الفصل 841

قبل سنوات عديدة، بُنيت هذه الضيعة على أرض مستنقعية جُفِّفت، وكانت ساحاتها وحدائقها المحيطة تتألق بفضل العمل الدؤوب للخدم الذين وظفهم الأجداد.

تحت ضوء النجوم، أقيمت هنا ليالٍ طويلة من الولائم الفخمة والفعاليات الاجتماعية الباذخة، على الرغم من أن هذا السلوك كان شائعًا بالنسبة لأشخاص ذوي مكانة مثل الأجداد.

الآن، الحدائق الرائعة والساحات المهيبة والقصور الفاخرة السابقة أصبحت مليئة بالأعشاب الضارة ومتداعية، وعادت البرية المتوحشة لتستعيد ما أخذه البشر من الطبيعة، وتعود الحيوانات والنباتات التي طُردت ذات يوم من موطنها الأصلي إلى الساحات المليئة بالأعشاب.

شيئًا فشيئًا، غمرت الفيضانات الساحات المرئية بالعين المجردة والحدائق المحيطة بها، وتغرق المباني ببطء في المستنقع المتزايد، وتندمج مع البيئة المجاورة لتشكل متاهة رطبة وضبابية.

بدا لانس وكأنه دخل عالمًا آخر وهو يعبر ذلك الضباب، فقد انقطعت البرودة، وما كان يدوس عليه لم يعد تربة متجمدة صلبة، بل أرضية حجرية تغرق في المستنقع، ولحسن الحظ، جفت مصادر المياه في الشتاء، وعلى الرغم من وجود بعض الوحل، إلا أنه لم يكن ليغرق فيه.

في مرمى البصر، انهارت الجدران الحجرية بسبب تدمير المستنقع للأساسات، وحتى السياج المصنوع من الحديد الزهر الأسود بدا وكأنه مشوه بسبب الاصطدام بشيء ما، ولا أحد يعرف ما الذي هرب منه.

عند الدخول إلى الفناء من البوابة المتداعية، على الرغم من غمرها بالمياه، إلا أن هذه الدرجات الحجرية والحدائق المتعرجة كانت مكانًا للبهجة المنسية منذ زمن طويل، ومكانًا للندم الذي لا يُنسى.

النوافير والتماثيل الملائكية المتحفظة مغطاة بالأعشاب الضارة، وتظهر العظام في كل مكان في الأدغال، وتبدو الأعمدة الصخرية المتداعية وكأنها ستنهار في الثانية التالية، وتنتشر في الهواء رائحة دم قوية.

والأكثر إزعاجًا هو الطنين الموجود في كل مكان في الأذنين، كما لو كان عدد لا يحصى من البعوض يتردد حول الأذنين.

ناهيك عن أن شخصًا واحدًا يأتي إلى هذا المكان، حتى لو كان فريقًا من الأشخاص، فسوف يتضاعف الضغط في هذه البيئة، فقط أشخاص مثل لانس يتجولون في الفناء كما لو كانوا يتنزهون حقًا.

سرعان ما اكتشف شيئًا ما، وهي كومة من الرفات الغريبة، ومن الجمجمة الأكثر وضوحًا، يمكن للمرء أن يشعر بأن هذا الشيء لا يبدو وكأنه إنسان على الإطلاق، خاصة الأنياب الغريبة على الفم، والفم المليء بالأسنان الحادة، مثل فم حشرة ما.

لكن هذا ليس سبب توقف لانس، بل لأنه شعر في الواقع أن هذا الشيء لم يمت تمامًا، طالما أنه يقع في النوم، فإنه يشبه جهازًا نفد شحنه.

يعرف لانس نوع الوحوش الكامنة في الفناء، ويعرف ما الذي تتوق إليه.

إذا كان الأجداد مبذرًا قبل ذلك، فقد كان باحثًا عبقريًا في عالم خارق بعد حادثة الفناء الدموي.

لقد تمكن من ابتكار طقوس الصعود في محاولة للوصول إلى مرتبة الألوهية، فكيف لم يكن ليدرس ما حدث في الفناء.

الكونتيسة التي قتلها كانت من سلالة الدم، وهي نوع من الوحوش المختبئة في عالم البشر، وهي في حد ذاتها لعنة متنقلة، نوع من الطاعون المنتشر.

والنبلاء الذين شربوا نبيذ الدم المصنوع من دم الكونتيسة أصيبوا باللعنة القرمزية، وسقطوا في الجنون في وقت قصير، وأصبحوا وحوشًا مجنونة لديهم تعطش دائم للدم.

أولئك الذين لعنوا سيتغيرون، وتطول أنوفهم، وتصبح بشرتهم شاحبة مثل الموتى، وتصبح عيونهم أكبر وأكثر سوادًا، ولا ترمش، وتسقط أسنانهم، وتحل محلها الأنياب السامة، وتنمو أعضاء وأطراف الحشرات على أجسادهم.

تغرق أفكارهم ببطء في الهلوسة والجنون، لكنهم ما زالوا يعتقدون أنهم بشر، ويختبئون تحت طبقة رقيقة من الرقي والنبلاء الزائفين، لكنهم لا يستطيعون أبدًا التخلص من اللعنة القرمزية المتعطشة للدماء.

الوسائل العادية لا يمكن أن تقتلهم على الإطلاق، حتى لو بدوا الآن وكأنهم كومة من الجثث المجففة، فإنهم لم يموتوا تمامًا.

ربما يقوم متطفل ما بتمزيق هذه الكومة من العظام بيديه العاريتين في محاولة للعثور على بعض الكنوز، أو يخطو عليها، وعندما تجرحه العظام، يمكن لقطرات الدم التي تسقط عليها أن توقظهم…

فقط الحرق أو بعض القوى الخارقة يمكن أن تمحو وجود سلالة الدم تمامًا، لكن الأجداد لم يكن من الممكن أن يضيعوا الوقت في التعامل مع كومة من اللحم الملوث باللعنة بالنسبة لهم، تمامًا مثل المزرعة، قاموا ببساطة بإغلاقها.

حتى بعد أن انتهى الأجداد، وتراخت الأختام، ظهر الفناء المغطى بالضباب مرة أخرى في الواقع.

التضحية!

أطلق لانس قدرته على الرفات، لكن الفراغ لم ينظر حتى إلى تلك الروحانية الضئيلة.

“تبًا للأغبياء، لا يمكن استخلاص أي شيء…”

تذمر لانس لعدم حصوله على أي فوائد، وركل العظام بعيدًا، لكن بعض المجوهرات سقطت بدلاً من ذلك.

بالاستمرار، أدرك لانس أنه مدين حقًا للأجداد، فهو إما يساعده في تنظيف الفوضى، أو في طريقه لتنظيف الفوضى.

وقبل أن يمشي بعيدًا، أزعج شيئًا ما، وظهر كيانان غريبان في ممر الفناء.

في ذلك الوقت، هاجم النبلاء المصابون بشرب نبيذ الدم جميع الكائنات الحية في الفناء، مما تسبب في انتشار اللعنة القرمزية مثل الطاعون، ويمكن القول أن سلالة الدم هي الوحيدة التي تعيش الآن في الفناء.

وكلاهما أمامه أظهرا وضعًا غير إنساني.

أحدهما قصير القامة ويرتدي زي خادم، ويحمل صينية في يده.

يبدو أنه ربما كان خادمًا شخصيًا لأحد النبلاء، وكانوا مثل الحشرات التي تطن في خلية نحل مشغولة طوال اليوم، ويحملون صواني من الأطباق الشهية، ثم يصبون كأسًا من النبيذ الأحمر الدموي، كل ذلك فقط لتلبية احتياجات السيد.

وعندما أصابت اللعنة القرمزية النبلاء في الفناء، كان مجرد مسألة وقت قبل أن تنتشر اللعنة إلى أولئك الذين يخدمونهم.

تمامًا كما هو الحال الآن، أصبحت رؤوسهم مثل البعوض، ونمت أفواه حادة، وعيون سوداء كبيرة، وبشرة شاحبة كما لو كانوا ميتين منذ وقت طويل.

أما الآخر، فيمكن رؤية من ملابسه أنه كان مديرًا للفناء وظفه الأجداد، وبعبارة بسيطة، كان أيضًا خادمًا، وبالمثل لم ينج هذه المرة.

لم يكن هناك الكثير من التحولات على جسده، والأيدي المترهلة المنحنية تتدلى، لكن الرأس اختفى تمامًا، وتحول إلى وحش مبالغ فيه للغاية، مثل قراد ممتلئ بالدم ينمو على الرقبة، وتغطي الأسنان المتداخلة الوجه الأصلي، ولا تزال الأطراف تتحرك.

يبدو الأمر وكأنه قراد ضخم محتقن بالدم يعانق جثة برأس، لكن تمامًا كما كانوا يقدمون الخدمات للأجداد في الماضي، فقد أصبحوا الآن متسولين للدماء يجمعون الدم لأولئك النبلاء.

ظهر الخادم والمتسول للدماء وبدأوا على الفور في مهاجمة لانس.

جمع الدم!

فم القراد الكبير الذي يلتهم رأس المتسول للدماء ينفتح، تمامًا مثل السحاب، ويكشف حقًا عن جمجمة تحولت إلى عظام، لكن النقطة الأساسية تكمن في الأنابيب الطويلة والرقيقة العديدة التي تمتد نحو لانس.

لم يأت لانس ليلعب، وسحب نصل الدم الملطخ بالدماء وطعن به مباشرة، واخترق السيف الكبير القراد الذي حل محل الرأس من الفم المفتوح أولاً، وأصبحت القشة الممتدة نحوه فجأة لينة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لكن شيئًا مثيرًا للاهتمام حدث، هذا السيف السحري لم يجد أي دم لامتصاصه منذ أن حصل عليه لانس، فهو إما يقطع البلورات أو يقطع الحجارة، هذه المرة تدفقت الرونية القرمزية، وارتفع مقياس الدم مباشرة.

على النقيض من ذلك، فإن بطن القراد المحتقن بالدم قد انكمش في وقت قصير، وعندما تم سحب السيف، سقط مثل جثة مجففة تم تجفيفها.

ومع ذلك، لم يتوقف لانس على الإطلاق، كانت سرعته سريعة جدًا، وقبل أن يتمكن الخادم المجاور من الرد، قام بضربة سيف عكسية، ويبدو أن قوة السيف الكبير الماص للدماء كانت أقوى، وقطع الخادم مباشرة، وسقط الدم عليه، مما جعل أنماط السيف تتألق مرة أخرى.

سحب لانس السيف ورفعه أمامه ليفحصه بعناية، كما لو كان قد اكتشف لعبة مثيرة للاهتمام.

قوة سلالة الدم هذه تكمن في الدم، والسلاح الذي في يده هو ببساطة عدو طبيعي لهم.

الآن أصبح لانس حريصًا بعض الشيء على العثور على المزيد من سلالة الدم لتجربة السيف، وأكثر ما لا ينقصه هنا هو الوحوش، بعد كل شيء، أكثر ما يوجد في هذا العالم ليس النبلاء، بل عامة الناس الذين يخدمون النبلاء.

تم اكتشاف ثلاثة متسولين للدماء متجولين من قبل لانس، ثم قتلهم لانس دون أي مفاجأة، هذه ليست معركة، إنها ببساطة مذبحة من جانب واحد.

كما امتص سيف الدم الذي في يده المزيد من الدم، وبدأت قوته في الظهور ببطء.

لم يعد سيفًا كبيرًا قويًا، بل أصبح أكثر حدة، ويعيد القوة إلى حامله، بل ويستخدم هذه القوة للشفاء.

لسوء الحظ، رفض لانس قوته، واستبدلها بتحسين مباشر للجسم.

ربما جذبت رائحة الدم المنبعثة من المعركة للتو شيئًا ما، وفي خضم طنين، رأى لانس سحابة سوداء متحركة تهاجمه، وعندما اقترب، اكتشف أنها تشكلت من تجمع عدد لا يحصى من البعوض، كان هذا الشيء صغيرًا بحجم الإبهام، وكبيرًا بحجم قبضة اليد، ومجرد رؤيته جعل المرء يشعر بالبرد.

من المستحيل قتل هذه الأشياء واحدًا تلو الآخر بالسيف الذي في يده، لكن لانس أخرج الآن قطعة أخرى من المعدات – الكأس المقدسة للدم.

في هذا الوقت، تم تكرير دم القراصنة المتراكم في الكأس منذ فترة طويلة من قبل لانس لأغراض البحث، ولكن حتى مع ذلك، عندما رفع لانس الكأس المقدسة، انفجر البعوض الذي كان يهاجم لانس مباشرة، وتساقطت جثث البعوض باستمرار مثل المطر، وفي غضون ثوانٍ قليلة، لم يتبق شيء في الموقع الأصلي سوى ضباب دموي قرمزي منتشر.

“تعال بسرعة.”

تمتم لانس لنفسه، لكن ضباب الدم هذا انجذب إلى الكأس، وحتى جثث الحشرات الساقطة تم استنزاف آخر قوة فيها.

بطبيعة الحال، كان هذا المشهد الغريب هو أن لانس أطلق قوة الكأس المقدسة للتحكم في الدم لتفجير الدم داخلها، لقد اختبره على القراصنة من قبل، وإذا كان للتعامل مع كائنات حية كبيرة الحجم، فقد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء، فقط عندما يظهر جرح ويتدفق إلى الخارج، سيكون من السهل التحكم فيه، لكن هذا البعوض مناسب تمامًا، إنه ببساطة قطعة أثرية لتنظيف الغوغاء.

بعد الانتهاء، هز لانس الدم المتناثر في الكأس، لكنه لم يستطع إلا أن يعبس.

دم سلالة الدم هذا يحمل قوة غريبة، يجب أن تكون هذه هي اللعنة القرمزية، مما يعني أنها ملوثة ولا يمكن استخدامها، ولا عجب أن الأجداد كرهوا هذا الشيء.

هذا الاكتشاف جعل لانس يعبس، لكنه لم يهتم كثيرًا، وسرعان ما اقترب من مكان الحشرات، وتحت غطاء الشجيرات والأشجار، اكتشف عش الحشرات الذي يمكن أن يكون طويل القامة.

يشبه بشكل عام شرنقة كبيرة، مع العديد من الثقوب ذات الأحجام المختلفة عليها، ويمكن وضع قبضة اليد في الكبيرة، وبعضها يتسرب منه سائل أحمر دموي، ويمكن للمرء أن يتخيل ما يأكلونه، ومن المحتمل جدًا أنهم الجناة الذين تسببوا في جثث الحيوانات المجففة في الخارج.

بالإضافة إلى متسولي الدماء الذين يحرسون هنا، فهم لانس تقريبًا كيف تعيش سلالة الدم هذه في هذا الفناء.

هذه الحشرات تعادل النحل الصغير، تخرج لامتصاص الدم والعودة، ويمتص الخدم والمديرون الدم من الحشرات، ثم طبقة تلو الأخرى، لا يمكن لأي مكان الهروب من الاستغلال.

بالطبع، هذه مجرد مهارات البقاء على قيد الحياة تحت ختم الأجداد، وإذا لم يكن الشتاء الآن، فربما تكون سلالة الدم هذه قد انتشرت منذ فترة طويلة لنشر اللعنة القرمزية.

هذا الاكتشاف جعل تصميم لانس على تطهير الفناء أكثر حزمًا، ولوح بسيفه لتقطيع عش الحشرات الجاف الشبيه بلحاء الشجر مع تلك الحشرات، وأخرج شعلة لإشعالها.

جعله صوت الطقطقة مرتاحًا بشكل غامض، وبالتأكيد قتل البعوض يجعل المرء مرتاحًا في أي وقت.

بغض النظر عن هذا الجانب، استمر لانس في المشي فيه وهو يحمل الكأس المقدسة والسيف الكبير في يد واحدة.

يمكن رؤية أحواض الزهور في كل مكان على جانب الطريق، والتربة بداخلها مليئة بالدم الذي يكاد يتجمد، وتزهر أزهار الدم الزاهية.

الهيكل العظمي المحبوس في قفص حديدي منخفض ربما كان شخصًا سيئ الحظ ارتكب خطأ واصطدم بالنبلاء، من الصعب تخيل كيف تم حشره في الداخل في ذلك الوقت، ويبدو أن المرء قادر على الشعور بالألم في الحياة.

النباتات المتعفنة، والتماثيل الملائكية المتداعية، ونافورة تتدفق منها قطرة من القيح الدموي الملعون من مصدر غير معروف.

ولكن الأكثر شيوعًا هنا هو أعشاش الحشرات، هناك أعشاش حشرات كبيرة مثل تلك التي كانت من قبل، وهناك أيضًا شرانق حشرات نابضة.

تختلف عن المواد الخشبية الصفراء الترابية الشبيهة بقرص العسل لعش الحشرات، وتتجمع عدة شرانق حشرات حمراء سوداء ذات أحجام مختلفة معًا، والكبيرة منها نصف ارتفاع الإنسان، والصغيرة منها بحجم رأس الإنسان، تمامًا مثل البيض الذي تضعه بعض الحشرات.

والأكثر غرابة هو أنه خلف جدار القشرة الشفاف، تظهر الأعضاء المرتعشة باستمرار بشكل خافت، ولا أحد يعرف ما الذي سيفقس هذا الشيء.

لم يكن لانس مهتمًا على الإطلاق بالمحتويات الموجودة بالداخل، وطعن بسيف فيه، واستنزف حيويته في غضون أنفاس، وأصبحت شرنقة الحشرات الممتلئة جافة، وأحرقت بنيران.

لقد جاء إلى هنا ليجلب الدمار.

حتى التقى مرة أخرى بتلك الأكوام من الرفات الغريبة، هذه المرة لم يغادر لانس مباشرة، بل سكب بضع قطرات من الدم الملعون في الكأس المقدسة لإجراء تجربة.

مجرد إسقاط السائل الذي يجمع دم سلالة الدم فيه يمكن أن يجعل المرء يشعر بأن كومة الجثث قد أنجبت حيوية قوية.

المشهد الذي ظهر في الثانية التالية جعل حتى لانس، نصف إله اللحم والدم، مندهشًا بعض الشيء، الجثة التي لم يكن بها الكثير من اللحم والدم امتصت قوة الدم بجنون مثل حقل جاف منذ فترة طويلة، ولكن لسوء الحظ، لم يعد بإمكانها استعادة مظهر العضلات الممتلئة للإنسان، ولكن هذا يكفي لدعم الملابس والوقوف منها مرة أخرى.

لم يكن لدى لانس أي نية للتدخل، لكنه كان يشاهد فقط، وخرج متسول للدماء برأس قراد من كومة الجثث، وخادم متملق.

كلاهما وحوش شوهدت من قبل، ولكن بعد ذلك وقف وحش لم يره من قبل.

طول البالغين، وتحت الجلد الشاحب توجد أفواه سامة وأسنان وعيون سوداء كبيرة متغيرة بشكل مماثل بعد الإصابة بالفيروس.

على الرغم من أن الملابس التي يرتديها قديمة، إلا أنه يمكن للمرء أن يشعر باللياقة في ذلك الوقت، وهي أبعد ما تكون عن مقارنة المرؤوسين، حتى لو تحول إلى سلالة دم، فإن تلك الإيماءات والمواقف لا تزال تكشف عن موقف متفوق. (انتهى الفصل)