الفصل 79

## الفصل 79: موقف في المشنقة

بينما كان الأخوان يتحدثان، انفتح باب الفناء الخارجي ودخل شييه تشي ببطء، فغيّرا الموضوع على الفور، وحوّلا الحديث بخفة إلى أمور تافهة بدلاً من ذلك. وعندما حان وقت العشاء، أتت السيدة تشو وأخذت شياو جينغروي إلى غرفة الطعام، بينما بقي تشو تشينغياو وزوجته في غرفتيهما لتناول الطعام، لأنه كان لا يزال من الصعب عليه الحركة.

بحلول هذا الوقت، كان شييه بي وتشو تشينغيي قد وصلا إلى المنزل، لكن شييه يو وتشو دينغفنغ لم يعودا بعد، على الرغم من أن لا أحد يعرف السبب، وقد أرسلوا فقط كلمة تقول ألا ينتظروهما، وهكذا في العشاء، كان كبار السن الوحيدون في الغرفة هما الأمّان، وكان الجو أكثر عفوية من المعتاد.

كان شياو جينغروي الطفل الأكثر تدليلاً من قبل كلتا الأمّين، وأصبح هذا واضحًا على مائدة العشاء، خاصة مع السيدة تشو، التي كانت تحرص دائمًا على إبقاء وعاءه ممتلئًا بأطعمته المفضلة. شييه بي، الجالس إلى جانب واحد، تذمر مداعبًا: “شييه شو وأنا هنا أيضًا، هل يمكن لأحد أن يرانا؟”

الأميرة الكبرى لييانغ، المتحفظة دائمًا، نظرت إليه فقط وابتسمت، لكن السيدة تشو أسقطت بسرعة ساق دجاج في وعائه، مبتسمة وهي تقول: “حسنًا، ها هو لك، كلْ إذًا. ألا يأكل الشباب عادة كالذئاب؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
وضع شياو جينغروي بلطف بعض الطعام في وعاء أخيه الثالث، الذي كان قد خفض رأسه وكان يأكل بصمت، ثم استدار بابتسامة إلى شييه بي وقال: “ستكون صهر أمي، لذلك ستكون قريبًا أكثر قيمة مني – الآباء والأمهات يفضلون دائمًا أصهارهم على أبنائهم، تمامًا مثل كيف تفضل أمي دائمًا تشينغياو داغه عليّ.”

لأغراض التمييز، عندما كان الجميع معًا، كان شياو جينغروي دائمًا ما ينادي السيدة تشو “أمي”، والأميرة الكبرى لييانغ “أمي”، وعند كلماته، ضحكت الأميرة الكبرى لييانغ على الرغم من نفسها وقالت: “تشينغياو كان دائمًا أكثر عقلانية منك، بالطبع يجب أن أفضله أكثر.”

كان شييه بي على وشك التحدث، لكن تشو تشينغيي المحمرة خجلًا ركلته بخفة، لذلك غيّر الموضوع، وتحدث عن الأشياء التي رأوها في نزهتهم اليوم، وامتلأت الغرفة بالدفء والسعادة مع استمرار المحادثة.

كان الشخص الأكثر هدوءًا في العشاء هو شييه شو، الذي كان أسلوبه البارد والمتغطرس يشبه أسلوب والدته، الأميرة الكبرى لييانغ. كان دقيقًا ومنتبهًا للتفاصيل في كل ما يفعله، وحتى في الوجبات، كان يركز على الأكل ولا يتحدث كثيرًا. بعد العشاء، جلس بهدوء يرافقهم لفترة من الوقت، ثم انحنى لكبار السن وتمنى لإخوته الأكبر سنًا أمسية سعيدة قبل أن يعود إلى غرفته للدراسة، لدرجة أن شياو جينغروي، الثابت وغير المثير عادة، أراد أن يستدعي يان يوجين ويحضره إلى غرف شييه شو لإثارة بعض المشاكل.

“شو إير صغير جدًا، ويحافظ بالفعل على هذه العادات المنظمة”، أثنت السيدة تشو على الأميرة الكبرى لييانغ، “سيكون بالتأكيد موهبة عظيمة في المستقبل.”

ابتسمت الأميرة الكبرى، لكن كان هناك تلميح من الحزن في نظرتها وهي تقول بهدوء: “شو إير يحب دراسته، لكنه لطالما اعتقد أنه أعلى من نفسه، ولم يدرك بعد أن هناك العديد من الأشخاص في هذا العالم أكثر موهبة منه، لذلك أخشى أنه سيتعلم درسًا قاسيًا يومًا ما.”

فكر كل من شياو جينغروي وشييه بي في الدرس الصغير الذي تلقاه شييه شو بالفعل في قصر سو، وتبادلا النظرات، لكنهما اتفقا بصمت على عدم ذكره. جلسا هناك يتحدثان حتى الساعة الثانية من الليل، لكن الماركيز شييه وتشو دينغفنغ لم يعودا بعد إلى القصر. شياو جينغروي، قلقًا، رافق أمهاته إلى غرفهن ثم أمر على الفور بإحضار حصان، وأمر شييه بي بالانتظار في المنزل بينما كان يستعد للخروج للبحث عنهما. وبينما كان على وشك الركوب خارج الباب الرئيسي، عاد والداه.

“لماذا ترتدي عباءتك؟ هل ستخرج في هذا الوقت من الليل؟” سأل شييه يو وهو يرفع حاجبيه، وكانت لهجته قاسية بعض الشيء.

شييه بي، الذي جاء لرؤية شياو جينغروي وهو يخرج، أوضح على عجل: “داغه كان قلقًا لأن والدي والعم تشو لم يعودا بعد، وأراد الخروج للبحث عنكما…”

“ماذا هناك للبحث عنه؟ حتى لو حدث لنا شيء حقًا، فماذا يمكن لطفل مثلك أن يفعل للمساعدة؟”

“جينغروي ابن بار، الأخ شييه، لا تكن قاسيًا جدًا عليه.” مقارنة بقسوة شييه يو، كان تشو دينغفنغ دائمًا يعامل الأطفال بمودة، وربت على كتف شياو جينغروي وقال بحرارة: “شكرًا لك على قلقك. لقد تأخر الوقت، اذهب إلى النوم.”

بدا شييه يو في مزاج جيد الليلة، وابتسم بالفعل وهو يقول: “الأخ تشو، أنت دائمًا تدلل الأطفال.”

منذ مشاكل ولي العهد الأخيرة، لم يبتسم شييه يو عمليًا في المنزل بعد الآن، لذلك دهش كل من شياو جينغروي وشييه بي، وتساءلا عما حدث لجعله سعيدًا جدًا لكنهما لم يجرؤا على السؤال، وهكذا لم يتمكنا إلا من التخمين بصمت وهما ينحنيان ويغادران بهدوء.

في الصباح الباكر من اليوم التالي، غادر الشاب الثالث شييه شو للعودة إلى أكاديمية سونغشان. بعد الظهر، قررت الأميرة الكبرى لييانغ العودة إلى مقر إقامتها كأميرة للاهتمام بالبيوت الزجاجية الخاصة بها، ورافقتها جميع النساء في القصر باستثناء شييه تشي. تم احتجاز شييه بي بسبب عمله في القصر، لذلك لم يكن هناك سوى شياو جينغروي لمرافقتهن كحارس. كانت البيوت الزجاجية تعج بأزهار الربيع – الدفنة الشتوية، واليولان البيضاء، والياسمين، وأزهار الكرز، وأشجار الليلك، والأزاليات، والسيسبان الصيني، وتفاح الكرز، كلها في أوج ازدهارها. شعر الجميع أن يومًا واحدًا لا يكفي للإعجاب بجمال كل نباتات الربيع، لذلك مكثوا الليلة في مقر إقامة الأميرة، وقضوا يومًا ثانيًا يستمتعون بالمناظر الطبيعية، بحيث كان الوقت قد حان تقريبًا للمساء بحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى القصر في اليوم الثاني.

نظرًا لأنهم قضوا يومين كاملين في الترفيه عن أنفسهم، كانت النساء جميعهن متعبات، ورافق شياو جينغروي فقط إلى باب الفناء الداخلي قبل أن يتقاعد هو نفسه. ذهب أولاً إلى الفناء الغربي لزيارة تشو تشينغياو، ثم عاد إلى غرفته الخاصة، واستعد لقضاء المساء في القراءة بهدوء.

من كان يتوقع أنه، بعد صفحتين فقط، انجرف صوت مألوف من الفناء، ينادي باسمه، ويبدو متحمسًا للغاية. ابتسم شياو جينغروي بأسف ووضع كتابه، ثم ذهب إلى الباب ودعا صديقه للدخول، وسأل: “ما هي الأخبار؟ تعال واجلس قبل أن تتكلم.”

لم يستطع يان يوجين الانتظار للجلوس، وأمسك شياو جينغروي من ذراعه وقال على الفور: “لم أكن مخطئًا!”

“لم تكن مخطئًا بشأن ماذا؟”

“قبل يومين، عندما رأينا تلك العربة خارج المدينة، كان الشخص الذي بداخلها هو خه ونشين، لم أكن مخطئًا!”

“أوه؟” حدق شياو جينغروي فيه. “هذا يعني أنه هرب من السجن؟ ولكن انتظر، إذا هرب من السجن، فلماذا يعود نحو العاصمة؟”

“لقد هرب، لكنه هرب قبل العام الجديد، لذلك في ذلك اليوم عندما رأيناه، تم القبض عليه وكان يُعاد إلى المدينة!”

“هرب قبل العام الجديد؟ لكننا لم نسمع أي أخبار، ولم تصدر وزارة العدل أي إشعارات للقبض عليه.”

“وزارة العدل أطلقت سراحه بنفسها، بالطبع لم يرسلوا إشعارات!” التقط يان يوجين كوب شياو جينغروي من الشاي وأفرغه. “دعني أخبرك، والد خه ونشين، خه جينغتشونغ، تآمر مع تشي مين من وزارة العدل، ووجد بديلاً يشبه خه ونشين واستبدله بـ خه ونشين الحقيقي، ثم أخفاه بعيدًا. بمجرد وصول الإعدام الربيعي، كان من المفترض أن يُقتل البديل ويُدفن، وجميع الأدلة تُدفن معه، وكان من المفترض أن يعيش هذا الوغد حياته تحت هوية جديدة بعيدًا عن العاصمة!”

“هذا غير ممكن، أليس كذلك؟” كانت عينا شياو جينغروي واسعتين من الصدمة. “هذا… هذا غادر جدًا…”

“يبدو الأمر متهورًا للغاية، لكن وزارة العدل فعلت ذلك حقًا، والآن بعد أن ذكرت ذلك، فإن تشي مين هذا هو حقًا شيء ما، أتساءل عما إذا كان قد توصل إلى هذه الفكرة بمفرده.”

كان شياو جينغروي يفكر في شيء ما، وعقد ذراعيه وهو يسأل: “يوجين… هذا كله يبدو وكأنه سر مخفي جيدًا، كيف تعرف عنه؟”

“ليس أنا فقط، المدينة بأكملها تعرف عن هذا الآن!” ألقى يان يوجين نظرة عليه. “الإعدام الربيعي اليوم تكشف مثل مسرحية، لكنك دائمًا ما تختبئ في المنزل، لذلك بالطبع لا تعرف أي شيء.”

“ذهبت إلى السوق لمشاهدة الإعدام الربيعي؟”

“أنا… أنا لم أذهب أيضًا… ماذا يوجد لترى بشأن قتل الناس؟” حك يان يوجين رأسه، محرجًا. “لكن صديقي ذهب، ورأى الأمر برمته من البداية إلى النهاية، لذلك أخبرني بالقصة بأكملها… هل تريد سماعها أم لا؟”

“نعم، شيء مهم كهذا، بالطبع أريد ذلك.”

ارتفعت معنويات يان يوجين على الفور، واتسعت ابتسامته بفرح وهو يقول بحماس: “يقولون إنه كان هناك حشد هائل في السوق، ونشرت وزارة العدل كل رجل تحت قيادتها. كان المسؤول المشرف هو تشي مين، بالطبع، وجلس على برج المراقبة المواجه للمنصة، وسلم الأسماء المكتوبة بالحبر الأحمر واحدة تلو الأخرى، وفي كل مرة تسقط فيها ورقة عليها اسم على الأرض، يضرب رأس مجرم الأرض أيضًا. لذلك استمروا في القطع والقطع، ثم جاء دور خه ونشين، وبعد أن تحققوا من هويته، كان تشي مين على وشك تسليم التوقيع بالدم عندما صرخ والدك فجأة، توقف!'”

“من قلت؟” قفز شياو جينغروي في صدمة. “أبي؟”

“نعم، والدك، الماركيز شييه. كان أيضًا على برج المراقبة، وبعد أن صرخ على المنفذ للتوقف، سأل تشي مين، الوزير تشي، حياة الإنسان لا تقدر بثمن، هل أنت متأكد بما لا يدع مجالاً للشك من أن هذا الشخص هو المجرم؟” قلد يان يوجيم أسلوب شييه يو، ونسخه بحوالي سبعة إلى ثمانية أجزاء من الدقة. “بمجرد أن سأل هذا، شحب وجه تشي مين، لكن السهم كان قد وتر ولم يكن لديه طريقة للعودة، لذلك لم يتمكن إلا من الصراخ بأسنانه والإعلان عن أنه متأكد من عدم وجود خطأ، والصراخ على المنفذ للإسراع والقيام بعمله. ثم صرخ والدك، أمسك بسيفك، وفي تلك اللحظة، تم اصطحاب عربة إلى جانب المنصة من قبل دورية العاصمة، وسحب العديد من الجنود شخصًا من العربة، هل يمكنك تخمين من كان؟”

قال شياو جينغروي: “خه ونشين.”

“هذا صحيح!” كان خه ونشين الحقيقي. لكن والده وتشي مين رفضا الاعتراف بأنه هو، وأصرا على أن هذا هو المزيف. ضحك والدك للتو وأخرج ثلاثة أشخاص آخرين – رئيس السجن، والوسيط للبديل، وامرأة. بدأت المرأة تصرخ وتبكي، ثم لم يستطع خه ونشين المزيف على المنصة تحمل الأمر بعد الآن وصرخ فجأة بأنه ليس المجرم المدان، وأنه لا يريد أن يموت… تخيل ذلك، كان المكان ممتلئًا بالمتفرجين، وفجأة، كان المشهد ينحدر إلى الفوضى، وتشي مين يبدو وكأنه على وشك الإغماء. جاء إيرل ون أيضًا لمشاهدة الإعدام، وعندما رأى ما فعلته وزارة العدل، كان على وشك القفز بغضب. أمسك بـ خه جينغتشونغ وتشي مين ورفض تركهما يذهبان، وصرخ بشأن أخذهما لرؤية الإمبراطور. في النهاية، كان والدك هو الذي أرسل دورية العاصمة للسيطرة على المشهد ومنعه من التدهور. في وقت لاحق، ذهب جميع الوزراء إلى القصر، ومن المحتمل أنهم ينتظرون خارج قاعة تايهي لرؤية الإمبراطور الآن.”

كانت هذه حقًا حكاية لم يسمع بها من قبل، وجلس شياو جينغروي في حالة ذهول لبضع لحظات طويلة قبل أن يسأل: “هل تعتقد حقًا أن الوزير خه ووزارة العدل توصلوا إلى هذه المؤامرة لاستبدال مجرم ينتظر الإعدام؟”

“أعتقد أنه صحيح.” خفض يان يوجين صوته. “والدك شخص حذر للغاية، بدون دليل قاطع، فإن أقصى ما سيفعله هو تقديم هذا إلى الإمبراطور بثقة، ولم يكن ليتصرف علنًا أمام هذا الجمهور.” بالنسبة لوزارة التعيينات، ربما سيفقد خه جينغتشونغ منصبه فقط، لكن وزارة العدل قصة أخرى…”

“هذا صحيح، إذا تم اكتشاف حالات مماثلة أخرى في التحقيق اللاحق، فإن جريمة الوزير تشي وعقوبته ستكون أشد”، تمتم شياو جينغروي. فجأة، تذكر كم كان والده سعيدًا قبل ليلتين. بالنظر إلى الوراء الآن، يجب أن يكون ذلك بسبب أنهم قبضوا على خه ونشين… دعمت وزارتا التعيينات والعدل الأمير يو، وهكذا تلقى هذا الأمير الذي حقق الكثير من النجاح مؤخرًا ضربتين ثقيلتين في هذه القضية الواحدة، ومن المحتمل أن يستغرق بعض الوقت للتعافي.

“رؤساء هذه الإدارات حقيرون حقًا”، هز يان يوجين رأسه وتنهد. “متى انحدر وزراء البلاط إلى هذا المستوى؟ مع وجود أشخاص مثل هؤلاء يساعدون اللوردات في حكم المملكة، هل يمكن حقًا حكم المملكة بشكل جيد؟”

خفض شياو جينغروي رأسه في تفكير عميق، ثم قال فجأة: “هل يمكنك إلقاء اللوم على مسؤولي البلاط؟ يكمن جذر المشكلة في اللوردات – إذا كان المصدر نقيًا، فستتدفق المياه صافية، ولكن إذا كان المصدر فاسدًا، فستكون المياه عكرة. في هذا البلاط، يُدعى أي شخص يعامل الآخرين بإخلاص ساذجًا، وأي شخص لا يلعب لعبة الاستراتيجية يُنظر إليه على أنه طفولي. مع وجود جو كهذا، ماذا يمكنهم أن يفعلوا أيضًا؟”

عند كلماته، فغر يان يوجين فاهه في دهشة، قبل أن يرد أخيرًا: “أنت مليء بالمفاجآت. لطالما اعتقدت أنك لم تولي اهتمامًا للسياسة في البلاط، ولكن بعد ذلك تخرج بشيء من هذا القبيل. دعني أقدم لك انحناءة لإظهار احترامي وإعجابي.”

“توقف عن مداعبتي”، حدق شياو جينغروي فيه. “هذه الكلمات لم أقلها أنا، بل إنني أستمر في التفكير… كان على حق…”

“من؟” فكر يان يوجين للحظة، ثم سأل بتردد: “الأخ سو؟”

“همم.” سافرنا آلاف الأميال معًا، لم يكن هناك شيء لم نناقشه على الطريق. هذا شيء قاله لي في وقت متأخر من إحدى الليالي على ضوء الشموع، بعد أن ذهب شييه بي إلى النوم… أنا فقط لا أفهم، إذا كان لدى الأخ سو مثل هذه القيم والمبادئ، فلماذا اختار الأمير يو؟”

“ربما لم يكن لديه الكثير من الخيارات؟” هز يان يوجين كتفيه. “هل هناك فرق كبير بين الأمير يو وولي العهد؟”

أومأ شياو جينغروي برأسه، وبدا عاجزًا بعض الشيء. “قال الأخ سو ذات مرة، عندما تؤسس ملكًا، فإنك تؤسس مجموعة من الأخلاق، والملوك الفاضلون والوزراء المستقيمون هم نعمة وثروة للمملكة. عامل شعبك بلطف ووزرائك بأدب. الملوك الذين هم دائمًا غيورون ومرتابون، والذين يتصرفون بقسوة وبلا رحمة تجاه مرؤوسيهم لن يتم تذكرهم أبدًا كحكام جديرين بالتقدير من قبل الأجيال القادمة. أعتقد أن صراع الأخ سو يكمن في عدم القدرة على دعم لورد بقيم وأخلاق يمكنه احترامها…”

تألق نظر يان يوجين وبدا وكأنه على وشك التحدث، ولكن في النهاية، لم يفعل سوى النقر بأصابعه على غطاء إبريق الشاي على الطاولة، والعبث به بخمول، ثم وقف فجأة، وألقى بمحادثتهم السابقة في مهب الريح وهو يقول فجأة: “جينغروي، القمر جميل الليلة، تعال معي إلى منزل مياوين؟”