الفصل 11

## الفصل الحادي عشر – لا أصدق أنه يفعل هذا بي (2)

على الرغم من أنه كان يائسًا من عدم فعل هذا، استدعى سوفيشو خدمه وسكرتاريه وأصدر لهم أمرًا.

“أحتاج إلى وصيفة لخدمة راشتا. لا بد أن لديكم جميعًا أقارب من الإناث. أريد من كل واحد منكم أن يرشح لي شخصين.”

كانت محظية الإمبراطور في وضع غريب، فهي موضع اهتمام وحسد كبيرين، بالإضافة إلى النقد والازدراء. اعتقد سوفيشو أن مكانة راشتا كعامية لا بد أنها جرحت كبرياء النبلاء. لهذا السبب، كان بعض الأباطرة يزوجون محظياتهم بأرستقراطي آخر لتشكيل هوية نبيلة، ولكن كان هناك الكثير من الحديث عن راشتا لإخفاء خلفيتها. لمدة شهر أو سنة، سيتظاهر النبلاء فقط بأنهم ودودون مع راشتا، طالما استمر سوفيشو في الاهتمام بها.

لأنه لا أحد سيتطوع، لم يكن لديه خيار سوى إصدار أمر.

“يجب أن تكون لها نظيرة، لذا كونوا حذرين بشأن فرق السن.”

تبادل الخدم والسكرتارية نظرات محرجة فيما بينهم.

* * *

“أنت تتحدث عن هذه… هذه العبدة الهاربة! هل أنت مجنون؟”

“يا أبي! كيف يمكنك أن تقول ذلك لأمي؟”

كانت يدا البارون لانت ترتجفان وتتعرقان بغزارة.

“عبدة هاربة؟ لا، إنها ليست عبدة هاربة، إنها عامية…”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“حتى لو لم تكن عبدة هاربة، فستظل مشكلة لأن الجميع يعتقدون ذلك!”

وضعت البارونة لانت يديها على وركيها ونظرت إلى زوجها بغضب.

“أتريد مني أن أخدم عبدة هاربة؟ سيضحك الناس عليك، وعلى جيس، وعليّ أيضًا. البارون لانت أدنى من عبد!”

اعتقد البارون لانت أن راشتا كانت امرأة ساحرة وجميلة، وأنه في يوم من الأيام سيقع النبلاء الآخرون في حب المحظية الجديدة. ولكن هذا كان في المستقبل، ومن الواضح أن الناس في المجتمع اليوم لديهم رأي سيئ في راشتا. لسوء الحظ، ما قالته البارونة لانت كان صحيحًا.

“ماذا عن جانبك، ابنة أختك آيسي…”

“هل تقترح أن نقرر مستقبلها لأنها ليست ابنة أختك…؟ حتى بين عائلتك الممتدة هناك ثلاث بنات أخوات على الأقل، أليس كذلك؟”

“أنت لا تعرفين شخصياتهن. إنهن لسن مجرد شخص يمكنك وضعه في رعاية شخص آخر.”

“يا إلهي، هل ترين هذا؟ ما هو العذر الآن؟”

بينما كان البارون والبارونة لانت يتجادلان مع بعضهما البعض، وجد الخدم والسكرتارية الآخرون أنفسهم في ظروف مماثلة. هز الجميع رؤوسهم وهم يتحدثون عن العبدة الهاربة. ومع ذلك، لم يكونوا في وضع يسمح لهم بالتراجع مثل الإمبراطورة. في النهاية، أمر الإمبراطور الكونت بيرنو والبارون لانت بإحضار قريباتهم إلى القصر لمدة شهر.

* * *

اعتقدت أن سوفيشو سيجبرني على الاستفسار من السيدات النبيلات مرة أخرى. ولكن بطريقة ما، بعد ثلاثة أيام، أبلغتني وصيفاتي بأن ابنة الكونت بيرنو وقريبة بعيدة للبارون لانت ستعملان كمرافقات لراشتا. بصرف النظر عن قريبة البارون لانت، كان من المدهش أن تتولى ابنة الكونت بيرنو هذه المهمة.

“أليس اسم تلك الشابة هيلين؟”

كنت أعرف أن عائلة بيرنو كانت أسرة قوية.

“نعم، يا صاحبة الجلالة.”

ومع ذلك، كانت هيلين بطريقة ما هي الوصيفة.

“هيلين فضولية ولديها علاقة جيدة مع والدها. ربما هي هنا من أجل الكونت.”

“أفترض ذلك.”

أومأت برأسي ولم أثر الموضوع بعد ذلك.

لحسن الحظ، بعد بضع ساعات، نسيت تمامًا أمر راشتا عندما ذهبت في نزهة ووجدت الطائر الوسيم مرة أخرى. اندهشت الوصيفات عندما طار الطائر وحام أمامي.

“أوه، الطائر هنا مرة أخرى.”

“انظروا كيف يذهب إلى الإمبراطورة! مدهش.”

كان لدى الطائر ملاحظة أخرى على ساقه.

– لكنني أذكى من طائر. أنا أفيق الآن.

ضحكت وأنا أقرأ الملاحظة. لم يكن هناك سبب كبير على وجه الخصوص، لقد ضحكت فقط.

سقيت الطائر، ثم كتبت بسرعة ردًا.

– يبدو أنك لم تفق تمامًا بعد. ما اسم الطائر؟

ضحكت السيدات مرة أخرى بعد رؤية ملاحظتي. تساءل الجميع عما إذا كان من الممتع كتابة مثل هذه الرسائل. قبلت رأس الطائر الصغير وأطلقته في السماء، وخفق بجناحيه وطار بعيدًا.

هذه المرة أنهيت الرسالة بسؤال. هل سيرد عليّ الشخص الذي تلقى الرسالة مرة أخرى؟

أحببت أن أعتقد ذلك.

* * *

الاسم الذي نسيته مؤقتًا عاد إلى أذني بعد فترة وجيزة.

“يا إمبراطورة. لقد جئت لأسألك عن شيء يتعلق براشتا.”

كنت مشغولة بمناقشة استعدادات العام الجديد مع وزير المالية عندما أثار سوفيشو ذكرها.

“هل هو عاجل؟”

ألقيت نظرة على ساعتي، كما لو كنت قد أنهيت يوم عملي بالفعل. إذا لم يكن الأمر عاجلاً، فيمكننا التحدث لاحقًا. لم يكن هناك تسرع بشأن راشتا.

بدلاً من الرد عليّ، نظر سوفيشو إلى الوزير، الذي نهض بشكل محرج من مقعده وابتعد. تبع جميع المسؤولين الآخرين حذوه. في لحظة، لم يتبق في الغرفة سوى اثنين منا.

“ماذا يجري؟”

نظر إليّ سوفيشو من وراء الطاولة الكبيرة.

“كما قلت، الأمر يتعلق براشتا.”

من فضلك، ألا يستطيع حل مشاكل المحظية بمفرده؟ أومأت برأسي، كابحة الكلمات في حلقي.

“حسنًا.”

“هل نشرت شائعات بأن راشتا عبدة هاربة؟”

“تلك القصة مرة أخرى؟”

إلا أنه كان أكثر تحديدًا من ذي قبل. في المرة الأخيرة سأل فقط عما إذا كنت قد قلت شيئًا غريبًا. نظرت إليه بريبة.

“ليس فقط وصيفات راشتا الجديدات لا يعاملنها بشكل صحيح، بل إنهن أيضًا لا يتصرفن كوصيفات على الإطلاق.”

“يا صاحب الجلالة، لا أريد أن أتورط بأي شكل من الأشكال مع محظيتك.”

“ولكن لماذا يتجاهلون راشتا في كل منعطف، ويقارنون كل ما تفعله بالإمبراطورة؟ أخفت راشتا المسكينة ذلك ولم تقل لي كلمة واحدة. لو لم أر سلوك الوصيفات عن طريق الصدفة، لما كنت أعرف أنه يحدث.”

“ألا يجب أن نسأل الوصيفات؟”

“سألت، وقالوا إنهم لا يريدون خدمة عبدة هاربة.”

“… أنت حقًا غير معقول.”