الفصل 10
## الفصل العاشر – لا أصدق أنه يفعل هذا بي (1)
“هذا هراء! لماذا يجب على الإمبراطورة أن توفر وصيفة للمحظية!”
صرخت الوصيفات اللاتي سمعن قصتي بغضب. كانت الكونتيسة إليزا، التي تعاني من ارتفاع ضغط الدم، تفرك يديها خلف رقبتها بينما كانت الفيكونتيسة فيردي تروح عليها بمروحة وتتحدث بصوت هادئ.
“الحمد لله أن لورا ليست هنا. إنها امرأة شابة نارية وستتصرف بشكل غير لائق.”
جلستُ بلا حراك ولم أنبس ببنت شفة، ونظرت إليّ السيدات بنظرة عصبية.
“ماذا ستفعلين يا صاحبة الجلالة؟”
“هل ستجدين لها حقًا وصيفة؟”
“لم يتقدم أحد عندما بحث سكرتيرو الإمبراطور عن واحدة.”
تنهدت.
“أتمنى لو أستطيع أن أقول لا… لكنه أعطاني أمرًا مباشرًا بنفسه.”
ذرفت السيدات جميعًا دموع الاستياء، ولكن لم تكن هناك طريقة أخرى مناسبة. تنهدت مرة أخرى.
عادة ما تكون الوصيفة من رتبة مماثلة أو أقل من النبيلة التي تخدمها، لكن راشتا لم تكن نبيلة على الإطلاق. في هذه الحالة، سيكون من المناسب العثور على واحدة من الساقطات أو النبلاء الأدنى… لكن ذلك يمثل مشكلة حيث أن الكثير منهم لا يستطيعون الوصول إلى القصر. فكرت في الأمر للحظة أخرى قبل أن ألتفت إلى الكونتيسة إليزا.
“يجب أن نبدأ البحث في مكان قريب، لذا يرجى إرسال دعوة إلى الشابات والسيدات في العاصمة.”
“حاضر يا صاحبة الجلالة.”
* * *
“حفل شاي مع جميع النبيلات؟”
اتسعت عينا راشتا.
“هل أنتِ متأكدة؟”
أجابت شيريلي، الخادمة التي نقلت إليها الخبر، قائلة: “لقد أخبرتكِ بالفعل!”
“إنه برعاية الإمبراطورة. لا يمكنكِ حتى أن تتخيلي مدى روعته. جميع سيدات العاصمة يتجمعن في القصر منذ ساعات. تم إرسال الدعوات أمس.”
“… ماذا عن راشتا؟”
“آه! حتى لو لم تكوني نبيلة، يا آنسة راشتا، فأنتِ لا تزالين شخصًا من قبل جلالة الإمبراطور… هذا حقًا أمر مخجل.”
انحنى فم راشتا إلى الأسفل وتدلت كتفاها.
“ظننت ذلك. بدا القصر صاخبًا طوال اليوم…”
“الإمبراطورة غير عادلة. لقد تخطت المأدبة بسبب رأس السنة الجديدة، لكنها الآن تقيم حفلة تستبعد الآنسة راشتا.”
تختلف حفلات الشاي والمآدب في الحجم وتوقعات الضيوف، ولكن بالنسبة لشيريلي وراشتا، اللتين لم تعرفا عن هذا، كانت الحفلة حفلة، وبالنسبة لهما كان من غير العدل ألا تتم دعوة راشتا.
دفعت راشتا الأرض بأصابع قدميها وسقطت على سريرها.
“يجب أن أكون مكروهة…”
“الإمبراطورة تغار فقط لأن الإمبراطور يحبكِ.”
“لماذا لا ترتدين ملابسكِ وتذهبين إلى القصر أيضًا؟”
“لكن راشتا لم تتم دعوتها…؟”
“هل الإمبراطورة هي الوحيدة التي تعيش هنا؟ هذا منزل راشتا أيضًا.”
تناوبت الخادمتان على التفكير في خطة، لكن راشتا هزت رأسها وسحبت الأغطية فوق نفسها.
“لا. إنهم لا يريدونني.”
غرقت عيون الخادمتين بالتعاطف.
“يا لها من مسكينة الآنسة راشتا…”
* * *
على الرغم من أن النبيلات فقط هن من تمت دعوتهن، إلا أن عدد الضيوف تجاوز توقعاتي حيث حضرت نساء من رتب عالية أو منخفضة. لم أكن أعرف حتى أسماء أو وجوه بعضهن، لأنهن نادرًا ما يظهرن في المجتمع.
تباهت الحديقة بتشكيلة من البودينغ والهلام والشوكولاتة حتى يتمكن الجميع من التجول وتناول الطعام. في البداية، بدا الجميع متفاجئًا بعض الشيء لرؤية تخطيط بوفيه في حفل شاي، ولكن سرعان ما كانوا يضحكون ويتحدثون فيما بينهم في تسلية. عندما حان الوقت، طلبت انتباههم.
“لقد طلب مني جلالة الإمبراطور توفير وصيفة لمحظيته، الآنسة راشتا. نظرًا لأنه يجب أن يكون ذلك قبل رأس السنة الجديدة، لا يمكنني البحث بعيدًا عن واحدة. هل هناك أي شخص من معارفكم يرغب في أن يكون رفيقًا للآنسة راشتا؟”
لم أقل مباشرة، “من منكن تريد أن تكون وصيفة الآنسة راشتا؟” على الرغم من أن المعايير كانت أقل من المعتاد، إلا أن أولئك الذين يعيشون في العاصمة لا يزال لديهم قدر معين من الفخر بمكانتهم. لم يكن نبلاء العاصمة أعلى من نبلاء المقاطعات أيضًا، ولن يكون هناك من يريد أن يشغل منصبًا أدنى من محظية عامة. وهكذا اخترت كلماتي بعناية.
انتهيت وانتظرت أن يتقدم أحد. تبادلت النساء والشابات النظرات، وهززن رؤوسهن أو هزن أكتافهن. خيم الصمت على الجو. بعد توقف غير مريح، تحدثت السيدة أليشوت، أفضل صديقة للورا، بحذر.
“يا صاحبة الجلالة. لقد كان هذا حديث الساعة لعدة أيام، ولكن… من فضلكِ لا تخبري الإمبراطور بما أنا على وشك قوله. يجب ألا تفعلين.”
“يمكنكِ التحدث يا سيدة أليشوت.”
“أليس من الشائع أنها عبدة هاربة؟ قد يرغب شخص ما في خدمتها حتى لو كانت عامة، إلا إذا كانت الشائعات صحيحة بدلاً من ذلك… الجميع متردد.”
أومأت السيدات الأخريات برؤوسهن، وأضفن كلمة أو كلمتين من عندهن.
“لن يتمكن المرء من الحفاظ على ماء الوجه إذا أصبح وصيفة لعبدة هاربة يا صاحبة الجلالة.”
“حتى لو كان هناك شخص مناسب للمنصب، فسينتهي به الأمر بالصفع بعد تلك الشائعة.”
“أن تكون الوصيفة ليس شرفًا، بل إهانة وعقاب.”
يبدو أن القيل والقال قد انتشر على نطاق واسع في المجتمع. ترددت النبيلات قبل أن يسألنني، “هل الشائعة صحيحة يا صاحبة الجلالة؟”
أخبرتهم بإجابة سوفيشو. كانت عامة أصيبت به عن طريق الخطأ.
في المساء، عادت السيدات جميعًا إلى منازلهن وعدت إلى القصر. الليلة سأتناول العشاء مع سوفيشو، ومن الأفضل أن أبلغه أنني لم أتمكن من العثور على وصيفة لراشتا.
لدهشتي، لم يكن هناك طعام على مائدة الطعام. كان سوفيشو جالسًا بالفعل. نظرت إلى الأسفل إلى المائدة الفارغة، منزعجة، وتحدث إليّ سوفيشو بصوت هادئ.
“سمعت أن الإمبراطورة استدعت جميع السيدات وتناولت وجبات خفيفة لساعات. كنت قلقًا من أنكِ ستكونين ممتلئة، لذلك لم أطلب تجهيز المائدة الليلة.”
“… هذا صحيح.”
“يمكنني أن آكل مع راشتا، لذلك لا تقلقي.”
“… ”
“ماذا عن وصيفة راشتا؟ هل وجدتِ واحدة؟”
“لقد دعوت جميع النساء والشابات، لكن لم يعرض أحد الخدمة يا صاحب الجلالة.”
عبس سوفيشو.
“هذا كل شيء؟”
“نعم.”
“إذن يجب أن يكون هناك سبب.”
“المسألة ليست المال.”
“ماذا يعني ذلك؟”
إذا تحدثت عن الشائعة القائلة بأن راشتا كانت عبدة هاربة، فسأكون أخون ثقة النبيلات الأخريات. طلبت مني السيدة أليشوت أن أبقي الأمر سرًا، لذلك لم أتحدث بكلمة واحدة عنه.
“إنه مجرد افتراضي، ولكن مع استعدادات رأس السنة الجديدة الجارية، لا أعتقد أن أي شخص يريد الاعتناء بأي شخص آخر في الوقت الحالي. سيكونون مشغولين ضعف ذلك.”
تأمل سوفيشو للحظة ثم تحدث بصوت نصف مرح.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“هل قالت الإمبراطورة شيئًا غريبًا عندما استدعت النبيلات؟”
على الرغم من أنه كان يتظاهر بأنه مستمتع، إلا أن هناك لدغة حادة في نبرة صوته.
“بالطبع لا. أنا لا أعرف شيئًا عن محظيتك، لكنني لن أقول أي شيء غريب.”
“يقول الناس أشياء على الرغم من عدم معرفتهم بأي شيء.”
“هذا صحيح. ولكن هناك بعض الأشخاص الذين يشكون في شريكهم دون سماع أو رؤية أي شيء بأنفسهم…”
مرت لمحة من الذنب على وجه سوفيشو بسبب المعنى الضمني لكلماتي. نظرنا إلى بعضنا البعض في صمت.
“إذا كان هذا ما تقولينه، فلن أشك فيكِ.”
كان سوفيشو هو الذي تراجع أولاً.
“أنا لا أشك فيكِ أيضًا.”
تراجعت أنا أيضًا، وابتسم سوفيشو ونظر إليّ مطمئنًا.
“كنت أسأل فقط، لذلك لا تنزعجي.”
كنت منزعجة بالفعل، ولكن إذا قاتلت علنًا مع الإمبراطور فسوف أخسر. أخفيت كبريائي المحطم، لكن الغثيان اجتاح جسدي.
ابتسمت له بابتسامة آلية ونهضت من مقعدي.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
