الفصل 120

## الفصل 120 – فرصة لمحو الماضي (1)

بعض المعلمين الذين عينهم سوفيشو لراشتا كانوا ذات يوم معلمي.
“مستحيل!”
تحول وجه الكونتيسة إليزا إلى اللون الأبيض غضباً عندما سمعت الخبر. في هذه الأثناء، كنت أريح قدمي في حمام من الماء الدافئ.
“ماذا حدث؟”
عملت الكونتيسة إليزا على تهدئة نفسها، بينما طلبت أنا من نائب آخر المزيد من المعلومات.
لم تكن راشتا تمتلك أي معرفة بآداب البلاط، لذلك كانت الدروس متوقعة، لكنني لم أتوقع أن تحصل على نفس التعليم الذي تلقيته. هل كانت تحاول حقاً نسخ خلفيتي التعليمية؟ بالإضافة إلى ذلك، كم عدد المعلمين الذين لديها بالفعل؟
“إنه ليس تعليم وليّة العهد، ولكنه نفس التعليم الذي تلقيته عندما كنتِ لا تزالين تحت وصاية الدوق تروبي.”
آه… هذا هو. كان ذلك عندما كنت أميرة وتداخل تعليمي مع تعليم سوفيشو. كنت قد افترضت أن أولئك الذين قاموا بتدريس ولي العهد والأميرة سيدرسون راشتا أيضاً. ولكن…
“لابد أن لديها أكثر من مجرد معلم أو اثنين.”
كانت تلك حقيقة واضحة. أومأ النائب برأسه.
“لديها دروس في آداب البلاط، والرقص، وفلسفة الحياة، والرسم، والبيانو، وما إلى ذلك. كل ذلك من المعلمين الأساسيين للأرستقراطيين الشباب الاجتماعيين.”
“أرى.”
أشرت إلى النائب بأنه يمكنه المغادرة. خرج من الغرفة، وتكأت براحة على كرسيي.
“لماذا تستمر هذه المرأة في تقليدكِ يا صاحبة الجلالة؟”
كانت نظرة الكونتيسة إليزا تعبر عن غضب بارد.
“أولاً تنسخ فساتينكِ، ثم تعليمكِ.”
تمتمت رداً عليها.
“إنها تريد أن تكون مثلي أكثر.”
“هل تعتقدين ذلك؟”
أومأت برأسي. لم يكن من غير المألوف في المجتمع أن يقلد المرء المسيرة التعليمية لنموذج مفضل. كما تلقى المعلمون دفعة في مكانتهم عندما يرتفع طلابهم في المكانة الاجتماعية. أصبح نظام التعليم الذي رعى الدوقة توانيا وأنا مشهوراً بتلك الطريقة.
إذا كانت راشتا أرستقراطية عادية، ربما كنت اعتبرت الأمر لطيفاً أنها تتبع خطواتي. ومع ذلك، كانت هي المرأة التي أخذت زوجي. شعور بعدم الارتياح والاستياء يغلي في معدتي. شعرت بنفس شعور الكونتيسة إليزا تجاه هذا الخبر…
تذكرت المأدبة الخاصة خلال احتفال رأس السنة الجديدة، عندما قلدت راشتا أفعالي وصوتي وأنا أحيي المبعوثين. بالأمس، شاهدتها تكتب شيئاً في دفتر ملاحظاتها.
“إلى أي مدى ستذهب لتقليدي؟”
عند هذه النقطة، لم أعد أشعر بالدفء من الماء. أنهيت حمام القدمين وطلبت حضور السير أرتينا.
“كيف يسير التحقيق؟”
بمجرد وصوله، سألت عن الفيكونت روتيشو وريڤيتي.
“لا شيء ذي أهمية حتى الآن.”
أجاب السير أرتينا بصوت خافت، وأومأت برأسي لأظهر أنه حر في المغادرة.
فكرة تقليد راشتا لي كانت تخيم عليّ كغيمة. فهمت أنه لا يمكنني توقع أي نتائج من تحقيق في يوم أو يومين فقط، وحتى لو تم الكشف عن سر كبير، لم أقرر بعد كيف سأتعامل معه.
“حسناً… يا صاحبة الجلالة.”
بدلاً من المغادرة، تحدث السير أرتينا بتردد. نظرت إليه بفضول، فاقترب مني وخفض صوته مرة أخرى.
“ليس هناك أي شيء كبير للكشف عنه، ولكن هناك شيء واحد.”
“ما هو؟”
“كان هناك عدد كبير جداً من الخادمات والخدم الذين تم تسريحهم أثناء عملهم لدى الفيكونت روتيشو.”
كما قال السير أرتينا، هذه ليست بالضرورة معلومات دامغة. كان هناك العديد من النبلاء الذين أدت طبيعتهم القاسية والمتطلبة إلى ارتفاع معدل دوران الموظفين المنزليين.
“أرى.”
أومأت بعناية ولم أسمح لنفسي بالإحباط بسبب ضعف معلومات السير أرتينا. لكن كلماته لم تنته عند هذا الحد.
“لقد تواصلت مع أولئك الذين تم فصلهم من قبل الفيكونت روتيشو، وسمعت قصة من إحدى الخادمات.”
خفض صوته أكثر.
“هناك منطقة سرية في القصر لا يمكن لأحد دخولها باستثناء أفراد العائلة ورئيس الخدم.”
“منطقة سرية…؟”
شاركت الكونتيسة إليزا في المحادثة.
“ولكن يا صاحبة الجلالة، يا سير أرتينا. العديد من النبلاء لديهم مناطق سرية في منازلهم.”
وافقت الكونتيسة إليزا. غالباً ما يحتفظ النبلاء بغرف أو مناطق سرية لإخفاء الكنوز أو الموروثات. أومأ السير أرتينا بالموافقة أيضاً.
“نعم، لهذا السبب لم أبلغ على الفور.”
“أرى…”
“ولكن هناك شيء غريب آخر.”
“ما هو؟”
“لدى الفيكونت روتيشو طفل صغير، ولكن لم ير أحد وجهه قط. إنه يتربى فقط في المنطقة السرية.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
إذن لم يكن الأمر يتعلق بالكنوز أو الموروثات… بل بشخص. الطفل؟
“كم هو مثير للاهتمام.”
سمعت أن الفيكونت روتيشو أحضر طفلاً عندما انتقل إلى القصر. هل كان هذا هو نفس الطفل؟ حاولت استنتاج عدة أشياء حوله: ربما كان الطفل ينتمي إلى أحد أبنائه غير المتزوجين، أو ابن أخيه، أو بعض الأقارب البعيدين الآخرين. ولكن إخفاء الطفل؟ أثار فضولي.
ماذا لو لم يكن الطفل مجرد سر الفيكونت روتيشو؟
“…”
“هل أبالغ في التفكير في هذا؟”
***
اقرأ الفصول الكاملة على WordExcerpt أو Patreon الخاص بـ Crystal Crater
بعد مرور أربعة أيام على حفل التقديم، علم الفيكونت روتيشو أخيراً بالأحداث التي وقعت هناك. حاولت ريڤيتي التزام الصمت حيال ذلك، لكنها في النهاية لم تستطع كبح جماح غضبها.
“كنت جالسة بهدوء، وجعلتني راشتا أبدو كحمقاء! اكتشفت الفستان الذي كنت أرتديه وتعمدت ارتداء نفس الشيء! كيف فعلت ذلك؟”
دون أن تعلم أن فستانها اختارته راشتا، اعتقدت ريڤيتي أن راشتا تآمرت بطريقة ما للحصول على معلومات عنها. تحول وجه الفيكونت روتيشو إلى اللون الأرجواني، ولم يخبر ابنته أنه ابتز راشتا لإعطائها فستاناً.
في اليوم التالي، واجه الفيكونت روتيشو راشتا.
“أخبرتك أن تعطي ابنتي فستاناً لحفل التقديم، لا أن تجعليها أضحوكة!”
في مواجهة غضب الفيكونت روتيشو، جلست راشتا ببساطة على كرسيها وهي تدرس دفتر ملاحظاتها الصغير.
“راشتا!”
عندما صرخ عليها، وضعت دفتر ملاحظاتها رأساً على عقب وأمالت رأسها.
“ماذا؟”
عند رؤية ذلك، ارتفعت درجة حرارة الفيكونت روتيشو.
“أنتِ تمارسين مزحة فقط بسبب فستان. لن تخرجي من هذا مستمتعة.”
“من أعطاكِ فستاناً مجانياً عندما لم يكن لديكِ واحد؟”
“؟!”
تراجع الفيكونت روتيشو في دهشة عندما تحدثت بنبرة هادئة. كان من الغريب أن راشتا حافظت على تعبيرها محمياً قدر الإمكان عندما تجادل معها.
“هذا لا يناسبكِ.”
“لا يناسبني؟”
“تبدين وكأنكِ ترتدين قناعاً.”
“هل هذا صحيح؟”
أمالت راشتا رأسها إلى جانب واحد مرة أخرى، تبدو باردة وبعيدة. نظرت إليه وهي ترفع صوتها لتوبيخه.
“تجادل مع ابنتك، وليس مع راشتا. يجب أن تحافظ على انضباط طفلك.”
“من تعتقدين أنه المسؤول هنا؟”
سقط فك الفيكونت روتيشو في حالة من عدم التصديق. كان الأمر كما لو كانت راشتا، وليس ريڤيتي، هي التي خضعت لحفل التقديم. لم يمض سوى بضعة أيام منذ آخر مرة رأى فيها راشتا، فكيف يمكن أن تكون قد غيرت طريقة كلامها كثيراً؟
نظرت راشتا مرة أخرى إلى دفتر ملاحظاتها الذي وضعته على ركبتيها. أعادت الدفتر إلى مكانه، ثم وضعت وجهها قبل أن تواصل الكلام.
“ريڤيتي لديها لسان سليط. هل ستسمح لها حقاً بأن تكون بالقرب من الإمبراطورة؟ ماذا لو قالت شيئاً لا ينبغي أن تقوله؟”
“إنها ليست سليطة اللسان.”
“أنت أعمى جداً عن رؤية أي أخطاء في طفلك.”
“أنتِ لا تريدين حتى رؤية طفلكِ، ناهيك عن أخطائه.”
ارتجفت راشتا عند اتهام الفيكونت روتيشو. كان الفيكونت سعيداً برؤية قناع راشتا ينزلق أخيراً قليلاً. كان يفضل التعامل معها بهذه الطريقة، بدلاً من الطريقة الحازمة التي جعلته متوتراً في وقت سابق.
ومع ذلك، عاد درع راشتا حولها مثل إبر على القنفذ.
“لا تهدد راشتا.”
“أنت لست مضطرة لفعل أي شيء تخافين منه.”
“… فيكونت. ألم تقل أنه إذا سقطت، فسأسقط أنا أيضاً؟”
“؟”
“الأمر نفسه في الاتجاه المعاكس. إذا سقطت، فلن أكون وحدي.”
أطلق الفيكونت روتيشو ضحكة حادة. كان لا يزال ينظر إلى العبدة السابقة بازدراء، ولم يأخذ تهديدها على محمل الجد.
“وماذا في ذلك؟”
نظرت راشتا إليه ببرود بينما كانت تستريح ذقنها على يدها. بيدها الأخرى لمست بطنها، التي كانت تنمو شيئاً فشيئاً كل يوم.
“حتى لو تم الكشف عن الماضي وفقدت راشتا الحظوة، فلا يزال لدى راشتا طفل بدم جلالته. الإمبراطور لا يزال يتقبل راشتا حتى لو كانت عبدة، لذلك قد يتقبل حتى الماضي.”
“!”
“ولكن ليس أنت. تذكر.”