الفصل 109

## الفصل 109 – عليّ أن آخذها منك (2)

انحنى الدوق إلغي ليستند بذراعيه على ركبتيه، وهمس لها بتآمر.
“تخيلي الآن. والداكِ كانا يبحثان عن طفلة مفقودة. ثم، عندما أصبحتِ محظية الإمبراطور وانتشرت شائعات عن جمالك، أتيا لرؤيتك.”
“إنها أشبه بحكاية خرافية…”
“إنها حكاية خرافية. لهذا السبب يحبها الناس، أليس كذلك؟”
لمعة ظهرت في عيني الدوق إلغي.
“آنسة، هل لديكِ عائلة؟”
“…لا.”
“لا يهم ذلك. هناك الكثير من النبلاء الفقراء الذين يمكنهم أن يكونوا بمثابة والديكِ.”
أطلق الدوق إلغي ضحكة مكتومة تعبر عن رضاه.
“قد يبدو الأمر واضحًا جدًا إذا اخترنا عائلة نبيلة من الإمبراطورية الشرقية، لذلك سأرتب واحدة من بلدي.”
كانت راشتا في حالة ذهول شديد بحيث لم تستطع الإجابة بشكل صحيح.
والدان مزيفان… ليسا والدين مجرمين جعلا ابنتهما عبدة، بل والدين فخورين. المكانة التي اعتبرتها قيدًا على حياتها، كان من السهل جدًا استبدالها!
في الوقت نفسه، شعرت بالندم تجاه سوفيشو. تمنت لو أنها كذبت وأخبرته عن الوالدين النبيلين المزيفين منذ البداية. لماذا لم تفعل؟
“لأن الإمبراطور لم يكن ينوي جعل راشتا إمبراطورة، لهذا السبب.”
“آنسة.”
لوح الدوق بإصبعه أمام راشتا، ليصرف انتباهها عن أفكارها.
“أوه، أنا آسفة.”
“هل تفهمين ما قلته؟”
“أفهم…”
“قد يبدو الأمر سهلاً، لكنه خطير. ومع ذلك، أعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنكِ بها حماية نفسكِ من الإمبراطورة.”
“سأفعل ذلك.”
تحدثت بتعبير حازم على وجهها، فغطى الدوق إلغي فمه وضحك بخفة.
“حسنًا جدًا. ولكن يجب أن تعديني بشيء واحد.”
“راشتا ستسدد لكِ عندما تصبح إمبراطورة!”
“لا. ليس هذا هو الأمر.”
“؟”
“بغض النظر عما يقوله أي شخص، لا تقبلي أبدًا اختبار الأبوة. وإلا، سيكتشف الجميع أنكِ لستِ مرتبطة بوالديكِ بالدم.”
“بالطبع.”
ابتسمت راشتا ووافقت. لوّت أصابعها بعصبية عندما طرحت سؤالها التالي.
“حسنًا… ماذا يحدث بعد ذلك؟ ماذا يجب أن أفعل بعد أن أغير خلفيتي؟ لمجرد أنني نبيلة لا يعني أنني سأصبح إمبراطورة.”
أجاب الدوق إلغي على سؤالها بسؤاله الخاص.
“سمعت أنكِ لا تستطيعين القراءة. هل يمكنكِ القراءة الآن؟”
احمر وجه راشتا وأجابت بصوت خافت.
“أستطيع قراءة الكتب البسيطة. يمكنني أيضًا الكتابة.”
“استمري في الدراسة، وخذي الكثير من الدروس.”
تعبير غريب ارتسم على وجه راشتا عندما سمعت هذه الكلمات.
“لماذا هذا التعبير على وجهكِ؟ هل تكرهين الدراسة؟”
“ليس الأمر كذلك… الأمر فقط أن الدراسة لا تبدو وسيلة للهجوم…”
“ليس لديكِ خيار. الإمبراطورة نافيير تتمتع بسمعة طيبة.”
“إنها مغلفة بشكل جيد.”
“سواء كان التغليف أم لا، فإن الهجوم المباشر عليها لن يؤدي إلا إلى رد فعل عنيف. أول شيء عليكِ فعله هو رفع مكانتكِ إلى مستوى الإمبراطورة، وعند هذه النقطة يمكنكِ القتال.”
كلمات الدوق إلغي تعني أن راشتا، كما هي حاليًا، ليست في نفس مستوى الإمبراطورة. أصبحت عبوسة، لكنها اضطرت إلى الاعتراف بحقيقة الأمر.
“النبلاء يتجاهلون راشتا بسبب التحيز. ولكن هل سيتوقف الأمر لمجرد أنني أدرس؟”
“بالطبع لا. لهذا السبب ستتوجهين إلى عامة الناس. اجعليهم يعتقدون أنكِ تستطيعين تمثيلهم.”
“آه …!”
“أنتِ تعلمين أن نصف أعضاء المجلس من عامة الناس، أليس كذلك؟ في الواقع، فإن عضو البرلمان العادي هو مجرد منصب فخري ولا يؤدي الكثير من الوظائف. لكنهم يحملون الكثير من المعنى بالنسبة لعامة الناس. علينا ببساطة أن نجعل هؤلاء المشرعين يدعمونكِ.”
“كيف؟”
“الإمبراطورة تحظى بشعبية، لكن لديها صورة أرستقراطية مفرطة. لقد ولدت في عائلة مرموقة، وأصبحت أميرة حتى قبل ظهورها الاجتماعي وخطوبتها لولي العهد.”
حاولت راشتا أن تتخيل طفولة الإمبراطورة، لكن كان من الصعب عليها القيام بذلك. لم يكن لديها أي فكرة عما كان عليه أن تعيش مثل هذه الحياة. حقًا، ما هو الفرق بين الإمبراطورة ونفسها؟ لماذا ولدت الإمبراطورة أميرة وولدت هي عبدة؟
تغير وجه راشتا، ودرس الدوق إلغي تعابير وجهها.
“بغض النظر عن مدى جودة معاملة الإمبراطورة لعامة الناس، لا يسعهم إلا أن يشعروا بالجدران بينهم. ابحثي في الشقوق. تأكدي من تكوين صورتكِ كشخص يمكنه فهم عامة الناس والتعاطف معهم.”
* * *
بالأمس، أقام سوفيشو حفلة صغيرة لراشتا. لم أحضر لأنني لم أكن أستضيفها، ولم تكن مناسبة رسمية على أي حال.
ومع ذلك، سمعت أن الحدث كان جيد الحضور، ولا يزال يبدو أن هناك بعضًا من حرارة الأمس متبقية في القصر المركزي. سمعت بسهولة العديد من مسؤولي البلاط يتهامسون عن حفلة الأمس، لكن الأخبار لم تبدو سيئة.
بعد الاطلاع على القضايا المهمة التي كان يجب حلها لهذا اليوم، عدت إلى القصر الشرقي في أقرب وقت ممكن. كنت مستلقية في غرفة جلوسي مع وصيفاتي، عندما عادت لورا من نزهة الأمس. سلمت الحقائب التي كانت تشغل يديها إلى الكونتيسة جوبيل قبل أن تقترب مني بسرعة وعيناها تلمعان.
“لقد فعلت ما طلبتِ يا صاحبة الجلالة!”
كان هذا شيئًا كنت أنتظره. تعبير لورا المبهج وحده أخبرني أن الخطة قد نجحت بشكل جيد.
“قدمت الليدي أليشوت ابنة الفيكونت روتيشو إلى ‘تلك المرأة’ أمام حشد من الناس!”
“ماذا كان رد فعلها؟”
“حاولت تلك المرأة إخفاء تعابير وجهها، لكن فات الأوان.”
لم تستطع لورا منع نفسها من الضحك.
“وابنة الفيكونت روتيشو لم تفكر حتى في إدارة تعابير وجهها!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بعد أن تلطخت سمعتي بسبب راشتا، بدت لورا سعيدة بطلبي. طبعت قدميها بحماس، ثم ابتسمت بخجل عندما أطلقت عليها الكونتيسة إليزا نظرة حادة. لكن وداعتها لم تدم طويلاً، وصفعت الأريكة بطاقة متجددة.
“ولكن عندما كانت الأمور تزداد إثارة، سحب شخص غريب ابنة الفيكونت روتيشو بعيدًا.”
“شخص غريب؟”
“لا بد أنه ابن الفيكونت روتيشو. أوه، واسم الابنة ريفيتي، يا صاحبة الجلالة.”
“أحسنتِ يا لورا.”
تفاخرت لورا بالثناء.
“أرجو أن تسمحي لي بفعل ذلك مرة أخرى.”
“ما نوع الشخص الذي هي عليه الليدي ريفيتي؟”
“إنها ذكية جدًا. لم تظهر رسميًا في المجتمع بعد. يبدو أن أليشوت معجبة بها.”
“أخبري أليشوت أن تصادقها وتعيد ريفيتي إليّ.”
“نعم، يا صاحبة الجلالة!”
عندما غادرت لورا غرفة الجلوس لتغتسل، تحدثت الكونتيسة إليزا.
“اعتقدت أنكِ لا تريدين التورط مع تلك المرأة. لا بد أنكِ غيرتِ رأيكِ.”
“لقد فاتت فرصة العيش في جهل.”
على الرغم من أن محاولة تسميم الطفل كانت خطة شريرة، إلا أن راشتا لا تزال تقول إنني عقيمة ثم كذبت بشأن دفع كوشار لها.
أرادت أن يصبح طفلها جزءًا من العائلة المالكة، لذلك كنت سأجعلها تعرف مقدمًا –
“يجب رسم خط مناسب.”