الفصل 17

## الفصل السابع عشر: محاكمة

بدأ سكان البلدة بالتجمع، ولم يتوقع لانس أن هذه البلدة التي بدت مهجورة تخفي كل هذا العدد من الناس. سرعان ما تحولت الساحة الهادئة إلى سوق صاخب، وبدأ أولئك الذين أتوا من أجل الطعام بالتذمر بصوت عال.

لكن لانس لم يتعجل في الكلام، بل ظل واقفاً، مظهراً هيبته.

فمكانة اللورد نفسها تضغط على هؤلاء الناس، فضلاً عن وجه لانس العابس، ووجود رينارد الفارس بجانبه زاد من هيبته، مما جعلهم يحافظون على مسافة منه بشكل لا إرادي.

نظراته التي تجولت بينهم جعلت سكان البلدة الذين كانوا صاخبين في البداية يصمتون تدريجياً، ويبدون مقيدين للغاية، أو بالأحرى خائفين. كان ذلك دليلاً على استعباد النبلاء لهم على مر الأجيال.

يدرك لانس مكانته جيداً، فهو اللورد، وعليه أن يظهر هيبة اللورد. إن الحديث عن اللطف مع هؤلاء الذين جُنّوا من الجوع، والذين يجرؤون على فعل أي شيء مقابل وجبة دسمة، سيجعلهم يعتقدون أنه سهل الانقياد، ولن يتمكن من إدارة هؤلاء الرعاع بشكل جيد.

ما يسعى إليه الآن هو الاستقرار. يحتاج إلى السيطرة على هاملت بأكملها في أقصر وقت ممكن، لذلك يجب عليه أن يواصل “الحكمة” التي ورثها النبلاء لقمع هؤلاء العوام.

أما أن يكون شخصاً صالحاً، فيجب عليه على الأقل أن ينتظر حتى ينجو ويثبت أقدامه. إن التحدث عن الحرية والديمقراطية بينما سيف الأجداد مسلط على رقبته هو محض حماقة.

عندما رأى أن هيبته بدأت في الترسخ، لم يعد لانس يضيع الوقت.

“أنا وريث عائلة هاملت، وأنا أيضاً اللورد الجديد لهذه الأرض. في الماضي، قاد الأجداد فرسان العائلة لقتل أعداء أقوياء وفتحوا هذه المنطقة، وبعد سنوات عديدة من البناء، أصبحت لدينا هذه القاعدة الكبيرة. لقد عشتُم هنا في رخاء وسلام، ولكن لم يخطر ببالي أن الخادم تآمر مع قطاع الطرق لغزو وقتل اللورد العجوز، مما أدخل البلدة مباشرة في أتون الحرب.”

قال ذلك وهو يرفع قطعة القماش الممزقة من أمامه، ليكشف عن رئيس البلدة الراكع.

في هذه اللحظة، كانوا مقيدين بإحكام بالحبال مثل الخنازير السمينة، ووجوههم ملطخة بالدماء، وأفواههم محشوة، ويبدو عليهم الخوف الشديد، ولا يشبهون على الإطلاق مظهرهم المتعجرف المعتاد.

تفاجأ سكان البلدة المحيطون بهذا المشهد، ولم يتوقعوا أن رئيس البلدة الذي كان متعالياً في الأيام الخوالي قد انتهى به الأمر على هذا النحو.

بعد رؤية رئيس البلدة على هذا النحو، شعروا بسعادة غامرة، وشمتوا في هذا الخنزير السمين الذي حل به هذا اليوم.

“رئيس البلدة الذي كان من المفترض أن ينظم الدفاع هرب، مما أدى إلى قيام قطاع الطرق بنهب وتدمير البلدة على نطاق واسع، وقتل أقاربكم وأصدقائكم. وبعد مغادرة قطاع الطرق، لم ينظم الحفاظ على النظام، بل سمح للمرتزقة بقمعكم، ورفعوا أسعار الحبوب مع أصحاب المزارع، مما جعلكم غير قادرين على شراء أي شيء وتسبب في موت الكثير من الناس جوعاً.”

قال لانس وهو يرفع يده ويصرخ: “من هو المذنب في هاملت؟!”

“رئيس البلدة!”

صرخ شخص ما من بين الحشود، ثم تبع ذلك صراخ مدوٍ.

“رئيس البلدة!”

لم يكونوا غير قادرين على الغضب، لكن القمع طويل الأمد والفجوة الهائلة في القوة جعلتهم قادرين فقط على تجميع غضبهم في قلوبهم. إذا لم يحالفهم الحظ، فلن تتاح لهم فرصة للتنفيس طوال حياتهم، لكن حظهم قد حان الآن.

“اليوم، سأفي بمسؤوليتي بصفتي اللورد، وأحاكم هذا المذنب!”

عندما رأى لانس أن الجو قد وصل إلى ذروته، أمسك مباشرة بسيف المرتزقة الذي استولى عليه الليلة الماضية وقطع رأس رئيس البلدة أمام الناس.

سقط الرأس وتدحرج، وتدفق الدم مثل النافورة من الرقبة، حتى أنه تناثر على بعد مترين.

ساد الصمت في الساحة للحظات، ربما لم يتوقعوا أن رئيس البلدة سيموت حقاً هنا.

لكن في اللحظة التالية، بدأوا جميعاً في الهتاف، وبدت الساحة وكأنها تغلي، وظهرت الابتسامات على وجوه الجميع تقريباً، ولم يشعروا بالخوف على الإطلاق بسبب الموت.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
نظر لانس إلى احتفالاتهم بوجه خالٍ من التعابير، ثم رفع يده ولوح.

“أحضروه.”

نظر الناس إلى الوراء، ورأوا قائد المرتزقة مقيداً على صليب، تدفعه عربة مسطحة. على الرغم من أنه كان مقيداً، إلا أن القوة الكامنة في جسده الضخم جعلت الإطار الخشبي يتأرجح وكاد أن ينكسر، وكأنه على وشك التحرر وشن مذبحة.

عاد الخوف المسيطر إلى قلوبهم، وأصبح سكان البلدة الذين كانوا متحمسين في الأصل صامتين، وابتعدوا بشكل لا إرادي.

“لست بحاجة إلى أن أخبركم من هو. لقد هرب عندما غزا قطاع الطرق، وعاد ليصبح قائد الشرطة. في غضون عشرة أيام فقط، قتل وأصاب الكثير من الناس. من منكم تعرض للإساءة منه؟”

قاطع صمت الناس كلام رجل، ثم بدأ المزيد من الناس في سرد جرائم القائد.

“لقد خطف زوجتي وعذبها حتى الموت!”

“يا ابنتي المسكينة ~ كانت ملقاة على السرير مليئة بالجروح وماتت بعد ثلاثة أيام.”

“…”

“هل يستحق هذا النوع من الأشخاص القتل؟” صرخ لانس بصوت عال، ورد عليه الناس بصوت أعلى.

“اقتلوه!”

“اقتل!”

تم عرض جميع أنواع الأدلة، وكان كل شخص يتمنى أن يأكل لحمه ويشرب دمه. نظر القائد مرة أخرى إلى هؤلاء الأشخاص الغاضبين، ولم يعد يتمتع بالغطرسة السابقة، بل شعر بالخوف بدلاً من ذلك.

“انتظر! لقد خدمت المنطقة، لقد نزفت من أجل البلدة، أريد أن أقابل رئيس البلدة!”

“رئيس البلدة على الأرض ~” ابتسم لانس وأشار بسيفه إلى الرأس على الأرض. في هذه اللحظة، لاحظ القائد الجثة التي كانت مخفية عن الأنظار بسبب الحشود، وأصبح أكثر خوفاً.

“يا سيدي! هؤلاء الرعاع يكذبون، لقد كنت أحمي البلدة طوال الوقت، لولا وجودي لكان قطاع الطرق قد اقتحموا البلدة منذ فترة طويلة.”

“هل أنت غير مقتنع؟” نظر لانس إلى القائد بابتسامة خفيفة.

يبدو القائد فظاً، لكنه في الواقع ماكر، وإلا لما كان قادراً على البقاء على قيد الحياة في أيدي قطاع الطرق والوصول إلى منصب قائد الشرطة. لاحظ على الفور فرصة للبقاء على قيد الحياة، وسارع إلى التوسل.

“لقد طلب مني رئيس البلدة أن أفعل ذلك، لقد أُجبرت على ذلك، أرجوكم يا سيدي أن تسامحوني، أقسم بالله أنني سأصلح الأمر بالتأكيد.”

بغض النظر عن أي شيء آخر، يجب عليه أولاً أن يتنصل من مسؤوليته. على الرغم من أنه حصل على الكثير من الفوائد من رئيس البلدة، إلا أنه لم يتردد في تغيير ولائه في مواجهة هذا الرجل.

“حسناً! سأمنحك فرصة.” رفع لانس يده ولوح بها، “سأختار شخصاً من بين هؤلاء الأشخاص، وإذا تمكنت من الفوز عليه، فسوف أطلق سراحك.”

عندما سمع القائد هذا، شعر بسعادة غامرة. لقد خمن أن اللورد أراد أن يجد مخرجاً. في هذا العالم، لا يمكن لأحد أن يرفض قوة قتالية جاهزة. طالما أنه قتل مدنياً، فسيكون قادراً على الانضمام إلى أحضان اللورد الجديد، ألن يستمر في التنمر على الناس؟

بعد أن قال لانس ذلك، أشار بيده، وتقدم رينارد إلى الأمام ولوح بسيفه لقطع الحبال عن القائد وأطلق سراحه.

كان القائد يحرك معصميه، ونظراته المفترسة نظرت مرة أخرى إلى هؤلاء المدنيين الذين لم يتمكنوا حتى من الوقوف بثبات. لديه مائة طريقة لقتلهم.

في هذه اللحظة، صمت الناس الذين كانوا متحمسين للغاية عندما رأوا القائد يتحرر على الفور، وابتعدوا على الفور، وسرعان ما أصبحت المنطقة المحيطة فارغة.

لا توجد طريقة، فالجسد القوي للقائد المرتزق ومهارات القتل الوحشية كانت لها تأثير كبير على عامة الناس، ناهيك عن أنه تنمر على البلدة وأصاب الكثير من الناس خلال هذه الفترة، مما جعل الناس يشعرون بالخوف.

“طنين” ألقى لانس السيف الذي في يده أمام القائد، “من يريد أن يخرج ويقاتله؟”

(نهاية الفصل)