن السيدات الشابات الأخريات. أنتِ بريئة جدًا.”

“لماذا؟ ماذا عن الأخريات؟”

“حسنًا… تبدأ النبيلات ظهورهن في المجتمع في سن السابعة عشرة. بعد ذلك، يجب أن يكن ماكرات.”

“هناك الكثير من القتال والطعن في الظهر.”

“الآنسة راشتا، لا تتورطي معهن، وإلا فسوف يأكلنك حية.”

ابتسمت راشتا، ثم استدارت ورأتني فجأة.

“آ-آه، جلالتك.”

قفزت راشتا على قدميها. الخادمات، اللواتي كن يتحدثن بسوء عن النبلاء، تراجعن أيضًا في دهشة. لم يكن هناك أثر لاثنتين من وصيفات الشرف الجديدتين. يُفترض أنهما لم تتفقا مع راشتا، ويجب أن يكون سوفيشو أو الخادمات قد أعادوهما.

دفعت بعض السيقان جانبًا واقتربت منهن، وعيناي مثبتتان على كرسي العش. عندما وقفت راشتا، رأيت منديلي خلف فستانها. كانت قد استخدمت المنديل للجلوس على كرسي عشي. عندما رأت راشتا اتجاه نظرتي، تحدثت على عجل.

“هذا ليس قمامة، يا جلالتك. إنه جميل جدًا.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أنا أعرف أن الكرسي ليس قمامة. إنه كرسيي.”

ارتجفت راشتا من لهجتي المقتضبة. عددت إلى الرقم عشرة باللغة القديمة. كان هذا الكرسي هو كنزي الثمين، وكان هذا مكاني السري. كنت غاضبة من أن محظية سوفيشو غزت مكاني الثمين.

“أنا… يا جلالتك؟ لماذا تبدين مخيفة جدًا؟”

كان صوت راشتا قصيرًا، لكنني لم أستطع فتح فمي للرد. لم يكن ممنوعًا على أي شخص آخر أن يكون هنا. على الرغم من أنني لم أر أشخاصًا آخرين بأم عيني، إلا أن أي شخص آخر كان يمكن أن يستخدم هذا الكرسي.

ومع ذلك، اشتعل الغضب في صدري عند التفكير في أن راشتا تستخدمه. لم يكن من المفترض أن تأتي المحظيات إلى هنا إلى القصر الغربي لرؤية الإمبراطورة. ومع ذلك، كان من غير اللائق أن تغضب الإمبراطورة من شخص يجلس على كرسي، ومن المؤكد أن هؤلاء الخادمات سيتحدثن عن النبلاء كما فعلن من قبل.

تمكنت من تهدئة تنفسي وكررت لنفسي ألا أغضب بأي شكل من الأشكال.

“يا جلالتك…”

“المنديل الذي تجلسين عليه هو ملكي أيضًا.”

بينما تمكنت من قمع غضبي، استدارت راشتا بسرعة في دهشة. تبادلت الخادمات النظرات وانحن رؤوسهن.

“أنا آسفة، يا جلالتك. لم تكن راشتا تعرف. كان بجانب الكرسي فقط…”

“لقد فعلت ذلك دون أن تعرفي. لكن لا تأتي إلى القصر الغربي بعد الآن. ليس من الجيد أن نرى بعضنا البعض.”

“و-ولكن راشتا تريد أن تكون صديقة لجلالتها…”

كانت راشتا تبكي، ونظرت الخادمات إليها بشفقة. ربما كانوا يعتقدون بالفعل أنني امرأة لئيمة غاضبة من كرسي أو منديل. عندما رأيت راشتا مستاءة للغاية، ابتسمت عمدًا وقلت شيئًا لصدمها.

“يمكنك أن تكوني صديقة للمحظية التالية.”

“المحظية التالية؟”

“المحظية التالية التي سيجلبها الإمبراطور بعدك.”

لقد أعدت فقط ما قالته لي.

تحول وجه راشتا إلى شاحب ونظرت إلي بتعبير جريح. انحنت برأسها وهربت، وطاردتها خادماتها.

وقفت وحدي ونظرت إلى كرسي عشي ومنديلي المسحوق.

لم أشعر بالارتياح. كان نفس الكرسي والمنديل اللذين كانا لدي من قبل، ولكن… لم أجد فيهما أي بهجة.

* * *

“يا جلالتك!”

فوجئ سوفيشو عندما زار راشتا بعد العمل. بمجرد دخوله الغرفة، قفزت راشتا وهي تبكي بين ذراعيه.

“ما الأمر؟ لماذا تبكين؟ هل أهانتك وصيفة أخرى؟”

“يا جلالتك، عندما تمل من راشتا، هل ستجلب امرأة أخرى كمحظية لك؟”

“ماذا؟ من قال ذلك؟”

حدق بها في ذهول، وصرخت “الإمبراطورة!”

“الإمبراطورة؟”

عبس سوفيشو كما لو كان يجد صعوبة في التصديق.

“لماذا تقول لك الإمبراطورة ذلك فجأة؟ لا، أين التقيت بها؟”

“هناك كرسي مهجور في حديقة القصر الغربي. لم يكن أحد يستخدمه، لذلك كانت راشتا تلعب هناك…”

“هل ذهبت إلى القصر الغربي مرة أخرى؟”

“ذهبت عندما لم تكن الإمبراطورة هناك. وكان ذلك في الحديقة المنعزلة، وليس بالقرب من المبنى، يا جلالتك.”

تدفقت الدموع على وجه راشتا في جداول، وتنهد سوفيشو ومسحها بكمه.

“إذن، كنت تجلسين على كرسي لم يكن أحد يستخدمه. وكنت تتجنبين الإمبراطورة.”

“لا أعرف. كان لديها وجه مخيف، وقالت ر-راشتا “أريد أن أكون صديقة للإمبراطورة.”

“وألمحت إلى أنني سأجلب محظية أخرى عندما أمل منك؟”

“لم تقل ذلك بالضبط، لكنها قصدت ذلك. هل هذا صحيح حقًا؟ هل ستحب امرأة أخرى غير راشتا؟ يا جلالتك، هل ستخون راشتا؟”

“هذا غير ممكن.”

“هل أنت متأكد؟ ألست من النوع الذي يخون؟”

حدقت راشتا على نطاق واسع إليه بعينيها الواسعتين، وعانقها سوفيشو بإحكام وكرر إجابته. أخيرًا هدأ ارتعاشها. فرك سوفيشو ظهر راشتا، وهو يعبس.