الفصل 125

تَمَطَّطَ شُوي فِينْغ، مُتَأَكِّدًا مِنْ أَنَّهُ مُسْتَعِدٌّ لِتَسَلُّقِ تِلْكَ الْمُنْحَدَرَاتِ الشَّاهِقَة.
عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهُ لَنْ يَمُوتَ فِعْلِيًّا، إِلَّا أَنَّ ضَرَرَ السُّقُوطِ وَشُعُورَ السُّقُوطِ الْحُرِّ لَيْسَا بِالتَّأْكِيدِ شَيْئًا يَرْغَبُ فِي الِاسْتِمْتَاعِ بِهِ.
“إِنَّهَا أَوْقَاتٌ كَهَذِهِ حِينَ أَشْتَاقُ إِلَى الْمَرْكَبَاتِ الطَّائِرَة.” تَنَهَّدَ شُوي فِينْغ بِعُمْق، شَاعِرًا بِأَسَفٍ شَدِيدٍ لِأَنَّ الْمَرْكَبَاتِ الطَّائِرَةَ لَنْ تَكُونَ مُتَاحَةً بَعْد.
الْمَرْكَبَاتُ الطَّائِرَةُ نَادِرَةٌ جِدًّا، وَالْأَسْوَأُ مِنْ ذَلِكَ، أَنَّهَا صَعْبَةُ التَّرْوِيضِ بِشَكْلٍ لَا يُصَدَّق.
حَتَّى بِدُونِ التَّقَدُّمِ إِلَى الْمُسْتَوَى الرَّابِعِ أَوْ أَعْلَى، كَانَ حُلْمًا بَعِيدَ الْمَنَالِ أَنْ يُفَكِّرَ فِي الِاقْتِرَابِ مِنْهَا.
بَدَلًا مِنْ التَّفْكِيرِ فِي الْمُسْتَقْبَلِ الْقَرِيب، فَرَكَ شُوي فِينْغ يَدَيْهِ وَتَنَفَّسَ بِعُمْق.
اِقْتَرَبَ مِنَ الْمُنْحَدَر، مُتَفَحِّصًا الصُّخُورَ الْمُسَنَّنَةَ وَالْحَوَافَ الْبَارِزَةَ لِلْبَحْثِ عَنْ نُقْطَةِ انْطِلَاقٍ جَيِّدَة. اِرْتَفَعَ الْوَجْهُ الصَّخْرِيُّ لِلْمُنْحَدَرِ فَوْقَهُ، وَكَانَ سَطْحُهُ مُرَصَّعًا بِبُقَعٍ مِنَ الطَّحْلَبِ وَنُتُوءَاتٍ صَغِيرَة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
‘مَا الْمُدَّةُ الَّتِي مَضَتْ مُنْذُ أَنْ قُمْتُ بِبَعْضِ التَّسَلُّق؟’ تَسَاءَلَ شُوي فِينْغ بِصَمْت.
مَعَ نَفَسٍ أَخِيرٍ مُهَدِّئ، أَمْسَكَ بِأَوَّلِ مَقْبَضٍ وَبَدَأَ صُعُودَهُ، وَتَوَتَّرَتْ عضلاتُهُ وَهُوَ يَسْحَبُ نَفْسَهُ إِلَى الْأَعْلَى. كُلَّمَا اِرْتَفَعَ أَكْثَر، سُرَّ شُوي فِينْغ لِأَنَّهُ لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ أَيُّ رِيَاحٍ قَادِمَةٍ فِي اِتِّجَاهِهِ.
إِذَا كَانَتِ الرِّيَاحُ سَتَأْتِي فِي اِتِّجَاهِهِ، فَسَيَكُونُ مِنْ الْمُزْعِجِ لَهُ مُوَاصَلَةُ التَّسَلُّق.
مُتَجَاهِلًا كُلَّ الْمُشَتِّتَاتِ الْأُخْرَى، اِسْتَمَرَّ فِي الْإِمْسَاكِ بِالشُّقُوقِ وَوَضْعِ قَدَمَيْهِ عَلَى الْحَوَافِ الصَّغِيرَة، مُتَحَرِّكًا بِبُطْءٍ وَثَبَات. كَانَ يَشْعُرُ بِالْجُهْدِ فِي عضلاتِهِ، وَلَكِنَّهُ كَانَ إِحْسَاسًا مَأْلُوفًا وَمُرِيحًا تَقْرِيبًا.
كُلَّمَا اِرْتَفَعَ أَعْلَى، بَدَا وَادِي الْأَرْضِ تَحْتَهُ وَكَأَنَّهُ يَتَقَلَّص. بِالطَّبْع، لَمْ يَكُنْ يَتَقَلَّصُ فِعْلِيًّا، وَلَكِنَّهُ كَانَ تَغْيِيرًا فِي الْإِدْرَاكِ بِسَبَبِ زَاوِيَةِ اِرْتِفَاعِهِ الْجَدِيدَة.
مَرَّ الْوَقْتُ بِبُطْء، وَبَيْنَ الْحِينِ وَالْآخَر، كَانَ شُوي فِينْغ يَتَوَقَّفُ لِتَقْيِيمِ تَقَدُّمِهِ وَاِخْتِيَارِ الْجُزْءِ التَّالِي مِنْ مَسَارِهِ. تَقَاطَرَتْ حَبَّاتُ الْعَرَقِ عَلَى جَبْهَتِهِ، وَمَسَحَهَا بِظَهْرِ يَدِهِ بَيْنَمَا يُحْكِمُ قَبْضَتَهُ بِيَدِهِ الْأُخْرَى.
أَخِيرًا، بَعْدَ مُنَاوَرَةٍ مُتَأَنِّيَة، تَمَكَّنَ شُوي فِينْغ مِنْ الْوُصُولِ إِلَى قِمَّةِ الْمُنْحَدَر، شَاعِرًا بِإِرْهَاقٍ شَدِيد.
دُونَ تَرَدُّد، فَتَحَ مَخْزُونَهُ وَبَدَأَ فِي فَتْحِ بَعْضِ الْمَشْرُوبَاتِ السَّائِلَةِ لِتَرْطِيبِ نَفْسِهِ.
اِرْتَشَفَ قَلِيلًا مِنَ الْمَشْرُوب، وَشَعَرَ شُوي فِينْغ بِتَجَدُّدِ النَّشَاط. “هَا، عُنْصُرُ الْوَاقِعِيَّةِ فِي اللُّعْبَةِ مُؤْلِمٌ حَقًّا فِي بَعْضِ الْأَحْيَان.”
لَمْ يَكُنْ كَذِبًا عِنْدَمَا اِدَّعَى النَّاسُ أَنَّ أَلْعَابَ الْوَاقِعِ الِافْتِرَاضِيِّ غَامِرَةٌ جِدًّا. تَخَيَّلْ أَنْ تَشْعُرَ بِالْعَطَشِ بَعْدَ عَمَلٍ شَاقٍّ فِي لُعْبَة.
بَعْدَ أَنْ اِسْتَغْرَقَ بَعْضَ الْوَقْتِ لِيَهْدَأ، أَلْقَى شُوي فِينْغ نَظْرَةً إِلَى الْيَمِينِ وَالْيَسَار، مُحَاوِلًا اِكْتِشَافَ مَوْطِنِ تَنَانِينِ الْبِيرِيت.
تَقَدَّمَ إِلَى الْأَمَام، وَضَيَّقَ عَيْنَيْهِ، وَاِكْتَشَفَ أَخِيرًا بَعْضَ الْهَيَاكِلِ الشَّبِيهَةِ بِالْأَعْشَاشِ أَمَامَهُ. كَانَتِ الْأَعْشَاشُ مُسْتَقِرَّةً بَيْنَ الصُّخُورِ الْمُسَنَّنَة، وَتَتَلَأْلَأُ بِالْبِيرِيتِ الَّذِي جَعَلَهَا تَنْدَمِجُ تَقْرِيبًا فِي الْمُنْحَدَرَاتِ الْمُحِيطَة.
كَانَ الْهَوَاءُ أَكْثَرَ دِفْئًا هُنَا، وَتَشُوبُهُ رَائِحَةٌ خَفِيفَةٌ مِنَ الْكِبْرِيتِ وَالتَّوَهُّجُ الْبَعِيدُ لِلْجَدَاوِلِ الْمُنْصَهِرَةِ الَّتِي تُشِيرُ إِلَى قُرْبِ كُهُوفِ إِمْبِرْكْلِيف.
“وَجَدْتُهُمْ،” اِبْتَسَمَ شُوي فِينْغ بِخُبْثٍ بِمُجَرَّدِ أَنْ لَاحَظَ أَنَّ الْأَعْشَاشَ كَانَتْ فَارِغَة. “يَبْدُو أَنَّنِي لَمْ أُخْطِئْ فِي حِسَابِ الْوَقْت.”
كَانَ الْوَقْتُ الَّذِي اِسْتَغْرَقَهُ فِي التَّسَلُّقِ مُخِيفًا قَلِيلًا، وَلَكِنْ عَلَى الْأَقَلِّ، وَصَلَ إِلَى هُنَا قَبْلَ عَوْدَتِهِمْ.
عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ الْأَعْشَاشَ كَانَتْ فَارِغَة، إِلَّا أَنَّ هَذَا لَمْ يَعْنِ أَنَّ تَنَانِينَ الْبِيرِيتِ قَدْ ذَهَبَتْ. فِي الْوَاقِع، كَانَ هَذَا يَعْنِي فَقَطْ أَنَّهُمْ جَمِيعًا خَرَجُوا لِلْبَحْثِ عَنِ الطَّعَام.
وَكَانَتْ هَذِهِ هِيَ الْفَتْرَةُ الزَّمَنِيَّةُ الَّتِي سَعَى إِلَيْهَا شُوي فِينْغ بِالضَّبْط. بَعْدَ كُلِّ شَيْء، فَقَدْ سَمَحَ لَهُ بِوَضْعِ الْفِخَاخِ مُسْبَقًا وَعَدَمِ مُوَاجَهَتِهِمْ مُبَاشَرَةً دُونَ أَيِّ اِسْتِعْدَادَات.
بِقَدْرِ مَا قَدْ يَكُونُ مَاهِرًا، كَانَ حُلْمًا سَخِيفًا أَنْ يَعْتَقِدَ أَنَّهُ يُمْكِنُهُ مُحَارَبَةُ عِدَّةِ تَنَانِينِ بِيرِيتٍ فِي وَقْتٍ وَاحِدٍ بِمُسْتَوَاهُ وَسِمَاتِهِ الْحَالِيَّة.
فَرَكَ شُوي فِينْغ يَدَيْهِ مَعًا، وَاِقْتَرَبَ مِنْ أَحَدِ الْأَعْشَاشِ وَهُوَ يَبْدَأُ فِي فَحْصِ الْمَوَادّ.
دُونَ تَرَدُّد، قَامَ بِتَخْزِينِ كُلِّ الْبِيرِيتِ عَلَى الْعُشِّ نَفْسِهِ بِسُرْعَةٍ وَسَلَاسَة. بِمُجَرَّدِ أَنْ اِنْتَهَى مِنْ وَاحِد، سَيَشْرَعُ فِي الْمُضِيِّ قُدُمًا.
‘يَانَصِيب!’ صَرَخَ فِي دَاخِلِهِ بِفَرَحٍ عِنْدَمَا كَانَ الْبِيرِيتُ أَكْثَرَ مِمَّا كَانَ يَتَوَقَّعُ بِكَثِير.
فِي الْوَاقِع، كَوْنُكَ أَوَّلَ شَخْصٍ يَصِلُ إِلَى الْمُنْحَدَرِ بِطَبِيعَةِ الْحَالِ لَهُ مَزَايَاهُ. كَانَ كُلُّ الْبِيرِيتِ هُنَا غَيْرَ مَمْسُوسٍ مِنْ قِبَلِ الْآخَرِين، وَنَقَاؤُهُ عَالٍ جِدًّا.
‘سَأَحْتَفِظُ بِكُلِّ الْأَنْوَاعِ عَالِيَةِ النَّقَاوَةِ لِنَفْسِي، وَأَدَّخِرُ بَعْضًا مِنْهَا لِفِيُونَا. أَمَّا بِالنِّسْبَةِ لِبَقِيَّةِ الْأَنْوَاعِ ذَاتِ النَّقَاوَةِ الْقَمَامَة، فَيُمْكِنُنِي بَيْعُهَا جَمِيعًا بِسِعْرٍ بَاهِظ. الْخِرْفَانُ السَّمِينَةُ مُسْتَعِدَّةٌ لِلذَّبْحِ مَرَّةً أُخْرَى.’ بَدَأَ شُوي فِينْغ فِي حِسَابِ خُطَّتِهِ التِّجَارِيَّةِ مَرَّةً أُخْرَى.
هَذِهِ الْمَرَّة، سَتَكُونُ قِيمَةُ الْعَائِدِ أَعْلَى حَتَّى مِنْ جُرَعِ مُقَاوَمَةِ النَّار.
بَعْدَ كُلِّ شَيْء، الْجُرَعُ اِسْتِهْلَاكِيَّة، وَلَكِنْ صُنْعُ أَوْ تَشْكِيلُ الْمَوَادّ؟
كَانَتْ تِلْكَ قِصَّةً مُخْتَلِفَةً تَمَامًا!
لِلْحُصُولِ عَلَى أَسْلِحَةٍ جَيِّدَة، بِغَضِّ النَّظَرِ عَنْ الْحَاجَةِ إِلَى حَظٍّ هَائِلٍ عِنْدَ قَتْلِ رَئِيسٍ لِلْحُصُولِ عَلَى الْإِسْقَاط، كَانَتِ الطَّرِيقَةُ الْوَحِيدَةُ الْأُخْرَى هِيَ جَمْعُ مَوَادَّ جَيِّدَةٍ وَطَلَبُ صَانِعِ سِلَاحٍ لِتَشْكِيلِهَا لَكَ، وَلَوْ بِتَكْلِفَةٍ عَالِيَة.
بَعْدَ بَعْضِ الْوَقْت، اِكْتَمَلَ حَصَادُ مَادَّةِ الْبِيرِيت، وَكَانَ شُوي فِينْغ أَكْثَرَ حَيَوِيَّةً مِنْ أَيِّ وَقْتٍ مَضَى.
كَانَ مِنْ حُسْنِ الْحَظِّ أَنَّهُ لَمْ يُحْضِرْ زَاوْ كَايْ إِلَى هُنَا، بِالنَّظَرِ إِلَى أَنَّ وَحْشَ تِنِّينِ الْبِيرِيتِ كَانَ مُجَرَّدَ تَمِيمَة. لِتَلْخِيصِ ذَلِك، يُمْكِنُ الْعُثُورُ عَلَى مَوَادِّ الْبِيرِيتِ الْمَطْلُوبَةِ مِنْ فِيوُنَا فِي الْعُشِّ، لِذَا يُمْكِنُهُمْ تَجَنُّبُ الْوَحْشِ تَمَامًا، وَلَكِنَّ هَذَا لَمْ يَكُنْ كَافِيًا لَهُ.
بِمَا أَنَّهُ سَيُكَلَّفُ بِالْمَجِيءِ إِلَى هُنَا لِجَمْعِ الْمَوَادّ، فَإِنَّهُ سَيُعَظِّمُ الرِّبْح. وَإِلَّا، لَمْ يَكُنْ لِيَسْتَطِيعَ مُسَامَحَةَ نَفْسِهِ، خَاصَّةً مَعَ مِقْدَارِ الْجُهْدِ الَّذِي بَذَلَهُ فِي التَّسَلُّق.
بَيْنَمَا رَفَعَ شُوي فِينْغ ذَقْنَهُ إِلَى الْأَعْلَى، وَأَلْقَى نَظْرَةً عَلَى السَّمَاء، ضَاقَتْ عَيْنَاهُ.
‘يَجِبُ أَنْ يَكُونَ لَدَيَّ حَوَالَيْ سَاعَتَيْنِ إِلَى ثَلَاثِ سَاعَاتٍ قَبْلَ أَنْ تَعُودَ تَنَانِينُ الْبِيرِيتِ هَذِهِ إِلَى الْعُشِّ.’
عَلَى الرَّغْمِ مِنْ وُجُودِ الْإِطَارِ الزَّمَنِيِّ فِي ذِهْنِهِ، قَرَّرَ شُوي فِينْغ حَصْرَهُ فِي سَاعَةٍ وَنِصْف، وَإِجْبَارِ نَفْسِهِ عَلَى إِكْمَالِ الْمَهَمَّةِ قَبْلَ الْمَوْعِدِ الْمُحَدَّد.
اِبْتَسَمَ شُوي فِينْغ بِسَادِيَّة، وَاِسْتَعَادَ أَرْبَعَةَ أَنْوَاعٍ مِنَ الْأَعْشَابِ الَّتِي تَمَّ الْحُصُولُ عَلَيْهَا مِنْ حَدِيقَةِ الْأَعْشَابِ الْمُعْجِزَة، جَذْرُ قَاتِلِ التِّنِّين، وَزَهْرَةُ الصَّقِيع، وَوَرَقُ الْأَثِير، وَكَرْمَةُ الْكِبْرِيت.
“حَانَ الْوَقْتُ لِوَضْعِ هَذِهِ الْأَعْشَابِ قَيْدَ الِاسْتِخْدَام.”