الفصل 128

## الفصل 128 – العاصفة ستهب (1)

“أعتذر عن تأخري، يا صاحبة الجلالة.”

حياني الماركيز فارانج، ولوحت بيدي إشارةً إلى أن يغادر الجميع الغرفة. لاحظت الكونتيسة إليزا ذلك، وأخرجت الخادمتين الأخريين معها حتى أتمكن من التحدث على انفراد.

“ما الأمر؟”

بمجرد أن أصبحنا وحدنا، جلس الماركيز فارانج على كرسي وسرد لي الأخبار على وجه السرعة: حقيقة أن راشتا كانت عبدة هاربة، وأنها أنجبت طفلاً قبل أن تلتقي بسوفيشو…

“طفل؟ طفل راشتا؟”

“نعم. لا أعرف من هو الأب، لكن الفيكونت روتشيو يعتني بالطفل لأن راشتا هربت وتركته وراءها.”

“طفل راشتا…”

كنت قد سمعت شائعات بأن الفيكونت روتشيو يحتفظ بطفل، وعلى الرغم من أنني لم أقل ذلك بصوت عالٍ أبدًا، إلا أنني كنت أشك في أنه قد يكون طفل راشتا.

“لا أحد يعرف من هو الأب. هل أنت متأكد؟”

“حسنًا، وفقًا لما سمعته. إذا تم تربيتهم وبيعهم كعبيد على أي حال، فلا يهم من هو الأب.”

أجاب الماركيز فارانج بسخرية باردة ولوح بيده قبل أن يكمل.

لم تكن قطعتة الإخبارية التالية عن راشتا، ولكن عن أخي وسوفيشو. لقد اعتدى كوشار بعنف على الفيكونت روتشيو لجمع معلومات منه، ورداً على ذلك، أرسل سوفيشو حرسه لحبس أخي في منزله. ربما اشتبه في أن كوشار قد يحاول نشر دليل على أن راشتا كانت عبدة.

“كنا متأخرين بخطوة.”

حاولت تحذير أخي بشأن سلوكه المتهور، ولكن الوضع الآن قد تدهور. تنهدت، لكن الماركيز فارانج ابتسم وهز رأسه.

“كنا متقدمين بخطوة.”

“؟”

“لأن الفيكونت روتشيو متواطئ مع ‘تلك المرأة’، فلن يكشف أسرارها لجلالته. ولأن جلالته لا يثق بكوشار على الإطلاق ويكرهه، فمن المحتمل ألا يقول كوشار أي شيء.”

“بذلك تعني… يجب أن أخبر جلالته عن سر راشتا؟”

“نعم.”

“…”

“أعلم أنك لا تحبين الافتراس على الأشخاص الضعفاء.”

حدق الماركيز فارانج فيّ بنظرة شرسة في عينيه.

“لكن يا صاحبة الجلالة، ألن يكون من الأفضل أن يؤكل لحم الماشية بدلاً من لحم بجعة نبيلة وأنيقة؟ كل ما يحتاجه المرء هو غسل الدم والبقايا.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
***

بعد مغادرة الماركيز فارانج، أحضرت لي الكونتيسة إليزا بصمت فنجانًا من القهوة الساخنة. جلست بجانب نافذة الصالون وأنا أحدق في القمر، غارقة في التفكير.

كان لراشتا ماضٍ مذهل، وكانت غير راغبة في إخباره لسوفيشو. في الأيام التي أصبحت فيها محبوبة من قبل الإمبراطور، هاجمت أخي بالأكاذيب وقلدتني، كل ذلك لأنها كانت الأضعف والأكثر ضعفاً في الأسرة. كان التغاضي عن أفعال راشتا في تلك الأيام هو التعاطف الذي طلبه مني سوفيشو. كانت مسألة كبريائي.

علاوة على ذلك، لا يمكن الوثوق بالفيكونت روتشيو. أخبر كوشار أن راشتا تركت طفلها وراءها. هل تخلت عنه، أم فقدته رغماً عنها؟

سمعت من السير أرتينا أن الفيكونت روتشيو يخفي الطفل. إذا تخلت راشتا عن الطفل، فلماذا كان ذلك ضرورياً؟ الآن بعد أن كان الفيكونت روتشيو وراشتا يتعاونان، كان لدى الفيكونت حافز للتستر على الماضي. لم تكن علاقة طبيعية بين سيد وعبد لتكون كذلك.

“…”

ومع ذلك… كان الماركيز فارانج محقاً أيضاً. إن معاملة راشتا كغريبة أو التغاضي عن ماضيها كان ممكناً فقط عندما يمكننا تجاهل بعضنا البعض. الآن بعد أن أصبح أخي قيد الإقامة الجبرية، فإن التشبث بالمظاهر كان أمراً أحمق.

‘أولاً، دعني أتحدث مع سوفيشو عن أخي.’

***

لم تكن نافيير الروح الوحيدة الغارقة في أفكار مقلقة. في عربة متجهة نحو العاصمة، حاول سوفيشو التركيز على قضية انخفاض عدد السحرة، لكن عقله استمر في التوجه نحو راشتا.

راشتا لديها بالفعل طفل. حقيقة أنها فعلت ذلك كانت صدمة واضحة، وكذلك حقيقة أن لديها عشيقًا، لكن هذه لم تكن القضية الرئيسية بالنسبة له. بالنسبة لسوفيشو، كانت المشكلة هي أن راشتا كذبت عليه.

ومع ذلك، لم يستطع سوفيشو أن يجد في قلبه أن يلوم راشتا بشكل غير مشروط. كان لا يزال يتذكر شكلها المثير للشفقة والمؤسف عندما أنقذها لأول مرة، ولم يكن يريد أن يحكم عليها بعد دون أن يعرف ما إذا كان طفلها قد سُرق أو تم التخلي عنه أو أي شيء آخر.

وصل سوفيشو إلى القصر في الصباح الباكر في اليوم التالي دون تصفية أفكاره. أولاً، ذهب لزيارة راشتا.

“الآنسة راشتا لم تستيقظ بعد، لكنني سأوقظها لك.”

همت الخادمة بالمغادرة لإيقاظ راشتا، لكن سوفيشو لوح لها بعيدًا ودخل غرفة راشتا.

كانت نائمة بسلام في السرير. تنهد سوفيشو وانحنى بجانب الباب لمراقبتها، عندما وقع نظره على شيء غير عادي على الطاولة. اقترب منه، ورأى خصلة من الشعر الفضي الجميل.

لمسها بخلسة بأصابعه.

‘هل قصت شعرها؟’

اعتقد أنه شعر راشتا، ولكن بعد لحظة، اعتقد أن له مظهر وملمس شعر الطفل.

“جلالتك؟”

كانت راشتا جالسة وتناديني بصوت متداخل من النعاس. نهضت من السرير، وتسأل لماذا هو هنا، لكن وجهها تحول إلى شاحب مميت عندما لاحظت ما كان ينظر إليه.

“جلالتك…؟”

ارتجف صوتها في رعب.

“آه، لقد قمت بتقليم شعري قليلاً في وقت سابق. أعتقد أنني تركت ذلك عن طريق الخطأ.”

قبل أن يتمكن سوفيشو من الإجابة، ركضت، وسرعان ما أمسكت بالشعر، ثم عادت إلى السرير. سلوكها المحرج تحدث عن الكثير. كان متأكداً من ذلك – الشعر كان من طفلها الأول.

‘هل تخلت عن الطفل؟’

نقَر بلسانه. ربما لم يكن أمام راشتا خيار سوى توديع الطفل، واحتفظت بالشعر سراً لأنها اشتاقت لطفلها. أصبح وضع راشتا فجأة أكثر تعاطفاً، ولعبت الفكرة الأخيرة دوراً نهائياً في تغيير رأي سوفيشو. ومع ذلك، لم يتم حل مسألة الكذب بعد…

‘لم تخبرني خوفًا من أن أتركها.’

تظاهر بأنه لا يعرف شيئًا.