الفصل 108

## الفصل 108 – يجب أن آخذه منك (1)

“آهن” كان اسم طفلها، معلومة قدمها لها الدوق إلغي. ولكن الآن هذا الاسم نطق على شفتي ذلك الرجل.

تحول وجه راشتا إلى شاحب وأسرعت لتغطية فم آلان.

“هل تهدد راشتا؟”

بدا آلان متفاجئًا من لهجتها غير الرسمية في الكلام، لكنه هز رأسه بعد ذلك بكآبة وأبعد يدي راشتا.

“ليس الأمر كذلك. حقًا.”

“ولكن مع علمك أن راشتا هي محظية الإمبراطور… ثم إثارة هذا الموضوع. أليس هذا تهديدًا؟”

“سمعت أنكِ أعددتِ القصر في العاصمة من أجل آهن.”

اتسعت عينا راشتا. الشخص الوحيد الذي كان يعلم أنها دفعت ثمن الإقامة هو الفيكونت روتشيو نفسه. على الرغم من أن الدوق إلغي أقرضها المال، إلا أنه لم يكن يعلم فيما كانت تستخدمه.

لكي يقول آلان هذه الكلمات، فهذا يعني أن الفيكونت روتشيو يجب أن يكون قد أخبره بذلك… ولكن هل أخبر الفيكونت ابنه أيضًا أنه استخدم الابتزاز للقيام بذلك؟

“لا. الفيكونت روتشيو لن يرغب في إخبار أطفاله بأنه مبتز.”

“إذًا؟”

أجابت عليه ببرود فقط.

“آهن بصحة جيدة. إنه جميل جدًا ويشبهك تمامًا.”

“…إذًا؟”

“اعتقدت أنه يجب عليّ أن أخبركِ.”

“لماذا تحتاج أن تخبر راشتا؟”

“لقد مررتِ بالكثير. خاصة عندما اعتقدتِ أن آهن قد مات.”

“رأيتني أعاني لكنك اخترت تجاهلي.”

“أنا آسف. كنت خائفًا جدًا.”

“راشتا كانت خائفة أيضًا.”

“أعلم، لكنني كنت أكثر خوفًا. لم يكن لديكِ ما تخسرينه، لكنني فعلت. لم أعتقد أن الوقت كان مناسبًا لترك كل شيء واختياركِ—”

“لا أريد التحدث عن الماضي.”

نظرت راشتا إلى آلان بازدراء واضح ورددت كلماته.

“راشتا لديها الكثير لتخسره الآن. أنت تمر بنفس الشيء، لذلك تفهمني، أليس كذلك؟”

“!؟”

“أمرك والدك بالتظاهر بعدم معرفة راشتا. إذن افعل ذلك. وأخبر أختك الوقحة أن تتصرف بشكل صحيح.”

على الرغم من أن راشتا رأت الفيكونت روتشيو مخلوقًا بغيضًا، إلا أن آلان كان أكثر كرهًا بالنسبة لها. تلك الكلمات الباردة خرجت من فمها دون تردد.

حدقت راشتا في آلان للحظة كما لو كان حشرة، ثم تجاوزته. على الرغم من سلوكها الخارجي الهادئ، إلا أن قلبها كان يخفق بعنف في صدرها. لقد وجدت أنه من المبهج للغاية أن تقلب الطاولة على عشيقها وسيدها السابق. ومع ذلك، كان آلان قلقًا عندما قالت إنها لا تريد رؤية آهن.

في النهاية، قررت راشتا أن تجد الدوق إلغي. الشخص الوحيد الذي يمكنها استشارته بشأن هذا الأمر هو هو.

لم يكن هناك أحد أمام غرفته، لكنها ببساطة فتحت بابه ودخلت. قد تبدو متغطرسة لأي شخص آخر ينظر، لكن الدوق إلغي أعطاها الإذن للقيام بذلك. هذا وحده منحها المزيد من الثقة لتثق به.

بمجرد دخول راشتا، سمعت الدوق إلغي يتمتم لنفسه.

“هذا الوغد…”

نظرت راشتا في اتجاهه ورأته يقرأ رسالة في يد واحدة. كان هناك طائر أزرق يجلس بجانب النافذة.

“دوق؟”

عندما نادته راشتا، فزع الطائر الأزرق ثم طار بعيدًا في مفاجأة.

“آنسة. أنتِ هنا؟”

طوى الدوق إلغي الرسالة وخبأها. اقتربت منه راشتا وعلامة استفهام على شفتيها.

“هل هناك أخبار سيئة؟”

“أوه لا، ليس هذا.”

“قلت شيئًا بدا قاسيًا.”

“أعتقد أن صديقي يجن.”

“ماذا؟”

“لا شيء يجب أن تهتمي به، آنسة.”

تساءلت راشتا من قد يكون هذا الصديق المجنون، لكن الدوق إلغي لم يبدُ أنه يريد التحدث عن ذلك، ولم تتدخل أكثر. بدلاً من ذلك، أخبرته عن لقائها بآلان وريڤيتي، وما قاله آلان عن آهن.

“كما قلت من قبل، آلان هو الذي تخلى عن راشتا في البؤس. ريڤيتي هي الأخت الصغرى لآلان، وقد ضايقتني سرًا لأنها لم تكن تحب وجودي مع أخيها. كلاهما يعرفان عن طفلي، وأنا قلقة بشأن ما سيحدث.”

بعد استيعاب المعلومات، رد عليها الدوق إلغي بطريقة متراخية كما لو أن قضيتها لم تكن خطيرة.

“إذا أمر الفيكونت روتشيو آلان بالتظاهر بعدم معرفتك، فهو يريده أن يبقى في مكانه. من المحتمل أن يكون أطفاله على دراية بالقيود.”

لم يكن الأمر كذلك حتى قال الدوق إلغي هذه الكلمات حتى اندفع الارتياح عبر راشتا. لقد فكرت بنفس الطريقة، لكن كان الأمر أكثر اطمئنانًا عندما كرر شخص آخر ذلك.

“هل هذا ما أنتِ هنا للتحدث عنه؟”

“ربما… هل تعرف الشخص الذي وضع السم في وجبة راشتا؟”

“لا أعتقد أن أحدًا يعرف. لحسن الحظ، أنتِ لم تتأذي. لماذا؟”

“أرى.”

“ولكن لماذا؟”

“قبل بضعة أيام من ذلك… قطعت راشتا التزامًا شخصيًا. ستحمي راشتا نفسها وطفلها.”

“هذا موقف جيد.”

“نعم. المشكلة هي، بمجرد أن اتخذت هذا القرار، اكتشفت أنني كنت أتناول السم.”

لفت راشتا يديها حول بطنها لحمايته.

“أخشى أن يحدث هذا مرة أخرى في المستقبل. هل هناك أي طريقة لتجنب ذلك؟”

“هناك طريقتان.”

“ما هما؟”

“إحداهما هي أن تطلبي المساعدة من الإمبراطور. لا تطلبيه مباشرة، فقط استمري في القول بأنكِ خائفة. سيفعل أي شيء من أجلكِ.”

كان هذا المسار من العمل سلبيًا للغاية، وقد فعلت ذلك بالفعل. هزت راشتا رأسها.

“ماذا عن الطريقة الأخرى؟”

“في بعض الأحيان، أفضل دفاع هو الهجوم. قبل أن تتعرضي للهجوم، تخلصي من الأشخاص الذين قد يهاجمونكِ أولاً.”

اتسعت عينا راشتا من كلماته الجريئة. كانت هذه الطريقة أكثر عدوانية، لكنها كانت مسار عمل معقول. فكرت في الأمر بجدية للحظة، لكنها سرعان ما تحولت إلى عبوس وهزت رأسها.

“عدو راشتا لديه مكانة أعلى، وقوة أكبر، وثروة أكبر. هل هذا ممكن؟”

“هل تعرفين من هو عدوكِ؟”

“…؟”

“هل العدو ذو القوة الأكبر يعني جلالة الإمبراطورة؟”

ترددت راشتا، ثم أومأت برأسها.

“في البداية، أرادت راشتا أن تصبح قريبة منها. مثل الأخوات، بالطبع. راشتا أقل منها، ولكن بما أن الجميع كان يمدح الإمبراطورة دائمًا، فقد اعتقدت أنها ستمنحني أيضًا حبها واهتمامها.”

“ألا تعتقدين أنها تشعر بهذه الطريقة الآن؟”

“لقد جعلت راشتا كاذبة وأضحوكة أمام الأمير هاينلي بسبب سوء فهم. لقد أهانت راشتا بجعل الجميع يعتقدون أنني قلّدت فستانها. لقد أعطت راشتا سيفًا للسخرية مني، ووقفت مكتوفة الأيدي عندما دفعني شقيقها.”

“همم.”

“ثم تهاجم طفل راشتا لمجرد أنها عقيمة. حتى لو كانت راشتا لا تحب الإمبراطورة، فماذا فعل الطفل!”

“صحيح.”

“أنا أكره الإمبراطورة الآن. أنا خائفة.”

تحول تعبيرها إلى رعب طفيف.

“إذا هاجمت الإمبراطورة راشتا، فكيف يمكنها الدفاع عن نفسها؟ لا يمكنني مهاجمة الإمبراطورة أولاً.”

قرع الدوق إلغي بأصابعه على خده وهو يحدق عن كثب في راشتا. بعد مرور بعض الوقت، انتشرت ابتسامة على وجهه.

“هناك طريقة واحدة فقط لمنع الإمبراطورة من الهجوم.”

“هل هناك؟”

“تحتاجين إلى أن تصبحي الإمبراطورة بنفسكِ.”

“!؟”

“لا بأس. يمكن لمن يشغل منصب الإمبراطورة أن يتغير في كثير من الأحيان.”

اتسعت عينا راشتا في مفاجأة. على الرغم من أنها كانت تتوق إلى ممتلكات الإمبراطورة، إلا أن هذا شيء لم يخطر ببال راشتا من قبل. كان حلمها الأكبر هو ببساطة أن تحظى بحياة قصر سعيدة، مع حب الإمبراطور وصداقة الإمبراطورة، ثم أن يكون لديها أطفالها الخاصون أمراء أو أميرات.

ولكن أن تكون الإمبراطورة نفسها…؟

“لكن لا يمكن للعبد أن يكون إمبراطورة.”

شحب وجه راشتا وهزت رأسها.

“لا—لا يجب أن تقول ذلك!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“ليس الأمر بهذه الصعوبة. كما قلت، يمكن لمن يجلس في مقعد الإمبراطورة أن يتغير في كثير من الأحيان.”

لم تهدأ أصابع راشتا المرتجفة بسهولة، ونادى الدوق إلغي على خادم ليقدم لها مشروبًا كحوليًا ضعيفًا. أخذت راشتا بضع رشفات عصبية فقط، واستمرت يدها في الارتجاف طوال الوقت.

“هل يمكن أن يكون…؟”

“بالطبع.”

“ولكن مع أصول راشتا… هذا مستحيل.”

“إذن لماذا لا تغيرين من أين أتيتِ؟”

“تغيير؟”

“قولي إن “والديكِ الحقيقيين” كانا في الواقع من النبلاء، وقد ضعتِ في نوع من الحوادث. شيء من هذا القبيل.”

“!؟”