الفصل 92

## الفصل الثاني والتسعون: الهروب من فك الموت

عندما رأى يوي شيو زي يوبخ تشو دينغ فنغ، تمنى يان يوجين حقًا أن يحذو حذوه ويوبخ صديقه أيضًا. على الرغم من أن شياو جينغ روي قد دخل المعركة، إلا أنه كان يبذل جهدًا فقط لإنقاذ عائلة تشو، وكان مترددًا إلى حد ما في الدفاع عن نفسه، مما كشف عن مدى شعوره بالإحباط حقًا. نظر يان يوجين إلى قونغ يو ورأى أنها تقاتل بشراسة، ولا يوجد سبب يدعو للقلق بشأنها، لذلك ركز كل انتباهه على شياو جينغ روي ووقف جنبًا إلى جنب مع نيان نيان، مدافعًا عن الثغرات التي تركها شياو جينغ روي. بعد فترة، أدرك أنه بغض النظر عن أي شيء آخر، فقد تعاون الاثنان معًا بشكل جيد، وكانا يطوران نوعًا من الشراكة.

في كل هذه الفوضى الدامية، كان الشخص الوحيد الذي لم يحرك ساكنًا هو مي تشانغ سو. بصرف النظر عن منغ تشي وقونغ يو اللذين كانا يراقبانه، كان هناك فاي ليو، وما لم يُقتل، فإنه لن يبتعد خطوة واحدة عن جانبه. أي جندي تجرأ على رفع يده ضد مي تشانغ سو، كان الشاب يكسر معصميه وذراعيه على الفور بوحشية، ويرسلهم يتدحرجون بعيدًا من الألم واحدًا تلو الآخر. بشكل غير متوقع، قال مي تشانغ سو بهدوء من خلفه: “مهلا يا فاي ليو، تذكر فقط أن تكسر أطرافهم، لا تكسر رقابهم أيضًا عن طريق الخطأ.” جعلت كلماته الأمر يبدو وكأن هذا الشاب ذو الوجه البارد الذي يقاتل مثل الشيطان غالبًا ما يكسر رقاب الناس عن طريق الخطأ، وتراجع أقرب الجنود على عجل خوفًا. إلى جانب ذلك، كان شي يوي قد سمى عائلة تشو كأهداف رئيسية لأمر القتل، لذلك حول معظم أولئك الذين كانوا يهاجمون مي تشانغ سو انتباههم تدريجيًا إلى عائلة تشو بدلًا من ذلك، ولم يرغبوا في إضاعة كل جهودهم في أذرع وأرجل مكسورة.

بحلول هذا الوقت، كان منغ تشي قد ذهب لمطاردة شي يوي، ومع فقدان مثل هذا المقاتل الهائل، كان الوضع يزداد سوءًا. كانت السيدة تشو وتشو تشينغ يي، اللتان كانت طاقاتهما الداخلية تتلاشى، تجدان صعوبة في الاستمرار. بدا تشو دينغ فنغ، الذي كان يحمل إصابة، أسوأ حالًا. فقط شيا دونغ، ويان يوجين، وزوار دا تشو، الذين لم يتم تضمينهم في أمر قتل شي يوي، كانوا قادرين على الصمود. ومع ذلك، كان الوضع يزداد يأسًا، وإذا لم تصل أي تعزيزات، فإن النهاية التي أرادها شي يوي ستكون قريبة.

فجأة، شممت شيا دونغ رائحة زيت مصباح، وعبست جبينها. “هل يمكن أن يكون شي يوي يخطط لإشعال النار في قاعة مطر الغيث؟”

“ماذا؟” قفز يان يوجين في رعب. “الجزء الخلفي من هذه القاعة قريب من البحيرة، إذا أغلقوا الأبواب الأمامية وأشعلوا النار في المبنى، فلا يمكننا الهروب إلا عن طريق الماء، وإذا كانت هناك رماح على الشاطئ تنتظرنا، فسيكون من الصعب جدًا أن نشق طريقنا للخروج من البحيرة. قد لا أواجه أنا وأنت صعوبة كبيرة، ولكن بالنسبة للآخرين، من الصعب قول ذلك.”

على الرغم من أن يان يوجين لم يتوقف عن القتال أبدًا، إلا أنه شعر برجفة تسري في قلبه. إذا قفز الجميع إلى الماء وتجمعوا معًا على الشاطئ، فإن ذلك سيعطي الآخرين الفرصة المثالية لحشد قوتهم للهجوم، ولكن إذا انقسموا، فكيف يمكن للأضعف أن يأملوا في الخروج أحياء؟ ظهرت طبقة من العرق البارد على جبينه، وصرخ: “شيا دونغ جيجيه، توقفي عن التنبؤ بما سيفعلونه وأخبرينا بما يجب أن نفعله!”

“أولًا، ابقوا هادئين، لم يخطط شي يوي لإحراق منزله اليوم، لذلك قد لا تكون هناك مواد كافية لإشعال النار في القصر، وقد يجلبون القليل من زيت المصباح، لكنه لن يكون كافيًا، ولن يتمكنوا من جعل النيران تصل إلى السطح. على الأكثر قد يبدأون بالممر والجناح الخارجي. لحسن الحظ، أمطرت بالأمس ولا تزال الجدران مبللة، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من إجبارنا على النزول إلى الماء.”

“ولكن بغض النظر عن مدى البطء، ستصل النار إلينا في النهاية! إلى جانب ذلك، لا يمكننا الصمود لفترة أطول.”

أخذت شيا دونغ لحظة لإلقاء نظرة على مي تشانغ سو، الذي لم يبد أي رد فعل على محادثتهما، ولم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج قليلًا. “السيد سو، الجميع مشغولون بينما أنت تقف هناك، ولا يمكنك حتى استخدام عقلك قليلًا؟ ماذا تفعل، تتأمل؟”

“لا.” كانت عيون مي تشانغ سو مغلقة. “كنت أستمع إليكما وأنتما تتهمان الماركيز شي زورًا.”

“آه؟ ماذا يفترض أن يعني ذلك؟”

“نحن حاليًا في جناح على ضفاف المياه، ولا يمكن إجبارنا على الخروج بسرعة أو نظافة عن طريق النار، لذلك لن يحرق شي يوي هذا المكان. إنه يحاول قتل الناس في قصره لإسكاتهم، لذلك لا يمكنه التصرف علنًا. على الرغم من أن دورية العاصمة في الخارج تطيع أوامره للحفاظ على السلام ومنع أي شخص من الدخول، إلا أنهم لا يعرفون في الواقع ما يحدث في الداخل. ولكن بمجرد أن يرتفع حريق كبير، سيكون من الواضح أن هناك شيئًا خاطئًا، وبعد ذلك لن يهم ما إذا كان الأمير يو يجد عذرًا للدخول، لأن الضابط شيا تشون وحتى الماركيز يان العجوز سيقلقان، ولا يمكن لأحد أن يأمل في إيقافهما. فلماذا يقوم شي يوي بمثل هذه الخطوة، ويشعل حريقًا يجذبهما إلى الداخل؟”

تجمدت تعابير وجه يان يوجين، على الرغم من أن ذراعيه استمرتا في التحرك، مشغولة بصد الجندي أمامه. “من قلت؟ أبي؟”

“لقد أتيت إلى قصر شي لتناول وليمة، ثم اندلع حريق في الداخل، ألن يقلق والدك المحترم؟ يقع قصر يان على بعد شارع واحد فقط من هنا، وسيتلقى بالتأكيد الأخبار بسرعة كبيرة.”

كان قلب يان يوجين دافئًا، لكنه لم يستطع إلا أن يقلق. “الأمور فوضوية للغاية هنا الآن، ودورية العاصمة في حالة تأهب في الخارج أيضًا، سيكون من الأفضل لأبي ألا يأتي.”

انتشرت ابتسامة صغيرة على شفتي مي تشانغ سو وهو يقول مهدئًا: “لا تقلق، الجنرال أويانغ هو المناوب الليلة مع دورية العاصمة، وبالتأكيد لن يؤذي شعرة واحدة على رأس الماركيز يان العجوز.”

على الرغم من أنهما كانا أبًا وابنًا، إلا أن يان يوجين لم يكن يعرف الكثير عن ماضي والده، لذلك سأل على عجل: “لماذا؟” بسبب تشتت انتباهه، كادت رمح طويلة تخترق أضلاعه، ولم يتم دفعها جانبًا إلا بواسطة يووين نيان. استعاد ابن العم الإمبراطوري تركيزه، وشكرها بغزارة.

“كن حذرًا،” قالت شيا دونغ بابتسامة. “بعد هذه الليلة، يمكنك أن تأتي وتسألني. شيا دونغ جيجيه تعرف أيضًا عن الصداقة القديمة بين الجنرال أويانغ ووالدك المحترم.”

ارتجف يان يوجين لا إراديًا، وتظاهر بسرعة بأنه لم يسمع.

“أوه، إنها تحترق.” قالت يووين نيان بهدوء، تمامًا كما رأوا جميعًا توهج النيران على النافذة وشموا رائحة الدخان في مهب الريح.

“شي يوي لن يشعل حريقًا، فمن بدأ هذا؟” تمتم يان يوجين. “هل يمكن أن يكون… ولكن من أين وجد القائد منغ زيت المصباح؟”

ابتسم فاي ليو بصمت، وكشف عن صفين من الأسنان البيضاء اللامعة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
مع ارتفاع النيران، ارتبك الجنود المهاجمون، وتقدم البعض وتراجع البعض الآخر، ومع تفكك نظامهم، ضغطت شيا دونغ والبقية على ميزتهم واكتسبوا مساحة كبيرة.

“همم… على الرغم من أنه متأخر بعض الشيء، أعتقد أنه لا يزال من الأفضل أن أسأل،” قال مي تشانغ سو فجأة. “هل يوجد أي شخص بيننا لا يستطيع السباحة؟”

بعد لحظة طويلة دون أي رد، بدا مي تشانغ سو راضيًا. “يبدو أن الجميع يستطيعون… الرئيس تشو، هل ما زلت صامدًا مع إصابتك؟”

جز تشو دينغ فنغ على أسنانه. “لا مشكلة!”

في هذه اللحظة، عاد منغ تشي مسرعًا نحوهم، مبعثرًا الجنود في أعقابه. وصل صوت يووين شوان من الخارج: “نيان نيان، يجب أن تكوني حذرة!”

“أنا بخير!” صاحت يووين نيان. “شوان غي، أسرع واخرج من هنا!”

“حسنًا، سأغادر أولًا، وأنتظرك في الخارج.”

بعد ذلك، لم يسمعوا صوته مرة أخرى. بعد فترة طويلة، قال يان يوجين بهدوء: “أنتم يا أهل دا تشو تعرفون حقًا كيف تبقون أيديكم نظيفة.”

كانت النيران في الخارج تزداد سطوعًا، وبدأوا يشعرون بحرارتها داخل القاعة. تشتت معظم الجنود المهاجمين، على الأرجح لأن شي يوي كان يعلم أنه سيكون من المستحيل قتلهم جميعًا هنا، لذلك كان يعيد تجميع رجاله من جديد على الشاطئ البعيد من البحيرة. عندما استعادوا جميعًا أنفاسهم، تراجعوا إلى أبعد زاوية عن النار وبدأوا في فحص بعضهم البعض بحثًا عن الإصابات. لم يكن أحد ليخمن أن تشو تشينغ ياو هو الذي أصيب بصمت بأشد الإصابات، حيث كان صدره الأيسر وظهره مبللين تمامًا بالدماء الطازجة. أحضر مي تشانغ سو أنبوبًا من المرهم، قائلًا إنه فعال للغاية في وقف فقدان الدم، وسرعان ما ابتلعت السيدة تشو دموعها وشكرته. اعتنت بلطف بجروح ابنها، وهي تبكي وهي تعمل، وتسأله عن شعوره. لكن تشو تشينغ ياو هز رأسه فقط، وعيناه محمرتان، غير راغب في التحدث، وينظر باستمرار إلى السماء الحمراء المضاءة في الخارج، قلقًا بوضوح بشأن زوجته الحامل.

مشيت قونغ يو إلى عائلة تشو، ودفعت أكمامها إلى الخلف، وأزاحت عباءتها جانبًا ثم ركعت على الأرض في انحناء، قائلة بصوت هادئ: “مات ابنكم المحترم على يد والدي، هذه جريمة يصعب الصفح عنها. بما أنني انتقمت من شي يوي، فيمكنكم بشكل طبيعي أن تنتقموا مني. تضع قونغ يو حياتها بين أيديكم، لتفعلوا بها ما تشاؤون.”

“قونغ…” كان يان يوجين على وشك الاندفاع إلى الأمام، لكن شيا دونغ أمسكته.

حدق تشو دينغ فنغ وزوجته فيها في شك للحظة طويلة، وعلى الرغم من أن وجوههما كانت باردة كالثلج، إلا أنهما لم يستجيبا على الفور، بل تبادلا نظرة ببطء كما لو كانا يتواصلان بصمت.

بعد لحظة، استدارت السيدة تشو وواجهت قونغ يو، قائلة ببرود: “إذا كان والدك لا يزال على قيد الحياة، فلن أتردد في تحريك السماء والأرض لأخذ حياته، لكنه ميت بالفعل. أما بالنسبة لك، في ذلك الوقت، لم تكوني قد ولدت بعد، وحتى لو كانت الكراهية تشتعل في قلبي، فكيف يمكن أن تقل بقتل حياتك؟ لن تنتقم عائلة تشو من فتاة يتيمة مثلك، الآن أو في المستقبل، ولكن… لا تدعيني أراك مرة أخرى بعد مرور هذه الليلة.”

أطأت قونغ يو رأسها، وتدحرجت الدموع على وجهها لتسقط على عباءتها. مسحت عينيها بسرعة بأكمامها، وتمتمت برد غير واضح ثم وقفت وابتعدت بالفعل عن عائلة تشو.

مشى مي تشانغ سو، الذي كان يراقب بصمت من الجانب، إلى تشو دينغ فنغ وقال بهدوء: “الرئيس تشو، أعلم أنك متعب، ولكن هناك بعض الأشياء التي ما زلت أود أن أسألك عنها الآن.”

أخذ تشو دينغ فنغ نفسًا عميقًا ومسح وجهه بيد واحدة. “اسأل.”

“على الرغم من أن عداوة الابن المقتول تكمن بينك وبين شي يوي، إذا لم يكن قد حاول قتلك وقتل عائلتك هذه الليلة، فهل كنت ستكشف أسراره؟”

رفع تشو دينغ فنغ رأسه نحو السماء، وبدا أن التجاعيد على وجهه تزداد عمقًا. فكر للحظة طويلة، وكانت نظرته قاتمة. “لأقول الحقيقة، أنا لا أعرف. عداوة الابن المقتول تحترق بعمق، فكيف يمكن لأي شخص أن يتخلى بسهولة عن شيء كهذا؟ ولكن إذا كان علي حقًا أن أدين شي يوي وأحكم عليه بالإعدام، فماذا سيحدث لياو إير وطفله؟”

“ولكن يبدو أن شي يوي لم يمنحك أي فرصة للتفكير، لأنه مصمم على إسكاتك.” شدد مي تشانغ سو على عزمه، وتجاهل الألم والحزن في قلبه وهو يضغط بإصرار. “هل تعرف لماذا؟”

أدار تشو دينغ فنغ ببطء نظره إلى السيد مي من جيانغزو، وكان صوته يرتجف وهو يقول: “أرجو أن تنصحني يا سيد.”

“لأنه لا يستطيع تحمل هذه المقامرة. لا يمكنه ترك سره الأكثر خطورة في أيدي شخص يحمل له عداوة الابن المقتول. من قبل، كنت تعتقد أنكما تعملان معًا، ولكن الآن، أنت تعلم أنه كان يستخدمك فقط، وحتى رابطة الزواج بين عائلتيك لم تكن سوى إحدى الطرق التي استغل بها علاقتكما. لم يعد هناك أي ثقة يمكن الحديث عنها بينكما الآن.”

وبينما كان يتحدث، استدار مي تشانغ سو نحو تشو تشينغ ياو، الذي كان وجهه شاحبًا كالثلج، وتنهد بعمق. “الجزء الأكثر المؤسف هو أنه على الرغم من أن هذا الزواج كان مجرد وسيلة لتحقيق غاية بالنسبة لشي يوي، إلا أنه بالنسبة للسيد تشو والآنسة شي، كان حلمًا جميلاً، مادة الحكايات الخيالية. ولكن في النهاية، الآنسة شي هي زوجة السيد تشو، والطفل الذي تحمله هو طفله. طالما نجا الجميع هذه الليلة، فقد يكون هناك أمل.”

غطى تشو تشينغ ياو فمه وسعل بعنف للحظة طويلة، ثم مسح بقع الدم عند زوايا شفتيه وأغلق عينيه بشدة.

“السيد سو،” كان وجه تشو دينغ فنغ رماديًا وهو يمسك بكتف ابنه، ويتحدث بصوت منخفض. “أعرف لماذا تساعدنا اليوم… ولكن… لقد ارتكبت بالفعل خطأ من أجل ما يسمى بصلاح دعم ولي العهد، وقد كلفنا هذا الخطأ كارثة هذا اليوم، لذلك أنا حقًا لا أريد أن أتورط أكثر من ذلك.”

أومأ مي تشانغ سو ببطء، وكان تعبيره جادًا. “إذن الرئيس تشو لا يزال يعتقد أنه يمكنه إخراج نفسه من كل هذا، يجب أن أقدم له تهنئتي.”

فوجئ تشو دينغ فنغ، وانجرفت نظرته فوق زوجته وأطفاله قبل أن يخفض رأسه في هزيمة. “أنا رئيس العائلة، أنا من قادهم إلى الطريق الخطأ.”

“الرئيس تشو يفهم الناس،” أجاب مي تشانغ سو. “الآن بعد أن عرفت أن شي يوي قتل ابنك كل تلك السنوات الماضية، فأنت تعلم أنه ما لم تمت، حتى لو أقسمت له أن تسامح هذه العداوة، فإن شخصًا مثل شي يوي لن يصدقك. من هذا اليوم فصاعدًا، تنقسم عشيرتا تشو وشي إلى الأبد، ولن يسمح شي يوي لأي منكم بالرحيل. إذا كنت تريد حماية عائلتك، فليس لديك خيار سوى إسقاط شي يوي. ولكن إذا فعلت ذلك، فإنه أنت، الرئيس تشو…”

ابتلع مي تشانغ سو بقية كلماته ولم يكمل، لكن تشو دينغ فنغ فهم ما يعنيه. من أجل إسقاط شي يوي، يجب عليه الكشف عن بعض الأسرار، وكان هو نفسه مشاركًا في هذه الأسرار، وعلى الرغم من أنه قد يحظى بالفضل للإبلاغ عنها طواعية، إلا أنه لا يمكنه أن يأمل في الهروب من اللوم تمامًا.

“السيد سو، إذا كان بإمكانك ضمان سلامة عشيرة تشو، ويمكنك مساعدتنا في إنقاذ طفل ياو إير الذي لم يولد بعد، فسوف أكافئك بالتأكيد.” تحدث تشو دينغ فنغ ببطء، وكان صوته مليئًا بالحزن والعجز. “أما بالنسبة لهذه الجريمة الكبرى تحت السماء، فدعني أتحملها وحدي.”

“أبي…” تحرك تشو تشينغ ياو، وفتح عينيه فجأة وصرخ من الألم.

“لا تقل شيئًا.” رفع تشو دينغ فنغ يده، وتردد للحظة ثم استقر أخيرًا على رأس تشو تشينغ ياو، ويمسح برفق. “أنت الابن الأكبر، ولا يزال لديك والدتك وأختك للاعتناء بهما، هل تفهم؟”

ضم تشو تشينغ ياو شفتيه معًا بإحكام، لكنه لم يستطع منع ارتعاشهما، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتمكن من قول: “ولكن يا أبي… تشي إير بريئة أيضًا، إنها لا تعرف شيئًا.”

“إذا كانت على استعداد للتغاضي عن العداوة بين عائلتينا ولا تزال ترغب في أن تكون زوجتك، فستعاملها أنا ووالدتك جيدًا. ولكن إذا لم تكن كذلك… ياو إير، ماذا يمكنك أن تفعل؟”

جز تشو تشينغ ياو على أسنانه وكبح نفسه، لكن تشو تشينغ يي هي التي أطلقت صرخة مفاجئة وانخرطت في بكاء عالٍ.

“أنا من ارتكب الخطأ في البداية، وأصبحت عبئًا على عائلتي بأكملها.” نظر تشو دينغ فنغ إلى ابنته وجذبها بلطف إلى ذراعيه، وتتدحرج الدموع على وجهه.

شياو جينغ روي، الذي كان يجلس على بعد مسافة، لم يكن ينبغي أن يكون قادرًا على سماع محادثتهم، لكن بريق الدموع ظهر في عينيه أيضًا.

ألقى مي تشانغ سو نظرة خاطفة عليه، ثم وقف. “سنتحدث عن كل هذا لاحقًا. النيران تقترب، دعونا جميعًا نتراجع إلى الرصيف في الخلف.”

نهض الجميع وخرجوا من الباب الخلفي. جلس شياو جينغ روي ورأسه منخفضًا دون أن يتحرك، ولم يكن الأمر كذلك حتى جاء يووين نيان ويان يوجين وسحباه حتى تبعهما بصمت، كما لو كان عقله فارغًا تمامًا.

في الجزء الخلفي من قاعة مطر الغيث كان هناك رصيف خشبي يمتد لأكثر من مائة قدم في البحيرة، مع جناح صغير في نهايته. طلب مي تشانغ سو من منغ تشي وشيا دونغ كسر الرصيف حيث يلتقي بالأرض، لمنع انتشار الحريق إليهم، وتجمع الجميع في الجناح، آمنين في الوقت الحالي.

“لقد نسيت أن هذا الجناح كان هنا!” صفع يان يوجين رأسه. “بما أن النار لا يمكن أن تصل إلينا هنا على أي حال، فلماذا سألنا الأخ سو عما إذا كنا نستطيع السباحة؟”

مدت شيا دونغ يدها وقرصت خده، منزعجة. “الرصيف مكسور، ألن تحتاج إلى السباحة للعودة إلى الشاطئ؟ البحيرة ضحلة جدًا هنا، هل أحفرها بشكل أعمق وأسحب قاربًا للسيد الشاب؟”

تجاهل مي تشانغ سو هذين الاثنين، وكانت نظرته مثبتة على الشاطئ البعيد. لم يكن هناك توهج للمصابيح يمكن رؤيته في الليلة المظلمة، ومن يدري ما هي أنواع الشياطين والوحوش التي كانت تختبئ في الظلام الحالك. كانت هزيمة شي يوي الليلة أمرًا مفروغًا منه، ويجب عليه أن يجني ثمار البذور التي زرعها. لكن قلب مي تشانغ سو كان مليئًا بالشفقة على الجيل الشاب، الأبرياء، الذين يجب أن يعانوا كثيرًا.

“شي بي وتشو تشينغ يي، غير قادرين على الزواج، وتنتهي عائلاتهم بالخراب؛ تشو تشينغ ياو وشي تشي، زوج وزوجة يريدان بشدة البقاء معًا، وطفلهما، الذي سيأتي إلى العالم دون أي وسيلة للدعم؛ ثم كان هناك جينغ روي.”

“جينغ روي…”

كتم مي تشانغ سو التنهيدة في حلقه، غير راغب في الاستمرار في هذا الاتجاه من التفكير.

تتدفق أمواج لطيفة عبر البحيرة، ويبدو أن النار كانت محتجزة بسبب المياه الضحلة بينهما. شعر كل من خرج من القتال الدامي فجأة بالهدوء من حولهم، وهو سكون غير طبيعي كان مخيفًا تقريبًا، كما لو أن يدًا خفية كشفت عن أعمق مخاوف قلوبهم، وأيقظت الألم الذي تم قمعه خلال المواجهة السابقة.

بعد لحظة طويلة من الصمت، وقف يان يوجين فجأة. “انظروا، الوضع على الشاطئ يتغير.”

تشو تشينغ ياو. شي تشي. شي بي. تشو تشينغ يي. شياو جينغ روي.