الفصل 74

## الفصل الرابع والسبعون: ليلة عيد الفوانيس

“ماذا، هل يعرف السيد سو هذا الشخص؟” سألت شيا دونغ، وهي تنظر إلى تعابير وجه مي تشانغسو.

“لا أعرفه، بدقة، لكننا التقينا من قبل. إنه من مقر إقامة جينغ الإمبراطوري، وعلى الرغم من أنني زرت الأمير جينغ مرة واحدة فقط، فقد تركت لدي انطباعًا جيدًا عن هذا الأخ العزيز.”

بدت شيا دونغ متفاجئة بعض الشيء. “هل ترك قائد مئة انطباعًا على السيد سو؟ يجب أن يكون لديه بعض الصفات الرائعة، إذن؟”

أومأ مي تشانغسو. “أتساءل عما إذا كان قد صحح تلك الصفات الرائعة بعد.”

عند هذه الكلمات الغريبة، رفعت شيا دونغ حاجبيها وكانت على وشك الاستفسار أكثر، لكن قائد المئة كان قد خطا بالفعل و، متجاهلاً مي تشانغسو، قبض قبضتيه وانحنى لشيا دونغ، قائلاً: “خادمكم تشي مينغ، قائد مئة من جيش الأمير جينغ، هل لي أن أسأل عما إذا كانت الضابطة شيا قد نزلت للتو من الجبل؟”

نظرت شيا دونغ إليه من أعلى إلى أسفل وهي تجيب: “صحيح.”

“هل رأيتما وحشًا على الجبل؟”

“وحش؟” عبست شيا دونغ. “هذه المنطقة لا تزال ضمن اختصاص العاصمة، كيف يمكن أن يكون هناك وحش؟”

“هناك، إنه وحش مغطى بفرو طويل يزعج القرويين الذين يعيشون على الجبل، ولهذا السبب تلقينا الأمر بالمجيء والقبض عليه.”

قاطع مي تشانغسو ليقول: “أتذكر أنك تعمل على هذا منذ بعض الوقت بالفعل، ألم تتمكن من الإمساك به بعد؟”

كان تشي مينغ في الأصل جنرالًا عسكريًا من الرتبة الرابعة، لكن اللقب الذي حققه بدم وعرق ساحة المعركة قد تم تخفيضه إلى قائد مئة ببضع كلمات باردة من مي تشانغسو، لذلك سيكون من الكذب القول بأنه لم يشعر بشيء تجاه هذا الرجل، ولكن ثلاثة على الأقل من الأعضاء الحكماء في مقر إقامة جينغ الإمبراطوري قد أتوا إليه في اليوم الذي تم فيه تخفيضه، وشرحوا وحللوا الحدث بأكمله، وانتهى به الأمر إلى الاحمرار خجلاً، ولم تتبق لديه كلمات لتبرير سلوكه. الآن، في مواجهة مي تشانغسو مرة أخرى، على الرغم من أنه كان لا يزال هناك بعض الانزعاج في قلبه ولم يكن على استعداد للاعتراف به في البداية، وبما أنه قد تحدث الآن، لم يكن هناك سبب ليخجل نفسه أكثر برفض الإجابة.

“هذه الجبال مليئة بالغابات الكثيفة، والوحش ماكر للغاية، ولا يمكننا الوقوف هنا طوال اليوم كل يوم، نحن نأتي فقط عندما يبلغ القرويون عن رؤية أخرى، ولكن عندما نصل، لا يوجد أي أثر حتى لظل وحش، لا أعرف ما إذا كان القرويون قد رأوا أي شيء حقًا.”

نظر مي تشانغسو حوله، معتقدًا أن هذه المناطق الجبلية كانت بالفعل كثيفة جدًا بالغابات المتضخمة وتغطي مساحة هائلة لدرجة أن محاولة الإمساك بوحش في هذه الأجزاء كانت مثل محاولة العثور على إبرة في محيط، لذلك لم يكن من المستغرب أن جهودهم لم تؤت ثمارها.

“ألا يجب أن يكون مكتب قاضي العاصمة مسؤولاً عن تقارير القرويين؟” سألت شيا دونغ.

“الوحش شرس للغاية لدرجة أنه على الرغم من أن خمسين شخصًا من مكتب قاضي العاصمة تمكنوا من تطويقه مرة واحدة، فقد انتهى الأمر بنصفهم مصابين ولم يتمكنوا من القبض عليه في النهاية، لذلك لم يكن أمام القاضي قاو خيار سوى المجيء إلى سيدي. سيدي هو الوحيد الذي سيتولى هذه الأنواع من المهام المتدنية التي لا تجلب مجدًا أو مكانة.”

عرفت شيا دونغ في قلبها أن قائد المئة هذا كان يقول الحقيقة، لكنها كانت تحمل ضغينة خاصة بها تجاه الأمير جينغ، لذلك لم تكن على استعداد للتعليق، واستهزأت فقط قبل أن تلتفت إلى مي تشانغسو لتقول: “سأعود إلى المدينة الآن. إلى أن نلتقي مرة أخرى.”

“الضابطة شيا، يرجى الاعتناء بنفسك.” انحنى مي تشانغسو إلى الأمام في انحناءة، وهو يشاهد شيا دونغ تستعيد حصانها وتركب بعيدًا، ثم استدار ببطء وألقى نظرة على تشي مينغ.

“ماذا الآن؟” بدأ تشي مينغ، خائفًا من النظرة، في تقليب الدقائق القليلة الماضية في ذهنه بشكل محموم، محاولًا معرفة ما إذا كان قد قال أي شيء خاطئ.

عند رؤية مظهره القلق، ضحك مي تشانغسو على الرغم من نفسه. “ليس سيئًا، ليس سيئًا، لقد مرت بضعة أيام فقط منذ أن رأيتك، وقد تعلمت بالفعل التفكير الذاتي. يبدو أن صاحب السمو الأمير جينغ يعمل حقًا مع مرؤوسيه. لم يكن هناك أي شيء غير لائق بشأن ما قلته لشيا دونغ للتو، ولكن في المستقبل، تجنب قول مثل هذه الأشياء إذا استطعت. يحتاج صاحب السمو الأمير جينغ إلى العمل أكثر والتحدث أقل في الوقت الحالي. إنه يفهم هذا، وبصفتكم مرؤوسيه، يجب أن تفهموا بشكل أفضل.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

كان مي تشانغسو مجرد عامي، وليس خبيرًا استراتيجيًا في منزل الأمير جينغ، وكان لديه سابقًا القليل من الصراع مع تشي مينغ، لذلك بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، لم يكن ينبغي أن يكون لديه أي حق في محاضرته. ولكن لسبب ما، كان لجوّه العلمي اللطيف مع ذلك نوعًا من الثقل الخاص به، ووجد تشي مينغ نفسه يومئ برأسه ويقول: “أفهم.”

بحلول هذا الوقت، كان لي قانغ قد أمر بإحضار العربة، والآن قام بخفض مسند القدم وساعد مي تشانغسو على الصعود. تمامًا كما كانت العربة على وشك التحرك، سحب مي تشانغسو الستار فجأة وانحنى للخارج ليقول لتشي مينغ: “اكتشف من القرويين ما يحب هذا الوحش أن يأكله، وابنِ له فخًا.”

قبل أن يتمكن تشي مينغ من الرد، تم خفض الستار وتحركت العربة ببطء.

عندما عاد مي تشانغسو إلى قصره، قيل له إن الأمير يو قد جاء بالفعل شخصيًا لتقديم دعوته، ورفضًا لتصديق أنه لم يكن في المنزل حقًا، أصر على الدخول إلى الفناء الداخلي للنظر حوله، ولكن في النهاية، لأنه كان لديه العديد من الضيوف النبلاء الذين يصلون إلى قصره، لم يتمكن من البقاء طويلاً وسارع أخيرًا بالرحيل، مستاءً.

عندما مر اليوم العاشر من العام الجديد، بدأت الفوانيس تظهر تدريجيًا في جميع أنحاء المدينة، استعدادًا لعيد الفوانيس. لم يكن القصر استثناءً، ومن قصر الإمبراطورة إلى مقر إقامة المحظية المتواضعة، تم تزيين جميع القصور بطريقتها الفريدة بأحدث أنماط الفوانيس، على أمل جذب انتباه الإمبراطور وإعجابه في ليلة عيد الفوانيس.

ولكن بالنسبة للبعض، لم يدم الجو المبهج إلا على السطح. كان القائد العام للحرس الإمبراطوري مينغ تشي يحقق بعناية في قضية الحراس الذين قتلوا، وفي الوقت نفسه، زاد بشكل كبير من حماية القصر، ونظم نوبات إضافية لزيادة المراقبة إلى أقصى حد، وتم الشعور بثمار جهوده على الفور، حيث تمكنوا من إيقاف حادثين متتاليين من الحرق المتعمد من قبل الخصيان في القصر. لسوء الحظ، انتحر المجرمون الذين تم القبض عليهم على الفور ولم يتم الحصول على أي اعتراف، ولكن من دراسة هوياتهم، يبدو أنهم خصيان مسؤولون عن الشؤون الداخلية للقصر، وليسوا غرباء تسللوا إلى القصر. بسبب هذه الحوادث، تم توبيخ الإمبراطورة يان علنًا من قبل الإمبراطور، واضطرت إلى الاعتراف بذنبها والتوسل طلبًا للمغفرة. لقد فهمت أنه بصفتها سيدة القصر الداخلي، فإن أي شيء يسوء في القصر هو مسؤوليتها، وليس مسؤولية المحظيات والقرينات الأخريات، وبالطبع نجت القرينة يو أيضًا من أي تلميح إلى اللوم، لذلك لم يكن بإمكانها إلا أن تكون أكثر حذرًا في المستقبل، وأن تراقب بشكل أكثر صرامة دخول وخروج الجميع في القصر. كانت الإمبراطورة ابنة المدرس الإمبراطوري للسلالة السابقة، وفي سن السادسة عشرة، تزوجت من الإمبراطور الحالي، الذي كان لا يزال أميرًا آنذاك، كزوجته الرسمية، ثم أصبحت إمبراطورة عندما صعد إلى العرش، وقد أدارت القصور الستة من ذلك اليوم فصاعدًا. على الرغم من أن حبهما قد تلاشى في وقت مبكر وتحول الإمبراطور بمودته ومحبته إلى مكان آخر، وعلى الرغم من أنها لم تنجب له ابنًا قط، إلا أنها لم ترتدي لقب سيدة القصر الداخلي طوال هذه السنوات للعرض، ولديها طرقها الخاصة لإدارة القصر وكل من فيه. وهكذا، إذا لم تكن السيدة يو قادرة على إحداث أي اضطراب كبير حتى عندما كانت تتلقى النعمة والمحبة الثقيلة من الإمبراطور في ذلك الوقت، فمن غير المرجح أن يتمكن أي شخص من قلب سلام القصر الآن، إذا شددت زمام سيطرتها.

بالمقارنة مع الاضطرابات في القصر، بدا مي تشانغسو أكثر خمولًا. بعد أن حدد عدد قليل من خبراء جيانغ هو في العاصمة الذين كانت لديهم صلات مع تشو دينغفنغ، أصدر رئيس تحالف جيانغزو هذا بهدوء استدعاءً عاجلاً لسياف مجهول، وصل إلى العاصمة وشرع في تحدي كل خبير من الخبراء، واحدًا تلو الآخر، وفقًا لقواعد جيانغ هو، وضربهما بشدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الخروج من السرير لمدة نصف شهر، وتولى الأمر بدقة. وبعد التسبب في كل هذه الفوضى، اختفى هذا السياف المجهول مرة أخرى فجأة كما ظهر، تاركًا وراءه جميع أنواع الشائعات الجامحة حيث حاول الجميع تخمين من أين أتى، وما إذا كان اسمه سيكون في قوائم لانغيا في العام المقبل.

بعد تجريده من مساعديه، بدأ تشو دينغفنغ يلاحظ العيون عليه، لكن المراقبة كانت ماهرة للغاية لدرجة أنه على الرغم من شعوره بأنه مراقب، إلا أنه لم يتمكن من العثور على أي دليل. في ظل هذه الظروف، لم يكن بإمكانه إلا الامتناع عن التصرف في الوقت الحالي، واضطر إلى الدخول في طريق مسدود ضد عدوه. كان شي يوي رجلاً حذرًا، وتأكد من أنه لم يترك أي أثر لوجوده في أي من مؤامراته، وهكذا، خوفًا من أن يكون ضباط شوانجينغ قد التقطوا أثره، لم يجرؤ أيضًا على أمر تشو دينغفنغ بالتصرف، ومع استمرار الجمود، كان من الطبيعي أن تكون المدينة في سلام.

كان من التقاليد في ليلة رأس السنة الجديدة السهر حتى وقت متأخر للترحيب بالعام الجديد، وبالمثل، كان من التقاليد الخروج مع الأصدقاء والعائلة للإعجاب بالفوانيس في ليلة عيد الفوانيس. على الرغم من زيادة المراقبة داخل وخارج القصر، إلا أن هذا لم يكن سببًا لعدم تفويت أي من وسائل الترفيه المناسبة بالنسبة لمي تشانغسو، الذي كان يدير العرض من وراء الكواليس، خاصة وأن فاي ليو ارتدى رداءً جديدًا جميلاً وربط ربطة شعر جديدة زاهية قبل غروب الشمس، منتظرًا بفارغ الصبر الخروج لرؤية الفوانيس.

نظرًا لعدم وجود حظر تجول الليلة، فمن المؤكد أنه سيكون هناك حشد كبير في الشوارع، وكان لي قانغ يقوم باستعدادات قلقة للغاية، حيث رتب للحراس لتطويق المجموعة من كل اتجاه، وحتى أنه وجه فاي ليو خصيصًا للإمساك بإحكام بيد سو قيقيه، وعدم الضياع.

“لن أضيع!” كان فاي ليو يشعر بالإهانة إلى حد ما من أمر العم لي.

“ستفهم عندما تخرج من الأبواب، فقد سحق الناس حتى الموت في الحشود في عيد الفوانيس من قبل، لذلك يمكنك أن تتخيل مدى سهولة الضياع، فاي ليو، عليك أن تكون حذرًا.”

“لن أضيع!” أصر فاي بغضب.

كبح مي تشانغسو ابتسامة وهو يربت على رأس الشاب، قائلاً بلطف: “لقد أسأت الفهم، العم لي يعني أن سو قيقيه سيضيع، وليس أن فاي ليو الخاص بنا سيضيع.”

فوجئ فاي ليو، وفكر في الأمر بجدية للحظة قبل أن يمسك فجأة بيد مي تشانغسو بإحكام ويقول بصوت عالٍ: “لن أضيع!”

أخيرًا أطلق لي قانغ تنهيدة ارتياح ومسح العرق على جبينه.

عندما دقت الساعات الساعة التاسعة، غادر الموكب بوابات القصر ودخل الشوارع المزينة بشكل حيوي، وسرعان ما أحاط به الحشد، الذي ضغط عليهم كتفًا بكتف. رقصت الأسماك والتنانين المضيئة على حد سواء بين المنازل، وانتشر ضوئها الرائع في السماء فوق أمواج الناس المتعرجة في الشوارع، الذين كانوا يصرخون ويضحكون بفرح وسرور. كان هذا هو اليوم في دا ليانغ الذي كانت فيه الرتب والألقاب أقل أهمية، ولم يكن هناك فرق ملحوظ اليوم بين النبلاء والعوام الذين اجتازوا المدينة وهم يعجبون بالفوانيس. حتى أن بعض أعضاء المنازل المرموقة حولوا التقليد المرح المتمثل في ارتداء اللون الأبيض وارتداء الأقنعة أثناء الخروج لرؤية الفوانيس إلى نوع من الموضة، وبينما استخدمت بعض نساء الطبقة العليا والسيدات الشابات المهذبات أنماطًا معينة من القماش للدلالة على مكانتهن، ارتدت أخريات الكثيرات ملابس عامة عن قصد، ووجوههن نصف مخفية تحت قبعات كبيرة وهن يتجولن بحرية في المدينة. لهذا السبب كان عيد الفوانيس يُعرف بأنه أفضل وقت للعشاق للقاء سرًا.

مثل جميع الأطفال، أحب فاي ليو بشكل خاص الأشياء المضيئة والمتوهجة، وبغض النظر عما إذا كانت فوانيس أرنب، أو فوانيس سمكة ذهبية، أو فوانيس حصان، أو فوانيس جنية، أو فوانيس يقطين، أو فوانيس فراشة، كان ينظر بإعجاب إلى كل واحدة منها، وفي كل مرة يسأله مي تشانغسو، “هل نشتري أم لا؟”، كان يجيب بحزم، “نعم!”، بحيث أنه قبل أن ينزلوا حتى نصف شارع، كان هناك فانوسان أو ثلاثة في أيدي الجميع.

“يا رئيس، هذه ليست طريقة لتدليل الأطفال.” لم يستطع لي قانغ إلا أن يقول باعتذار. “بهذه الوتيرة، سينقل فاي ليو هذا الشارع بأكمله إلى منزلنا.”

“جيد!” وافق الشاب على الفور، مبتهجًا.

“لا يهم، بعد أن نلتقي بهم لاحقًا، اطلب من اثنين من رجالنا إعادة هذه الفوانيس، لدينا فناء كبير على أي حال، ويمكننا تعليقها على طول حواف الأسطح وترك فاي ليو يستمتع بنفسه لبضعة أيام.” هدأ مي تشانغسو لي قانغ بابتسامة، ثم التفت إلى فاي ليو ليقول: “فاي ليو، وفقًا للقواعد، لا يمكن تعليق هذه الفوانيس إلا في الشهر الأول من العام الجديد، لذلك بعد مرور الشهر الأول، سيتعين علينا إزالتها، هل تفهم؟”

“أفهم!”

ابتسم لي قانغ بأسف، غير قادر على إضافة أي شيء آخر، لذلك مد عنقه الطويل ونظر إلى المسافة، قائلاً: “هناك الكثير من الناس، كيف يمكننا العثور عليهم؟”

“ابحث عن فوانيس الخوخ، قلنا إننا سنلتقي بهم هناك.”

بمجرد أن تحدث مي تشانغسو، صرخ أحد الحراس: “انظر هناك!”

استدار الجميع لينظروا في الاتجاه الذي كان يشير إليه، وعلى بعد حوالي خمسين خطوة، كان هناك فانوس خوخ عملاق يتوهج باللونين الوردي والأصفر، لافتًا للنظر حتى في وسط آلاف الفوانيس المعلقة في الشوارع.

“إنه كبير جدًا، لا يمكننا تفويته حتى لو حاولنا.” ابتسم مي تشانغسو وهو يقودهم إلى الفانوس، وعلى الرغم من أنها كانت على بعد مسافة قصيرة فقط، إلا أنهم استغرقوا ما يقرب من ساعة قبل أن يتمكنوا من شق طريقهم إليه.

“شياو فاي ليو، فانوس الخوخ هذا لك، هل يعجبك؟” ابتسم يان يوجين وهو يلوح بالمقبض الطويل للفانوس.

“هم!”

“قل شكرًا ليان قيقيه”، ذكره مي تشانغسو.

“شكرًا!”

“هناك الكثير من الناس، سيحل الفجر قبل أن نصل إلى دار مياوين الخاصة بك.” نظر مي تشانغسو إلى الحشد الهائل وتنهد. “أنا آسف لأنني وعدت بالمجيء.”

“لا تقلق”، قال شياو جينغروي. “الشوارع الرئيسية فقط هي المزدحمة للغاية، إذا سلكنا الأزقة الصغيرة، فيمكننا الذهاب مباشرة إلى الباب الخلفي لدار مياوين. يوجين يعرف الطريق جيدًا، فهو يسلكه كل يوم تقريبًا.”

دحرج يان يوجين عينيه. “وماذا في ذلك إذا كنت أعرفه جيدًا؟ هذا ليس شيئًا يخجل منه. إن صراحة الأبطال الحقيقيين وأمانة العلماء العظماء تكشف عن طبيعتهم المتميزة.”

“حسنًا، تمسك بالطبيعة المتميزة، من الأفضل أن نذهب الآن، وإلا سيتم إلغاء المكان الذي حجزته بحلول الوقت الذي نصل فيه. من النادر رؤية الآنسة قونغ يو في القاعة الرئيسية، ويقولون إنها ستقدم قطعة جديدة اليوم أيضًا.” قاطع شي بي، وبدأت المجموعة في شق طريقها عبر الحشد، ولم تطلق تنهيدة ارتياح إلا عندما وصلوا أخيرًا إلى مدخل الزقاق الصغير.