الفصل 70

## الفصل السبعون: زيارة ليلية لقصر مينغ

بصفته القائد العام للحرس الإمبراطوري، كان مينغ تشي غالبًا ما يكون لديه خدمة ليلية في القصر، وحتى في الأيام التي لم يكن فيها في الخدمة، كان يقضي معظم وقته في مكتب القادة يعتني بالأعمال، ولم يكن يعود إلى قصره الخاص إلا عندما يحصل على إجازة ليومين أو أكثر على التوالي.

على الرغم من أن سيده يتمتع بسمعة لامعة في العاصمة، إلا أن مقر إقامة مينغ كان متواضعًا في مظهره، مع وجود حوالي عشرة إلى عشرين خادمًا فقط، ولم تكن إدارة المنزل صارمة للغاية. لكن مينغ تشي كان خبير الفنون القتالية الأول في دا ليانغ، ولم يكن رجل *جيانغ هو*، لذلك لم يكن هناك أساسًا أي زوار يأتون إلى القصر بحثًا عن المشاكل، وبالتالي كان المقر دائمًا هادئًا ولم يشهد أي ضجة كبيرة.

تم اختيار الزوجة الأولى لمينغ تشي له عندما كان شابًا من قبل والديه، وعلى الرغم من أنها جاءت من تربية فقيرة جدًا، إلا أنها كانت شخصًا يتمتع بفضيلة ونزاهة فائقة. في ذلك العام، عندما غادر مينغ تشي للانضمام إلى الجيش، كانت هي التي بقيت لرعاية والديهما. لقد أجهضت مرة ولم تحمل بطفل مرة أخرى، لكن مينغ تشي لم يتخذ محظية بسبب هذا، بل تبنى أحد أبناء إخوته كوريث له بدلاً من ذلك، وكان الاثنان يحبان ويحترمان بعضهما البعض، وكانت علاقتهما جيدة جدًا.

في هذه المرة، عندما عاد مينغ تشي إلى القصر بعد تلقي عقوبته، كان المنزل بأكمله في حالة ذعر، ولم تبقَ هادئة إلا السيدة مينغ، حيث أحضرت الأطباء إلى القصر وأمرت الحراس بصد جميع الضيوف الآخرين عند الباب، مما أدى إلى استقرار الوضع العام. لم يذكر مينغ تشي سبب الضرب، ولم تسأل، واهتمت فقط بصحته وانتظرته بانتباه، ولم تستلقِ لتنام إلا بعد أن نام زوجها في المساء، وهي لا تزال ترتدي ملابسها كاملة.

وبينما كانت تغفو، كان هناك نقر على النافذة واستيقظت مرة أخرى، ولكن قبل أن تتمكن من التحدث، كانت يد زوجها على كتفها.

“من هناك؟” سأل مينغ تشي بصوت عميق.

“نحن!” أجاب صوت مشرق وواضح.

ابتسم مينغ تشي وقال بهدوء لزوجته: “إنهم ضيوفي، يمكنك فتح الباب”.

أسرعت السيدة مينغ وارتدت عباءة وأشعلت المصباح على الطاولة قبل أن تفتح باب الغرفة، ونظرت إلى الخارج لترى باحثًا شابًا يرتدي رداءًا داكنًا وعباءة من الفرو الخفيف يقف بالخارج، وشاب وسيم ذو وجه بارد خلفه.

“أنا آسف لإزعاج السيدة”، اعتذر الباحث بلطف.

“بما أنكم أصدقاء زوجي، فيرجى ترك المجاملات جانبًا، هيا، تفضلوا بالدخول”. تنحت السيدة مينغ جانبًا لتسمح للاثنين بالدخول، ثم ذهبت إلى الموقد لالتقاط إبريق الشاي الذي كان موضوعًا بجانبه وقدمت الشاي لضيوفها. كما ملأت طبقين بالحلوى وأحضرتهم، ثم قالت بصوت منخفض: “زوجي، سأذهب إلى الغرفة المجاورة”.

“يجب أن تكون متعبة اليوم أيضًا، اذهبي للنوم هناك”، قال مينغ تشي على عجل.

ابتسمت السيدة مينغ لكنها لم ترد، ثم غادرت الغرفة، وأغلقت الباب بتفكير من ورائها.

“إن وجود زوجة مثل هذه هو حظ مينغ داغي الجيد”، أثنى مي تشانغسو، قبل أن يسأل بقلق: “هل إصابتك خطيرة؟”

“أنا أمارس أسلوبًا قاسيًا وصلبًا في فنون الدفاع عن النفس، ما هي بضعة عصي من الخيزران بالنسبة لي؟ كان ذلك فقط لتهدئة غضب جلالته، وليراه يرى القليل من الدم، هذا كل شيء”.

عرف مي تشانغسو أنه مخلص ومتفانٍ لملكه، لذلك لم يعلق، وسأل فقط: “أنت تعمل بجد ليلًا ونهارًا، ولكن بمجرد ظهور قضية كهذه، يتحول الإمبراطور إلى عدائي ضدك، هل أنت محبط؟”

لوح مينغ تشي بيده وقال: “لقد كان الإمبراطور دائمًا هكذا، وبصفتي خادمًا، كيف يمكنني أن آمل أن يغير سيدي طبيعته من أجلي؟ إلى جانب ذلك، وقعت القضية في المنطقة الخاضعة لسيطرة الحرس الإمبراطوري، لذلك يجب أن يقع اللوم على عاتقي، ولم يعاملني الإمبراطور بظلم”.

ارتسمت ابتسامة باردة على زاوية شفتي مي تشانغسو وهو يتجه نحو المصباح، وتومضت نظرته بخفوت، فسأل مرة أخرى: “هل دخل الأمير يو القصر ليتوسل من أجلك؟”

“كنت أتساءل عن ذلك أيضًا، لم يكن لدينا الكثير من التفاعل في الماضي، ومع ذلك كان لطيفًا بما يكفي ليأتي ويتوسل نيابة عني هذه المرة، من المؤسف أنه ربما قال شيئًا خاطئًا، بعد أن غادر، رأيت الإمبراطور يبدو أكثر غضبًا من ذي قبل”.

“هل تعرف لماذا أصبح الإمبراطور أكثر غضبًا؟ هل كان ذلك حقًا لأن الأمير يو لا يعرف كيف يتحدث؟”

فوجئ مينغ تشي. “لم أكن قد فكرت في الأمر، هل يمكن أن يكون هناك خطأ ما في ما فعله الأمير يو؟”

“أنت القائد العام الذي يحمل مائة ألف من الحرس الإمبراطوري في راحة يدك، بصراحة، حياة الإمبراطور تقع في قبضتك. الآن، بمجرد ظهور أدنى مشكلة، يظهر أمير على الفور ليتدخل من أجلك، وليس أي أمير، بل الأمير يو، الذي يصادف أن لديه نوايا معينة تجاه العرش، لذلك، مع الفهم الذي طورته للإمبراطور على مر السنين، ما هو برأيك سيكون رد فعله الأول؟”

عند كلماته، انخرط مينغ تشي على الفور في عرق بارد، وكان جسده يرتجف. “لكن… لكن… إذا كان الإمبراطور يشتبه فيّ في شيء من هذا القبيل، فإنه حقًا يتهمني ظلمًا…”

“ظلم؟” لم يستطع مي تشانغسو كبح ابتسامته المريرة. “أتريد أن تصرخ بالظلم أمام هذا السيد، هل هذا هو يومك الأول في مقابلته؟”

قبض مينغ تشي ببطء على يديه في قبضات، وعبس جبينه. “لقد أمرني الإمبراطور بحل القضية في غضون شهر واحد، وهذا ليس مجال قوتي ولا توجد أي خيوط لمتابعتها، والآن توصل الأمير يو إلى شيء من هذا القبيل”.

“لم يكن الأمير يو ينوي إيذائك، لقد أراد فقط اغتنام الفرصة لكسبك إلى جانبه”، ابتسم مي تشانغسو. “لكن هذه القضية حقًا لا يمكن حلها”.

حدق مينغ تشي فيه، مذهولًا. كان يعلم أن مهاراته في التحقيق ليست قوية، وخشي ألا يتمكن من حل هذه الفوضى، لكنه افترض منذ البداية أن مي تشانغسو سيحقق في الأمر نيابة عنه، لذلك لم يقلق أبدًا، ولكن الآن، بعد سماع هذا الاستنتاج، صُدم لدرجة أنه لم يتمكن من الرد.

“عندما يمر شهر، يمكنك الذهاب أمام الإمبراطور لتطلب المغفرة، قائلًا إنك كنت عاجزًا ولم تتمكن من القبض على الجناة، وتوسل إليه أن يعفيك من منصبك كقائد عام كتحذير للآخرين”. ابتسم مي تشانغسو وهو يميل أقرب. “إذًا ماذا عن ذلك، أيها القائد العام، هل يمكنك تحمل التخلي عن هذا المنصب؟”

ضحك مينغ تشي بصوت عالٍ. “إن التخلي عن السلطة والمنصب لم يكن أبدًا صعوبة بالنسبة لي. ولكن بمجرد أن أعود إلى كوني مدنيًا، ما هي السلطة التي سأمتلكها لمساعدتك؟”

“طالما أنك بخير، فسيكون ذلك بمثابة مساعدة لي”. التقط مي تشانغسو زوجًا من المقصات الفضية الموضوعة على الطاولة وقص فتيل الشمعة المتآكل وهو يقول ببطء: “أنا متأكد تقريبًا من أن شيه يو كان وراء مقتل حراس القصر… في العاصمة بأكملها، لا يوجد أحد آخر لديه الدافع والقدرة”.

“إذًا أليست القضية…”

“إن معرفة أن شيه يو هو الفاعل لا يحل القضية”. كان تعبير مي تشانغسو سلميًا. “خاصة أنت، لقد أثرت للتو شكوك الإمبراطور بشأن علاقتك بالأمير يو، إذا اتهمت شيه يو الآن دون دليل أو إثبات، ألن يبدو الأمر وكأنك تشارك في الصراع على العرش؟”

“إذًا ابحث عن دليل!”

“ما نوع الجريمة التي هي اغتيال رسل إمبراطوريين؟ ما نوع الشخص الذي هو شيه يو؟ إذا ارتكب جريمة كهذه، فهل سيترك وراءه أدنى دليل؟” ابتسامة باردة كالثلج انجرفت عبر حافة فم مي تشانغسو. “بصرف النظر عن حقيقة أنك لا تستطيع العثور على دليل، حتى لو وجدت شيئًا، لا يمكن حل هذه القضية من قبلك”.

كان مينغ تشي مرتبكًا بعض الشيء، وصرخ: “لماذا؟”

“لقد اعتلى الإمبراطور الحالي العرش لسنوات عديدة، لن أعلق على جوانب أخرى، ولكن بغض النظر عن أي شيء، فهو ليس شخصًا غير مبالٍ. تنتهك هذه القضية كرامة ووجه العائلة المالكة، لذلك حتى لو كان لا يزال لديه ثقة كاملة بك، فإنه لن يسلم هذه القضية فقط إلى القائد العام للحرس الإمبراطوري، الذي لديه خبرة محدودة في التحقيقات الجنائية. لذلك… من المؤكد أن مكتب شوانجينغ سيتلقى المرسوم الإمبراطوري للتحقيق في هذه القضية في وقت واحد، إلا أنهم سيجرون تحقيقهم الخاص، ولن يعملوا معك”.

“هذا صحيح”، أومأ مينغ تشي برأسه بغياب. “لطالما كانت هذه قضية يجب أن يشارك فيها مكتب شوانجينغ”.

“صحيح، وإذا كانت هذه دائمًا قضية من المرجح أن تجلب مكتب شوانجينغ، فعندما ارتكب شيه يو هذه الجريمة، كان عليه أولاً أن يفكر في كيفية التعامل مع أولئك الذين يجرون التحقيق، وهم ليسوا هواة مثلك، بل ضباط شوانجينغ. بعبارة أخرى، حتى لو لم يتمكن من ضمان عدم التعرف عليه كمشتبه به من قبل ضباط شوانجينغ، على الأقل، كان متأكدًا من عدم العثور على أي دليل. وإذا لم يكن هناك دليل، فلن يجرؤ مكتب شوانجينغ على إبلاغ الإمبراطور بأنهم حلوا الجريمة”. نقر مي تشانغسو بأطراف أصابعه على الطاولة بخفة، مع ابتسامة خافتة على وجهه. “مينغ داغي، إذا تم حل قضية لا يستطيع مكتب شوانجينغ حلها من قبلك، فلن يندهش الإمبراطور فحسب، بل سيرتعب”.

“آه…” حدق مينغ تشي فيه بذهول لفترة طويلة قبل أن يستعيد رباطة جأشه. “شياو شو، كيف يمكنك أن ترى بوضوح شديد العديد من الجوانب المختلفة التي لم أفكر فيها أبدًا؟”

“إذا كان عليك خدمة هذا النوع من السيد، فيجب أن تتعلم التفكير مليًا، وإلا فستكون أنت من يصاب بالحزن”. خفض مي تشانغسو رأسه، ومرت نظرة خافتة من الألم على وجهه. “لقد أصبح بالفعل متشككًا تجاهك، إذا ظهرت فجأة بمظهر قادر جدًا ويبدو أنك تتجاوز بسهولة كل صعوبة، فسوف يصبح أكثر وأكثر يقينًا بأنه أخطأ في الحكم عليك في الماضي، وأنه لم ينجح في السيطرة عليك تمامًا، ولن ينتهي بك الأمر إلا بجلب عدد لا يحصى من المصائب على نفسك. لذلك، الخيار الوحيد المتبقي هو أن تبدو ضعيفًا، وأن تدعه يراك في وضع محفوف بالمخاطر، وعاجزًا في مواجهة الصعوبات وغير قادر على الدفاع ضد أي من الاتهامات المتراكمة على رأسك، بحيث تبدو معتمدًا تمامًا على رحمته. بهذه الطريقة، سيعتقد أنه قادر على إبقائك في قبضته، ولا يحتاج إلى القلق من أنك ستصبح خطرًا عليه”.

كان وجه مينغ تشي مشدودًا بالغضب، ولكن كان هناك خيط من الحزن في تعبيره أيضًا، وهو يقول من خلال أسنانه المطحونة: “ما تقوله منطقي، ولكن كيف يمكن أن تصل العلاقة بين السيد وخادمه إلى شيء من هذا القبيل؟ طالما أنني أخدم بقلب من الحماس والإخلاص، فما الذي يمكن أن تفعله شكوكه، حتى الشكوك الأكبر من هذه، لإيذائي؟”

“ألم تر كيف ينتهي بهم الأمر، أولئك الذين لديهم قلوب من الحماس والإخلاص؟” لم يكن مي تشانغسو يعتقد أن مينغ تشي سيقول شيئًا كهذا الآن، ولم يستطع إلا أن يغضب قليلاً. “إذا كنت لا تقدر حياتك، فهل يمكنك على الأقل تقدير دموع أخت زوجتك؟ يمكن التحدث بكلمات ساذجة مثل هذه، ولكن إذا قمت بتنفيذها حقًا، فلن تكون تضحية، بل غباء فقط!”

“أنا…” خفض مينغ تشي رأسه بأسف. “أعلم أنك تقول هذا من أجلي، ولكن لسبب ما، لا يزال من الصعب تحمله في قلبي”.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

نظر إليه مي تشانغسو بثبات، ووجهه كالثلج، وشعر بألم حاد في صدره يليه شعور بالغثيان، ولم يستطع إلا أن يرفع كمه إلى فمه ويسعل بشدة. هرع مينغ تشي وقام بالتربيت على ظهره، وأرسل إليه بعضًا من طاقته الحيوية. فكر في الكلمات التي قالها للتو، وأدرك أنها كانت غير لائقة بالفعل، وغمره شعور بالذنب لا يوصف. فتح فمه ليشرح، لكنه خشي من تفاقم الوضع والتسبب له في المزيد من الحزن، وكان يكافح لاتخاذ قرار عندما طار فجأة فاي ليو إلى الغرفة وأمسك مي تشانغسو بذراعه، وأدار نظرة غاضبة على مينغ تشي.

بعد السعال لفترة طويلة، استعاد مي تشانغسو أنفاسه تدريجيًا، وقام أولاً بالتربيت على يد فاي ليو بشكل مريح، ثم ابتسم ابتسامة خافتة وقال بهدوء: “سامحني، دخان المصباح قوي، وجعلني أختنق”.

“شياو شو…”

“حسنًا، مينغ داغي، أعلم أن هذا يسبب لك الحزن، ولكن مع سير الأمور على ما هي عليه الآن، أخشى أن تضطر إلى الاستماع إليّ على أي حال”.

“أفهم”، نما قلب مينغ تشي دافئًا وهو يمسك بيده. “شياو شو، سأفعل كل ما تقوله. لن أحقق في أي شيء هذا الشهر، وعندما يحين الوقت، سأذهب إلى الإمبراطور وأطلب المغفرة”.

“ليس تمامًا”، ضحك مي تشانغسو بخفة. “هذا الشهر، يجب أن تحقق في كل ما من المفترض أن تحققه، وأن تظهر قلقًا كما ينبغي أن تكون عندما تكون غير قادر على الكشف عن أي دليل، إلا أن جهودك ستكون بالتأكيد غير مجدية منذ البداية. أما بالنسبة لما إذا كان الإمبراطور سيسمح باستقالتك، على الرغم من أنه أصبح متشككًا تجاهك، إلا أنه لا يزال هناك أساس للثقة. حتى مع وجود المحكمة المليئة بالمسؤولين المدنيين والعسكريين على حد سواء، كيف يمكنه أن يجد أي شخص أكثر جدارة بالثقة منك لملء منصب القائد العام للحرس الإمبراطوري على الفور؟ من المؤسف فقط أن شخصًا ما سيتعين عليه أن يعاني من أجل هذا”.

“من؟”

“نائبك”.

“تشو شوتشون؟ لقد عمل معي لمدة سبع أو ثماني سنوات”.

“ولهذا السبب سيتم عزله. أعتقد أن الخطوة الأكثر ترجيحًا للإمبراطور لن تكون إعفاءك من منصبك، بل اختيار عدد قليل من الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلة بك على الإطلاق ليكونوا مساعديك، وبالتالي تحقيق التوازن في توزيع السلطة”.

ضحك مينغ تشي ببرود. “ضميري مرتاح، يمكنه أن يرسل من يشاء. ولكن يجب أن أجد مكانًا جيدًا لإخواني الذين سيتم إعفاؤهم من مناصبهم”.

“أخشى أن شيه يو لن يجرؤ على أخذهم إلى حرس المدينة. اغتنم هذه الفرصة لتقديمهم إلى الأمير جينغ، فهو لن يسيء معاملة إخوانك”.

“آي…” أطلق مينغ تشي تنهيدة طويلة. “على الرغم من أن قلبي لا يزال غير سعيد بعض الشيء، إلا أنني أشعر براحة أكبر بكثير بوجودك للتعامل مع الأمور نيابة عني. هذا كل شيء تم الاعتناء به، إذن”.

“لا يمكننا التخلي عن حذرنا بهذه السرعة”، هز مي تشانغسو رأسه. “لن تكون عاطلاً عن العمل هذا الشهر، وبالتأكيد لن يكون شيه يو كذلك. لقد أثار ضجة كبيرة، ولن يتراجع بعد هجوم واحد فقط. لذلك يجب على حرسك الإمبراطوري حراسة القصر بعناية فائقة، ولا يمكن أن يقع حادث آخر لتدهور الوضع”.

“أنا واثق من أننا سنكون قادرين على تأمين القصر مثل دلو حديدي. لكن شيه يو لديه تشو دينغفنغ، وسيجد الجنود العاديون صعوبة في الدفاع ضد خبراء فنون الدفاع عن النفس”.

“اترك هذا لي. لا يمكن أن يتصرف تشو دينغفنغ إلا في العلن، لذلك ليس من الصعب التعامل معه. لدي طرقي لمراقبته وابنه والخبراء الذين صادقهم. إذا كانوا أذكياء وأدركوا أنهم يخضعون للمراقبة، فلن يجرؤوا على التصرف في الظروف التي لا يمكنهم التأكد من قدرتهم على الهروب فيها. إذا كانوا بطيئين بعض الشيء ولم يدركوا أنهم يخضعون للمراقبة، فسوف يسقطون بدقة في يدي، وبمجرد أن يتحركوا، سيكون لدي دليلي، ثم يمكنني تسليمهم إلى شيا دونغ، ونرى ما إذا كانت ستترك شيه يو يفلت من العقاب بسهولة هذه المرة”. بدا أن غطرسة جليدية تنجرف فوق مي تشانغسو. “لم يكن لدى شيه يو ميزة إلا في الضرب أولاً في ليلة رأس السنة الجديدة، وإلا، إذا ناقشنا مهارة *جيانغ هو* وحدها، فهل سيخسر تحالف جيانغزو أمام قصر تيانكوان؟”

“بالضبط”، لم يستطع مينغ تشي إلا أن يبتسم. “إذا كان تشو دينغفنغ يعتقد حقًا أن قوتك لا تمتد عبر أربع عشرة مقاطعة من *جيانغ هو*، فهذه خسارته حقًا”.

تنهد مي تشانغسو ببعض الأسف. “سواء كان ذلك من أجل الشهرة أو الثروة أو الصداقة، فقد جر شيه يو بالفعل تشو دينغفنغ إلى نفس القارب. في النهاية، لا يزال بطلاً مشهورًا في *جيانغ هو*، ولا يمكن الاستهانة به. إلا أن اضطرابات العاصمة ليست ساحة معركة مألوفة له، والآن بعد أن تزوج أطفالهم، لا يمكن أن يكونوا إلا عائلة واحدة، لذلك إذا كان يرغب في الهروب من هذا سليمًا في المستقبل، فلن يكون الأمر سهلاً”.

أجاب مينغ تشي بلمحة من البرودة في صوته: “في النهاية، كان هذا خياره الخاص، لذلك مهما كانت النتيجة، لا يمكنه إلا أن يبتلعها بنفسه. ولكن بالنسبة لشياو جينغروي، هذا الشاب… لطالما أعجبت بدفئه وكرمه، من المؤسف أنه سيصاب بالحزن بسبب آبائه في المستقبل”.

عند سماع هذه الكلمات، عقد مي تشانغسو حاجبيه بضيق، واستدار ليحدق في ضوء المصباح، متمتمًا بذهول: “أما بالنسبة لجينغروي… فسيكون الأمر أكثر من مجرد شفقة”.

(يعني السيدة مينغ.)

**ملاحظات المترجم**

كلما قام MCS بتشريحه، كلما كرهت هذا الإمبراطور أكثر.

أيضًا، إنه يمنحني مشاعر لرؤية مدى الألم الذي يشعر به MCS لاضطراره (على مضض) إلى إيذاء من حوله لتحقيق هدفه. وأنا بالتأكيد لا ألوم MCS على أي شيء يحدث لجينغروي، لأنه، حسنًا، لا يمكنك إطلاق النار على الرسول. لا يفعل MCS شيئًا سوى الكشف عن القيم المتآكلة والفاسدة للمحكمة. بصراحة، سأحمل الإمبراطور وشيه يو وشيا جيانغ المسؤولية عن كل شخص يضطر MCS إلى إيذائه في سعيه لاستعادة أسماء كل من قتلوهم بشكل مباشر. وأعتقد أن هاي يان قصدت هذا أيضًا، مع كل اللمحات الصغيرة عن مدى الألم الذي يشعر به MCS لاضطراره إلى إيذاء الأشخاص الذين يحبهم الآن من أجل تحقيق العدالة لأولئك الذين أحبهم في ذلك الوقت. (هناك مشهد لاحقًا، بعد حفل عيد الميلاد، يوضح هذا حقًا. إنه في ملخصات فصول رواية تشايكات، إذا كنت تريد معاينة. لكنني أسبق نفسي. ما زلنا على بعد سبعة عشر فصلاً من حفل عيد ميلاد جينغروي الرهيب والمروع وغير الجيد والسيئ للغاية.)

(دعونا نختتم بملاحظة سعيدة.)