الفصل 124

## الفصل 124: ذريعة

“يا سيدي، لماذا عدت الآن؟”

اندفع ديسمار بلهفة لفتح الباب لاستقبال لانس، فبدون وجود اللورد للسيطرة على الوضع، كان البقاء مع هؤلاء الأشخاص مجهولي الهوية عذابًا.

ألقى لانس نظرة سريعة، فالغرفة صغيرة، والمرأة تحتضن طفلها جالسةً في جانب، ورجل الأمن وكلبه جاثمين في جانب آخر، والفتاة مستلقية على السرير، أما اللص فمربوط ومتقوقع في الزاوية.

فهم لانس الوضع القائم، لكنه لم يكن محرجًا مثل ديسمار، لأنه يعرف ما يحتاجه كل واحد من هؤلاء.

“تم القضاء على جميع عبدة الشيطان في البلدة، لا داعي للقلق.”

وكما توقع، هذه الجملة قضت مباشرة على الجو المشحون في المكان، وفي الوقت نفسه، اطمأن قلب المرأة الذي كان معلقًا طوال اليوم.

لكن لدى رجل الأمن الكثير من الأسئلة، فهو بحاجة ماسة إلى إجابات، مثل…

“من أنتم بالضبط؟”

“لنترك هذا السؤال جانبًا الآن، ولنتحدث أولاً عن أمر أكثر إلحاحًا، وهو كيف يمكننا التستر على اختفاء هذا العدد الكبير من الأشخاص في البلدة؟”

وكما توقع، هذه الجملة أعادت الجو الدافئ إلى التوتر مرة أخرى.

لقد سمعوا جميعًا تحليل لانس، وكانوا يعلمون جيدًا أنه لا يمكن السماح بظهور عبدة الشيطان، وإلا ستجد الكنيسة ذريعة لإجراء تحقيق شامل، وهذا سيكون مشكلة.

“ألا يمكننا حقًا قول الحقيقة؟ لقد قبضنا على جميع عبدة الشيطان، حتى لو علمت الكنيسة فلن يفيد ذلك.”

“هل تعتقد أن رجال الكنيسة سيصدقون هذا الهراء؟ هل تعتقد أنهم سيتخلون عن هذه الفرصة التي لا تعوض لكسب المال وتوسيع نفوذهم؟”

حاول رجل الأمن أن يقاوم، لكن لانس أسكته بجملة واحدة.

قرار الكنيسة بمحاربة عبدة الشيطان جيد، لكن المشكلة تكمن فيمن سينفذ هذا القرار، هل تعتقد حقًا أن الجميع قديسون يؤمنون بالنور المقدس؟

الجميع بحاجة إلى الأكل! عادة ما يجمعون الضرائب الدينية، ثم ينتظرون تبرعات المؤمنين، ولا توجد أسباب كثيرة لكسب المال بخلاف ذلك، والآن تقول إنك تريد تفتيش عبدة الشيطان، ولديك الكثير من الطرق لكسب المال.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

فرض قيودًا مشددة، وكل شخص يدفع قطعة نحاسية واحدة، وهذا يعني آلاف القطع، كما أن المتاجر ورئيس البلدة وغيرهم سيضطرون إلى دفع مبالغ كبيرة حتى لا يعبث رجال الكنيسة.

لذلك، حتى لو تخلصوا من عبدة الشيطان وتجنبوا قدوم جيش الكنيسة للانتقام، فإذا لم يتمكنوا من تفسير الأمر، فسيظل ذلك يعطيهم ذريعة لإجراء تفتيش شامل، وفي كلتا الحالتين، سيكون المعاناة من نصيب عامة الناس.

“أليس هناك طريقة أخرى؟”

“بالطبع هناك، طالما وجدنا كبش فداء.” ابتسم لانس ابتسامة عريضة، ونظر إلى اللص المربوط.

في الواقع، لاحظ رجل الأمن هذا الشخص بمجرد دخوله، لكن الجميع كانوا صامتين في ذلك الوقت، ولم يسأل المزيد.

“إنه من عصابة صائدي العبيد، ستة من أولئك الأشخاص الذين اختفوا من قبل تم أسرهم من قبلهم، وواحد تم أسره من قبل عبدة الشيطان، وفي الواقع هناك واحد آخر…”

توقف لانس فجأة عن الكلام، وبدا عليه بعض الكآبة، ثم بدأ يتحدث عن وضع عصابة صائدي العبيد.

عندما سمع رجل الأمن هذا الكلام، عبس وجهه، وشعر الكلب بمشاعر صاحبه وأصبح عدوانيًا، وكشر عن أنيابه تجاه اللص، وكأنه سينقض عليه في اللحظة التالية.

اللص الذي عذبه لانس بالفعل لم يعد لديه الشجاعة، وعندما رأى هذا الوضع، تقوقع في الزاوية وهو يرتجف.

“قصدي بسيط جدًا، يا رئيس الشرطة، اجمع مجموعة من الناس، واختطفوا فتيات البلدة وسلموهن إلى عصابة صائدي العبيد لبيعهم، ثم تشاجروا الليلة لأنهم لم يتفقوا على السعر، ثم اكتشفنا عصابة صائدي العبيد، وأنقذنا الفتيات، وبالطبع أسرنا لصًا.”

قال لانس وهو يقترب من اللص ويحل رباط فمه: “وطالما اعترفت بما فعلته عصابة صائدي العبيد، فسوف أطلق سراحك، ما رأيك؟”

“كيف يمكنك فعل هذا؟” عبس رجل الأمن، فالصفقة الآثمة تحدث أمامه مباشرة، والعدالة التي يؤمن بها لا تسمح له بالوقوف مكتوف الأيدي.

“هل لديك طريقة أفضل؟”

لم يكن لانس في عجلة من أمره، وبمجرد أن قال هذه الجملة، صمت رجل الأمن.

“أوافق!” لم يكن لديه خيار، ووافق دون تردد، بل كان يخشى أن يتأخر ولا يحصل على فرصة.

بعد كل شيء، كان لعاب الكلب يتساقط عليه. “حسنًا!” ابتسم لانس بخفة ورفع يده وربت على كتفه، “أحب الأذكياء.”

اللص الذي كان يواجهه مباشرة لم يعرف لماذا شعر بشعور غريب عند رؤية تلك الابتسامة، لكنه لم يستطع مقاومة الأمل في البقاء على قيد الحياة، وأومأ برأسه بالموافقة.

“إذن تم حل كل شيء.” وقف لانس وابتسم بوجه مشرق، وقال بمرح: “مقتل قطاع الطرق في اشتباكات، وموت رئيس الشرطة بعنف، يا له من كلام لطيف!”

ظل رجل الأمن في حيرة، ولكن عندما أعلن لانس النتيجة، أدرك أنه لا يستطيع إيجاد طريقة أفضل، ولم يكن أمامه خيار سوى قبول هذا الواقع.

ماذا يحدث لهذا العالم؟ هل العدالة والقانون اللذان أؤمن بهما خاطئان؟ لم يكن لانس قلقًا بشأن هذا السؤال، وبدلاً من ذلك دعاه: “سنذهب لرؤية المنزل الذي يحتجزون فيه الفتيات، هل تريد المجيء؟”

لم يتردد رجل الأمن كثيرًا وتبعهم، وبعد أن لم يعد هناك أي تحفظات، فتح ديسمار القفل أمامه مباشرة، وكان على وشك اقتحام المكان عندما سمع صوت اللورد.

“انتظر، هناك مشكلة في الهواء.”

لاحظ لانس أن الكلب كان يهز رأسه ويتجنب بشكل غريزي بعد فتح الباب، فهو أكثر حساسية للرائحة من البشر.

هذا الكلام جعل ديسمار يشعر بشعور سيئ، وتراجع خطوة إلى الوراء بشكل لا إرادي، وفي الوقت نفسه سحب مسدسه بحذر، وكان على وشك إعادة تعبئته عندما رفعه لانس بيده ومنعه.

“الرائحة خفيفة جدًا، يجب أن يكون قد مر بعض الوقت.”

بمجرد فتح الباب، شم لانس رائحة خفيفة، لكنها لم تكن واضحة، وتلاشت بمجرد أن هبت الرياح على الباب، تمامًا مثل فتح غرفة بعد ليلة من استخدام طارد البعوض.

قال هذا ودخل طواعية، وعندما أضاء ضوء الشمعة، ظهرت الغرفة بأكملها.

في الواقع، كانت جميعها بنفس التخطيط، والبساطة والخراب هما اسمان بديلان لحياة عامة الناس في هذا العصر.

“يا سيدي.” اكتشف ديسمار شيئًا لفت انتباه الاثنين.

نظر لانس إلى وعاء على الطاولة، وكانت هناك بقايا بخور محترقة عليه، وبجانبه وضعت بضعة أعواد بخور.

التقط لانس البقايا وشمها، وبفضل دراسته لهذه الأمور، كان يعلم أن هذا هو نفس الدواء المستخدم في مبخرة المرأة.

“ما هذا؟”

عندما رأى رجل الأمن أن لانس وجد هذا الشيء مباشرة، سأل بفضول.

“هذه وسيلة شائعة يستخدمها عبدة الشيطان، فبعد إشعال البخور، يمكنه إطلاق دخان له تأثيرات خاصة، وهذا يمكن أن يجعل المستنشق يغمى عليه.”

قال لانس وهو ينظر إلى الحبال المتناثرة على السرير المجاور، وسرعان ما حكم على أسلوبهم.

“يخطفون الناس ويأتون بهم إلى هنا ويربطونهم، ثم يشعلون البخور ويغادرون، ويستنشق الضحايا الدخان ويدخلون في غيبوبة، كما أن رائحة البخور هذه يمكن أن تتداخل مع حاسة شم الكلاب، مما يجعل من الصعب عليك اكتشاف أن المفقودين موجودون في البلدة.

لا يمكنك العثور عليهم خلال النهار، وعندما يقيمون طقوسًا في المسلخ في وقت متأخر من الليل، فمن المؤكد أنك لن تتمكن من اكتشاف المزيد من الأمور تحت ستار رائحة الدم.”

“لا، فيغاس ليس كلب صيد عادي، لقد خضع لأقسى التدريبات، ويمكنه العثور على الهدف من بين تلك التدخلات، ولكن بسبب خطأي.

لأنني خدعت من قبل رئيس الشرطة، واعتقدت أنهم تعرضوا للنهب من قبل قطاع الطرق، لذلك لم أبحث بجدية، كان بإمكاني إنقاذهم…” شعر رجل الأمن ببعض الإحباط، وقام الكلب بفرك ساقه للتعبير عن المواساة.

“إذن اترك الأمر لي، سأحل هذه المشكلة.”

“من أنت بالضبط؟”

لم يستطع رجل الأمن إلا أن يتذكر السؤال السابق، لماذا يساعد هذا الشخص بنشاط البلدة الصغيرة في حل هذه المشكلة؟

لكن لانس لم يكن ينوي الإجابة بعد، وابتسم ولوح بيده.

“سأقول ذلك في الوقت المناسب، ولكن ليس الآن.”

(انتهى الفصل)