الفصل 854

“ذلك هو المكان المحظور المخفي لقبيلتنا، ولا يعرف مكان الكنز سوى قلة منا.
تنمو هناك نبتة غريبة جدًا، تطلق مادة تجعل الضباب المحيط بها سامًا للغاية، وبسبب حماية المكان من الرياح والبرد والحرارة، فإن الضباب لا يتبدد منذ آلاف السنين، ويزداد سمًا.
عندما اكتشف أجدادنا هذا المكان، انجذبوا إلى بيئته الفريدة، وقاموا بتطويره، وزرعوا فيه العديد من النباتات السحرية، وأقاموا حواجز.
لا يمكن دخول الضباب إلا بعد الحصول على حماية طقوس خاصة، أو شرب ترياق خاص، أما أسرار الأعماق، فلا يمكن فتحها إلا بطرق خاصة.”

كان لانس يشعر بسمية الضباب المنتشر في الهواء، ولا عجب أن جريندايل لديها مقاومة عالية للسموم، وأن القدرة التي حصلت عليها من التضحية بالساحرة كانت تنقية طبيعية، ويبدو أن كهنة الشامان في القبيلة لا يمكنهم الدخول والخروج من هنا دون هذه الموهبة.

وبينما كانت تتحدث، أخرجت جريندايل عصاها وقناعها وتوجهت إلى الداخل، وكأن تلك النباتات الغريبة ترحب بهما، وفتحت لهما طريقًا.
وهكذا تعمق الاثنان في ذلك المكان المحظور… – بينما كان لانس يتجول في الجبال، كانت حرب هاملت والإمبراطورية قد بدأت بالفعل، وعلى الرغم من عدم وجود اشتباكات واسعة النطاق، إلا أن التسلل والصراعات الخفية قد بدأت.

حتى لو عانت الإمبراطورية من جفاف شديد ثم حرب أهلية، إلا أنها لا تزال إمبراطورية عمرها مئات أو آلاف السنين، ولا يمكن استنزافها فجأة.
بالإضافة إلى أن هاملت كان مرعبًا للغاية، فقد جعل النبلاء يتخلون عن خلافاتهم، ويتحدون ضد الخارج، وبأمر من الكنيسة، ارتفعت كفاءة تعبئة الموارد بشكل كبير.
كان المؤمنون يتقدمون بقوة في الوحل، وقوة الإيمان تدفع الجيش الضخم نحو هاملت…

ظهر صوت وتر القوس فجأة في الغابة الصامتة، ثم سمع صراخ في تلك الأماكن، وعندما سمع الصقر على غصن الشجرة هذا الصوت، فتح جناحيه وانقض، ومد مخالبه وجرح العدو.
اندلع القتال، لكنه انتهى في وقت قصير، وعاد الصقر إلى صاحبه، وعندها فقط رأوا لورا المختبئة، وبالطبع بعض الكشافة.

“لا تقتربوا!”
كان أحدهم يحاول يائسًا الهروب، لكن سهمًا اخترق فخذه، لم يكن هذا خطأ، بل كانوا بحاجة إلى لسان.
بعد قضاء بعض الوقت، حصلوا على معلومات – تم حشد الدفعة الأولى من الجيش، وهم يبحثون عن سفن لعبور النهر وشن هجوم على هاملت.

كلما اقتربت الحرب، زادت وتيرة القتال بين الكشافة، لكن معظم الذين يمكن للنبلاء إرسالهم هم مرتزقة يعملون مقابل المال، وبالطبع هناك بعض النخبة المستعدة لتحمل هذه المخاطرة، فربما جندي صغير يتسلل ويحصل على معلومات مهمة يمكن أن يغير نتيجة معركة، بل ويمكن ترقيته مباشرة.

أبسط مثال على ذلك هو البارون لورانس من باستيا، فقد تسلل إلى الجبال وجمع معلومات كافية، وساعد الكونت على تحقيق النصر، وهذا ما جعله يتحول من فارس بلا إقطاعية إلى بارون يمتلك أرضًا.
لقد وعد الإمبراطور بأنه إذا تم الاستيلاء على هاملت، فسيتم توزيع عدد كبير من النبلاء الجدد، أولاً لتقسيم المنطقة الشمالية للإمبراطورية، حتى لا يولد كونت آخر بهذا الحجم، وثانيًا لاستخدام المصالح لكسب دعم النبلاء الجدد.
بصراحة، الإمبراطور وحده هو الذي لديه هذا الادعاء الآن، على الأقل ظاهريًا، ولكن هذا ما زرع بذور الفتنة، فالنبلاء الكبار لا يمكنهم مشاهدة الإمبراطور يزداد قوة.

أما الكشافة في هاملت، فقد خضعوا لتدريب احترافي، ويتعاونون مع بعضهم البعض في فرق صغيرة، وفي ظل البيئة العامة، لديهم مهام محددة، ويعرفون ما يجب عليهم فعله.
ولديهم أيضًا مساعدة الطيور الجارحة والكلاب الصيد، بل إن بعض المحاربين البرابرة النخبة قد تحولوا إلى كشافة، وقد صقلتهم الجبال، ولديهم قدرات استطلاع ممتازة.
ليس لديهم عمولات عالية، ولا إغراءات بالترقية إلى نبلاء أو توزيع الأراضي، بل لديهم فقط ضمانات كاملة، وتصميم على حماية وطنهم.

تتدفق الأخبار باستمرار إلى القائد، والفرق التي تمثل إمبراطور الإمبراطورية والفرق التي تمثل النبلاء الكبار تهاجمان في اتجاهين منفصلين، ويبلغ عدد كل منهما عشرة آلاف شخص، أي جيش قوامه عشرون ألف شخص.
بالطبع، معظمهم من الفلاحين المجندين، لكن في الواقع، كلاهما قاتل بالفعل في ساحة المعركة، مما يعني أن معظمهم من المحاربين القدامى، وبغض النظر عن السبب، فإن أولئك الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة ليسوا بسيطين.
للحفاظ على هذا الجيش، فإن الخدمات اللوجستية لا تقل عن خمسين ألفًا، أو حتى غير كافية، ويبدو أن إمداد هذه الجيوش على طول الطريق يتم عن طريق النهب.

أما توتنيس فهي طريق آخر، لديهم موارد مالية قوية وموارد وفيرة وموارد بشرية غنية يمكنها بسهولة حشد جيش.
على الرغم من أن هؤلاء لم يختبروا الكثير من القتال، إلا أن معداتهم هي الأفضل، ويبدو أنهم سمعوا عن جيش هاملت، وقاموا بتجهيز جنودهم بالبنادق والمدافع.
في الواقع، بالنظر إلى تطور هذا العالم، يجب أن يكون لانس هو من ينسخهم، ولكن من يهتم؟

بالإضافة إلى المعدات، وبسبب التجارة، فقد أتقنوا بالطبع الكثير من الطرق، ويعرفون التضاريس والمدن المحيطة، وبالطبع هم أول من استخدم البغال والخيول في هذه الجيوش.
لسوء الحظ، اختفت سفنهم الحربية التي يزيد عددها عن عشرين سفينة، وإلا فإن الجيش البري سيصعد إلى الشمال، ويقصف الأسطول الساحل، ويحاصرهم تمامًا.
الآن، على الرغم من أنهم قاموا بتعديل بعض السفن مؤقتًا، إلا أنها قادرة فقط على الحفاظ على بعض المظاهر، ولا يجرؤون على إظهارها حتى لا يتم اكتشافهم، وإلا ستكون هناك مشكلة.

أما هاملت، فلم تتخذ أي إجراءات متطرفة، وكل شيء يسير بشكل منظم، تمامًا مثل آلة تعمل، وكل شخص هو برغي، وترس يساهم بجزء من قوته.
في هذا الوقت، اجتمع قادة هاملت، يجب أن يكون هذا هو اجتماعهم الأخير، وبعد ذلك سيكونون مسؤولين عن مهام مختلفة، ويواجهون خطوطًا مختلفة.

“كما توقع السيد لانس، حتى لو تعاون هؤلاء الرجال، فسيتم تقسيمهم بالتأكيد إلى فصائل.”
“هذا يعطينا فرصة للقضاء عليهم واحدًا تلو الآخر.”
“التركيز لا يزال على الجنوب، الفوز بهذا يعني الفوز بالوضع برمته…”
كان الجميع يقومون بالاستنتاجات النهائية على الخريطة، وعلى طاولة الرمل.

بعد دراسة الأمر، كانت التكتيكات بسيطة للغاية، إذا أرادت هاملت أن تكون في وضع لا يقهر، فعليها أن تستريح وتنتظر، وتدافع وتهاجم، ومن ناحية أخرى، تشن هجومًا عنيفًا للقضاء على العدو.
في المنطقة الشمالية بأكملها المواجهة للإمبراطورية، كان موقع أوفيندو حاسمًا للغاية، لأنه يقع على ضفاف النهر الكبير، وإذا أراد الجيش دخول منطقة هاملت، فعليه أولاً عبور النهر والاستيلاء على هذا المكان، ولا عجب أن الإمبراطور أرسل أشخاصًا للسيطرة على هذا المكان.
وبالمثل، طالما تم الدفاع عن هذا المكان، يمكن إيقاف الجيش، والدفاع على طول النهر، وتم اختيار مجموعة من السفن التجارية التي تنقل البضائع وتحويلها إلى مدافع، وقامت البحرية بإغلاق الطرق المائية.
لحسن الحظ، ذاب الجليد والثلج، وتدفق النهر مرة أخرى، وإلا لكان هناك خط دفاع أقل.

من ناحية أخرى، تم اتباع سياسة الأرض المحروقة لإخلاء السكان المحيطين، وتم تركيب المدافع على الأسوار، وتخزين الإمدادات والدفاع عن المدينة، واستهلاك حيوية الجيش المشترك للنبلاء الإمبراطوريين من خلال خطين دفاعيين.
ولكن في جنوب هاملت، أي في مواجهة توتنيس، لا يمكن فعل ذلك، لأنه لا يوجد مكان آمن للدفاع عنه، على الرغم من أنه مغطى بالبرية، إلا أن معظمه أرض مستوية، والارتفاعات الطفيفة هي تلال، ولا يمكن اعتبارها أماكن حيوية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

الأمر الأكثر إزعاجًا هو أنه يجب العثور على معسكر مدفعية توتنيس، ثم الاستيلاء عليه، وبعد ذلك سيهرب الجيش المشترك المتبقي للنبلاء كما فعلوا في ذلك الوقت، والفرق الوحيد هو أن بارتون سيكون في مواجهتهم هذه المرة…
عاد باريستان إلى مدينة أوفيندو للاستعداد للدفاع، وقاد رينارد فيلق الفرسان ومدفعية بارتون المسؤولين عن الجنوب، ويجب عليهم الفوز في معركة واحدة.
بما أنهم قرروا اتباع استراتيجية الدفاع والهجوم المضاد، فلن يطلقوا الرصاصة الأولى، فقط عندما يبدأ العدو أولاً يمكنهم إظهار أن هجوم هاملت المضاد له عدالة لا جدال فيها.

أولاً، أراد جيش إمبراطور الإمبراطورية عبور النهر وشن هجوم، معلنًا بداية الحرب.
ثم تعرضوا لضربة قوية، وتحطمت السفن التي تعبر النهر مباشرة تحت قصف المدفعية، وغرق معها عدد لا يحصى من الجنود الذين ينتظرون النهب.
على العكس من ذلك، كانت السفن الحربية المؤقتة التابعة لهاملت والتي تجوب النهر تطلق النار باستمرار وتهاجم على طول الطريق، مما أجبر قواتهم الرئيسية على عدم الاقتراب من النهر.

طموحات كبيرة ثم اصطدمت بجدار، وعندما علم الإمبراطور في العاصمة بذلك، تدخل مباشرة في القتال على الخطوط الأمامية من خلال قوى خارقة، وحث زملائه على الهجوم لتقاسم الضغط.
ولكن كما قيل من قبل، قال الإمبراطور إنه سيوزع هاملت لكسب القلوب، والآن لا يتعاون المتمردون الذين تحولوا إلى طريق ثانٍ معه على الإطلاق، بل يسعدهم رؤيته في وضع محرج.
هؤلاء الرجال ماكرون أيضًا، فهم لا يذهبون إلى الأمام مباشرة، بل يذهبون إلى أسفل النهر لتجاوز خط الدفاع ثم يتسللون، لكنهم لا يهاجمون المدن، بل يركزون على المدن والقرى المحيطة بأوفيندو.

فكرتهم بسيطة للغاية، وهي احتلال الأرض، والسماح للجنود بالحرق والقتل والنهب، وطالما أنهم يسيطرون على تلك المناطق، فماذا سيوزع الإمبراطور حتى لو أراد ذلك؟
يجب أن يقال إن لديهم فكرة جيدة، لكنهم حصلوا على مدن وقرى مهجورة، حتى إطارات الأبواب الخشبية قد تمت إزالتها، ولا يمكن العثور على حبة قمح واحدة، ناهيك عن سرقة الدجاج.
بصراحة، هاملت وحدها هي التي لديها هذه الشجاعة للتخلي عن هذه الأشياء مباشرة، حتى أنهم لا يهتمون بالزراعة الربيعية، ولديهم أيضًا القدرة على تنسيق وإعادة توطين السكان دون التسبب في أي مشاكل، وهذا التحكم المرعب في القاعدة الشعبية، يجب على أي شخص عاقل أن يخاف منه.

وكيف يمكن أن تمر أفعالهم الغازية دون علم هاملت، لذلك جاء الهجوم المضاد، تمكن لانس من الوصول إلى هنا في يوم واحد بالعربة لأن الطريق كان سلسًا، ولكن الآن يبدو أن جيوش النبلاء عالقة في مستنقع.
الفخاخ والسهام الخفية والبنادق الخفية وحتى الانفجارات… تظهر بشكل غامض من أماكن مختلفة، ولا يعرف عدد الممرات السرية التي لم يتم اكتشافها، هذه هي ميزة القتال على أرض الوطن.

على مدى عدة أيام متتالية، أدى التحرش المستمر إلى استياء جيوش النبلاء التي لم تحصل على تعزيزات أو متنفس، بل إن الجنود يأسوا.
اعتقدوا أن الجيش قادم، وكان الأمر يتعلق بسرقة الدجاج والكلاب والتحرش بالرجال والنساء كما هو الحال على الطريق، لكنهم لم يتوقعوا أن يتم التعامل معهم مثل الكلاب.
أخيرًا، عندما لم يتمكنوا من تحمل ذلك، أدى هجوم ليلي في منتصف الليل بالاشتراك مع القنابل المعدة إلى اهتزاز أعصابهم الحساسة، وأدى الانفجار مباشرة إلى ترك أكثر من ألفي شخص، وهرب الباقون في حالة من الذعر.
عندما عادوا لمواجهة الجيش الذي لم يخترق خط الدفاع على ضفاف النهر، نظر الجميع إلى بعضهم البعض في ذهول، وتضررت الموجة الأولى من الحيوية بشدة.

من ناحية أخرى، كان بارتون على دراية كبيرة بعادات مدفعية توتنيس، وتلقى أيضًا أخبارًا تفيد بأن الجنرال المقابل هذه المرة هو معلمه، ويمكن القول إنهم جميعًا معارف، لكن هذا لا يعني أنه سيتخلى عنهم، على العكس من ذلك، كان بارتون ينتظر هذا اليوم لفترة طويلة، وكان بحاجة إلى إثبات أنه لم يكن هو من يتحمل المسؤولية في ذلك الوقت.
كانت مدافعهم ثقيلة، ومدى إطلاقها بعيد وقوتها كبيرة، وبدعم من توتنيس، كان لديهم إمدادات لا تنتهي من البارود، ولكن لديهم أيضًا عيب واحد، وهو أنها كانت ثقيلة جدًا، أما هاملت، فكانت تعتمد بشكل أساسي على مدافع ميدانية خفيفة من عيار ستة أرطال.

هناك ميزة أخرى وهي أن البرية مغطاة بسبب تدهور هاملت، مما أدى إلى انتشار الطبيعة في العديد من الأماكن، ولا يوجد سوى طرق صغيرة تمر بها القوافل التجارية، ومن الصعب جدًا على قوة كبيرة تحمل مدافع ثقيلة أن تتحرك في هذه البيئة.
“يا له من تشكيل محافظ، وقد تم اختيار الطريق أيضًا، والمكان الذي تم اختياره للتخييم فيه أكثر حذرًا، ولم ينفصلوا عن قوات النبلاء.”

لم يكن بارتون يريد القتال داخل أراضي هاملت كما فعل في أوفيندو، بل كان يبحث عن فرصة، لكن القائد المقابل لم يكن متسرعًا مثل الطريقين الآخرين، بل كان يتقدم بحذر شديد نحو الشمال.
وعلاوة على ذلك، لم يكن هدفهم هاملت، بل أوفيندو، وإذا تم نقل هذه المدافع الثقيلة إلى هناك، فسيكون من الصعب الدفاع عنها بالاعتماد على الأسوار القديمة.

ويجب أن تعلم أن الممرات المائية متصلة بتوتنيس، والآن سفنهم الحربية المعدلة تتحرك أيضًا على طول النهر، ويجب إيجاد طريقة في أقرب وقت ممكن.
كان كلاهما يتنافسان على الصبر، وقد تنعكس أدوار الصياد والفريسة في لحظة.
أخيرًا، سمح مطر ربيعي صغير لبارتون بانتظار الفرصة، في هذا الوقت المبكر من الربيع، أصبحت الطرق الصغيرة غير المعبدة موحلة بسبب ذوبان التربة الصقيعية، وليس من الغريب أن تغرق المدافع الثقيلة مباشرة في الوحل.

الأمر الأكثر إزعاجًا هو أن الهواء رطب للغاية، وتأثير إطلاق العديد من البنادق الصوانية سيئ للغاية، وحتى المدافع يصعب تحميلها في المطر.
“لماذا يجب علينا محاربتهم بالبنادق والمدافع؟”
كان لدى رينارد وبارتون هذه الفكرة، يجب أن تستغل الحرب نقاط قوتك وتهاجم نقاط ضعف العدو.

في هذا الوقت، وقع هجوم، اقتحم فريق من الفرسان من الغابة في المطر.
في الواقع، بدأ العدو في الترتيب للتخييم والدفاع عندما بدأ المطر، ولكن لسوء الحظ، الأمر شيء والأمر شيء آخر، فالتخييم في المطر أمر صعب في حد ذاته، ناهيك عن الاضطرار إلى إنقاذ الذخيرة والإمدادات اللوجستية أولاً، ولن يعتقد أحد أن هاملت، التي لديها أيضًا جيش أسلحة نارية، ستشن هجومًا، لذلك لا مفر من التراخي.
وربما لم يتوقعوا أن بارتون سيجرؤ على التخلي عن البنادق والمدافع مباشرة ويقود الفريق بأسلحة خفيفة، ويتقدم قسرًا في المطر، أما فرسان النبلاء المقابلون من توتنيس؟ كانوا يأكلون ويشربون في الخيام، ويلعنون الطقس وهاملت تحت رعاية الخدم.

ثم اندلعت الحرب دون سابق إنذار، أولاً، قام مئات الفرسان بتفريق التشكيل، ثم اقتحم الجنود الذين يحملون بنادق ذات حربة، على الرغم من أن التدريب على البنادق كان هو الأساس، إلا أن التدريب على الحربة لم يتخلف.
والأهم من ذلك هو التنظيم، فريق صغير من ثلاثة أو ثلاثة، يتعاونون ويهتمون ببعضهم البعض، ربما لم يتدرب جنود البنادق المقابلون على القتال القريب، وعندما فشلت البنادق، لم يعرفوا ماذا يفعلون بالعصي النارية، وتم اختراق أجسادهم بالحربة.

أيقظت الصرخات والعويل القادمة من الخارج، وعندما ارتدوا دروع الفرسان بمساعدة المرافقين وخرجوا، كان الخارج في حالة من الفوضى، وكان رد فعلهم الأول هو الهروب… (انتهى الفصل)”