الفصل 113

## Translation:

**الفصل 113 – سر آخر (2)**

ظلّت ريفيتي تبدّل ملابسها استعدادًا للقاء الإمبراطورة في اليوم التالي. كانت الليدي أليشوت قد قالت إن الإمبراطورة تتمتع ببرودة أرستقراطية رفيعة المستوى. أي نوع من الأشخاص هي؟ لم تكن لدى ريفيتي أي فكرة.

“سمعت أن بنات ذوات المكانة الرفيعة قد يصبحن وصيفات للإمبراطورة. هل هذا يعني أنني لا أستطيع…؟”

تنهدت ريفيتي. على الرغم من أنها كانت تعيش في قصر في العاصمة، إلا أنها كانت لا تزال سيدة من عزبة ريفية صغيرة. كان هناك احتمال ضئيل بأنها، امرأة ليس لديها صلات، يمكن أن تصبح وصيفة.

استمرت في تمشيط خزانة ملابسها وتجربة الفساتين عندما سمعت طرقًا على بابها، ودخل الفيكونت روتيشو بنفسه.

“أبي!”

عانقت ريفيتي الفيكونت ثم تركته.

“كيف يبدو هذا الفستان؟ هل يبدو جيدًا عليّ؟”

ومع ذلك، كان صامتًا ولم يبدِ إعجابه المتحمس المعتاد.

“أبي؟”

نظرت إليه بقلق وأجلستهما معًا على سريرها.

“ريفتي. إذا كنتِ ستقابلين الإمبراطورة غدًا، فكوني حذرة بشأن ما تقولينه.”

كان تعبيره جادًا على غير العادة.

“أرى. والدي قلق للغاية من أنني قد أكون وقحة في القصر.”

أجابت ريفيتي بثقة، وأساءت فهم معنى كلمات والدها.

“لن أكون وقحة أمام جلالتها.”

ازداد تعبير الفيكونت روتيشو جدية.

“عليكِ أن تكوني أكثر حذرًا.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“لن أخزي نفسي يا أبي.”

“لا. بشأن راشتا وآن.”

“!؟”

“مهما سألت الإمبراطورة، لا تتفوهي بكلمة عنهما، أو تقولي أن راشتا كانت عشيقة أخيكِ. هل تفهمين؟”

عبست ريفيتي. بعد رؤية راشتا في الحفل قبل بضعة أيام واكتشاف أنها أصبحت محظية الإمبراطور، تساءلت ريفيتي كيف ارتقى العبد إلى مثل هذا المنصب الرفيع. بغض النظر عن مقدار ما سألت الفيكونت روتيشو أو آلان عن ذلك، لم يجيبا بكلمة.

“ريفتي. هل تفهمين كلامي؟”

“…الإمبراطور سيغار إذا اكتشف أن أخي كان عشيق راشتا ولديه طفل.”

“نعم. عائلة ضعيفة مثلنا ستدمر تحت غضب الإمبراطور. كوني حذرة.”

“…”

“لماذا تعتقدين أن الإمبراطورة قد تستدعي فجأة امرأة شابة قادمة من عائلة ضعيفة، ولم تظهر حتى في المجتمع؟”

“ذلك لأن الليدي أليشوت—”

“لا، الإمبراطورة تريد استخدامكِ لإبقاء راشتا تحت السيطرة. راشتا هي منافسة الإمبراطورة.”

“أنا لا أسمح لأحد باستغلالي!”

“تذكري. لم تقابلي راشتا أبدًا.”

انتابت ريفيتي موجة غضب، لكن الفيكونت روتيشو لم يتراجع. تألم قلبه لرؤية وجه ابنته العابس، ولكن إذا ساءت الأمور، فسيكون هناك ما هو أكثر من ذلك للتعامل معه.

“تصرفي بحكمة.”

وقف الفيكونت روتيشو وخرج من الغرفة.

قد تكون ابنته لا تزال غير ناضجة، لكنها ذكية. لن تفعل أي شيء يضر بالعائلة.

***

كان اليوم الذي ستحضر فيه أليشوت ابنة الفيكونت روتيشو إلى الحفل.

بعد أن أنهيت واجبات الاستقبال، قمت بجولة في مختلف الإدارات لاتخاذ قرار بشأن مكان تخصيص الميزانية الوطنية ومراجعة التقدم المحرز في المشاريع المختلفة.

سارت أعمالي بسلاسة، وعدت إلى القصر الغربي وغيرت ملابسي. لم يكن لقاء الأطفال الأرستقراطيين شيئًا جديدًا، ولكن اليوم كان لدي هدف مختلف، واهتممت أكثر باختيار ملابسي.

بعد تحضير الشاي والبسكويت، وصلت ابنة الفيكونت روتيشو قبل الموعد المحدد بقليل، إلى جانب العديد من السيدات الأخريات اللائي جئن للزيارة.

“آه، مرحبًا—لا، كيف حالكِ يا صاحبة الجلالة؟”

“مرحبًا بكِ، يا ليدي ريفيتي.”

“أنتِ تعرفين اسمي…؟”

احمر وجهها وهي تتمتم بالتحية. كانت ألطف بكثير مما توقعت. لم يكن لدي الكثير من الاتصال بالفيكونت روتيشو، ولكن بطريقة ما بدت ابنته تنظر إليّ بإعجاب واحترام.

استمر الحفل حوالي ساعتين، وبعد انتهائه، تحدثت الكونتيسة إليزا معي.

“تبدو الليدي ريفيتي معجبة جدًا بكِ يا صاحبة الجلالة.”

ابتسمت بصمت، وتابعت الكونتيسة بمرح.

“احمر وجهها عندما دخلت، وبدت خائبة الأمل تمامًا عند المغادرة.”

ومع ذلك، كانت الكونتيسة جوبيل أكثر كآبة، كما لو كان هناك شيء آخر أكثر أهمية من الحديث عن شخصية ريفيتي.

“من المؤسف أنكِ لم تسأليها عن الآنسة راشتا.”

يبدو أن الكونتيسة جوبيل كانت تتوقع معرفة المزيد عن ماضي راشتا. أومأت السيدات الأخريات بالموافقة وشاركن.

“لماذا لم تقولي أي شيء عن الآنسة راشتا يا صاحبة الجلالة؟”

“ربما لن تساعد ريفيتي جلالتها.”

“لا أعرف. آمل ألا نكون قد تسببنا في جعلها أكثر حذرًا.”

حتى السيدات الأخريات بدأن يشعرن بالقلق. وتساءلن عما إذا كانت راشتا قد اكتشفت أنني دعوت ريفيتي، ثم أخبرت سوفيشو، فربما يغضب زوجي مني مرة أخرى. في الواقع، كان هذا شيئًا فكرت فيه أيضًا.

ومع ذلك، فقد دعوت الليدي ريفيتي لأظهر لراشتا، “لا يمكنكِ مهاجمة الآخرين بالأكاذيب.” لم أكن سأسمح لنفسي بأن أكون الوحيدة التي يتم استفزازها. ولكن…

“سارت الأمور بشكل أفضل مما كنت أعتقد.”

نعم، كان من الجيد استدعاء ريفيتي… لطمأنة السيدات، ابتسمت واحتسيت رشفة من الشاي.

“لقد أعطتني معلومات كافية.”

تبادلت السيدات نظرات حائرة. كانت الليدي ريفيتي ساحرة، لكنها لم تتفوه بكلمة واحدة عن راشتا. ارتدت بعض السيدات تعابير ارتباك، بينما ابتسمت أخريات على نطاق واسع عندما أدركن الأمر.

في وقت لاحق من تلك الليلة، بعد أن ذهبت معظم السيدات إلى النوم، بقيت الكونتيسة إليزا. كانت واحدة من السيدات اللائي فهمنني، وعندما كنا وحدنا فقط، تحدثت بهدوء.

“يبدو أن الليدي ريفيتي تعرف “تلك المرأة” جيدًا. أليس كذلك؟”

أومأت برأسي.

كانت راشتا جميلة جدًا لدرجة أنها كانت غالبًا موضوعًا للنقاش، وكان من المستحيل ألا تسمع ريفيتي عنها. ومع ذلك، لم تقل ريفيتي كلمة واحدة عن راشتا. استنتجت أنها أُجبرت على إبقاء فمها مغلقًا.

“إذا كانت راشتا سابقًا عبدة للفيكونت روتيشو، فستجد كلًا من الفيكونت وابنته شوكة في حلقها.”

“نعم.”

كان الفيكونت روتيشو قد أهان راشتا علنًا، مما جعل الأمر أكثر غرابة أنهما استمرا في الاجتماع في القصر.

يجب أن يعرف سوفيشو ويقبل أن راشتا كانت عبدة، على الرغم من محاولته إخماد الشائعات. إذا كان الفيكونت روتيشو يبتز راشتا، فليس ذلك بسبب خلفيتها.

بالنظر إلى كل ذلك معًا، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة—السر الذي أخفته راشتا لم يكن أنها كانت عبدة سابقة لعائلة روتيشو.

“ربما لدى راشتا ضعف آخر تريد إخفاءه.”

ولم يكن الفيكونت روتيشو وحده هو الذي يعرف عن هذا الضعف.

“دعونا نحقق في محيط الفيكونت روتيشو والليدي ريفيتي. ليس هناك خطأ في معرفة السر الذي يبتزون به.”