الفصل 95

## الفصل الخامس والتسعون: جروح قاتلة
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

بهذه الكلمات، أغمض “مي تشانغسو” عينيه واتكأ على الحاجز الخشبي للعربة، ليستريح قليلاً. كان “منغ تشي” يعرفه جيدًا، ويعلم أنه على الرغم من ضرورة اتخاذ هذه الخطوة، وأنه لا يندم عليها، إلا أنه سيظل هناك ألم وعذاب في قلبه. وهكذا لم يتكلم “منغ تشي”، واكتفى بمرافقته بهدوء بينما دخلا قصر “سو” في صمت.

“دع الطبيب ‘يان’ يلقي نظرة عليك، وإذا كان كل شيء على ما يرام، فاذهب واحصل على بعض الراحة”، حثه “منغ تشي” بهدوء قبل المغادرة.

لم يبدُ أن “مي تشانغسو” سمعه. كانت نظرته مغلقة، ومن الواضح أنه كان في تفكير عميق. خشي “منغ تشي” إزعاجه، فاستدار وكان يستعد للاختفاء بهدوء عندما أوقفه صوت “مي تشانغسو”.

“منغ داغه، هل تم ترتيب رحلة صيد في ميدان صيد جناح الكركديه بعد غد؟”

“نعم، إنها آخر رحلة صيد ربيعية لهذا العام.”

أغمض “مي تشانغسو” عينيه، وكان صوته باردًا وهو يقول: “سيتم بالتأكيد دعوة سفراء ‘دا تشو’ إلى رحلة الصيد هذه. ناقش الأمر مع الأمير ‘جينغ’ وابحث عن فرصة في رحلة الصيد لإخضاع ‘يويوين شوان’ قليلاً، حتى لا يعتقد أن جميع الجنرالات العسكريين في بلاط ‘دا ليانغ’ يسيئون استخدام سلطتهم مثل ‘شي يوي’. دعنا نوقف أي طموحات جامحة ربما يكون قد طورها في مهدها بينما نستطيع.”

ارتجف قلب “منغ تشي”، وأجاب بخفوت: “نعم”. ولكن بعد لحظة، لم يستطع منع نفسه من إضافة: “شياو شو، لا يمكنك الاستمرار في حرق نفسك مثل زيت المصباح. هل حتى ‘يويوين شوان’ من شأنك أن تتعامل معه؟”

هز “مي تشانغسو” رأسه بخفة. “لولا وجودي، لما أتيحت لـ ‘يويوين شوان’ فرصة رؤية الصراعات الداخلية لبلاطي، وإذا لم أتعامل معه، فلن يهدأ قلبي.”

“لا يمكنك قول ذلك”، اعترض “منغ تشي” بشدة. “ولي العهد والأمير ‘يو’ يتقاتلان مثل الديوك منذ عصور، والجميع تحت الشمس يعرف ذلك. وإلى جانب ذلك، هل تعتقد أن صراعات كهذه لا توجد في ‘دا تشو’ أيضًا؟”

“لا توجد، على الأقل ليس في السنوات القليلة الماضية.” كانت نظرة “مي تشانغسو” حزينة. “إمبراطور ‘تشو’ في أوج قوته، وفي السنوات الخمس التي تلت اعتلائه العرش، كانت إنجازاته السياسية رائعة، والبلاد تدخل تدريجياً عصرًا ذهبيًا. بصرف النظر عن التعامل مع التهديد البعيد للبرابرة الأجانب، لم يواجهوا أي مشكلة. ولكن إذا استمر الاحتكاك الداخلي لبلاطي، فإن قوتنا ودفاعنا ضد جيراننا الأقوياء سيضعفان، وسيكون من الصعب تجنب الغزو والاستيعاب بعد ذلك.”

“أوه، أنت.” تنهد “منغ تشي” بعجز، لكنه تأثر، وربت على كتف “مي تشانغسو” بحزم، معلنًا بجدية: “اطمئن، سيكون لديك أنا والأمير ‘جينغ’ في رحلة الصيد، وسوف نفتح بالتأكيد عيني ‘يويوين شوان’ ونريه ما هو الجيش ‘دا ليانغ’ مصنوع منه. سيكون عاجزًا عن الكلام لسنوات، حتى بعد عودته إلى الجنوب. إلى جانب ذلك، لدينا الأميرة ‘نيهوانغ’ على الحدود الجنوبية.”

“من الأفضل دائمًا الاستعداد للمطر قبل تجمع الغيوم. دع ‘دا تشو’ تخشى العواقب، وسوف يخف عمل ‘نيهوانغ’ أيضًا. سأترك الأمر لكما.” ابتسم “مي تشانغسو”، واسترخى تعبيره قليلاً. “أسرع واذهب، لقد بدأت أشعر بالبرد حقًا الآن.”

ألقى “منغ تشي” نظرة على بشرة “مي تشانغسو” تحت ضوء القمر ولم يجرؤ على التلكؤ، فلوح واختفى بسرعة في الليل. كان “لي قانغ” قد أعد الماء الساخن وكان واقفًا إلى جانب واحد ينتظر، والآن تقدم على الفور وساعد “مي تشانغسو” على الاستحمام في الحمام العشبي، ثم أحضر الطبيب “يان” لفحصه. خلص الطبيب “يان” إلى أن البرد قد تسلل إلى عضلاته الخارجية ولكنه لم يؤثر على أعضائه الداخلية، وتنفس الجميع الصعداء.

في تلك الليلة، لم ينم “مي تشانغسو” جيدًا. لم يستطع النوم، لكنه كان خائفًا من إقلاق “في ليو”، لذلك لم يجرؤ على التقلب على سريره. عندما استيقظ في صباح اليوم التالي، كان رأسه يؤلمه، وجاء الطبيب “يان” وأجرى الوخز بالإبر بصمت، وكان وجهه قاتمًا. “لي قانغ”، الذي خاف من تعبير الطبيب العجوز، جعل “تونغ لو” حامل الأخبار ينتظر في الخارج لمدة أربع ساعات، ورفض السماح له بالدخول لإزعاج راحة الرئيس. عندما اكتشف “مي تشانغسو” في وقت لاحق بعد ظهر ذلك اليوم، تعرض القصر لإحدى نوبات غضبه النادرة، وحتى “في ليو” اختبأ في العوارض الخشبية، خائفًا جدًا من النزول.

علم “لي قانغ” أنه تجاوز الحدود، وركع في الفناء، في انتظار العقاب. تجاهله “مي تشانغسو”، وجلس في الداخل يستمع إلى تقرير “تونغ لو” عن الأخبار المهمة من قصر “يو” الإمبراطوري وقصر الأميرة، ووجهه يصفو ببطء.

كان الوقت قريبًا من الغسق، بعد أن ركع “لي قانغ” لمدة ست ساعات تقريبًا، عندما دخل “مي تشانغسو” إلى الفناء وقال له: “هل تعلم لماذا جعلتك تركع لفترة طويلة؟”

سقط “لي قانغ” في انحناءة. “تصرف خادمك دون سلطة، أرجو أن يغفر لي الرئيس.”

“لقد تصرفت بدافع مراعاة سلامتي، كيف لا أعرف هذا؟” نظر إليه “مي تشانغسو”، وعلى الرغم من أن نظرته كانت شرسة، إلا أن صوته كان هادئًا مرة أخرى. “لن أغضب إذا حاولت إقناعي أو إعاقتي، لكن لا يمكنني أن أسمح لك بإخفاء الأشياء عني! أضع قصر ‘سو’ بين يديك، أنت عيني، أذني، وإذا كنت تخفي الأشياء عني أيضًا، أفلا أصبح أعمى وأصم؟ ماذا يمكنني أن أنجز بعد ذلك؟ لقد حذرتك منذ البداية، ما لم أكن مريضًا جدًا لدرجة أن عقلي غير صافٍ، فهناك أشخاص معينون يجب الإبلاغ عن وصولهم إلى هذا القصر، في أي ساعة من اليوم، على الفور. ‘تونغ لو’ هو أحد هؤلاء الأشخاص. هل أهملت هذا الأمر تمامًا، وتركته يمر في إحدى أذنيك ويخرج من الأخرى؟”

كان وجه “لي قانغ” مليئًا بالخجل، وعيناه تفيضان بالدموع، وانحنى مرة أخرى. “لقد خان خادمك ثقة الرئيس، وهو على استعداد لقبول أي عقاب. أرجو أن يعتني الرئيس بصحته، وأن يمتنع عن الغضب.”

ظلت نظرة “مي تشانغسو” عليه للحظة طويلة، ثم هز رأسه. “هناك بعض الأخطاء التي لا يمكن ارتكابها، ولا حتى مرة واحدة. عد إلى مقاطعة ‘لانغ’، وأرسل في طلب ‘تشن بينغ’.”

تلاشى كل لون من وجه “لي قانغ” وانهار إلى الأمام، ممسكًا بكم “مي تشانغسو” وهو يتوسل: “الرئيس، الرئيس، خادمك يفهم حقًا ما فعله من خطأ، إذا كان الرئيس سيرسل خادمك إلى مقاطعة ‘لانغ’، فمن الأفضل أن يقتل خادمك الآن.”

بدا “مي تشانغسو” متعبًا، لكن صوته كان لطيفًا. “هناك الكثير من الأعداء، والكثير من المحن التي يجب أن أواجهها هنا في العاصمة. يجب أن يكون أولئك الذين بجانبي قادرين على الطاعة الكاملة وفهم ما أعنيه، ومساعدتي، ودعمي دون أن أطلب مني أن أنفق حتى أدنى قدر من الطاقة في إدارة منزلي، هل تفهم؟”

ابتلع “لي قانغ” نشيجًا. وقف المحارب العظيم هناك مصابًا، وخجلًا لدرجة أنه عجز عن الكلام.

“اذهب، أرسل كلمة لـ ‘تشن بينغ’ ليأتي.”

“الرئيس.” فقد “لي قانغ” كل أمل، ولم يجرؤ حتى على التعبير عن طلبه، وكانت قبضتيه مشدودتين بإحكام لدرجة أن أظافره كانت تغوص في راحتيه، وتسيل الدماء.

“يمكنك البقاء أيضًا. لقد كانت أعراضي تتفاقم مؤخرًا، ولا عجب أنك كنت تحت ضغط أكبر من المعتاد. طلبت منك إدارة قصر ‘سو’ بمفردك، والنير ثقيل جدًا، والقوس مشدود جدًا، ولم يكن لديك أي وقت للاسترخاء على الإطلاق، لذلك كانت الأخطاء حتمية. كان يجب أن ألاحظ هذا من قبل، لكن كل أفكاري كانت موجهة إلى الخارج، وأهملت هذا الجانب. لطالما عملت أنت و’تشن بينغ’ معًا بشكل جيد، لذلك عندما يأتي، يمكنكما تقاسم العبء بينكما، وإلى جانب ذلك، سأكون أكثر ارتياحًا عندما أعرف أن لديك شخصًا تتناقش معه في حالة ظهور مشاكل.”

رفع “لي قانغ” رأسه، وفمه مفتوح، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يبدو أنه فهم معنى “مي تشانغسو”. ارتفعت فرحة عارمة في قلبه وهو يجيب بصوت عالٍ: “نعم!”

لم يتكلم “مي تشانغسو” مرة أخرى، واستدار ليدخل غرفته. ظهر الطبيب “يان” على الفور تقريبًا، حاملاً معه وعاء من الدواء. قال إنه لتطهير النار والحرارة، وشرع في إجباره على تناوله تقريبًا. انجرف “في ليو” أيضًا من أي مكان كان يختبئ فيه واستلقى على ركبة “مي تشانغسو”، وعابساً وهو يقول: “غاضب!”

“حسنًا، سو غيغه ليس غاضبًا بعد الآن.” داعب “مي تشانغسو” شعره. “هل كان ‘في ليو’ خائفًا؟”

“خائف.”

ابتسم “مي تشانغسو” بخفة، وربت على كتف “في ليو” بلطف. أغمض عينيه تدريجياً، واتكأ على الوسائد، واسترخى جسده ببطء. دس الطبيب “يان” بعض الوسائد حول “مي تشانغسو” النائم، ثم نشر بعناية بطانية صوفية فوقه. أصر “في ليو” على البقاء ممددًا على ساقي “سو غيغه”، ودفن وجهه في البطانية الناعمة، وفرك خده عليها ببطء.

“لا تحدث أي ضوضاء”، حذر الطبيب “يان” الشاب بهدوء قبل أن يخرج من الغرفة بصمت. كان قد دخل الممر للتو عندما رأى “لي قانغ” قادمًا من الاتجاه الآخر، وعبس جبينه.

“كيف حال الرئيس؟”

“لقد نام للتو…”

تباطأت خطوات “لي قانغ” للحظة، لكنه سار بسرعة حول الطبيب “يان” ودخل الغرفة. كان “مي تشانغسو” مستلقيًا على المرتبة الطويلة، ووجهه، نصف مخفي تحت البطانية البيضاء كالثلج، لا يبدو أنه يحمل لونًا أكثر من البطانية نفسها. كان رأسه قد سقط إلى جانب واحد من الوسادة، وتنفسه منتظم، ومن الواضح أنه كان نائمًا بسرعة. نظر إليه “لي قانغ” للحظة طويلة، ثم ركع أخيرًا ونادى بهدوء: “الرئيس، الرئيس.”

انتفض “مي تشانغسو”، ثم سأل وعيناه لا تزالان مغمضتين: “ما الأمر؟”

“عاد ‘تونغ لو’.” ساعد “لي قانغ” “مي تشانغسو” على الجلوس. “قال… وصلت أخبار من قصر الأميرة للتو. السيدة الشابة من عائلة ‘شي’ في حالة ولادة، والوضع ليس جيدًا.”

تألقت نظرة “مي تشانغسو”. “هل هي ولادة صعبة؟”

“نعم، قالوا إن الوضع ليس صحيحًا، والطفل يخرج أولاً بقدميه… تم استدعاء خمسة أطباء إمبراطوريين بالفعل.”

“هل هو يائس؟”

لم يعرف “لي قانغ” كيف يجيب، لكن الطبيب “يان”، الذي استدار ودخل خلفه، قال: “ما لم تكن هناك قابلة جيدة جدًا في متناول اليد، فإن ثمانية من كل عشرة أطفال يولدون أولاً بقدميهم لا يبقون على قيد الحياة. هذه المرة، الأم هي فتاة من عائلة إمبراطورية، لذلك لن تكون قوية جسديًا. أخشى ألا تكون حياة واحدة، بل حياتين، ستؤخذ اليوم.”

كان وجه “مي تشانغسو” شاحبًا. “ألا يمكن إنقاذ واحد منهم على الأقل؟”

“لا نعرف تفاصيل الوضع، لذلك من الصعب قول ذلك.” هز الطبيب “يان” رأسه وتنهد. “لكن الفتيات اللاتي يعانين من ولادات صعبة لديهن بالفعل قدم واحدة في باب الموت.”

“لقد استدعت الأميرة الكبرى الأطباء الإمبراطوريين، بالتأكيد يجب أن تكون هناك طريقة ما؟”

رفع الطبيب “يان” حاجبًا أبيض. “قد يكون لدى الأطباء الإمبراطوريين معرفة طبية متميزة، لكن المساعدة في الولادات تعتمد في الغالب على الخبرة، وكم عدد الولادات التي يمكن أن يكون الطبيب الإمبراطوري قد حضرها؟ لن يكونوا مفيدين مثل القابلة الجيدة.”

وقف “مي تشانغسو” بشكل شبه لا شعوري، وكان يسير في الغرفة. “أعتقد أن الأميرة الكبرى ستكون قد استدعت بالفعل أفضل القابلات في العاصمة… لا يسعنا إلا أن نأمل أن تنجو ‘شي تشي’ من هذا الحادث.”

الطبيب “يان”، الذي كان يعرف مخاطر الولادة بشكل أفضل من “مي تشانغسو”، داعب لحيته ولم يقل شيئًا. فكر “لي قانغ” في شيء ما، وتألق عينيه وهو يقول: “الرئيس، هل تتذكر ‘دياوير’ الصغير؟ عندما كانت والدته تنجبه، كان يخرج أولاً بقدميه أيضًا، وقال الجميع إنه لا يوجد أمل، ولكن بعد ذلك استخدمت العمة ‘جي’ بعض التقنيات وصححت وضعه داخل الرحم، وخرج سالمًا.”

قال “مي تشانغسو” على الفور: “استدعوا العمة ‘جي’، بسرعة!”

ركض “لي قانغ” خارج الغرفة وعاد في لحظات، وهو يسحب العمة “جي” معه. استجوبها “مي تشانغسو” على عجل واكتشف أنها تقنية قابلة تنتقل عبر الأجيال في القرى الريفية، وهي فعالة للغاية. أمر على الفور بإعداد عربة، وأخذ العمة “جي” معه بينما انطلقوا نحو قصر الأميرة.

عندما وصلوا إلى باب القصر، كان كل شيء في حالة من الفوضى في الداخل، وبالكاد تمكن “مي تشانغسو” من القول: “هنا للمساعدة في الولادة”، قبل أن يجيب الحراس الصارمون عادة عند البوابة على الفور: “تفضل بالدخول”. داخل القصر، كان الأطباء الإمبراطوريون قد استسلموا تقريبًا، وتم إرسال الخدم للبحث عن أطباء عاديين، ومن الواضح أن “مي تشانغسو” قد أخطئوا في اعتباره أحد هؤلاء الأطباء.

بعد المرور عبر ثلاث مجموعات من الأبواب، وصلوا إلى فناء مظلل بالأشجار ومزين بالزهور. داخل القاعة الرئيسية، جلست الأميرة الكبرى “ليانغ” في دموع، وشعرها أشعث، ونظرتها باهتة. أسرع “مي تشانغسو” وانحنى بجانبها. “الأميرة الكبرى، سمعت أن السيدة الشابة في ورطة وأحضرت قابلة، إنها ذات خبرة كبيرة، هل يمكنها أن تحاول المساعدة؟”

ارتجفت الأميرة الكبرى “ليانغ” ورفعت رأسها نحو “مي تشانغسو”، وكان تعبيرها مذهولًا، كما لو أنها لم تفهم ما قاله.

“الأميرة الكبرى.” كان “مي تشانغسو” على وشك الاستمرار عندما صدر عويل من الفناء الخارجي.

“‘تشي إير’! ‘تشي إير’!” تعثر شاب نحيل وواهٍ، وكاد يسقط. كان “تشو تشينغياو”. تبعه حارسان، ربما مرافقة أرسلها الأمير “يو” كمظهر من مظاهر لطفه الكبير.

“يا حماتي، كيف حال ‘شي تشي’؟” رأى “تشو تشينغياو” الأميرة الكبرى “ليانغ” وسقط على ركبتيه عند قدميها، ووجهه شاحب. “كيف حالها؟ كيف حال الطفل؟”

ارتجفت الأميرة الكبرى “ليانغ” وانسكبت الدموع مرة أخرى من عينيها المنتفختين، وكان صوتها مكسورًا وهي تقول: “تشينغياو، أنت… أنت جئت متأخرًا جدًا.”

سقطت كلماتها كقنبلة، وتركت “تشو تشينغياو” يترنح. ركع هناك في حالة ذهول، يتأرجح قليلاً. شعر “مي تشانغسو” بألم حاد في صدره، وأدار رأسه وتنهد. انحنت العمة “جي” وقالت بصوت منخفض: “الرئيس، هل أدخل وألقي نظرة؟”

لم يعرف “مي تشانغسو” ما الذي يمكن البحث عنه إذا كانوا قد ماتوا بالفعل، لذلك لم يبد أي رد فعل في البداية. أخذت العمة “جي” صمته على أنه إذن وأسرعت إلى الغرفة.

على الفور تقريبًا، ارتفعت سلسلة من الصرخات من الداخل.

“من أنتِ؟! ماذا تفعلين؟ حراس!”

كما لو أنه استيقظ بسبب الأصوات، نهض “تشو تشينغياو”، وكان تعبيره مصابًا وهو يندفع إلى الأمام. في الوقت نفسه، نادت العمة “جي” بصوت عالٍ: “الرئيس، لا يزال من الممكن إنقاذ الطفل!”

كانت ثقة “مي تشانغسو” في مرؤوسيه مطلقة لدرجة أنه لم يتردد قبل أن يتقدم لمنع خطوات “تشو تشينغياو”، ومنعه من دخول الغرفة، لكن الشاب، الذي كان غارقًا تمامًا في عواطفه المضطربة، رد فعله بشكل غريزي، وارتفعت قبضته وتأرجحت نحو “مي تشانغسو”.

“‘في ليو’، لا تؤذه!” في الفوضى، لم يكن لدى “مي تشانغسو” وقت سوى للصراخ بهذا التعليم. بعد تبادل سريع، أرسل “تشو تشينغياو” وهو يطير إلى الخلف، ولم يتوقف إلا عندما اصطدم بعمود. ولكن من الطريقة التي قفز بها على الفور واندفع إلى الأمام مرة أخرى، بدا أن “في ليو” قد سمع الأمر بالفعل، وامتنع عن إيذائه بطاعة.

كان “مي تشانغسو” على وشك الصراخ لتوضيح الأمر عندما توقف “تشو تشينغياو” فجأة في منتصف هجومه المتهور.

حملت الصرخات الخافتة والضعيفة لرضيع من الغرفة الداخلية. في البداية، لم تكن الصرخات عالية، وبدأت وتوقفت على فترات، ولكن ببطء، أصبحت أعلى وأعلى.

كما لو أن كل قوة “تشو تشينغياو” قد استنزفت بسبب صرخات الرضيع. سقط على ركبتيه، ويده تضغط على الأرض المرصوفة بالحصى، والأخرى تغطي عينيه، وكتفيه يرتفعان ويهبطان. هربت أنين خافتة ومكبوتة بشدة من بين الأسنان المشدودة بإحكام، وكان المشهد أكثر حزنًا من لو كان ينوح علانية.

بحلول هذا الوقت، كانت الأميرة الكبرى “ليانغ” قد ركضت إلى الغرفة، وبعد حوالي نصف ساعة، ظهرت ببطء، وهي تحمل حزمة ملفوفة. تبعتها العمة “جي”، وتسللت بعيدًا إلى “مي تشانغسو” لتقديم تقرير: “الرئيس، عندما دخلت، لم يتوقف تنفس الفتاة تمامًا… ولكن الآن، لا يمكن إنقاذها حقًا. لقد أنجبت صبيًا.”

أومأ “مي تشانغسو” برأسه، وعقله فارغ، ولا يعرف ما إذا كان يتحول إلى الفرح أو الحزن. لم يكن لديه الكثير من التفاعل مع “شي تشي”، لكن الزوجة الشابة الجميلة بالأمس لم تعد الآن أكثر من روح هائمة، ولم يستطع منع الحزن الذي اندلع في قلبه.

“تعال… هذا هو ابنك، ها هو.” حبست الأميرة الكبرى “ليانغ” شهقاتها ووضعت الرضيع الذي كانت تحمله بين ذراعي “تشو تشينغياو”. لم يخفض الأب الشاب رأسه إلا لإلقاء نظرة خاطفة قبل أن يرفعه مرة أخرى في جنون، وكانت نظرته مليئة بالأمل.

“ماذا عن ‘تشي إير’؟ إذا كان الطفل قد ولد، فيجب أن تكون بخير، أليس كذلك؟”

بدت الأميرة الكبرى “ليانغ” مصابة، لكن دموعها قد جفت، ولم يتبق سوى خط من الاحمرار عبر خديها. “تشينغياو، خذ الطفل معك وربيه جيدًا. إذا كانت ‘تشي إير’ لا تزال على قيد الحياة، فستود أن يكون الطفل بجانب والده.”

بدت نظرة “تشو تشينغياو” الثابتة تخترق الأميرة الكبرى “ليانغ” الواقفة أمامه، وترى في مكان بعيد وراءها. هبت الرياح بلطف في الفناء، حاملة معها الرائحة الخافتة للدم. شد ذراعيه، وضغط على الطفل بالقرب من صدره، ووقف ببطء، وهو يرتجف.

“‘تشي إير’ هي زوجتي، لم يكن يجب أن أتركها أبدًا.” اتخذ “تشو تشينغياو” بضع خطوات إلى الأمام، ثم استدار فجأة، وكانت نظرته واضحة بشكل مذهل. “أريد أن آخذ ‘تشي إير’ معي. في الحياة أو في الموت، يجب أن نكون معًا.”

تأرجحت الأميرة الكبرى “ليانغ” قليلاً، وكان وجهها رماديًا. لقد تم مسح نعومتها وجمالها، ولم يتبق سوى أم مسنة، غير قادرة على التحمل، ولكن ليس لديها خيار سوى تحمل الحزن الذي وصل قبلها.

لم يبق “مي تشانغسو” ليشاهد، واستدار بدلاً من ذلك ليسير بصمت خارج الفناء. كان قصر الأميرة بأكمله لا يزال قاتلاً، مثل المقبرة، وهنا وهناك، وقف الناس في صمت مذهول أو يبكون بهدوء، ولكن لم يتكلم أحد.

تمامًا كما هو الحال عندما وصلوا، لم يتقدم أحد لاستجوابهم أثناء مغادرتهم. سار “مي تشانغسو” على طول الطريق الرئيسي عبر البوابات وخارج القصر. لم تتوقف خطواته أبدًا، وبدلاً من ذلك تسارعت، أسرع وأسرع حتى لم يتمكن من التنفس واضطر إلى التوقف، وكان الظلام يترنح على حواف رؤيته.

أغمض عينيه وأبطأ تنفسه. شعر بشخص يمسك بإحكام بجسده المتأرجح، وكان هناك صوت شاب في أذنه، خائفًا. “سو غيغه!”

رفع “مي تشانغسو” رأسه. شعر بنسيم لطيف يمر عبر شعره، ويهب به بلطف جيئة وذهابًا. عندما فتح عينيه مرة أخرى، كانت نظرته هادئة مثل بحيرة بلا رياح، غير مبالية، باردة، ثابتة، وهادئة، كما لو أنه سيطر على مشاعره مرة أخرى، أو كما لو أنه لم يشعر بأي شعور على الإطلاق.

“‘في ليو’،” أمسك بيد الشاب بإحكام وهو يتمتم، “يمكن أن يصبح قلب الشخص قاسياً، هل تعلم؟”