الفصل 114

## الفصل 114: إعلان عن مفقود

هذا النوع من تجار البشر لا يستحق الشفقة على الإطلاق، لولا أن بقاءه له فائدة، لكنت قضيْتُ عليه منذ زمن بعيد. سواء في حياتي السابقة أو هذه، أتمنى لو أُمزِّق هؤلاء الأوغاد ألف تمزيق.

“تذكر، فرصتك الوحيدة، إذا أخطأت، السكين التالي سيكون على رقبتك.”

“يا زعيم… سأقودكم بالتأكيد للعثور عليها… أرجوكم… ارحموني…”

الرجل يلهث وهو يتوسل، الآن يشعر أن الموت في المعركة كان أهون عليه.

لكن الألم الشديد المتواصل أيقظ فيه إرادة البقاء، وفي لحظة ما، أصبح يخاف الموت أكثر.

لم يكترث لانس لأمره، استدعى رينارد وأعطاه بعض التعليمات ثم تركه لحراسة المعسكر، أما هو فتوجه مع رجاله إلى البلدة الصغيرة.

البلدة المزعومة ليست البلدة بالمعنى الحديث، بل هي في الواقع تجمع سكاني تطور باستمرار، وعندما يصل عدد السكان إلى مستوى معين، يُطلق عليه اسم بلدة.

وبالمثل، فقد شهد هذا النوع من التجمعات نشاطًا تجاريًا مستقرًا، مما زاد من جذب الناس من المناطق الريفية المجاورة للتطور فيها.

دخل لانس البلدة الصغيرة علانية مع رجاله، مراقبًا الوضع المحيط.

في الواقع، هي تشبه تلك المناطق الريفية، معظمها عبارة عن منازل طويلة بسيطة، مفصولة عن بعضها البعض بسياج، وفي الداخل توجد بعض الدجاجات والبط وما شابه ذلك.

وخارج البلدة توجد مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية، حيث يمكن رؤية الكثير من الناس يعتنون بالمحاصيل.

ولكن بالمقارنة مع المحاصيل المزدهرة في الحقول، فإن معظم سكان البلدة لا يزالون يتمتعون بأجساد نحيلة ووجوه شاحبة ومرهقة.

لا شك أن الوضع يشبه وضع هاملت، فمعظم هذه الأراضي تسيطر عليها أصحاب المزارع، وهؤلاء الذين يعملون في الحقول طوال اليوم ليسوا سوى أقنان. ولكن على عكس خراب هاملت، لم تتعرض هذه البلدة لنهب وتدمير واسع النطاق من قبل قطاع الطرق، وهي لا تزال سليمة بشكل عام، وعندما يزداد عدد السكان، تبدو مزدحمة ومزدهرة، إلا أن الوضع الصحي فيها لا يُحسد عليه.

بمجرد دخوله، شم لانس، الذي لديه القليل من النظافة، رائحة تخمر تشبه رائحة حظيرة الخنازير، وكان عليه أن يتجنب بعناية كميات كبيرة من الفضلات على الأرض.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

الأرض كلها موحلة، يمكن القول أنه من حسن الحظ أنها لم تمطر، وإلا فإن مشهد تدفق البول والبراز كان سيمنعه حتى من الدخول.

عندما وصل ببطء إلى منتصف البلدة، رأى مباني خشبية مكونة من طابقين أو أكثر، ويبدو أنها مركز البلدة.

وبمجرد أن وطأت قدمه هذا الشارع الأكثر ازدهارًا، اعترضت طريقه امرأة في منتصف العمر، رفعت الورقة التي في يدها وسألت بصوت أجش: “هل رأيتم ابنتي؟”

دون النظر عن كثب، يمكن معرفة أن الورقة عبارة عن إعلان عن مفقود، عبس لانس ونظر إلى المرأة، كانت نظراتها شاردة وعيناها فقدتا بريقهما، وعلى وجهها آثار دموع جفت ثم ابتلّت، ثم جفت مرة أخرى، تاركةً خطوطًا.

عند رؤية هذا المشهد، شعر لانس بغضب دفين، الآن يندم قليلاً على قتله لهم بهذه البساطة، لقد كان هذا رخيصًا جدًا بالنسبة لتجار البشر هؤلاء. لكنه تمكن من السيطرة على مشاعره، وسأل المرأة بلطف.

“لم أرها، لكن أخبريني متى اختفت ابنتك، وسأساعدك في البحث عنها.”

“في فجر اليوم…”

بعد تبادل الحديث، اكتشف أن ابنتها كانت عاملة حلب في المزرعة، وعادة ما تذهب إلى هناك في الفجر لحلب الأبقار لإعداد الحليب لليوم، لكن العاملين في المزرعة أبلغوهم أن ابنتهم لم تذهب، وانتظروا طويلاً ولم يروا ابنتهم تعود، وعندما فكروا في حالات الاختفاء العديدة التي حدثت مؤخرًا، أدركوا أن ابنتهم قد اختُطفت.

إذا كان الأمر حقًا كما قالت، فلا يوجد أي دليل على الإطلاق، لا شهود عيان ولا أدلة.

لحسن الحظ، لم يكن بحاجة إلى إجراء تحقيق على الإطلاق، فقد حدد بالفعل الجاني، والآن كل ما تبقى هو العثور على الشخص.

وفي الوقت نفسه، استفسر لانس منها أيضًا عن حالات الاختفاء التي حدثت في البلدة، ومعظمهم من الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين الخامسة عشرة والعشرين عامًا، وكان الوقت أيضًا في غضون هذا الشهر تقريبًا، وهو بالضبط وقت اقتحام هاملت.

ما الذي تخطط له الطائفة؟…

“سأساعد في البحث، لا تقلقي.”

بعد مغادرة المرأة، استدار لانس ببطء ونظر إلى الرجل، مد يده ووضعها على كتفه وسحبه إليه، وكانت نظرته حادة كالنصل.

“أين الشخص الذي تتحدث عنه؟”

أدرك الرجل أن لانس غاضب جدًا، فقال على الفور: “في الشارع الخلفي، وفقًا لطلبهم، سيتم وضع الشخص هناك بعد القبض عليه.”

“يجب أن تعرف نتيجة خداعي.” زاد لانس من قوة يده، مما تسبب في ظهور تعبير مؤلم على وجهه مباشرة.

“لم أكذب على الإطلاق.”

“اصطحبني إلى هناك على الفور، إذا لم يتم العثور على الشخص، يجب أن تعرف ما هو مصيرك.” أطلق لانس يده، لكن نظرته أصبحت شرسة.

بطبيعة الحال، لم يجرؤ الرجل على قول أي هراء، واقتاد الاثنين مباشرة إلى ما يسمى بالشارع الخلفي، والذي هو في الواقع صف المنازل خلف المنطقة الوسطى.

ومع ذلك، لم يكن عدد الأشخاص الذين يمرون هنا قليلاً على الإطلاق، فقد تم إنشاء بعض المتاجر هنا، بالإضافة إلى بعض العاملين في وظائف خاصة.

هنا لا يوجد ميناء مثل هاملت لإعالة الصيادين والبحارة والمرتزقة، فمعظمهم من المزارعين، وليس لدى الجميع الكثير من المال، لذلك لم يتطور إلى بيوت دعارة واسعة النطاق، بل تحول إلى بعض العاملين لحسابهم الخاص.

تقف هؤلاء النساء خارج الأبواب، ويتلقين النظرات العابرة، بعضهن يبدين هادئات، والبعض الآخر أكثر حماسًا، ويلوحن للقادمين أو يهزون أجسادهن ويغازلونهم.

يبدو أنهن لم يدركن كرامتهن كبشر، بل يعرضن أنفسهن كسلع.

“يا سيدي، تعال والعب.”

“يا وسيم، تعال وانظر.”

“…”

اكتشف لانس أن جميعهن نساء عاديات جدًا في الشكل والمظهر، والبعض منهن ضعيفات وكأنهن مصابات بمرض، مما جعله يتردد حقًا.

على العكس من ذلك، كان ديسمار هذا الرجل مهتمًا جدًا بالنظر إلى هؤلاء الأشخاص، وقال وهو ينتقد: “جودة النساء هنا تبدو عادية.”

“ألم تعاني من النساء من قبل؟ أم نسيت ما الذي جئنا لفعله؟”

كلمة لانس الهادئة أخافت ديسمار مباشرة وجعلته يتراجع.

أدرك على الفور النساء اللاتي واجههن أثناء قمع قطاع الطرق، وكاد أن تحدث مشكلة في ذلك الوقت، وكان ذلك الشخص من أتباع الطائفة.

عدّل ديسمار موقفه، وأصبح حذرًا.

“هذا هو المنزل.”

أشار الرجل بعينيه، نظر لانس وألقى نظرة خاطفة، ووجد أن الأبواب والنوافذ مغلقة ولا يبدو أن هناك أحدًا.

لكنه لم يقترب، بل استدار مباشرة ونظر إلى الباب المقابل المفتوح، وكانت هناك امرأة متكئة على الباب.

“يا سيدي، أنت مخطئ، إنه المقابل.” همس ديسمار للتذكير.

لكن لانس لم يهتم كثيرًا، وبينما كان الاثنان يتحدثان، سار مباشرة نحو ذلك الجانب.

“مرحبًا، هناك بعض الأمور التي أريد التحدث معك بشأنها.” نظر لانس إليها، امرأة عادية جدًا، تبدو في أوائل العشرينات من عمرها.

ألقت المرأة نظرة خاطفة على لانس، ويبدو أنها تتساءل كيف يمكن لشخص وسيم مثله أن يأتي إلى هذا المكان.

جاء ديسمار مع الرجل، وعندما رأى المرأتان يتبعهما، تغير لون وجهها قليلاً، وقالت باشمئزاز:

“إذا كنتم هكذا، فسوف تضطرون إلى دفع المزيد من المال!”

(نهاية الفصل)