الفصل 8

## الفصل الثامن: الجندي العجوز

هذه المرة بدا التردد على المرأة، وتذكرت ابتسامة لانس قبل قليل، ذلك الشيء الذي لم تجرؤ على التمني به قط، والآن عندما نظرت إلى وجهه المتعاطف، لم تستطع إلا أن ترتجف.

“آسفون، لقد تأخرنا.” لم يخش لانس التقدم إلى الأمام واغتنام هذه الفرصة لاحتضان المرأة، وهمس مطمئناً: “لن تحدث تلك الأشياء مرة أخرى، سأحميكم، سأجعلكم قادرين على تناول الطعام حتى الشبع، سأفعل…”

وبينما كان يتحدث، قام سراً بمنحها [بركة] ضعيفة، اندفقت دفعة من الدفء من أعماق قلب المرأة، وأيقظت دموعها التي جفت منذ زمن طويل، وفجأة انفجرت في البكاء بشكل هستيري كما لو أن سداً قد انهار، وسقطت قطعة الحديد التي كانت في يدها على الأرض.

عندما رأى رينارد هذا المشهد، شعر بالذهول، وضغط على مقبض سيفه.

تذكر صورة الأم المقدسة وهي تحتضن الطفل المقدس التي رآها في الكنيسة عندما كان صغيراً، وفي هذه اللحظة تداخلت مع صورة لانس.

هل هذا هو المخلص! حتى ديسمار، ذو الشخصية الخشنة، شعر بصدمة كبيرة، لم يسبق لأي نبيل أن رغب في الاقتراب من عامة الشعب القذرين، ناهيك عن احتضانهم.

النبلاء لا يخطئون، لكن هذا الرجل اختار تحمل مسؤولية لا تخصه، والاعتذار لعامة الشعب، بل والسماح لهم بضربه وشتمه.

في هذه اللحظة، شعر ديسمار أن قوة لا تنضب تتدفق من جسده المتعب بالفعل، وكان يعلم أنه سيتبع بالتأكيد مجد اللورد ويحصل على الخلاص!

عندما رأى لانس أن الأمر قد انتهى تقريباً، توقف عن التمثيل وأطلق سراح المرأة.

بصراحة، لقد نشأ في المجتمع الحديث ولديه بعض الوساوس النظيفة، ولا يزال يشعر بالاشمئزاز من ملامسة ملابس المرأة القذرة والممزقة لجسده، ناهيك عن الرائحة الكريهة التي تنبعث منها، ولكن من أجل بناء شخصية، لم يكن أمامه خيار سوى تحمل ذلك.

بعد تهدئة المرأة، جاء لانس إلى جانب السرير وتفحصه الرجل المستلقي عليه.

شعره ولحيته بيضاء، ويبدو أنه كبير في السن، ووجهه شاحب مثل الموتى، وعينه اليمنى مغطاة برقعة سوداء، وعلى كتفه الأيمن ندبة واضحة للغاية، مغطاة بقطعة قماش ممزقة.

عبس لانس ورفع قطعة القماش ليكشف عن الجرح المتقرح المليء بالصديد.

“إنه لا يزال على قيد الحياة ~” قال ديسمار بدهشة.

صحيح، إذا كان شخصًا عاديًا، فإن مثل هذه الإصابة الخطيرة وتعرضه للكثير من الألم والمرض لعدة أيام كان سيؤدي إلى موته منذ فترة طويلة، لكن هذا الشخص لا يزال على قيد الحياة، على الرغم من أن أنفاسه ضعيفة لدرجة أنها غير محسوسة تقريبًا، إلا أن هناك بالفعل علامات حياة.

“إنها تعتني به، وإلا حتى لو كانت بنيته قوية، فلن يتمكن من هزيمة منجل الموت.” ألقى لانس نظرة على البيئة المحيطة وأصدر تقييمًا، ثم نظر إلى المرأة، “لماذا تنقذينه؟”

هل جن جنون المرأة؟ في نظر سكان المدينة، هل جن جنونها حقًا بعد كل ما مرت به، وإلا كيف يمكنها أن تحاول إنقاذ شخص ما حتى عندما لا تستطيع إطعام نفسها ~ لكن لانس شعر أنها أقرب إلى الوقوع في نوع من الهستيريا، وتصب مشاعرها تجاه زوجها وابنها المتوفيين على هذا المرتزق.

عدم موته يعني أن زوجها وابنها لا يزالان على قيد الحياة.

لكنها في الواقع تدرك أن هذا ليس سوى تعلق عاطفي، والآن بعد أن أفسد لانس الأمر، أدركت الحقيقة، وإلا لما انهارت وبكت بشكل هستيري.

“لأنه أنقذ ابني…”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

مع سرد المرأة ببطء، استمع لانس ورفيقاه إلى قصة مختلفة قليلاً عن قصة صاحب المتجر.

لم يهاجم قطاع الطرق المدينة في البداية، ولكنهم ظهروا فجأة وتجولوا على الطريق القديم، وسرقوا القوافل المارة، ولضمان سلامتهم، قام التجار بتجنيد المرتزقة لحراستهم، وهذا حفز اقتصاد المدينة، وجاء العديد من المرتزقة للبحث عن لقمة العيش.

ولكن قبل حوالي نصف شهر، بدأ قطاع الطرق فجأة في مهاجمة المدينة، وسحب رئيس البلدة مباشرة رجالاً أقوياء من سكان المدينة، وكان زوج المرأة من بين أولئك الذين جندهم رئيس البلدة كمليشيا.

كان هناك فريق من فرسان ورعاة الكنيسة في كنيسة المدينة، وعلى الرغم من أنهم لم يتحركوا، إلا أنهم كانوا يشكلون رادعًا، بالإضافة إلى المرتزقة الذين جاءوا للبحث عن لقمة العيش والمليشيات التي جندها رئيس البلدة قسراً، فقد تمكنوا في البداية من مقاومة هجوم قطاع الطرق، وظهرت حالة من الجمود بين الجانبين.

كان أحد هؤلاء المرتزقة جنديًا عجوزًا متمرسًا، وبينما كان بقية المرتزقة يقضون وقتهم في اللهو، كان ينظم الميليشيات وسكان المدينة في الساحة ويشرح لهم أساليب تدريبه، وتم تشجيع كل من أراد معرفة مهارات الدفاع عن النفس على المشاركة.

حتى اندلعت الحرب ذات يوم دون سابق إنذار، ولكن هذه المرة جلب قطاع الطرق عدة مدافع من مكان ما، ودمروا مباشرة القوة الدفاعية للمدينة، واقتحموا المدينة وأشعلوا النيران ونهبوا.

تراجع فرسان الكنيسة إلى الكنيسة، وهرب رئيس البلدة، ومات زوج المرأة في الاشتباك الأول، وتمزق بسبب قذيفة مدفع.

لم يتبق سوى الجندي العجوز ليقود بقايا الميليشيات لتنظيم الدفاع، وتغطية انسحاب سكان المدينة.

في المعركة، اخترق قطاع الطرق كتف الجندي العجوز الأيمن بسيف لحماية ابنها، لكن قذيفة مدفع جاءت وأودت بحياة ابنها في النهاية، وسقط الجندي العجوز في ساحة المعركة.

لم تهرب مع الآخرين، ولكنها انتهزت الفوضى وسحبت الجندي العجوز إلى تحت أنقاض المبنى المنهار قبل أن تتمكن من الهروب من نهب قطاع الطرق.

بعد مغادرة قطاع الطرق، سحبت الجندي العجوز إلى المنزل، وبالطبع… الابن.

تبع لانس نظرة المرأة إلى الزاوية المغطاة بالقش في الغرفة، ولم يلاحظها طوال الوقت، ولكن الآن لا داعي للقول إنه يعرف ما هو موجود بالداخل، ويبدو أن هذا هو مصدر الرائحة الكريهة.

تنهد لانس، وتحت أنظار الجميع، رفع القش، وظهرت الجثة المتحللة أمام الجميع، ويبدو من الهيكل العظمي أنه يبلغ من العمر ست أو سبع سنوات.

لا بد من القول إن التأثير كان قوياً للغاية، حتى لو كان لانس مستعداً عقلياً، إلا أنه في هذه اللحظة أدرك قسوة هذا العالم.

كان ذلك هو الخوف من الموت ~ وعندما رأى ديسمار جثة الطفل، كان أكثر إثارة من لانس، وصرخ وهو يجز على أسنانه.

“يجب أن أقطع حناجرهم!”

لكن لانس لم يكن خائفاً من هذا، بل استدار ونظر إلى الجميع بحدة:

“الغضب سيعمي أعيننا، والهدوء هو السلاح الذي نقتل به الشر.”

هدأت مشاعر ديسمار المثارة، وفي هذا الوقت استدار لانس لينظر إلى المرأة، “لقد رحل الموتى، لكن الأحياء ما زالوا بحاجة إلى العيش، والآن دعونا نمنح الطفل السلام الأخير.”

نظرت المرأة إلى العظام وعادت الدموع تملأ عينيها، وفي النهاية أومأت برأسها بالموافقة، لكن في الثانية التالية أدارت رأسها وغطت وجهها وبكت.

“لا ~ سيدتي، انظري إلى هنا.”

وجهها لانس للنظر إلى الجثة، بينما جاء هو بجدية أمام الجثة ورفع يده، وهو يتمتم بكلمات.

“سأمنحك الراحة ~”

تم تفعيل [التضحية]، وفي الثانية التالية ابتلع الفراغ جثة الطفل، وفي عيني المرأة اختفت عظام طفلها على الفور، وهذا المشهد جعلها مذهولة على الفور، ولكن في الثانية التالية أرادت أن تأتي بشكل غريزي.

“طفلي! طفلي!”

“لا تقلقي، لقد دخل بالفعل ملكوت الله، حيث لن تكون هناك حرب أو موت، ولن يكون هناك جوع أو مرض، سيكون سعيداً إلى الأبد.”

“هل هذا… صحيح؟”

“صحيح.”

(نهاية الفصل)