الفصل 116

## الفصل 116 – شخص ينشر الشائعات، شخص يستغل (1)

قبل عدة أيام، وعدت ريفيتي وعدة شابات أخريات بأنني سأقيم حفل شاي قريباً. أرسلت دعوات إلى جميع الحاضرات في ذلك اليوم وفاءً بوعدي. عادةً ما كنت أقيم حفل شاي لجميع النبلاء في المنطقة في هذا الوقت من العام، وبالتالي فإن حضور ريفيتي لن يعطي سوبيشو سببًا للغضب. لم تكن راشتا من طبقة النبلاء، لذلك لم أدعوها.

في يوم حفل الشاي، تم التلميح إلى ريفيتي بخفة لارتدائها ملابس وكأنها ذاهبة إلى حفل راقص، لكنها عمومًا كانت على وفاق جيد مع النبلاء الآخرين. كان جو الحفل مشرقًا وممتعًا طوال الوقت.

عندما انتهى الحفل وغادر معظم النبلاء الآخرين، اقترحت على ريفيتي أن تتمشى معي.

“ح-حقًا؟”

ارتجف صوت ريفيتي، وانضمت إليّ على عجل بصرخة مبتهجة. مشينا في الممشى الذي يبدأ في القصر الغربي ويؤدي إلى الحديقة الفضية. لم أسألها عن راشتا أو عن عزبة ريمويل. إذا كان الفيكونت روتيشو قد أعطى ريفيتي أي تحذير مسبق، فلن أرغب في إثارة حذرهم.

“ل-لدي صورة لكِ، يا صاحبة الجلالة.”

“صورة لي؟ حقًا؟”

“نعم. أنا… اشتريتها.”

“هل يبيعون هذه الأنواع من الأشياء؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“إنها تحظى بشعبية كبيرة. لديّ جميعها مصنفة حسب النوع.”

“إذا اشتريتها حسب النوع، فهل هناك أكثر من واحدة؟”

“أوه، حسنًا…”

“خمس؟”

“…”

“عشر؟”

“…”

تحولت وجنتاها إلى اللون الوردي وهددت دموع محرجة بالانهمار من عينيها.

“ث-ثلاثون.”

“هل لديكِ حقًا ثلاثون صورة لي؟”

أومأت ريفيتي واحمرت حتى طرف أذنيها.

“أنا لستُ غريبة الأطوار.”

“لم أظن أنكِ كذلك.”

تدلت أكتاف ريفيتي بارتياح وانفجرت في ضحكة مكتومة. ومع ذلك، بدت وكأنها نادمة على اعترافها المحرج.

“لا تبكي لأنكِ تعتقدين أنكِ غريبة، همم؟”

“أنا… نعم. حسنًا.”

“لا تزال هناك دموع. هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”

“نعم… الأمر فقط أنني لا أعتقد أن الصورة رائعة مثل الإمبراطورة.”

بينما كنا نتنزه على طول الطريق، رأيت راشتا تخرج من القصر الجنوبي. بجانبها كان الدوق إلجي. لم تكن بعيدة جدًا، وتلاقت أعيننا.

تغير مزاج ريفيتي الجيد بمجرد رؤية راشتا. لاحظت ريفيتي أنني أنظر إليها وسارعت إلى إعادة ترتيب وجهها إلى شيء أكثر متعة، لكنني رأيت بالفعل العداء في عينيها. ستنجو جيدًا في المجتمع الراقي.

اقتربت راشتا والدوق إلجي منا.

“لم أتوقع رؤيتك مرة أخرى، يا صاحبة الجلالة.”

ابتسم الدوق إلجي، ثم ألقى نظرة على ريفيتي بجانبي. ارتعشت تحت عينيه الحادتين واقتربت مني أكثر.

“من هذه الشابة اللطيفة بجانبكِ، يا صاحبة الجلالة؟”

نظر إليّ الدوق إلجي بابتسامة مشرقة. لم يبدُ الأمر وكأنه مجاملة قيلت بنوايا حسنة.

في هذه الأثناء، كانت راشتا تحدق في ريفيتي باستياء واضح. كنت على وشك تقديم ريفيتي على أنها “ابنة الفيكونت روتيشو”، ولكن عندما رأيت وجه راشتا، غيرت رأيي. تذكرت ما أرادت المحظية أن تناديني به من قبل.

“إنها شابة جديدة هنا.”

أثنيت عمدًا على ريفيتي، ثم ابتسمت لها بأحلى وألطف ابتسامة.

“أنا أحبها كثيرًا لدرجة أنني أتمنى أن تكون أختي الصغرى.”

كانت ريفيتي تحدق في راشتا، لكنها قفزت ثم احمرت عندما ناديتها بأختي.

“يا صاحبة الجلالة…”

تحدثت ريفيتي بذهول وإعجاب. اتسعت ابتسامتي.

“إذا لم يكن ذلك عبئًا كبيرًا، فهل يمكنكِ أن تناديني بأختكِ؟”

اتسعت عينا ريفيتي حيث تلاشت أفكار راشتا تمامًا من ذهنها. كان رد فعل ريفيتي لطيفًا حقًا. قمت بتعديل عباءتها وفركت كتفيها بطريقة مألوفة.

على الرغم من أن أفعالي كانت متعمدة، بدت راشتا أكثر تأثرًا مما توقعت. على العكس من ذلك، فوجئت داخليًا بذلك.

“قد تكون العلاقة بين راشتا وريفتي أسوأ بكثير مما كنت أعتقد…”

***

في تلك الليلة، اشتكت راشتا لسوبيشو من أن لا أحد حضر حفل الشاي الخاص بها باستثناء الدوق إلجي، وأن جميع النبلاء الآخرين ذهبوا إلى حفل الإمبراطورة بدلاً من ذلك.

“كان يجب أن تقيميه في يوم آخر.”

اعتقد سوبيشو أن الأمر غريب، لكنه عانق راشتا متعاطفًا.

“لم تكن راشتا تعلم أن لا أحد سيأتي.”

“إذا تلقى شخص ما دعوة منكِ ومن الإمبراطورة، فسيذهب إلى حفل الإمبراطورة بالطبع.”

“لا أعتقد أنها دعت كل نبيل.”

نفخت راشتا خديها وتذمرت. على الرغم من أن الدوق إلجي أخبرها بأنه لن يأتي أحد، إلا أنها افترضت أن واحدًا أو اثنين على الأقل من النبلاء الذين لم يتلقوا دعوة من الإمبراطورة سيصلون. ولكن حتى أولئك الذين لم تدعهم الإمبراطورة لم يأتوا إلى حفلها. وفقًا للدوق إلجي، لم يرغبوا في الظهور في صراع مع الإمبراطورة. ومع ذلك، فإن الجروح التي تركت في قلب راشتا لم تختف.

ثم كانت هناك ريفيتي. كيف يمكن أن تعامل ريفيتي البغيضة والتعيسة كأخت صغيرة لطيفة من قبل الإمبراطورة…؟

“لا تقلقي بشأن الكثير من ذلك. الدوق إلجي يساوي عشرة رجال.”

“هل تكره الإمبراطورة راشتا كثيرًا؟”

“الإمبراطورة… مثل الخشب.”

“؟”

“إنها غير مبالية بمشاعرها، ناهيك عن مشاعر الآخرين.”