الفصل 97

## الفصل السابع والتسعون: سجن السماء (الجزء الأول)

لم تكن سجون السماء المكان الأكثر شراً أو رعباً على وجه الأرض، لكنها بالتأكيد كانت المكان الأكثر قدرة على نقل إحساس التباين بين ما كنت تملكه في الماضي وما تملكه الآن.

قبل أن يمشي كل شخص مسجون هنا عبر تلك البوابات النحاسية الكبيرة والصدئة، من بينهم لم يكن عضواً بارزاً ومحترماً في المجتمع؟ وهكذا، بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، الذين انحدروا في الكرامة إلى أقصى حد ممكن لشخص واحد، على الرغم من أن هذا السجن لم يكن أسوأ حقاً من أي سجن آخر، إلا أنه كان مع ذلك المكان الأكثر رعباً على وجه الأرض.

كان العجوز هوانغ حارساً في سجون السماء، وابنه، الشاب هوانغ، كان أيضاً حارساً. تناوب الأب والابن على النوبات، وحراسة منطقة منفصلة من السجن تسمى “الزنزانات الشتوية”. على الرغم من أنهم اضطروا إلى القيام بدوريات يومية، ولم يتمكنوا من مغادرة مواقعهم ليلاً أو نهاراً، إلا أن عملهم في الواقع لم يكن يتكون من أكثر من كنس الفناء.

كان ذلك لأنه لم يكن هناك سجناء داخل الزنزانات الشتوية، ولا حتى واحد.

كان هذا المكان جزءاً خاصاً بشكل خاص من سجون السماء، وكان دائماً مخصصاً لأفراد العائلة الإمبراطورية الذين ارتكبوا جرائم خطيرة. وعلى الرغم من أن الأمراء وأفراد العائلة المالكة خرقوا القانون ليس أقل من عامة الناس، إلا أنه في الواقع، من يجرؤ على اتهام أحدهم بأي جريمة باستخفاف، وهم منعزلون ولا يمسون على عروشهم العالية؟ من ذاكرة العجوز هوانغ الغامضة، لم تكن هناك سوى حادثة واحدة، منذ عشر سنوات أو نحو ذلك، عندما احتجز هذا السجن ذات مرة الأمير الأكثر احتراماً وشرفاً في العالم. منذ ذلك الوقت، ظلت الزنزانات الشتوية فارغة، وظلت نظيفة ولكنها باردة بسبب عمليات الكنس اليومية.

إلى الجانب الآخر من الفناء خارج الزنزانات الشتوية كان هناك ممر طويل يسمى “المسار المظلم”، والذي يؤدي نهايته إلى زنزانة كبيرة مبطنة بالطوب. كان يتم الاحتفاظ بالمسؤولين في البلاط الذين ارتكبوا جرائم هنا.

بالمقارنة مع فراغ الزنزانات الشتوية، كان المسار المظلم أكثر حيوية. بين الحين والآخر، كان يُرى مسؤولون في مراحل مختلفة من العاطفة – البعض يبكي، والبعض مذهول، والبعض يصرخ، والبعض الآخر مصاب بالصدمة – وهم يُجرّون إلى الزنزانة بالسلاسل.

غالباً ما كان العجوز هوانغ يمد عنقه ويتطلع إلى الضجة، وعندما يأتي ابنه لتولي نوبته، كان يتنهد، “إنه أحد هؤلاء اللوردات العظام مرة أخرى.” تكرر هذا التصريح عدة مرات على مر السنين دون أدنى تغيير.

بالطبع، خرج بعض الناس من المسار المظلم أيضاً. إذا خرجوا وهم لا يزالون في السلاسل، ووجوههم متصلبة وجافة، كان العجوز هوانغ يودعهم في قلبه، متمتماً بهدوء، “عسى أن تتبدد شرورك، وعسى أن تولد من جديد لحياة جديدة قريباً.” ولكن إذا خرجوا بخطوة واثقة، ومع حارس للمرافقة، كان العجوز هوانغ ينحني ويشبك يديه في تحية دون أن يقول كلمة واحدة.

في خضم ملل حراسة السجون، كانت مشاهدة الدراما تتكشف في المسار المظلم، سواء كانت فرحاً أو حزناً، طريقة جيدة لتمضية الوقت.

اليوم، قام العجوز هوانغ بكنس فناء الزنزانات الشتوية وتنظيفه وأغلق الباب، كما كان يفعل دائماً، والآن وقف في الأراضي المفتوحة، ويداه مدسوسة في أكمامه وهو يحدق في اتجاه المسار المظلم. بين الحين والآخر، تخرج إحدى يديه من جيب كمه ببعض الفول السوداني، ثم يضعه في فمه.

كان يمضغ حبة الفول السوداني الخامسة عندما صدر صوت خشخشة من الباب المؤدي إلى المسار المظلم، وهي علامة على أن شخصاً ما كان يدير القفل. عرف العجوز هوانغ أن هذا يعني أن بعض المجرمين الجدد كانوا يُنقلون إلى ذلك المكان، وتراجع على عجل إلى الظلال على جانب المبنى.

انفتح الباب، وظهر وجهان مألوفان – حارسا السجن آه وي وآه نيو. تعثروا إلى جانب الباب وانحنوا على عجل.

ارتجف العجوز هوانغ وضغط نفسه بسرعة على الحائط مرة أخرى.

كان ذلك لأن الشخص الذي تبعه كان الرئيس الكبير لسجن السماء بأكمله، المفوض القضائي، آن روي، الضابط آن. لم يكن يرتدي زي المحكمة اليوم، ولكن كان يرتدي رداءً بسيطاً، مبتسماً على نطاق واسع وهو يرفع يده ويشير نحو الممر، قائلاً: “تفضل، يا سيد سو، من هنا.”

الشخص الذي دعاه السيد سو كان شاباً نحيفاً ولكنه مثقف ووسيم، ولم يبدُ أنه ذو رتبة عالية بشكل خاص. لكنه بدا غير متأثر بكلمات المفوض القضائي المهذبة، وابتسم له فقط بلامبالاة وهو يواصل طريقه ببطء عبر المدخل.

شقوا طريقهم على طول المسار المظلم، متجهين بوضوح نحو زنزانة السجن لزيارتها. رفع العجوز هوانغ حاجبه، محاولاً تخمين هوية الزائر، ولكن فجأة، توقف الشاب، واجتاحت نظرته نحو الجانب الآخر من الفناء. قفز العجوز هوانغ وتعثر، معتقداً أنه تم اكتشافه في مخبأه.

“هذا الجانب يبدو مختلفاً بعض الشيء.” أشار الشاب في اتجاه العجوز هوانغ.

أجاب آن روي بحذر: “هذا الطريق هو الزنزانات الشتوية، يجب أن يعرف السيد سو، إنه المكان الذي يتم فيه احتجاز أفراد العائلة الإمبراطورية.”

“آه.” أومأ الشاب برأسه، ووجهه خالٍ من التعابير، وواصل المضي قدماً. خلفهم، مرّ شخص فجأة مثل ظل شيطان، ثانية واحدة خلفهم، والثانية أمامهم. نادى الشاب عليه، وتوقف الشكل بطاعة، وعندها أصبح من الواضح أنه في الواقع شاب وسيم. بدا الضابط آن والحارسان الآخران فضوليين، لكنهم لم يتحدثوا، واستمر صف الأشخاص في الممر واختفوا عبر مدخل آخر.

عاد العجوز هوانغ على عجل إلى المنطقة التي كان من المفترض أن يحرسها وأطلق تنهيدة ارتياح وهو يجلس وواصل التفكير في هوية هذا الزائر. كان هذا هو تسليته، وبغض النظر عن مدى قربه من الوقوع، فإنه لن يستسلم، ولم يمانع أبداً حقيقة أنه لم يكن لديه طريقة لمعرفة ما إذا كانت أي من تخميناته صحيحة أم لا.

هذا الشاب الذي أعطى العجوز هوانغ شيئاً يفعله ليوم آخر كان، بالطبع، مي تشانغسو.

لأن الأمير يو قد قام بالترتيبات شخصياً، لم يجرؤ آن روي على التأخير. على الرغم من أن الزائر كان مجرد باحث بلا منصب ولا رتبة، إلا أنه جاء شخصياً لمرافقته إلى السجن.

كانت زنزانات السجن في سجون السماء زنزانات فردية. ومثل جميع السجون الأخرى، لم تكن هناك سوى نافذة صغيرة عالية جداً، ورائحة عفنة تملأ الجو. توقف مي تشانغسو عندما دخل الممر الداخلي، ورفع يده إلى جبهته كما لو أنه لم يكن معتاداً على الضوء الخافت. جاء فاي ليو ومال عليه.

نصح آن روي وهم يستديرون: “يا سيد سو، يرجى الانتباه إلى خطواتك، زنزانة شي يو تقع في الطابق السفلي.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
استند مي تشانغسو على ذراع فاي ليو ونزل ببطء الدرجات الحجرية الخشنة إلى الطابق السفلي. سار على طول الممر، مروراً بزنزانتين أو ثلاث زنزانات قبل أن يصل إلى واحدة في المنتصف.

رفع آن روي يده، مشيراً إلى مرؤوسيه لفتح أبواب الزنزانة. كانت زنزانة السجن بأكملها حوالي ستة أقدام مربعة فقط. يتدفق القليل من الضوء من النافذة الصغيرة بالقرب من أعلى الزنزانة، مما يضيء الغبار في الهواء، ويؤكد على قذارة البيئة.

قال آن روي بهدوء قبل أن يستدير ويقود حراس السجن الآخرين بعيداً: “يا سيد سو، خذ وقتك، سأنتظرك في الطابق العلوي.” وقف مي تشانغسو خارج الباب للحظة قبل أن يمشي ببطء إلى داخل الزنزانة.

كان شي يو، الذي ربما سمع المحادثة في الخارج، واقفاً من كومة القش في زاوية الزنزانة، وهو يسحب معه السلاسل حول كاحليه وهو يستدير لمواجهة زائره.

“ماركيز شي، آمل أن تكون بخير؟” حياه مي تشانغسو ببرود.

نظر شي يو إلى الشاب الذي كان ينظر إليه بلطف، وارتفعت مشاعر مختلطة في قلبه. منذ أن علم أن هذا هو السيد مي من جيانغزو، العبقري تشيلين، بذل قصارى جهده لمعارضته بكل طريقة ممكنة، وكان أكثر حذراً وحذراً مرات عديدة مما كان عليه في العادة. ولكن، في النهاية، أُجبر على حافة الهاوية مع ذلك، وسقط في زنزانة السجن الباردة والرطبة نفسها. إذا حدث هذا لأن القدر انقلب ضده، فهذا شيء واحد، ولكن إذا كان هذا نتيجة لخطط ومؤامرات السيد مي من جيانغزو، فإنه لا يستطيع إلا أن يشعر بالبرد في قلبه وهو يتساءل كيف تمكن بالضبط من تحقيق ذلك.

“ما الأمر؟ هل نسي ماركيز شي منذ أن التقينا آخر مرة قبل نصف شهر؟” سأل مي تشانغسو.

قمع شي يو الغضب في صدره وسخر، “بالطبع لم أنس. عندما جاء السيد سو لأول مرة إلى العاصمة، ألم تقم في منزلي كضيف؟”

قال مي تشانغسو ببساطة: “صحيح”. “ما زلت أتذكر المرة الأولى التي رأيت فيها ماركيز شي، كنت لا تزال الركيزة اللامعة للبلاط. بالكاد تجرأ أحد على النظر إليك.”

“إذن السيد سو جاء اليوم ليضع الملح على جراحي. هذا يتحدث بشكل سيئ عن شخصيتك الأخلاقية.” حول شي يو نظره إليه. “لقد ظلمت ووقعت في هذا المصاب بسبب سوء الحظ، هل السيد هنا اليوم لمجرد أن يشمت في مصاعب شخص متواضع مثلي؟”

أجاب مي تشانغسو ببرود: “إذن ماركيز شي لا يزال يعرف كلمة متواضع. لا يمكن إنكار مشقتك، ولكن متى ظلمت؟ أنت وأنا نعلم في قلوبنا أنه لا يوجد دليل واحد في دليل تشو دينغفنغ خاطئ. إن إنكارك المخزي ليس سوى محاولة يائسة لإنقاذ حياتك. لسوء الحظ، فإن الأدلة الحديدية مكدسة عالية مثل الجبل، والطريق إلى الجحيم قريب. كل صراعاتك لن تنقذ حياتك، على الأكثر، قد تنقذ حياة شيا جيانغ فقط.”

ارتجف نظر شي يو، وظهرت ابتسامة خفيفة على حافة شفتيه.

لقد أثار بالفعل قضية شيا جيانغ، كما كان متوقعاً. وإذا لم يكن الأمر يتعلق بشيا جيانغ، فمن المحتمل أن السيد مي من جيانغزو لم يكن ليأتي شخصياً إلى هذا الجحيم.

في مثل هذه القضية الواضحة مع الكثير من الأدلة، عرف شي يو جيداً أن سبب سجنه لمدة نصف شهر بالفعل دون حكم هو أن شيا جيانغ كان يفي بوعده، وكان يجد طرقاً لإنقاذ حياته. هذه الطرق ستثير غضب الأمير يو بالطبع، وبالتالي كان الأمير ينتقم بإرسال مي تشانغسو إلى هنا لمحاولة إيجاد وسيلة لمواجهة شيا جيانغ منه.

وهكذا، كان شي يو مستعداً، وبغض النظر عما واجهه، فإنه سيصر على أسنانه ويرفض الرد.

“ماركيز شي،” اتخذ مي تشانغسو خطوة أقرب، وانحنى قليلاً. “أعلم أنه بمجرد أن رأيتني، لم تستطع إلا أن تتساءل كيف انتهى بك الأمر بين يدي، هل أنا على حق؟ وحتى الآن، أخشى أنك لم تتمكن من التوصل إلى إجابة مرضية، هل أنا على حق؟ أنت ببساطة لا تستطيع أن تفهم أين ارتكبت خطأ، ولا تعرف كيف تقدمت الأمور إلى هذه الحالة، فجأة، تم إلقاؤك في أعماق الجحيم، وانحدرت في يوم واحد من مسؤول محترم للغاية إلى سجين ينتظر الموت، هل أنا على حق؟”

عند هذه الكلمات التي تخترق الروح، اشتد وجه شي يو، وصك على أسنانه بشكل واضح، لكنه لم يقل كلمة واحدة.

“في الواقع، لست بحاجة إلى إضاعة طاقتك في التساؤل. لقد جئت اليوم وأنا مستعد لشرح كل شيء لك بوضوح. ماركيز شي، سبب خسارتك.” سقطت نظرة مي تشانغسو مثل الجليد على وجه الآخر، وهو يبصق ببطء الكلمات القليلة الأخيرة، “هو أنك غبي.”

ارتجف حاجب شي يو.

“أنا لا أقول إنك أغبى من الشخص العادي، ولكنك ببساطة أغبى مني. ابتسم مي تشانغسو. “ذلك لأنني أذكى منك، لذلك أعرف كيف سترد، وكيف ستتصرف. أرى بوضوح ما تخطط له، وما تسعى إليه. ولكن بالنسبة لما أفكر فيه، وما أفعله، وكيف أخطط، لم تبدأ حتى في كشف السطح. لذلك، إذا نظرنا إليها بهذه الطريقة، فكيف يمكنك إلا أن تخسر؟ ماذا يمكنك أن تفعل سوى الفشل؟ وبعد أن خسرت، وبعد أن فشلت، لا يمكنك حتى أن تفهم لماذا خسرت، إذا لم يكن هذا غباءً، فما هو؟”

كان وجه شي يو شاحباً وهو يقمع بقوة العاطفة في صدره، وتتسع فتحات أنفه.

سار مي تشانغسو بضع خطوات في الزنزانة الصغيرة، كما لو كان يقوم بجولة قصيرة في الغرفة الصغيرة. استدار وألقى نظرة حوله قبل أن يتوقف أمام شي يو ويركع ببطء لمواجهته، كما ابتسم فجأة، “هل تعرف من، إلى جانب أنا، أذكى منك؟”

أدار شي يو رأسه بعيداً، مصمماً على تجاهله.

“شيا جيانغ.” لم يبدُ أن مي تشانغسو لاحظ ذلك، وواصل بفتور. “شيا جيانغ أذكى منك لدرجة أنك لا تستطيع إلا أن تكرر الفشل الذي عانيت منه على يدي، وتستمر في الخسارة مراراً وتكراراً.”

توقف مي تشانغسو، ونظر إلى الأوردة المنتفخة على رقبة شي يو، ثم واصل بنبرة مسطحة ولكنها ساحرة تقريباً، “دعني أخبرك كيف سيهزمك شخص ذكي. في الواقع، بمجرد أن تفهم، الأمر بسيط حقاً. أولاً، سيأتي إلى هذا المكان لينظر إلى هذا الماركيز الساقط، ويخبرك أنه لن يقف مكتوف الأيدي ويراقب، وبالتالي سيقدم لك صفقة. لن تخون أسراره، وسينقذ حياتك. هذا التبادل ليس بالتأكيد خاطئاً. سيجد بجدية طريقة لتركك تخرج من سجن السماء هذا على قيد الحياة. وبمجرد أن تخرج من سجن السماء هذا دون أن تموت بسبب عقوبة الإعدام، سيتم الوفاء بوعده. لقد أنقذ حياتك، وبالتالي بطبيعة الحال، لن تخون أي من أسرار جرائمه. ثم، سيتم الحكم عليك بالنفي، ونفيك إلى أرض باردة بعيدة. ربما تعتقد أنه يمكنك البقاء على قيد الحياة في مثل هذه المعاناة، ولكن في الواقع، لن تتاح لك حتى فرصة تذوقها. لأنه، بحلول هذا الوقت، انتهت قضيتك، ولن يسألك أحد مرة أخرى، ولن يستمع إليك أحد بجدية مرة أخرى، لذلك بغض النظر عن الأسرار التي تحتفظ بها لشيا جيانغ، فلن تتاح لك الفرصة للكشف عنها. الطريق من العاصمة إلى مكان نفيك طويل، وأي من المحطات التي تتوقف فيها على طول الطريق قد تكون الأخيرة. وعندما يحين ذلك الوقت، سيكون موتك مجرد موت مدان منفي، لذلك لن يهتم أحد، ولن يلاحظ أحد ذلك. وحتى لو فعل شخص ما ذلك، فستكون قد مت بالفعل، وسيتم التخلص منك أنت وأسرارك الثمينة ونقلها بدقة إلى العالم التالي قبل أن تتاح لأي شخص فرصة لسماعها. وشيا جيانغ – الشخص الذكي الذي هو عليه – سيعيش حياة جيدة، دون الحاجة إلى القلق مرة أخرى. أليس هذا لطيفاً؟”

كانت حبات العرق الكبيرة مثل الفاصوليا تتجمع على جبين شي يو وتتساقط على ردائه العادي عديم اللون، مما أدى إلى ظهور بقع رطبة داكنة على القماش.

“ماركيز شي،” حملت همسة مي تشانغسو العاجلة قسوة باردة لدرجة أنها قد تكون أتت من أعماق الجحيم نفسه. “من الأفضل أن ترفع رأسك وتنظر إلي، حتى نتمكن نحن الاثنين من إجراء محادثة طويلة جيدة، ما رأيك؟”