الفصل 855

بصفته قائداً حذراً إلى حد المحافظة، كان يرسل في كل مرة أعداداً كبيرة من الجنود للحراسة والاستطلاع الخارجي، تحسباً لأي هجوم مباغت.
لكن الأمر يقتصر على إصدار الأوامر من الأعلى، بينما يضطر المنفذون في الأسفل إلى التفكير في الكثير من الأمور.
بسبب الأمطار، عاد الطقس الذي بدأ يتحسن إلى البرودة القارسة وكأنه عودة الشتاء، وزاد الجو قتامة، كما أنهم لم يتعرضوا لأي هجوم طوال أيام التقدم هذه، ولا تزال هناك مسافة تفصلهم عن منطقة هاملت.
كل هذه الأسباب أدت إلى أن أولئك الذين كان من المفترض أن يخرجوا للاستطلاع اختبأوا جميعاً تحت المشمعات الواقية من المطر، ولم يرغبوا إطلاقاً في تلطيخ أجسادهم بالطين.
بصراحة، كم عدد الجيوش في هذا العالم التي ترغب في القتال تحت المطر؟ على أي حال، هم لا يرغبون في ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، تم بناء معظم المخيم، وبمجرد الانتهاء منه، سيكون قادراً على الصمود ولو قليلاً في حالة وقوع هجوم، ولكن لسوء الحظ، جاء العدو بسرعة كبيرة.
بعد قضاء وقت طويل مع جيوش النبلاء الإقطاعيين، أصبحوا كسولين، لم تكن هناك نقاط تفتيش، وغطت الأمطار على حركة الخيول، لذلك عندما اقتحم رينارد المخيم على رأس سلاح الفرسان، لم يتمكنوا من الرد على الإطلاق.
وبالمثل، اندفع جنود المشاة الذين وصلوا بعد مسيرة شاقة وعالية الكثافة، بعد فترة راحة قصيرة، إلى الأمام، وأظهرت الأزياء الموحدة التي اندفعت تحت وابل المطر ضغطاً مرعباً للغاية، لأنك لا تعرف أبداً عدد الجنود الذين سيأتون بعد ذلك.
ربما لم يكن لدى جنود توتنيس خبرة قتالية واسعة، لكن معداتهم كانت جيدة جداً، ولكن لسوء الحظ، أجبرتهم الأمطار على خلع الدروع والخوذات الواقية، كما كان من الصعب إطلاق البنادق في أيديهم تحت المطر.
وعلى النقيض من ذلك، لم يكن لدى جانب هاملت دروع واسعة النطاق، لكنهم أخذوا في الاعتبار الأمطار الغزيرة في فصل الربيع، فجهزوا أنفسهم بأحذية جلدية ومعاطف واقية من المطر مشمعة.
اقتحم سلاح الفرسان المخيم وأثار الفوضى، بينما اندفع جنود المشاة مباشرة نحو المدفعية والإمدادات لقطع قدرتهم على القتال.
على الرغم من أن عدد قوات هاملت كان أقل بكثير، إلا أن الخوف قد خيم على أعدائهم.
وبفضل الدعاية المرعبة من جانب النبلاء، سارع بعضهم، مثل النبلاء، بأخذ رجالهم والهرب، لأنهم كانوا يعلمون أنهم لن يلقوا معاملة حسنة إذا تم القبض عليهم.
حاول البعض بشدة الصراخ لإعادة تجميع القوات بهدف الانسحاب، لكن المدفعية الثقيلة كانت عالقة في الوحل، إما التخلي عنها والهرب مباشرة، أو انتظار الموت.
لقد اختير هذا التوقيت بشكل ممتاز، ولكن لسوء الحظ، كان عدد الأفراد قليلاً جداً، وكان من الصعب جداً على أقل من ألفي شخص ابتلاع هذا الجيش الضخم، وإذا حاولوا الهروب دفعة واحدة، فلن يتمكنوا من الصمود.
“الاستسلام نجاة!”
“ضعوا أسلحتكم!”
“اجلسوا، اجلسوا!”
استمر المطر الخفيف، واستقر الوضع تدريجياً، وسيستغرق الأمر بعض الوقت لإنهاء عملية الإحصاء في خضم الفوضى، وواصل رينارد قيادة سلاح الفرسان لمطاردة أولئك النبلاء، بينما التقى بارتون بالعديد من المعارف، بمن فيهم بالطبع معلمه الذي لم يتمكن من الهروب وتم القبض عليه.
كان بارتون على دراية كبيرة بترتيبات معسكر معلمه، لذلك تمكن من تحديد مواقع الإمدادات اللوجستية ومركز القيادة في أقرب وقت ممكن، وهكذا انتهت عملية قطع الرأس بنجاح.
“هل تتذكرونني جميعاً؟” نظر بارتون إلى أولئك الذين كانوا في حالة يرثى لها، لكنه تقدم بمبادرة شخصية نحو رجل في منتصف العمر وساعده على الوقوف، وسأله باحترام شديد: “أستاذي، لقد بذلت جهداً كبيراً.”
نظر الرجل في منتصف العمر إلى بارتون بتعابير معقدة، ذلك الطالب الذي صعد من بين عامة الشعب، والذي كان يحظى بتقديره.
هذه الكلمة جعلت الآخرين يتذكرون أخيراً شيئاً ما، وبدت عليهم علامات الدهشة الشديدة.
“تباً، إنه بارتون!”
“أوه! ذلك العامي.”
لكن البعض ما زالوا يحملون كبرياء النبلاء ولم يتمالكوا أنفسهم عن السخرية: “لقد فزت، أيها الهارب.”
لو كان الأمر يتعلق بالماضي، لكان بارتون قد غضب، لكن الآن لم تعد هناك حاجة لذلك، فقد صقلت تجربته في هاملت شخصيته.
“الفضل ليس لي، فلو كان الأمر يتعلق بجيش إقطاعي، لما تمكنوا من تنفيذ ذلك حتى لو كانت لديهم هذه الفرصة، هذا بفضل جهود الجميع.
أنا هارب، فماذا عن أولئك النبلاء في الماضي؟ ربما لا يوجد أحد أكثر منكم يعرف ما حدث في تلك المعركة، تماماً مثل اليوم.”
كان الوضع القتالي ملحاً، ولم يهتم بارتون بهؤلاء النبلاء على الإطلاق، بل فك قيود معلمه وأخذه بعيداً.
لم يتسرع بارتون في فعل أي شيء، بل تحدث عن تجربته بعد فشله في الماضي، ولم يتهرب من الأخطاء التي ارتكبها، وعن الهدف الذي وجده لبقية حياته في هاملت.
“لن أقول إنني ضحية للنظام الأرستقراطي، أنا مجرد شخص ملعون، لكنني أريد أن أبقي على هذه الحياة، لأن هناك المزيد من الناس الذين يغرقون في ذلك اليأس، إنهم ينتظرون الأمل.”
لم يعد بارتون يخفي هدفه وتحدث بصراحة، على أمل الحصول على دعم معلمه، وتحويل هؤلاء الجنود المهزومين، فكل من يعرف كيفية استخدام المدفعية هم من الفنيين.
“أريد أن يساعدني المعلم في إقناع أولئك الجنود المستسلمين، بالقتال من أجل أمل البشرية.”
“من أجل البشرية؟ لا أعتقد أن هناك أشخاصاً حمقى إلى هذا الحد، ألا يريدون أن يصبحوا أباطرة؟” بدا الرجل في منتصف العمر آسفاً لكنه لم يوافق، بل هز رأسه ورفض.
“يجب أن تعلم أن الأمر لا يتعلق بنا فقط الآن، بل بالإمبراطورية بأكملها بالإضافة إلى الكنيسة، وهناك بعض الأمور التي لم تكن قادراً على الوصول إليها في ذلك الوقت، هل تعتقد حقاً أن الأسلحة النارية يمكن أن تنتصر على تلك القوى؟”
من كلمات الرجل في منتصف العمر، يمكن معرفة موقفه، فهو يرى أن هذا الطالب مثير للشفقة، لدرجة أنه يصدق هذه الأمور، بل إنه كشف ضمناً أن القوة الكامنة وراء توتنيس لا يمكن للبشر هزيمتها.
على الرغم من أن الرجل في منتصف العمر هو نبيل الآن، إلا أنه في الواقع ليس لديه إقطاعية، وإنما يحمل هذا اللقب فقط لأن العائلات الأربع الكبرى تحتاج إلى شخص يميزه عن النبلاء القدامى للسيطرة على الجيش، لذلك دعموه ليصعد إلى السلطة.
يمكن القول إنه كان ضحية للنظام الأرستقراطي في الماضي، لكنه الآن مستفيد منه، ولهذا السبب لا يمكنه قبول الطريقة التي تعامل بها هاملت النبلاء.
“ولائي لتوتنيس لا جدال فيه، وإذا تمكنت من قيادة الجيش والعودة معي، فستصبح نبيلاً أيضاً…”
حتى أن الرجل في منتصف العمر أراد أن يغوي بارتون، وفي هذه اللحظة، فجأة، ظهر صوت، شخص غير متوقع.
“ولاء؟ ستيوارت، ليس لديك الحق في قول ذلك.”
نظر الرجل في منتصف العمر، الذي كان يُدعى ستيوارت، إلى القادم، وأخيراً لم يتمكن من الحفاظ على هدوئه وكشف عن تعابير الصدمة.
لأن القادم كان هو اللورد السابق لتوتنيس – الدوقة يوليا!
في مواجهة الاتهام، لم يتمكن من قول كلمة واحدة، والسبب في أن ستيوارت كان على هذا النحو هو أن يوليا كانت في الواقع أول من رقاه، على الرغم من أنها لم تمنحه لقباً، إلا أن هناك معروفاً بالتقدير.
وفقاً لقواعد النبلاء، فإن الشخص الذي أقسم له بالولاء هو أيضاً يوليا، ولكن لسوء الحظ، لم يتمكن من فعل أي شيء في ذلك العام واختار الصمت.
“اللورد على حق، لا ينبغي أن نتوهم بشأن النبلاء.”
في هذه اللحظة، جاء رينارد ممتطياً حصانه، ومن الواضح أنه قاد سلاح الفرسان للاستيلاء على أولئك النبلاء الهاربين.
على الرغم من أن الفارس على ظهر الحصان كان مبللاً بقطرات المطر، إلا أنه لم يتمكن من غسل رائحة الدم الكثيفة، بالإضافة إلى البخار المتصاعد من الحصان القوي الذي يركبه بسبب الركض الشديد والأنفاس التي يطلقها، مما جعله يبدو وكأنه فارس أسطوري في القصص الملحمية يمتطي وحشاً أسطورياً قادراً على إطلاق الصقيع.
“بما أن الأمر كذلك، فلنعد المعلم أولاً، وحينها سترى من هو على حق.” أدرك بارتون أيضاً أنه بما أن هذا المعلم قد أصبح نبيلاً، فلن يتخلى عن كل ذلك، لذلك طلب من شخص ما ربطه وإعادته إلى السجن، ومن الواضح أن الفوائد الموعودة لم تتمكن من زعزعة ولائه.
التقى الثلاثة، وعلى الرغم من أنهم حققوا مفاجأة، إلا أن المطر كان في الواقع عائقاً لهم أيضاً، فقد هرب معظم الأعداء، ولكن لحسن الحظ تم الاستيلاء على مركز القيادة، وتم السيطرة على الضباط.
الآن هناك اتجاهان أمامهم، إما دعم جانب أويندو، أو استغلال النصر ومطاردة توتنيس مباشرة.
“ليس لدينا سوى ألفي شخص، وتوتنيس مدينة كبيرة ذات جدارين، وحتى لو لم يكن عدد سكانها مليوناً الآن، فلا بد أنهم ثمانون ألفاً.”
“سلاح الفرسان لا يمكنه أن يلعب دوراً على النهر أو في الدفاع عن المدينة، لكن مدفعيتهم الثقيلة هي أفضل أسلحة الحصار، وسيلعب رجالنا دوراً.”
“أعرف ممراً سرياً يؤدي مباشرة إلى المدينة الداخلية.” ظهر دور يوليا، ولا يوجد أحد أكثر منها تواقاً للعودة إلى توتنيس.
“قال اللورد، إن إيذاء عشرة أصابع أفضل من قطع إصبع واحد، فلنستغل فرصة عدم انتشار خبر الهزيمة، ونزيد من تدمير جانب توتنيس، وحتى لو أرادوا الاستعداد مرة أخرى، فسيحتاجون إلى وقت.”
حظي هذا الاقتراح بتقدير الجميع، وتم اتخاذ قرار بالإجماع –
إلى الجنوب! أظهر جيش هاملت مرونة قوية، وتمسك بشدة بالجيوش المهزومة، وحتى لو كان متفوقاً من حيث العدد، إلا أنه تعرض للضرب لدرجة أنه لم يجرؤ على الرد، وفي وقت لاحق استسلم بشكل أساسي بمجرد سماع بضعة صرخات.
حتى أن هناك فريقاً صغيراً أسر مئات الجنود المهزومين، ويمكن القول إن معنوياتهم قد انهارت تماماً.
جلبت القوات المهزومة التي هربت صدمة كبيرة لتوتنيس، من كان يظن أن جيشاً تم إعداده بصعوبة سينهار مباشرة، بل ونقل هذا الشعور معه، مما جعل المدينة بأكملها مليئة بالخوف.
بالطبع، لا أحد يعرف ما إذا كان هناك من ينشر هذه المواضيع عمداً…
ولكن في الوقت نفسه، أثار ردود فعل عنيفة، ومن أجل إنقاذ حياتهم، اتحد أولئك النبلاء والبيروقراطيون والتجار الأثرياء والعصابات، وقاموا بعمليات تطهير واسعة النطاق واعتقلوا الناس في كل مكان كما لو كانوا يقومون بعملية تطهير واسعة النطاق.
لكن الجميع يعرفون مستوى قاعدتهم الشعبية، فهم لا يجرؤون على القبض على الجواسيس، لكن لديهم الجرأة على جمع الثروات بهذا الاسم، وبشكل كبير جداً.
في وقت قصير، عانى سكان توتنيس معاناة شديدة، وانتشرت الفوضى بينهم، وتفشى الذعر بشكل لا يمكن السيطرة عليه بين الجميع.
بالطبع، هناك بعض الحالات الخاصة، فقد أقام الرهبان المتسولون والكهنة حاملو الشموع في توتنيس لفترة من الوقت، وبعد خروجهم من هاملت، أتوا إلى هنا.
كان ذلك من أجل السلالة القديمة التي ذكرها لانس، وأيضاً لمراقبة الوضع.
والآن لا داعي للقول، فالأحمق يعرف أن هاملت فازت على جيش توتنيس، وأن أولئك الذين هربوا قد تحطمت ثقتهم.
الآن جيش هاملت خارج المدينة، وإذا لم يتحرك الرهبان المتسولون، فلن تكون هناك فرصة حقاً.
“هل وصل الناس؟”
لم يكن مارتن في تلك الكنيسة الفخمة، بل في منزل عادي، وحوله عدد قليل من رجال الدين الذين يرتدون ملابس بسيطة بل ويمكن وصفها بالبسيطة.
“لقد وصلوا، ولكن هل من الجيد حقاً أن نتصل بأشخاص طردوا من الكنيسة؟”
“يجب أن نستخدم كل القوى، فهذا يتعلق باستمرار النور المقدس.”
سرعان ما ظهر رجل أصلع من منطقة البحر الأبيض المتوسط، ووجهه يحمل نوعاً من الشراسة الشديدة، ووجهه يحمل ندوباً مبالغاً فيها، كما لو كان قد تم تمزيقه، مما جعله يبدو أكثر شراسة.
كان طويل القامة بشكل غير عادي، لكنه لم يكن قوياً، بل كان نحيفاً بعض الشيء، ويرتدي رداء راهب قديماً، لكنه كان يحمل الكثير من المعدات.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على ظهره صولجان معدني دائري الشكل، وعلى رقبته سلسلة من الثوم ذات طابع خارق، وعلى ذراعيه عدة أوتاد خشبية ذات قوة مقدسة، وعلى جسده عدد لا يحصى من الشارات، وعلى خصره مطرقة حرب قصيرة بيد واحدة، وهناك أيضاً كتاب مقدس معلق بسلسلة حديدية.
“أين السلالة؟ يجب أن تخضع هذه الأشياء الشريرة للتطهير!”
تحدث المتعصب بكلمة بمجرد أن التقى به، وهو ما يكفي لإثبات موقفه.
لم يقل مارتن الكثير، فقد أعد الكثير لهذا اليوم، حتى أنه لم يتردد في الاتصال بالمتعصب الذي طرد من الكنيسة بسبب تطرفه الشديد.
اعتقدت وسائل الكنيسة أن ذلك الشخص كان متطرفاً بعض الشيء، ويمكن تخيل ذلك، ولكن مما لا شك فيه هو إيمانه المتحمس بالنور المقدس، والقوة العظيمة التي جلبها الإيمان، وكانت قوته من بين الأفضل داخل الكنيسة.
بالإضافة إلى ذلك، جمع الرهبان المتسولون أيضاً عدداً كبيراً من اللاعبين الجيدين داخل الكنيسة، بالإضافة إلى بعض الآثار المقدسة، وإلا فلن يكون لديهم الثقة في الفوز على السلالة الخفية الكامنة وراء توتنيس.
“أرسل شخصاً لإبلاغهم الآن، ثم نتحرك.”
في لحظة الحياة أو الموت، أظهر الرهبان المتسولون أيضاً قدرة قوية جداً على العمل، وبحلول الوقت الذي تلقى فيه بارتون والآخرون الأخبار، كانوا قد بدأوا بالفعل.
نظراً لأن الكنيسة والنبلاء متحدون الآن، فقد تمكنوا من الاندماج بسهولة في تلك المدينة الداخلية، واختاروا اقتحام القلعة المظلمة في منتصف النهار عندما كانت الشمس في أقوى حالاتها، مما كشف أيضاً عن السلالة المخفية فيها.
في الواقع، لم يعرف الكثير من الناس عن صفقة مارتن ولانس، وحتى داخل الرهبان المتسولين، لم يكن هناك سوى عدد قليل، ويمكن القول إن جزءاً منهم قد تم خداعه، وكان العذر السري هو أن السلالة أرادت اغتنام الفرصة للسيطرة على توتنيس.
قد يكون الاسم خاطئاً، لكن اللقب بالتأكيد ليس خاطئاً، فالمتعصب يتحرك بقسوة شديدة، وقوته قوية.
يبدو الجسم المسن غير ضعيف على الإطلاق، والإيمان المتحمس يسمح لقوته بعدم التدهور بسبب اختفاء القديس، بل على العكس من ذلك، فإن الإيمان يمنحه قوة عظيمة.
الحركات سريعة وقوية، والمطرقة الحربية في يده تحطم رؤوس خدم السلالة، وتندلع النيران من جروحهم، وتتحول إلى فحم في غضون بضع ضربات.
إن قوة الحياة القوية للسلالة هي مجرد مزحة أمامه، كما تحرك عدد قليل من زملائه في الرهبان المتسولين، ورفع الراهب صولجانه وأطلق نوراً مقدساً، ورفع الكاهن درعه ولوح بمطرقة الحرب لحماية الساحر.
اندلعت الحرب على الفور، ومزق النور المقدس القوي الظلام الذي يلف القلعة…
وفي الخارج، تلقى جيش هاملت الأخبار المنقولة، وكانوا يبحثون عن فرصة في الأصل، لكن مصداقية مارتن لم تكن عالية.
لذلك قاموا بتجميع جزء من القوات ودخلوا المدينة الداخلية عبر الممر السري الذي ذكرته يوليا، وفي الوقت نفسه بدأوا في شن هجوم زائف لخلق زخم لجذب الانتباه.
ولكن عندما اكتشفوا أيضاً تلك المعركة، أدركوا مدى رعبها، فقد وصل القتال إلى خارج المنزل، وتم كسر أحد جدران القلعة مباشرة، بل وانهار جزء منها، وفي الوقت نفسه كانت آثار الحريق لا تزال مشتعلة.
لم تسقط العائلات الأربع الكبرى بعد، بل إن المتعصبين سقطوا أيضاً في جانب الرهبان المتسولين، ولا يزال هذا في ظل وجود علاج قوي مثل مارتن، والآن الباقون على وشك الانهيار.
وفي هذه اللحظة، انضم رينارد والآخرون إلى المعركة…(نهاية الفصل)