الفصل 21

## الفصل الحادي والعشرون: مقدمة المزرعة

“ساعدوا حضرة اللورد.”

أجاب جون الصغير وكأنه استنار فجأة.

ليس لدى عامة الناس مفهوم الولاء بشكل أساسي، خاصة وأنه ليس تابعًا مباشرًا لصاحب المزرعة. سرعان ما علم لانس منه بالوضع الذي يمكنه الوصول إليه، واكتشف أنه مجرد صبي خدمات في متجر الحبوب بالمدينة.

وجوده هنا كان بناءً على طلب صاحب المتجر لإبلاغ صاحب المزرعة “بعودة اللورد الجديد وإعدام رئيس البلدة”، ولم يكن يعرف الكثير غير ذلك.

“أخبرني عن وقت وتواتر اتصال متجر الحبوب بالمزرعة في الأوقات العادية؟”

“كل ثلاثة أيام، يأتي شخص ما لنقل الحبوب واستلام المال، وكانت المرة الأخيرة قبل يومين. كان من المفترض أن يأتي شخص ما غدًا لاستبدال الحراس.”

“أين حراس المتجر؟ لماذا لم يأتوا، ولماذا أتيت أنت؟”

“إنهم يستمعون فقط إلى كلام السيد، ولا يستطيع صاحب المتجر أن يأمرهم. هذه المهمة الشاقة لا يمكن إلا أن تُلقى عليّ.”

السيد هو بالطبع صاحب المزرعة. من المفترض أن يقوم هؤلاء الحراس بإبلاغ الأمر، ولكن من الواضح أنهم اعتادوا على الكسل. لا توجد أنشطة ترفيهية في المزرعة، والخروج لمدة ثلاثة أيام يعني اللهو، ولا يرغبون على الإطلاق في العودة. وصاحب المتجر لا يستطيع أن يأمرهم، لذلك لا يمكنه إلا أن يطلب من موظفه إبلاغ الأمر.

“همف~” سخر لانس، هؤلاء الخدم والحراس بهذه الجودة. لقد بالغ قليلاً في التفكير فيهم كأعداء كبار.

“أخبرني كم عدد الحراس، وما هي معداتهم، وأين مواقعهم.”

من خلال وصف جون الصغير، سرعان ما فهم لانس الوضع الأساسي.

إجمالاً خمسة أشخاص، أحدهم قائد صغير يرتدي درعًا على الصدر ويحمل فأسًا، وراميان بالقوس والنشاب، وسيافان.

هذا هو الترتيب الذي اتخذه صاحب المزرعة لحماية حبوبه. إذا نظرنا إلى الأمر من حيث العدد فقط، فإن هؤلاء الخمسة هم مجرد مجموعة يمكن لرينارد أن يندفع إليهم ويقطعهم.

ولكن مع الدروع والأسلحة، فإنهم بالفعل قوة لا يستهان بها، خاصة القوسان والنشابان، اللذان يعتمدان على مخزن الحبوب، ولا أحد يريد مواجهتهما مباشرة.

على الرغم من أن القوة والمدى أضعف من البنادق الصوانية، إلا أن معدل إطلاق القوس والنشاب أسرع بكثير من البنادق الصوانية، ولا يمكن لانس أن يتقدم تحت وابل من السهام.

ولكن وفقًا لما قاله جون الصغير، فإن هؤلاء الأشخاص يفتقرون تمامًا إلى الانضباط، وغالبًا ما يقضون أيامهم في اللهو وإساءة معاملته. إذا لم يكن هناك أمر صارم بحراسة متجر الحبوب، لكانوا قد هربوا للعب منذ فترة طويلة.

لم يجد لانس الأمر غريبًا جدًا، فهؤلاء الأشخاص لم يتلقوا تدريبًا احترافيًا، ولا يمكن اعتبارهم حتى ميليشيا.

هؤلاء الحراس ليسوا سوى بلطجية مسلحين، يمكنهم التنمر على الأقنان الذين لا يقاومون، ناهيك عن مقارنتهم بالجيش النظامي، حتى المرتزقة واللصوص أفضل منهم، لأن المرتزقة يجرؤون حقًا على القتل، ويعرفون كيف يقتلون.

لا عجب أنه على الرغم من وجود الكثير من الأشخاص، إلا أنهم تعرضوا للقمع من قبل أكثر من عشرين مرتزقًا تحت قيادة رئيس البلدة.

ومع ذلك، لم يحتقر لانس هؤلاء الأشخاص حقًا. على الرغم من أنهم سيئون، إلا أنهم كثيرون، وأسلحتهم تشكل تهديدًا. السبب الرئيسي هو أن عدد الأشخاص الذين معه قليل جدًا.

الاستهانة بالعدو استراتيجيًا، وأخذه على محمل الجد تكتيكيًا.

سرعان ما اكتملت في ذهن لانس فكرة كيفية القبض على هؤلاء الأشخاص.

…………

تأتي ليالي هاملت دائمًا بسرعة خاصة. بعد أن أزال لانس أولئك الأشخاص من فرقة الشرطة، أصبحت المدينة بأكملها أكثر هدوءًا.

لا يوجد سكر وصراخ، ولا قتال وشجار، ولا اقتحام للمنازل لسرقة الناس. الحانات والكازينوهات التي فقدت عملائها الرئيسيين لم تعد صاخبة كما كانت من قبل، أما بيوت الدعارة فقد أغلقت أبوابها مباشرة.

بالمقارنة مع ذي قبل، على الأقل لدى معظم الناس القليل من حساء الأرز في بطونهم، حتى لا يتضوروا جوعًا ويتقلبوا في الفراش ويجدون صعوبة في النوم.

بالنسبة لهم، ستكون هذه الليلة أول حلم سعيد منذ غزو قطاع الطرق…

ولكن بالنسبة للبعض، ليس من السهل جدًا النوم.

كان صاحب متجر الحبوب ينتظر عودة جون الصغير في المنزل، لكنه لم يعد من النهار حتى حل الظلام، حتى أنه شك في وقوع شيء ما.

في هذه اللحظة، فجأة سمع صوتًا عند الباب.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“لقد حل الظلام، لماذا عدت الآن؟” عبس رجل نحيف القامة في منتصف العمر عندما رأى جون الصغير واقفًا خارج الباب.

نظرًا لأن اللورد كان يوزع الأرز، لم يكن للمتجر أي عمل طوال اليوم.

عند التفكير في هذا، لم يسعه إلا أن يسأل.

“ماذا قال السيد؟”

“قال اللورد إنه يريد مقابلتك.” قال جون الصغير على الفور، وقبل أن يتمكن الرجل في منتصف العمر من الرد، تم فتح الباب نصف المفتوح، ودخل شاب ورأسه مرفوع.

عندما رأى الرجل في منتصف العمر القادم، تعرف عليه من النظرة الأولى، إنه اللورد الذي أعدم رئيس البلدة في الساحة اليوم.

عند التفكير في سلوكه في إبلاغ الأخبار، شعر بالذعر في قلبه، ونظر لا شعوريًا إلى جون الصغير.

هل أحضر هذا الوغد اللورد إلى هنا؟ “يا حضرة اللورد، هل هناك أي شيء؟ إذا كنت تريد شراء الحبوب، يمكنك الذهاب إلى المتجر غدًا للتحدث.” لم يسعه الرجل في منتصف العمر إلا أن يتظاهر بالغباء، وسأل بابتسامة متملقة.

“اذهب وقم بعملك، أريد أن أتحدث مع صاحب المتجر جيدًا.”

أرسل لانس جون الصغير بكلمة واحدة، وعندما رأى الرجل في منتصف العمر هذا، لم يسعه إلا أن يبتسم بمرارة كما لو كان يستسلم لمصيره.

…………

تخطيط متجر الحبوب بسيط للغاية، الواجهة هي المتجر، والخلف هو المستودع. المساحة ليست كبيرة جدًا في الواقع، لكنها كافية لعدد قليل من الأشخاص للاستقرار فيها.

وصل جون الصغير إلى الباب وعدل مزاجه قليلاً، ثم طرق الباب.

“أوه~ كيف حالك يا فتى؟”

فتح رجل الباب ونظر إلى الخارج، وعندما رأى أن القادم هو جون الصغير، انهار وجهه على الفور، ولوح بيده باشمئزاز شديد.

“اذهب اذهب! ابحث عن بعض النساء لإخوانك لتخفيف الملل.”

“لا توجد نساء، لقد أغلق اللورد بيوت الدعارة.”

“لا يهمني، على أي حال، ابحث عن بعض النساء.” تغير تعبير الرجل وأصبح عنيفًا بعض الشيء عندما سمع هذا. بالطبع كان يعلم أن بيوت الدعارة قد أغلقت، مما منع الإخوة من الاستمتاع.

في الماضي، كانوا يلعبون مع امرأة مقابل حفنة من الحبوب من مخزن الحبوب، لكن اليوم تم توزيع الأرز، ولم يهتم بهم أحد على الإطلاق. حتى لو أرادوا الذهاب إلى بيت الدعارة لإنفاق المال، لم يكن ذلك ممكنًا، لأنه تم إغلاقه مباشرة.

أما بالنسبة لاستخدام القوة، فإن رأس رئيس البلدة لا يزال معلقًا على تمثال في وسط الساحة.

ليس لديهم الشجاعة للمس هيبة اللورد، لكنهم يأملون سرًا في أن يموت اللورد في أقرب وقت ممكن.

لكنهم سيستبدلون غدًا، وسيكون من الصعب جدًا مقابلة النساء عند العودة إلى المزرعة. كلما فكروا في الأمر، كلما شعروا بالغضب، ولم يسعهم إلا أن يلعنوا بصوت عالٍ.

“اللعنة على اللورد، يصاب بالزهري.”

نظر جون الصغير إلى هذا الرجل الفظ وغير المهذب، ولم يسعه إلا أن يشعر بالازدراء في قلبه، لكنه لم ينس مهمته.

“لا توجد نساء، لكن صاحب المتجر قال إنكم ستعودون غدًا، لذلك طلبت مني أن أرسل لكم بعض النبيذ.”

تنحى جون الصغير جانبًا، وظهر برميل خشبي كبير خلفه.

عندما رأى الرجل هذا، ظهرت ابتسامة على وجهه كما لو كان يغير وجهه. بغض النظر عن جون الصغير، دفعه جانبًا وصرخ في وجه شخص ما ليخرج ويحمل البرميل الخشبي إلى الداخل.

لم يفكروا حتى في أن جون الصغير وحده يمكنه حمل مثل هذا البرميل الخشبي الكبير؟ ولكن أولئك الموجودين بالداخل كانوا يشربون بالفعل. لم يغادر جون الصغير مباشرة، لكنه جلس عند الباب يستمع إلى الأصوات بالداخل.

(انتهى الفصل)