الفصل 114

## الفصل 114 – ماذا تريدين مني أن أقول؟ (1)

ترنحت ريفيتي في الممر الأبيض في حالة تشبه الحلم.
لم ترَ شبيهة الإمبراطورة إلا من صورة من قبل، ولكنها الآن رأت جلالتها جالسة وتشرب الشاي أمامها عن قرب. حتى أن الإمبراطورة ابتسمت لها ودعتها إلى حفلة شاي أخرى بعد بضعة أيام. بالنسبة إلى ريفيتي، كان هذا أكثر إثارة من قصر جديد مذهل وعدد لا يحصى من الخدم.
“يجب أن أخبز بعض البسكويت لحفلة الشاي. أنا متأكدة من أن الإمبراطورة ستحبه. بسكويت ريفيتي هو الأفضل في العالم!”
ومع ذلك، سرعان ما تعكر مزاجها بمجرد أن رأت راشتا في الطرف الآخر من الممر. كانت راشتا تقف مكتوفة الذراعين، ويبدو أنها تنتظر ريفيتي.
“ماذا تريدين؟”
تجاهلت ريفيتي التحية بينما كانت عيناها تجولان على الرقيقة السابقة. كانت راشتا جميلة دائمًا، لكنها الآن تبدو حقًا كالملاك.
لم تنبهر ريفيتي، مع ذلك. لقد كرهت راشتا منذ أن بدأت علاقة آلان معها، وظل الشعور كما هو على الرغم من أن الاثنين لم يعودا معًا.
“هل التقيتِ بالإمبراطورة؟”
كانت راشتا تحمل مشاعر مماثلة تجاه ريفيتي، متجاهلة أي مجاملات وتوجهت مباشرة إلى صلب الموضوع.
“الإمبراطورة؟ أنتِ قليلة الكلام بعض الشيء.”
“ماذا قلتِ لها؟”
“لا يزال قليلاً.”
“ماذا قلتِ؟”
“لا يهم. وماذا في ذلك.”
“…هل تحدثتِ؟”
“تحدثتِ عن ماذا؟”
لم تستطع راشتا أن تقول الكلمات، “عن أخيكِ الطفل”، وضمت شفتيها بإحكام.
انتشرت ابتسامة ساخرة على وجه ريفيتي. كانت تعرف ما تريد راشتا أن تقوله، ولاحظت أنه على الرغم من أن راشتا كانت الآن عشيقة الإمبراطور، إلا أنها كانت لا تزال مكبلة بالماضي. إذا تم الكشف عنه، فقد يدمرها.
“لا أعرف عما تتحدثين، يا راشتا. لا تقلقي كثيرًا.”
ابتسمت ريفيتي بتهكم.
“لماذا أتحدث عنكِ لجلالة الإمبراطورة؟ أنتِ لا تستحقين شيئًا.”
احمرت وجنتا راشتا غضبًا من الإهانة.
“أنا لا أستحق شيئًا؟”
“تمامًا كما أن كونكِ مع أخي لم يجعلكِ نبيلة، فإن كونكِ مع الإمبراطور لن يجعلكِ من العائلة المالكة.”
انطلقت ضحكة ساخرة من فم ريفيتي.
انفجر غضب راشتا، وصفعت ريفيتي على خدها. حدث ذلك قبل أن تدرك حتى ما كانت تفعله.
أطلقت ريفيتي صرخة مذهولة.
“أنتِ مجنونة!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
رفعت ريفيتي يدها لضربها مرة أخرى، لكن راشتا ارتعشت وغطت بطنها.
توقفت ريفيتي. كما لاحظ والدها الفيكونت روتيشو، كانت ريفيتي فتاة ذكية. تذكرت طفل من كانت راشتا تحمله وصكت على أسنانها. يمكنهم تبادل الإهانات، لكن لا يمكن أن يكون هذا قتالًا جسديًا. بغض النظر عن مقدار سخرية النبلاء من راشتا، إلا أنها كانت لا تزال محظية الإمبراطور، وكانت تحمل طفله.
“حتى مع العنف، ما زلتِ وضيعة. وضيعة!”
تضخم غضب راشتا مرة أخرى. ومع ذلك، ندمت على صفع ريفيتي، ليس لأن راشتا شعرت بالذنب، ولكن لأنها كانت قلقة بشأن رد فعل الفيكونت روتيشو. كان مدللًا ابنته بشكل فظيع.
تبادلت المرأتان النظرات مع بعضهما البعض. في النهاية، انتهى اللقاء الشرس عندما مرت ريفيتي بجانب راشتا.
“ماذا يجب أن أفعل…”
اختفت ريفيتي أخيرًا، وعضت راشتا إبهامها بعصبية. من المؤكد أن ريفيتي ستخبر والدها أن راشتا ضربتها، ثم سيأتي الفيكونت روتيشو ويطالب بالمزيد من المال…
لم تستطع راشتا أن تخبر سوفييشو جانبها من القصة. علاوة على كل ذلك، كان عليها أيضًا الحصول على فستان ظهور لأول مرة لتلك ريفيتي المتغطرسة والفظيعة.
***
“هل استمتعتِ اليوم؟”
كنت أتناول العشاء مع سوفييشو. تحدث بينما كنت أقوم بخلط السلطة والصلصة بصمت.
“سمعت أنكِ دعوتِ بعض النبلاء لحضور تجمع. كيف كان؟”
هل كان ساخرًا لأنني لم أدعُ راشتا؟ أم لأنني دعوت ابنة الفيكونت روتيشو؟
في هذه اللحظة، مع ذلك، لم يبدُ سوفييشو غاضبًا أو ساخرًا. كان ببساطة يقطع السمك في طبقه.
“نعم، شعرت بالتجديد التام بعد ذلك.”
أجبت على السؤال كالمعتاد بدلاً من إثارة موضوع السيدة ريفيتي. أومأ سوفييشو برأسه.
“نعم. يجب أن تدعي الأشخاص الذين تحبينهم وتقضي المزيد من الوقت معهم. أنتِ مشغولة جدًا بالعمل، لذلك من الجيد أن تأخذي استراحة بين الحين والآخر.”
“سأفعل.”
“لا تنسي أن سلامتكِ هي سلامة البلاد.”
“…نعم.”
أجبت بشكل طبيعي، لكنني راقبت سوفييشو بعين فاحصة. كنا نخوض حرب أعصاب مؤخرًا، لكن موقفه الآن كان مشابهًا لما كان عليه قبل ظهور راشتا.
“لماذا هو هكذا؟”
هل غير سوفييشو استراتيجيته؟ بدلاً من إجباري على معاملة راشتا بشكل جيد، هل قرر أن يكون مثالاً؟ ربما اعتقد أنه إذا عاملني بشكل جيد، فسأكون ألطف مع راشتا أيضًا؟
قلبت نظريات مختلفة في ذهني، لكنني لم أستطع حل اللغز الذي كان طريقة تفكير سوفييشو. بدلاً من ذلك، قررت إثارة موضوع العمل.
“سمعت أن مكتب السحرة طلب منا إرسال باحث كبير. هل هذا صحيح؟”
“سمعتِ بشكل صحيح.”
من الناحية الفنية، فإن الأمور المتعلقة بمكتب السحرة والباحثين الكبار لم تكن ضمن اختصاصي. ومع ذلك، كان جيش السحرة معقل قوة الإمبراطور، وأي قضية تتعلق بهم كانت مدعاة للقلق.
“هل هذا بسبب انخفاض عدد السحرة؟”
“نعم.”
ضغط بأصابعه على جبهته بتعبير قاتم.
“حتى الآن، ليس من الواضح ما إذا كان عدد السحرة الذين يولدون آخذ في التناقص. ولكن هناك تقرير يدعي أن الساحر يمكن أن يعود فجأة إلى كونه غير سحري.”
“هل هذا صحيح؟”
“سأضطر إلى التأكد من ذلك بنفسي.”
كان من الأفضل أن يفعل ذلك، لأنه لم يكن من غير المألوف أن يدعي شخص ما أنه ساحر كجزء من خدعة.
أومأت برأسي بتفكير وتأملت الظروف إذا كان ذلك صحيحًا. سُمح للموالين للتاج بعدد معين من الجنود الخاصين ودرجة من الاستقلالية داخل القانون. بغض النظر عن مدى عظمة اللورد، إلا أنه لا يمكنهم أبدًا توظيف السحرة. كانت هذه الميزة حصرية للعائلة الإمبراطورية، وكانت مصدر قوة الإمبراطور الذي انحنى له اللوردات والنبلاء.
ولكن إذا كان هناك عدد أقل من السحرة…
“الإمبراطورة.”
قاطع سوفييشو أفكاري بصوت منخفض. أعدت نظري إليه، وقدم طلبًا غير متوقع.
“ابتسمي مرة واحدة فقط.”
“؟”
ما هي المناسبة؟ وجدت الأمر غريبًا، لكنني ابتسمت كما طلب.
“…لا، ليس هكذا.”
ومع ذلك، لم يكن راضيًا. هز رأسه وطلب مرة أخرى.
“ليست ابتسامة تدربتِ عليها في المرآة. أريني ابتسامة حقيقية.”
عندما عبست، مد سوفييشو يده في الهواء وتظاهر برفع أطراف فمي.
“اعتدتِ أن تبتسمي جيدًا من قبل.”
عما كان يتحدث؟ حدقت به، وتنهد تنهيدة متعبة.
“اعتدتِ أن تبتسمي لي. من أعماق قلبك.”
“ما زلت أبتسم من أعماق قلبي.”
“كيف ذلك؟”
“أنا حقًا أبتسم.”
“أعني من المتعة التي تأتي من الفرح الحقيقي.”
“إذن ألا يجب أن يكون هناك فرح وسعادة أولاً؟”
بالنظر إلى الماضي… لم يكن لدي سوى القليل لأبتسم بشأنه منذ أن غادرت الملكة. قضيت وقتي ببساطة في الدردشة مع السيدات المرافقات.
لدهشتي، أومأ سوفييشو برأسه موافقًا لي.
“نعم، يجب أن يكون ذلك لشيء مفرح.”
قرع جرسًا على الطاولة. بعد فترة وجيزة، ظهر خادم يدفع عربة تحمل طبقًا وغطاءً فضيًا كبيرًا.
“ما هذا؟”
شاهدت في دهشة، وأشار سوفييشو إلى الغطاء بعينيه.
“افتحيه.”
عندما أزلت الغطاء، وجدت خاتمًا فضيًا يستقر بالداخل. درس سوفييشو وجهي وهو يتحدث.
“كيف يعجبكِ؟”
“هل هي هدية؟”
تحولت لهجته إلى خيبة أمل طفيفة.
“إنها كذلك. هل هناك أي شيء آخر تريدين قوله؟”
“شكرا لك.”
كان سوفييشو لا يزال يحدق بي. ماذا كان يتوقع؟
أوه. كان يريدني أن أبتسم. ابتسمت بخفة وشكرته مرة أخرى. ومع ذلك، كرر سوفييشو مرة أخرى، “هل لديكِ أي شيء لتقوليه؟”
“ماذا يجب أن أقول أيضًا؟”
“هل ‘شكرًا لك’ هو كل ما لديكِ؟”
“هذا خاتم من سودينبرون. لقد صنعه ثلاثة من كبار الحرفيين في ورشة عمل أليت، وتم تكليفه من قبل الإمبراطور كارل ميرون خلال الحرب قبل 156 عامًا. منذ ذلك الحين، كان مكان وجود الخاتم مجهولاً.”
هل هذا ما أراد مني أن أقوله؟
تنهد سوفييشو وأشار إلى الطعام بيده.
“فقط كلي.”