الفصل 91

## الفصل 91: القتال جنبًا إلى جنب

تحدث “مي تشانغسو” بتهاون عرضي، لكن عضلة في خد “شي يوي” ارتعشت، فأومأ لأحد خدمه وتحدث إليه بصوت خفيض للحظة قبل أن يركض الرجل لتنفيذ أوامره، وعلى الأرجح للذهاب ورؤية ما إذا كان هناك جيش حقًا على أبوابهم.

ابتسم “مي تشانغسو” وقال: “يبدو أنه لن يصل الأمر إلى الاشتباكات في الوقت الحالي. بما أننا واقفون على أية حال، آنسة “قونغ يو”، ربما يمكنك إنهاء ما كان عليكِ قوله؟ ربما سيدرك الرئيس “تشو” أنه كان مجرد سوء فهم بعد كل شيء، وأننا صنعنا من الحبة قبة، وهذا لا يمكن أن يكون إلا شيئًا جيدًا، أليس كذلك؟”

“حسنًا.” على الرغم من الجو المتوتر، بدت “قونغ يو” هادئة، وكانت كل كلمة تنطق بها واضحة ونقية وهي تتحدث: “كما سمعتم بالفعل، كان والدي الراحل قاتلًا، ولأن مهارته كانت هائلة، سرعان ما اشتهر بحرفته. ولكن على الرغم من أن سمعته انتشرت على نطاق واسع، فإن الشخص الوحيد في العالم الذي عرف هويته الحقيقية كان زعيم مجموعة القتلة التي ينتمي إليها. يقال أن القتلة يجب أن يكونوا قساة القلوب، لأن أولئك الذين يحبونهم سيصبحون مجرد عائق لهم. وهكذا كان الحال بعد أن التقى والدي بوالدتي الراحلة، قرر أن يغسل يديه من هذه المهنة. في ذلك الوقت، اكتشفت والدتي للتو أنها حامل، وطلب زعيم مجموعة القتلة من والدي إكمال مهمة أخيرة قبل التقاعد. كانت هذه المهمة الأخيرة طلبًا من شخص مهم جدًا في البلاط لقتل رضيع لم يولد بعد.”

كانت تتحدث ببطء، وبنبرة ثابتة، لكن الكلمات جعلت المستمعين يرتجفون من الرعب. اهتز “شياو جينغروي” من ذهوله بسبب الإدراك المفاجئ بأنه كان الرضيع الذي كان من المفترض أن يُقتل، وتضاعف الألم في قلبه.

“تم إعطاء تعليمات المهمة بتفصيل كبير، من هوية المرأة الحامل، إلى مظهرها ومكان وجودها، إلى مظهر المربية التي كانت دائمًا بجانبها – كل هذا كان مفصلاً بدقة. تتبع والدي الأميرة الكبرى لمدة شهر، وأخيرًا، دخلت في المخاض. من كان يظن أن مثل هذه العاصفة العظيمة ستهب في تلك الليلة وتتسبب في مثل هذه الفوضى؟ كانت المرأة والطفل محاطين بالكثير من الناس لدرجة أن والدي لم يتمكن من إيجاد أي فرصة للعمل، وهكذا لم يتمكن إلا من العودة إلى الغابة في التلال للاختباء ليوم آخر. عاد في الليلة الثانية، وبما أنه تعلم بالفعل التعرف على مربية الأميرة الكبرى، فقد قتل الرضيع في ذراعيها بسرعة وصمت.”

أطلقت السيدة “تشو” صرخة، وتمايلت بينما كانت ابنتها تمسك بها بإحكام، وتبقيها منتصبة.

“اعتقد والدي أنه أكمل المهمة وهكذا غادر جبل “روي”، ولم يكن يعلم أن العائلات قد خلطت بين الأطفال في ليلة العاصفة بعد مغادرته للمشهد. عندما عاد “شي يوي” وعلم أن الطفل الناجي لديه فرصة متساوية في أن يكون الرضيع الذي أراد قتله، غضب وقال إنه من الأفضل المخاطرة بقتل الطفل الخطأ بدلاً من تركه يعيش، وأجبر والدي على العودة لإنهاء المهمة. بحلول هذا الوقت، كانت والدتي حاملًا منذ بعض الوقت، وعندما بدأ والدي يشعر بحركات طفله في رحمها، لم يتمكن من العثور على قلب لقتل رضيع آخر، وهكذا أخذ والدتي وهرب. قبض علينا زعيم القتلة، لكنه عرف والدي منذ شبابه ولم يستطع تحمل قتله، لذلك تركنا نذهب. من كان يظن أن القاتل سيتركنا نذهب، لكن “شي يوي” لن يفعل؟ أرسل قتلة آخرين بعدنا، وكنا هاربين لمدة عامين عندما استقر والدي أخيرًا بوالدتي وأنا في بيت دعارة في بلدة صغيرة، وهرب بمفرده لإبعاد القتلة الذين كانوا يتعقبوننا. لم يعد أبدًا. بعد أن كبرت، حققت بعمق وعلمت أنه قُتل على يد رجال “شي يوي” بعد سبعة أشهر من تركه لنا.”

“ولكن إذا كان والد زوجك/الماركيز “شي” غير راغب في تركك تذهبين، فكيف كان بإمكانه أن يترك “جينغروي” وشأنه، ويتركه يعيش حتى الآن؟” سأل “تشو تشينغياو”، الذي تمكن من البقاء هادئًا نسبيًا، على الفور.

“للحصول على إجابة لهذا السؤال، يجب أن نسأل الأميرة الكبرى.” استدارت “قونغ يو” ببطء نحو المرأة التي كانوا جميعًا يشفقون عليها. “لا أحد يعرف سبب وفاة ذلك الرضيع، لكنكِ تعرفين. لهذا السبب، في السنوات القليلة الأولى، حميتِ الطفل المتبقي بشكل محموم تقريبًا، ورفضتِ مغادرة جانبه ليلاً أو نهارًا، أليس كذلك؟”

شعرت السيدة “تشو” بقلبها ينتفض وهي تتذكر السنوات الأولى من حياة “جينغروي”. عندما عاش في العاصمة، لم تترك الأميرة “ليانغ” جانبه أبدًا، وعندما أقام في قصر “تيان تشوان”، كانت الأميرة “ليانغ” لا تزال تتبعه عن كثب. في ذلك الوقت، كانت تعتقد أن هذا كان بسبب أنه كان طفلها الأول، وأنها تلقت صدمة في السابق، ولم تفكر كثيرًا في أي سبب آخر لحمايتها.

“مع تقدم السيد “شياو” في السن، تضاءل تصميم “شي يوي” على قتله، لأنه كان يعلم أيضًا أن الأميرة الكبرى كانت على علم ببعض الأشياء، ولم يكن يريد أن يتسبب هذا في خلاف بينهما. والأهم من ذلك، أنه اكتشف أنه يمكنه استخدام السيد “شياو” كرابط لإقامة علاقة وثيقة مع قصر “تيان تشوان” الهائل، واستخدام قوة عائلة “تشو” لتحقيق أهدافه.” نظرت “قونغ يو” إلى “تشو دينغفنغ”. “الرئيس “تشو” يعرف هذا جيدًا، أليس كذلك؟ مع وجود ابن مشترك، وتفاعلات متزايدة التكرار، بدأتم في تطوير صداقة، وحتى روابط عائلية، وتدريجيًا، بدأتم تثقون بهذا الشخص بشكل غير مشروط، وكنتم على استعداد للتصرف في الظلام من أجله، معتقدين أن ما تفعلونه كان صحيحًا ومن أجل خير البلاد، وأنه قريبًا، ستجلب أفعالكم المجد لقصر “تيان تشوان” وعشيرة “تشو”.”

كانت شفتا “تشو دينغفنغ” أرجوانيتين وتقيأ، وتقيأ دمًا طازجًا. صرخت عائلة “تشو” على الفور في حالة من الذعر، لكن “مي تشانغسو” قال بهدوء: “لقد تناول حبة حماية القلب، ولن يصيبه أي ضرر.”

سمع “يان يوجين” هذا وقفز كما لو كان قد تذكر شيئًا ما. ركض إلى المائدة، والتقط الزجاجة، وهز حبة لـ “شياو جينغروي”، ودفعها في فمه عندما لم يكن هناك أي علامة على أي رد فعل من الأخير وسكب كوبًا من الشاي في حلقه بعد ذلك لضمان النتيجة.

راقبهم “مي تشانغسو”، وكانت نظرته لطيفة، وأطلق تنهيدة عميقة.

“الأخ “يوي”،” نظر “منغ تشي” إلى سيد “دا تشو” بشعور عميق. “إذا كنت على استعداد لمقابلة الرئيس “تشو” في يوم آخر، لما كان عليه أن يجرح معصمه من أجل “شي يوي”، ويضحي بكل سنوات العمل هذه.”

كان وجه “يوي شيو زي” متصلبًا وهو يجيب ببرود: “كان وقتي قصيرًا. كنت أعرف فقط أنه سيكتشف في هذه الليلة أن هذا الابن ليس ابنه، وقلقًا من أن هذا سيؤثر على أدائه الذهني عندما يأتي للقتال ضدي، لذلك كان علي أن أغتنم الفرصة وأتحدىه أولاً. من كان يظن أنه سيكون أحمقًا لدرجة أنه يسمح لنفسه بتلقي إصابة، ومدى تعقيد الوضع برمته؟”

“أنا لا ألوم الأخ “يوي”، كان خطأي، كانت لدي عيون ولكن لم أستطع الرؤية، وكنت مخطئًا في حكمي.” كانت عيون “تشو دينغفنغ” تلمع وهو ينظر إلى “شي يوي”، وكان جبينه يتصبب عرقًا. “عندما أفكر في كل الكلمات العاطفية التي قلتها لي، يكفي أن تجعلني أشعر بالغثيان.”

“ليس كل ما قلته كان كذبة.” تمكن “شي يوي” بالفعل من الحفاظ على هدوئه. “إن دعم ولي العهد هو قضية ذات استقامة عظيمة، وكل أولئك الآخرين ذوي الطموحات الجامحة ليسوا سوى خونة ومغتصبين. لقد وعدتك ذات مرة بالمجد لعشيرة “تشو”، وعلى الأقل، حتى الآن، لم أفكر أبدًا في التراجع عن كلمتي.”

“ولكن بمجرد أن أعرب عن أدنى شك أو استياء، لم تتردد في القضاء على عائلته بأكملها؟” ضحكت “شيا دونغ” ببرود. “في النهاية، كيف تختلف عن أولئك الذين لديهم طموحات جامحة؟”

“الغاية تبرر الوسيلة.” ارتسمت ابتسامة على زاوية فم “شي يوي”. “سيتفهم جلالته إخلاصي للبلاط.”

قاطع “مي تشانغسو” فجأة. “الماركيز “شي”، هل عاد الرجل الذي أرسلته للنظر خارج القصر بعد؟”

حدق “شي يوي” فيه بثبات للحظة، ثم ضحك فجأة. “إذن السيد “سو” هو بالفعل أول من يتفاعل. لقد كان لدي أسبابي الخاصة للسماح لكم جميعًا بالتلكؤ والتأخير لفترة طويلة.”

فكر “مي تشانغسو” للحظة، ثم رفع حاجبًا. “لقد استدعيت دورية العاصمة؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“صحيح.” كان وجه “شي يوي” مثل الجليد. “ما هي القوة القتالية التي يمكن أن تتمتع بها قوات منزل الأمير “يو”؟ دورية العاصمة قادرة بالتأكيد على منعهم من الدخول.”

قال “منغ تشي” بصوت مدوٍ: “شي يوي”، دورية العاصمة ليست جيشك المنزلي، إنها جريمة كبيرة الاستيلاء عليها لاستخدامك الخاص، هل أنت حقًا جريء جدًا؟”

“يجب على القائد العام ألا يوجه اتهامات كاذبة، كيف أجرؤ على استدعاء دورية العاصمة إلى قصري كقواتي الشخصية؟ ولكن سواء ظهر الأمير “يو” أم لا، ما زلت قادرًا على جعلهم يقفون للحراسة في الشارع خارج القصر للمساعدة في الحفاظ على السلام، أليس كذلك؟”

لم يتوقع “مي تشانغسو” أبدًا أن تمر هذه الليلة بسلام، ومع استدعاء “شي يوي” لدورية العاصمة، سيتصاعد الوضع فقط، وهو ما قد لا يكون سيئًا تمامًا. ولكن المهمة الأكثر أهمية في متناول اليد هي حماية عائلة “تشو”، صغارًا وكبارًا، والتأكد من عدم إبادتهم، وهكذا استدار وألقى نظرة ذات مغزى على “منغ تشي”، وأمره بالاستعداد.

كان وجه “شي يوي” باردًا كالصقيع، ورفع يده، وكان من الواضح أنه على وشك إعطاء الأمر عندما ركض شخص ما إلى الأمام وانهار أمامه في ركبة، ولف ذراعيه حول ساقي “شي يوي”. خفض رأسه لينظر. كان “شي بي”.

“أبي، أتوسل إليك، أعد النظر!” كان وجه “شي بي” شاحبًا، وعيناه تلمعان بالدموع، وهو يتوسل: “لقد كانت علاقة “تشو” و”شي” وثيقة لسنوات عديدة، قريبة مثل العائلة الحقيقية وربما أقرب، لذلك مهما كان سوء الفهم، يجب على الأب ألا يعطي الأمر بالقتل!”

“عديم الفائدة!” دفعه “شي يوي” جانبًا بقدمه. “كيف كان بإمكاني تربية شخص رقيق القلب كامرأة؟”

“أبي!” تجاهل “شي بي” الألم وزحف عائدًا ليمسك بيد والده. “من لم يسمع بالعلاقات الوثيقة بين عائلتينا؟ ألا يخشى الأب الشائعات والقيل والقال التي ستنتشر؟”

“ماذا يعرفون؟ تذكر، وتذكر جيدًا، فقط أولئك الذين يبقون على قيد الحياة لديهم الحق في التحدث. هذه مسألة التضحية بالعائلة من أجل الصلاح، لذا ابتعد عن طريقي!”

مات أمل “شي بي” الأخير، وارتجفت اليد التي تمسك بكم “شي يوي”. فجأة، انقض إلى الأمام وانتزع الخنجر المعلق على خصر والده ووضعه على عنقه، والدموع تنهمر على وجهه وهو يقول: “أبي، صلِ من أجل أن يغفر ابنك لعدم قدرته على شهادة الاختيار الذي اتخذته. إذا كان يجب عليك قتلهم، فاقتل ابنك أولاً!”

نظر إليه “شي يوي” ببرود وسخر. “تريد أن تنهي حياتك؟ حسنًا، افعلها.”

“أبي…”

“لقد ربيتك طوال حياتك، هل تعتقد أنني لا أعرف نوع الشخص الذي أنت عليه؟ إذا كانت لديك الشجاعة حقًا لقطع عنقك، فأنا بصفتي والدك قد قللت من شأنك.” وبينما كان يتحدث، تقدم “شي يوي” إلى الأمام وأرسل الخنجر في يد “شي بي” يطير بضربة سريعة واحدة، ثم صفعه على وجهه بظهر يده وأمسكه من عنقه، ولوىه إلى جانب واحد وهو يصرخ: “خذوا الوريث واحتفظوا به تحت الحراسة! الوضع فوضوي، ساعدوا الأميرة الكبرى والسيدة الشابة على العودة إلى الفناء الداخلي أيضًا.”

“نعم!”

“المرأة في القاعة متواطئة مع عشيرة “تشو”، اقتلوهم على الفور وفقًا للقانون!” استدار “شي يوي” وتراجع إلى جانب واحد بينما اندفع الجنود إلى الأمام في أعقابه مثل موجة، مليئة بالتعطش للدماء والنية القاتلة.

كان “شي يوي” رجلًا عسكريًا، لذلك كانت قواته المنزلية مدربة تدريباً جيداً، لا سيما في استخدام الرمح الطويل، ونادراً ما كانوا يقاتلون في قتال متلاحم، مفضلين الهجوم في تشكيل. على الرغم من أن “منغ تشي” و”شيا دونغ” كانا سيدين، إلا أنهما لم يتمكنا من استخدام الضربات القاتلة ضد هؤلاء الجنود الذين كانوا ينفذون الأوامر فقط، وبالتالي كانت سرعة وقوة هجماتهم محدودة إلى حد ما. إلى جانب ذلك، كان “منغ تشي” قلقًا من أن “في ليو” لن يكون قادرًا على حماية “مي تشانغسو” بمفرده في خضم هذه الفوضى، لذلك غالبًا ما كان مشتتًا. بعد ساعتين من القتال، كانت عائلة “تشو” في خطر من جميع الجوانب.

لم يكن لدى “تشو تشينغياو” سيف على شخصه، وكان لديه فقط سيف “إيمي” الناعم الذي سلمته إليه السيدة “تشو”، وكان عليه أن يحمي والده المصاب حديثًا إلى جانب ذلك، لذلك لم يمض وقت طويل قبل أن تغطى ذراعيه بالدماء. تم الاستيلاء على سيف “تيان تشوان” الخاص بـ “تشو دينغفنغ” من قبل “شي يوي”، ولم يكن لدى “تشو تشينغيي” سوى الخنجر القصير الذي كانت تحمله للحماية، لذلك كانت السيدة “تشو”، وهي تحمل سيف “إيمي” الناعم الآخر، تقف للحراسة أمام زوجها وابنتها، وتصد الهجمات يمينًا ويسارًا، وكان من الواضح أنها لا تستطيع الاستمرار لفترة أطول. كانت قد صدت للتو عدة رماح عندما كان هناك وميض على يسارها، وعندما تراجعت للدفاع عن نفسها، ترك هذا فتحة أمامها. نزل الطرف اللامع لرمح نحوها، وبحلول الوقت الذي رأته فيه، كان الأوان قد فات لتفاديه. صرخت “تشو تشينغيي” في رعب، “أمي!”

كان الرمح على وشك اختراق معدتها عندما اكتسح سيف لامع مثل البرق، وقطع طرف الرمح. سقط شخص طويل ونحيل أمام السيدة “تشو”، وتراجع الجنود العشرة أو أكثر الذين يواجهونه، وكان العديد منهم يحملون جروحًا.

“روير…” ارتجف صوت السيدة “تشو”، وامتلأت عيناها.

قال “شياو جينغروي” شيئًا لها بهدوء دون أن يدير رأسه، ومن الخلف، كان من المستحيل رؤية تعبيره. كان صوته المنخفض يرتجف كثيرًا لدرجة أنه كان من الصعب فهم ما كان يقوله.

لكن السيدة “تشو” أجابت بلطف، “أمي بخير… لا تقلق.”

عندما رأت “شياو جينغروي” يمسك بالسيف الاحتفالي المعلق على الحائط ويقفز إلى المعركة، وقفت “يويو نيان”، التي كانت تراقب من الخطوط الجانبية، أيضًا وبدأت في شق طريقها عبر الجنود نحوه. نظر “يوي شيو زي” بشك إلى المشهد للحظة ثم أطلق تنهيدة طويلة، وتم سحب سيف “إييون” من غمده مرة أخرى وهو يبدأ في شق طريقه إلى جانب “تشو دينغفنغ”.

كان صوت “شي يوي” غاضبًا وهو يصرخ من الخلف، “يويو شوان، ألم تقل أنك لن تتدخل؟”

“لم أفعل،” نشر “يويو شوان” يديه. “قلت أن هذا لا علاقة له بي، لذلك لم أتحرك خطوة واحدة، لذلك لا تظلمني هكذا، حسنًا؟”

لم يكن لدى “شي يوي” وقت للتعامل معه، لذلك سخر فقط وأشار إلى مرؤوسيه لزيادة هجومهم. كان مقاتلوه المئتان من الرماح جيدين، وعلى الرغم من أن الجانب الآخر قد اكتسب بعض القوة للتو، إلا أنهم لم يتمكنوا بعد من تغيير المد، وكان كل شيء لا يزال هادئًا خارج القصر، لذلك بدا أنه لن تكون هناك تعزيزات.

“الضابطة “شيا”، لقد سمعت أن هناك نوعًا من الألعاب النارية التي تستخدم للتواصل بين ضباط “شوانجينغ”، أليس كذلك؟” في مثل هذه اللحظة الحرجة، كان “مي تشانغسو” يتبادل الحديث العادي مع “شيا دونغ”.

“نعم.” فهمت “شيا دونغ” على الفور معناه وسحبت عصا ألعاب نارية من جيوبها. كانت على وشك أن تستدير لتقاتل في طريقها إلى فتحة عندما أوقفها “مي تشانغسو”.

“دع “في ليو” يذهب، إنه يحب هذه.”

“في ليو” أحب هذا بالفعل، وكان أسرع بكثير في شق طريقه للخروج من القتال. لم يتمكن الجنود حتى من لمس زاوية من أرديته، ناهيك عن الحصول على أيديهم عليه.

ارتفعت الألعاب النارية في السماء وأضاءتها بوهج من الألوان. رفع “في ليو” رأسه لمشاهدة، وكسر عن غير قصد أعناق جنديين كانا يطاردانه. أومأ “مي تشانغسو” له بالموافقة، ثم استدار إلى “منغ تشي”. “القائد العام، يبدو أن قوات منزل الأمير “يو” لا يمكنها شق طريقها للدخول في الوقت الحالي، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل وصول الضابط “شيا تشون”. أخشى أنني يجب أن أفرض عليك. للقبض على لص، يجب على المرء فقط أن يمسك بملكهم. دعونا نأخذ رهينة حتى يتمكن الجميع من الحصول على قسط من الراحة، انظر، البعض مصاب بالفعل، وليس بشكل طفيف.”

فهم “منغ تشي” على الفور، وبصرخة مدوية صدمت الجنود من حوله، طار فوق رؤوسهم مثل طائر رمادي عظيم خارج قاعة “المطر الغزير”، مباشرة نحو “شي يوي”.

رآه “شي يوي” قادمًا وارتجف، وهو يعلم أن “منغ تشي” كان ينوي احتجازه كرهينة لإجبار قوات قصر “شي” على التوقف عن القتال. صرخ على عجل لحراسه ليحيطوا به وتراجع بسرعة. كانت براعة “منغ تشي” القتالية لا يعلى عليها تقريبًا، ولم يتمكن حراس “شي يوي” من إيقافه إلا للحظة، ولكن في تلك اللحظة، تمكن ماركيز “نينغ” من الاختفاء.

عند رؤية جهود “منغ تشي” تنتهي بالفشل، وزوجته وأطفاله منهكين ومصابين من حوله، تضخم الألم في قلب “تشو دينغفنغ”. في البداية، كان يريد فقط سماع “قونغ يو” وهي تقول حقيقة القصة، ولم يعتقد أبدًا أن “شي يوي” سينقلب عليهم بقسوة شديدة. الآن، في مواجهة موجة لا نهاية لها على ما يبدو من الجنود، ومع ضعف جانبهم بشكل متزايد، خشي من أنهم لن يصمدوا إلا ساعة أخرى على الأكثر قبل أن يهزموا. إن فكرة أن عشيرته ستُباد بسبب إيمانه الخاطئ جعلته ينحني برأسه بخجل لا يطاق، وتخلى عن المقاومة، وأغمض عينيه واستدار لمواجهة الرماح الهابطة.

ألقى “شياو جينغروي” بنفسه على والده ودفع “تشو دينغفنغ” بعيدًا عن الطريق، ورفع سيفه لالتقاط الرماح وتجنب الخطر، على الرغم من أنه اكتسب جرحًا آخر على أضلاعه بسبب مشاكله. صرخ “يوي شيو زي”، وعيناه منتفختان بالغضب، “تهزمني فقط لتموت على أيدي هؤلاء الأوغاد؟ كيف يمكنني رفع رأسي مرة أخرى؟”

استيقظ “تشو دينغفنغ” بهزة من هذه الكلمات، واستدار والتقط رمحًا في كل يد، وصرخ عائدًا، “أنت على حق، إذا مت، سأموت بشرف، وسآخذ عددًا قليلًا منهم معي!”