الفصل 193

مع تقدّم المعركة، وجد جيف أن وضعه يزداد سهولة.
فوجئ بالتغيير الجذري بمجرد تلقيه المساعدة من كارمن، وشعر بصدمة كبيرة.
“كانت تكافح للسيطرة على المتحكمة بالعناصر في وقت سابق، ولكنها تفعل ذلك الآن بسهولة.” فكر جيف، وهو يلوح بفأسه الحربي على رابورل آخر يترنح.
في العادة، كان الأمر يستغرق منه ما لا يقل عن 2-5 دقائق لقتل واحد منهم عندما يكون محاطًا بالكثير من الرابورل. ولكن بفضل كارمن، تم تقصير الوقت إلى دقيقة واحدة فقط لكل عملية قتل.
ففي نهاية المطاف، لم تكن كارمن تعيق أحد الرابورل ليقتله فحسب، بل كانت تعرقل أيضًا الرابورل القريبين بالمتحكمة بالعناصر الثانية التي استدعتها.
بالإضافة إلى حقيقة أن شو فنغ كان يقويه مرارًا وتكرارًا ويعالجه في الوقت المناسب، لم يكن عليه التركيز على الدفاع ويمكنه توجيه كل اهتمامه إلى الهجوم.
“يجب أن تنتهي المعركة في غضون 5 دقائق تقريبًا.” قال شو فنغ بعد حساب موجز. ما لم تكن هناك بعض العوامل الخارجية الأخرى التي تعيقهم، يجب أن يتم القضاء على الرابورل قريبًا.
بالتأكيد، لم يكن هناك أي كليشيه أو صدفة بقدوم المزيد من الوحوش من العدم لتعطيل المعركة حيث مات آخر رابورل تحت فأس جيف الحربي الملطخ بالدماء.
“يا له من ارتياح، لقد انتهى الأمر أخيرًا.”
بمجرد انتهاء المعركة، انهارت كارمن على الأرض، منهكة ومتعبة، وجبينها مليء بالعرق.
“تفضلي بعض الماء”، عرض شو فنغ بلطف، ونظر إليها بابتسامة دافئة. ربما كانت منهكة، لكن شو فنغ كان معجبًا بالفعل بتحسنها السريع.
ساعد تحسنها في ترسيخ فكرته بأنها مليئة بالتأكيد بإمكانات خفية.
ففي نهاية المطاف، ما قيل وفُعل، كانت شائعات كارمن بأنها الشيطانة سيئة السمعة التي قتلت العديد من الخبراء قد سُمعت فقط من خلال أطراف ثالثة.
لم يتفاعل شو فنغ نفسه مع الشيطانة في جدوله الزمني الماضي.
ومع ذلك، فإن رؤية قتال كارمن شخصيًا حسمت تلك الشكوك الصغيرة في ذهنه. لم تكن الشائعات مبالغًا فيها على الإطلاق إذا كان من المفترض أن تستمر كارمن في التحسن والارتقاء.
“شكرًا”، قبلت كارمن الماء بسرور وشربت رشفة منه قبل أن تشعر بالانتعاش. كانت طاقتها السحرية قد نفدت عمليًا عندما حاولت استخدام “أمر العناصر” عدة مرات.
“كيف كان أدائي؟” التفتت إلى شو فنغ وسألت، على أمل أن تسمع تقييمه لأسلوبها القتالي.
“هل تريدين الحقيقة أم نصف الحقيقة ونصف الأكاذيب؟”
“…”
غير متأثرة، عبست كارمن بوجه خالٍ من التعابير وهي تحدق به.
عادةً ما تعني هذه الاستجابة أن الأداء كان متواضعًا، وأن الطرف الآخر يحاول فقط أن يكون لطيفًا من خلال السؤال عما إذا كانوا يريدون سماع الحقيقة أو الكذب لخداعهم.
“لا داعي للنظر بعبوس شديد”، واسى شو فنغ. “الأداء لائق، ولكن يمكن أن يكون أفضل بالتأكيد في المرة القادمة.”
قبل أن تتمكن كارمن من الرد، قاطع جيف فجأة، “هذا تصريح قاسٍ للغاية. بدون مساعدة “شبح القمر”، قد أواجه صعوبة في عزل الرابورل والتعامل معهم بفعالية.”
“احتفظ بمجاملاتك للمرة القادمة”، قلب شو فنغ عينيه وأشار إلى جثث الرابورل. “اذهب واجمع تلك الجثث وأحضرها إلى هنا أولاً. أم هل أحتاج إلى تذكيرك كيف يجب أن يتصرف المرتزق؟”
غير قادر على الرد، استدار جيف على مضض وشرع في جمع الجثث. على الرغم من أن معظم الجهد قد بذله هو، إلا أنه كان مرتزقًا مستأجرًا في نهاية المطاف. كان من واجبه ووظيفته القيام بكل هذا العمل الدنيوي.
أثناء إبعاد جيف عن مقاطعته، استأنف شو فنغ تركيزه على كارمن.
“قد تعتقدين أنني قاسٍ أو أنتقائي، ولكن فكري مليًا في المعركة في وقت سابق. كم مرة احتجت إلى علاج جيف؟” سأل بهدوء.
بدلاً من أن يشرح لها العملية، أرادها أن تفكر مليًا في الأمر. بالنظر إلى إمكاناتها، كان شو فنغ متأكدًا من أنها ستكتسب المزيد إذا اكتشفت ذلك بنفسها.
في هذه الأثناء، بدأت كارمن في عقد حاجبيها، محاولة تذكر المعركة السابقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“لم يكن تحكمي في المتحكمتين بالعناصر رائعًا جدًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. لقد ساعدت جيف في تخفيف الضغط عليه، لكنه لم يكن مثاليًا.” تأملت كارمن بصمت.
تذكرت أن هناك العديد من المناسبات التي أخطأت فيها مهارتها، مما سمح لعدد قليل من الرابورل بالاقتراب من جيف وإلحاق الضرر به.
لولا دعم شو فنغ المستمر من الخلف، لكان وضع جيف الحالي سيئًا للغاية. كان سيفوز، لكنه لن يكون في حالته النظيفة تقريبًا – إلى درجة أنه لا يزال لديه ما يكفي من القدرة على التحمل لجمع الجثث.
على الرغم من التفكير في ذلك، ضمت كارمن شفتيها وردت، “أنا بدأت للتو في فهم المفهوم، أليس تقييمك قاسيًا جدًا يا فنغ؟ هل أبدو كعبقرية يمكنها أن تفهم وتتقن الأمر على الفور؟”
ذهل شو فنغ للحظة، ثم تسلى بردها.
كم كانت الاستجابة التي قدمتها غير متوقعة؟
إذا كان تشاو كاي، لكان قد حك رأسه وضحك بحماقة وقال إنه سيبلي بلاءً أفضل.
ومع ذلك، أدركت كارمن أنها عديمة الخبرة وجادلت بأن أدائها يمكن اعتباره لائقًا بالفعل. ولم تسمح له بالتقليل من شأنها.
أومأ شو فنغ برأسه، ولم يوبخها بل وافق على مثل هذا الرد.
ما أراده هو أشخاص يتمتعون بالثقة بالنفس والموقف الذي لا يلين والذي يمنع الآخرين من التقليل من شأنهم.
“حسنًا، كان أداؤك جيدًا بما يكفي لمهاراتك الحالية.” ابتسم شو فنغ بهدوء.
“لكني أتوقع منك أن تستمري في التحسن. ففي نهاية المطاف، لا تريدين أن أطردك مرة أخرى أنا الذي أقيمك كشخص يتمتع بإمكانات عالية، أليس كذلك؟” أضاف بوقاحة، مما أثار غضبها.
“أنت حقًا شخص داهية يا فنغ.” علقت كارمن ببرود. “أنت تريد مني الانضمام إلى نقابتك المستقبلية، لكنك ترفض أن تجاملني. هل هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تجند بها الناس؟”
اكتفى شو فنغ بهز كتفيه ردًا على ذلك. لكي نكون دقيقين، لم يكن يريد تجنيد الناس، بل المواهب التي كان يراقبها.
ما الفائدة من تجنيد الأطنان عندما يكونون غير قادرين على مواجهة فرد موهوب واحد؟