الفصل 40

## الفصل 40: المنافسة، الانتصار على آرمسترونغ

“تريسي، يا أختي، أنا جاد. هذا المكان مسكون! يجب عليكما الانتقال إلى منزلي وترك جون هنا وحده،” كان آرمسترونغ يلح على المرأتين، غير منتبه إلى أن جون قد دخل غرفة المعيشة بالفعل.
“يا عجوز!” رأت تريسي جون وركضت إليه بسعادة.
لاحظ آرمسترونغ جون أخيرًا وصمت على الفور، وعيناه حذرتان ومثبتتان على جون.
“هل ضربك أحد؟” نظر جون إلى جبين آرمسترونغ المتورم، مبتسمًا على نطاق واسع ويتظاهر بالفضول.
عبس آرمسترونغ، وشعر أن جون كان يسخر منه.
“لا تهتم به، يا عجوز. لقد جن جنونه،” قالت تريسي، وهي تلقي نظرة خاطفة على آرمسترونغ.
“حسنًا، حان وقت الأكل،” قالت سيني وهي تحضر وعاء من العصيدة.
“يا له من رائحة طيبة!” ركضت تريسي بفارغ الصبر إلى المائدة.
انضم إليهم آرمسترونغ بوقاحة.
كان جون يعرف مهارات سيني في الطبخ جيدًا، ويبدو أن الأخ والأخت لم يتمكنا من مقاومة طعامها أيضًا.
بينما كان آرمسترونغ يشرب عصيدته، أصبحت نظرته تجاه جون أكثر عدائية. كان يعتقد أن جون لم يكن جيدًا بما يكفي لسيني.
تحدث مرة أخرى، “يا أختي، تريسي، أنا لا أكذب. هذا المكان مسكون حقًا. يا أختي، سأحصل لك على مكان جديد. يجب أن تنتقلا من هنا.”
ألقى جون نظرة على آرمسترونغ، وقال بازدراء، “أنت فنان قتالي، ومع ذلك أنت خائف من الأشباح؟ يا للشفقة.”
بانغ!
صفع آرمسترونغ الطاولة ووقف، وهو يحدق في جون بغضب، “هناك شبح حقًا هنا. إذا كنت شجاعًا جدًا، فلماذا لا تبقى هنا وحدك؟”
“حسنًا، هذا يكفي،” تدخلت سيني، وأوقفت الجدال، “آرمسترونغ، لا توجد أشباح. ربما تخيلت ذلك فقط، أو أن شخصًا ما يمارس الحيل.”
أطلقت نظرة خاطفة على جون.
اشتبهت سيني في أن جون له علاقة بالأمر. لقد رأت حيل جون من قبل؛ يمكن أن تبدو خارقة للطبيعة بسهولة لفنان قتالي.
تجاهل جون نظرة سيني، وهو يحتسي عصيدته بهدوء.
غيرت سيني الموضوع، “جون، وصلت سماعات الألعاب التي طلبتها عائلة بلوز. هذا الصباح، دعاك السيد العجوز لإعطاء الجميع درسًا.”
“أنا؟ أعلم؟” تفاجأ جون، وهو ينظر إلى سيني في حيرة. جاءت مهاراته القتالية من معارك حياة أو موت لا حصر لها، وليس شيئًا يمكنه تعليمه بسهولة.
أوضحت سيني، “مجرد بعض عمليات وتجارب اللعبة الأساسية. الجميع يعرف أنك أفضل لاعب في لوحة المتصدرين، قاتل الآلهة. إنهم جميعًا معجبون بك.”
“باستثنائي،” قاطع آرمسترونغ، وهو ينظر إلى جون بنظرة تحدي.
تألق عينيه بفكرة، وابتسم، “جون، إذا كنت قويًا جدًا في اللعبة، فلا بد أنك جيد جدًا في الحياة الواقعية أيضًا. ماذا عن مباراة ودية؟”
قبل أن يتمكن جون من الرد، قالت تريسي بغضب، “مهلا، آرمسترونغ، لا تتمادى. العجوز مجرد شخص عادي. كيف يمكن أن يكون خصمك؟”
اندمجت سمات لعبة جون مع الواقع، مما منحه جسدًا قويًا. بالنسبة للفنانين القتاليين،
بدون وجود طاقة داخلية، بدا وكأنه شخص عادي.
تجاهل آرمسترونغ احتجاجات تريسي ورفع رأسه باستفزاز، “هل تجرؤ؟”
وضع جون عصيدته، ومسح فمه، ثم قال بهدوء، “دعنا نضيف بعض الرهانات. إذا خسرت، فإنك تعترف بي كرئيسك.”
“موافق! ولكن إذا خسرت، فابتعد عن أختي وتريسي،” وافق آرمسترونغ دون تردد.
كان واثقًا من أنه لن يخسر أبدًا أمام جون.
أومأ جون بالموافقة.
“لنذهب إلى ساحة التدريب،” أمسك آرمسترونغ بجون وخرج، متحمسًا بعد موافقة جون.
ذعرت تريسي على الفور، وسحبت سيني معها، واشتكت، “سيني، لماذا لم توقفيهما؟”
“استرخي، جون يعرف ما يفعله،” قالت سيني بهدوء. كانت تعرف قوة جون جيدًا وكانت متأكدة من أن آرمسترونغ ليس نداً له.
“ماذا؟” هتفت تريسي، وهي تلمس جبين سيني. “سيني، هل جن جنونك أيضًا؟”
…
في كل صباح، كانت عائلة بلوز تعقد جلسة تدريب، وهذا الصباح لم يكن مختلفًا.
انتهى التدريب للتو، ولم يتفرق الجميع بعد.
عند سماعهم عن مبارزة، تجمعوا جميعًا بدافع الفضول.
كان جون وآرمسترونغ بالفعل على المنصة.
التقط آرمسترونغ سكين معركة من الرف وبدأ في تأرجحه بقوة. “جون، الأسلحة ليس لها عيون. لا يزال بإمكانك الاستسلام.”
لم يقل جون كلمة واحدة وأشار بالمضي قدمًا.
“هيه، أيها الأحمق!” زمجر آرمسترونغ واندفع إلى الأمام دون إضاعة الوقت.
وقف جون بلا حراك، وهو يراقب آرمسترونغ بهدوء. كان الأمر أشبه بمشاهدة مشهد بطيء الحركة في فيلم. ظهرت حركات آرمسترونغ إطارًا تلو الآخر في عينيه.
في لمحة بصر، رأى جون العشرات من الطرق لمواجهة وهزيمة آرمسترونغ بضربة واحدة.
اعتقد آرمسترونغ أن جون كان مشلولًا من الخوف، وبتأرجح سكينته بظهر النصل، كبح بعض قوته.
“لم يكن يجب أن تكبح نفسك،” جاء صوت جون.
في اللحظة التالية، كانت يد آرمسترونغ فارغة – اختفت سكينته.
“ماذا حدث للتو؟” تساءل، في حيرة. قبل أن يتمكن من الرد، شعر بضربة على صدره وسقط على الأرض.
شعر ببرودة على رقبته، وانسدلت خصلة شعر.
جرعة!
ابتلع آرمسترونغ بصعوبة، وفمه مفتوح قليلاً وهو يحدق في جون في دهشة. استغرق الأمر بعض الوقت لكي يتفاعل، “كيف… كيف فعلت ذلك؟”
“لقد خسرت،” قال جون بهدوء، وهو يعيد السكين إلى آرمسترونغ.
أخذ آرمسترونغ السكين ونهض من الأرض، وهو الآن ينادي جون، “يا صهر، علمني!”
“لا أستطيع أن أعلمك،” رفض جون.
لم يكن الأمر أنه غير راغب؛ فقد تم صقل مهاراته من خلال تجارب حياة أو موت لا حصر لها، ومن المستحيل تعليمها.
صُدم الحشد أدناه، وغير قادرين على الرد.
يبدو أن بعض الفنانين القتاليين ذوي المواهب العالية قد فهموا الأمر، وهم يعقدون حواجبهم في تفكير.
“العجوز قوي جدًا؟ سيني، هل كنت تعلمين؟” صُدمت تريسي بالمثل.
…
في جناح قريب، شاهد كريس وبيتر المبارزة بأكملها.
نظر كريس إلى بيتر وسأل، “هل فهمت ما حدث؟”
أومأ بيتر، “كبح آرمسترونغ نفسه في النهاية، ولهذا السبب خسر بشدة.”
صفعة!
استقبل رأس بيتر بصفعة قوية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“يا أبي، لماذا ضربتني؟” فرك رأسه، وهو ينظر إلى كريس باستياء.
كريس، وهو ينفخ لحيته ويحدق بغضب، وبخ، “لقد قضيت حياتي كلها في السيطرة على عالم الفنون القتالية، عبقري، ومع ذلك بطريقة ما أنجبت شخصًا مثلك.” “شاهد عن كثب!” تراجع إلى الوراء وأظهر حركات جون خطوة بخطوة لبيتر، موضحًا، “إذا لم يكن آرمسترونغ قد كبح نفسه، لكان قد أصيب بجروح أسوأ. لف جون كفه حول مقبض السكين، وضرب صدر آرمسترونغ. وإلا، لما كان آرمسترونغ قادرًا على تحمل ذلك.”
فهم بيتر نصف فهم فقط، وهو يومئ بغياب.
تنهد كريس، وهو ينظر إلى تعبير بيتر الساذج. لقد تخلى منذ فترة طويلة عن مواهب بيتر القتالية.
على الرغم من أن بيتر تفوق في الأعمال والإدارة، إلا أن كفاءته القتالية كانت ناقصة بشدة.
“يا أبي، كيف يقارن جون بك؟” لم يتمكن بيتر من تمييز براعة جون، لذلك لم يتمكن إلا من مقارنته بكريس.
“مقارنة بي؟” عبس كريس في تفكير، وخلص أخيرًا، “إذا لم أستخدم طاقتي الداخلية، فلن أكون نداً له. أسلوب قتال هذا الطفل…”
لم ينه جملته؛ كان الاستنتاج لا يصدق للغاية حتى بالنسبة له.
لم يتناسب أسلوب قتال جون مع فئة الفنانين القتاليين ولكنه شعر بأنه قاتل في كل حركة، كما لو تم صقله من خلال معارك حياة أو موت لا حصر لها.
كيف يمكن لمثل هذا الشاب أن يكون قد اختبر كل ذلك؟
…
واصل آرمسترونغ إزعاج جون، “يا صهر، فقط علمني. إذا لم ينجح الأمر، فسأسمح لأختي بالزواج منك.”
“آه-هم…” سعل جون بعنف. هل هذا شيء يمكنك قوله عرضًا؟
تابع آرمسترونغ، “إذن هل يجب أن أناديك يا صهر أم يا أخت الزوجة؟”
“يكفي.” قاطعه جون، خوفًا من أن يقول آرمسترونغ شيئًا أكثر فظاعة.
“إذا كنت تريد حقًا أن تتعلم، فإليك ما تفعله: ادخل عالم الآلهة، وتحدى الوحوش الأقوى منك، واختبر معارك حياة أو موت، وقم تدريجيًا بفهم وتلخيص.”
“سيد جون، ألن نموت إذا فعلنا ذلك؟” سأل شخص ما من الأسفل بفضول.
تجمع أعضاء عائلة بلوز، وهم يستمعون باهتمام إلى تعاليم جون، وحتى شكل خطابهم قد تغير.
في دوائر الفنون القتالية، كان يُطلق عليه “السيد” دلالة على احترام كبير.
أوضح جون بصبر، “ستموت، ولكن ليس في الواقع. ومع ذلك، لا تموت مرات كثيرة جدًا، لأن ذلك قد يضر بروحك. المفتاح في هذه الطريقة هو تجربة الموت، ودفع حدودك، وتلخيص تجاربك باستمرار…”
“مثير للاهتمام!” أومأ كريس، وهو يستمع من الجناح، في فهم.
إذن هذا الطفل قد صقل مهاراته القتالية من خلال المعارك في عالم الآلهة.
إذا كان هذا الطفل قد ولد في عائلة فنون قتالية قديمة، فسيتم اعتباره بالتأكيد عبقريًا في الفنون القتالية!
نظر كريس إلى بيتر، الذي بدا مشتتًا، وازداد انزعاجه. “من الأفضل أن تتعلم بشكل صحيح. أنا ذاهب إلى اللعبة الآن.”
بهذا، استدار وغادر.
بالاستماع إلى رؤى جون، اكتسب كريس أيضًا بعض الفهم وكان حريصًا على دخول عالم الآلهة للتحقق من ذلك.
…
في ساحة التدريب، تجمع أعضاء عائلة بلوز، وهم يستمعون إلى تفسيرات جون.
لم يحتفظ جون بأي شيء، وشارك تجاربه وتقنياته ورؤاه في اللعبة حول تحسين القوة القتالية.
من الصباح حتى الظهر، تحدث جون حتى جف فمه. “حسنًا، هذا كل ما يمكنني أن أعلمه لك. قد تكون هناك بعض الأخطاء، لذلك يجب عليك الدخول إلى اللعبة والتحقق من صحتها وفهمها بنفسك.”
“شكرا لك يا سيدي!” أدرك الحشد أخيرًا أنه كان بالفعل ظهرًا. انحنوا باحترام وغادروا بفارغ الصبر، راغبين في دخول عالم الآلهة لاختبار وفهم ما تعلموه.
ومع ذلك، تشبث آرمسترونغ بجون، قائلاً، “يا صهر، مكانك مسكون حقًا. لماذا لا تنتقل إلى مكاني؟ إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فسأنتقل للعيش معكم وأحميكم.”
“مستحيل!” رفض جون الفكرة على الفور. كان وجود تريسي مزعجًا بالفعل بما فيه الكفاية؛ إذا انتقل آرمسترونغ أيضًا، فلن يكون لديه هو وسيني أي مساحة خاصة.
إلى جانب ذلك، كان جون هو من يقف وراء “الشبح”. قوة آرمسترونغ الحالية لن تحميهم؛ بل ستسبب المزيد من المشاكل.
غير جون الموضوع، “الجميع يدخل اللعبة الآن. إذا لم تسرع، فسوف يتفوقون عليك.”
“أوه، صحيح.” أدرك آرمسترونغ فجأة. بصفتي السيد الشاب لعائلة بلوز، سيكون من المخزي إذا تفوق عليه الآخرون.
“يا صهر، سآتي للعثور عليك لاحقًا.” بوداع سريع، اندفع بعيدًا.
تنفس جون الصعداء، وتخلص منه أخيرًا.
“جون، لقد عملت بجد.” سارت سيني، وهي تقدم له كوبًا من الماء.
حقًا، كانت سيني هي الأكثر مراعاة.