الفصل 67

## الفصل السابع والستون: تهاني رأس السنة

في صباح اليوم الأول من العام الجديد، كان الجو المبهج لا يزال يملأ الأجواء، وبعد أن استيقظ، اختار “مي تشانغسو” بنفسه رداءً جديدًا بلون زهرة اللوتس لـ “في ليو” ليرتديه، ونسّقه مع ربطة شعر صفراء فاتحة، ووشاح من فرو الثعلب الأبيض، وحزام من اليشم الأصفر، فزيّن الشاب بشكل جميل.

“في ليو، سيأخذك الأخ “سو” لتقديم بعض زيارات رأس السنة، هل هذا جيد؟”

“جيد!”

دخل “لي قانغ” من الفناء. “يا رئيس، الهودج جاهز، هل سننطلق الآن؟”

نظر إليه “مي تشانغسو”. “يا أخ “لي”، ستبقى في القصر اليوم، لست بحاجة للخروج معي.”

“يا رئيس.” حدّق “لي قانغ” فيه بذهول.

“أبقيك هنا لأن لديّ أشياء لتفعلها. أنا لا أخرج عادةً، لذلك سيعتقد معظم الناس أنني بقيت في المنزل، وسيأتون إلى هنا لتقديم زيارات رأس السنة. بصرف النظر عن الآخرين، إذا طرق الأمير “يو” بابنا، فأنت الشخص الوحيد الذي أثق به لاستقباله نيابة عني. أترك هذا بين يديك.”

“سأتبع أوامرك.” انحنى “لي قانغ” على عجل. “هل هناك سبب معين لخروج الرئيس عمدًا لتجنب الأمير “يو”؟ يرجى إرشادي حتى أتمكن من إجراء الاستعدادات الكافية.”

“لا يوجد سبب معين.” قال “مي تشانغسو” بلامبالاة. “أنا فقط لا أريد رؤيته في يوم كهذا. شرب السم غير مريح في أفضل الأوقات، وهذا هو العام الجديد، أريد أن أكون في مزاج جيد.”

“نعم سيدي.” مرت لمحة من الحزن على نظرة “لي قانغ”. “أنا أفهم. لا تقلق يا رئيس، سأعتني بالقصر جيدًا في غيابك.” مد “مي تشانغسو” يده وربت على كتفه القوي بلطف، ثم استدار، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة وهو يقول: “في ليو، هيا نذهب.”

“جيد!”

في صباح اليوم الأول من العام الجديد، كانت الشوارع متناثرة بشظايا ممزقة من أوراق الاحتفالات المحترقة. على الرغم من وجود العديد من الأشخاص في الشوارع، لم يكن هناك بائع متجول في الأفق، وكانت معظم المتاجر مغلقة، باستثناء عدد قليل من الأكشاك التي تبيع الشموع. شق هودج “مي تشانغسو” الصغير طريقه عبر الحشود بشكل غير ملحوظ، ووصل أخيرًا إلى قصر يقع على بعد نصف مدينة عن قصره.

بالمقارنة مع مقر قادتهم الإمبراطوري في “يوننان”، كان مقر “مو” الإمبراطوري في العاصمة أصغر قليلاً، ولكن لأنه تم بناؤه بأمر إمبراطوري في إحدى السلالات السابقة، كان لا يزال فخمًا للغاية. ارتدى الحراس أمام القصر زي سلاح الفرسان، ووقفوا بصلابة في حالة انتباه، يحدقون إلى الأمام بصلابة ويقظة.

عندما تم تسليم بطاقة زيارة “مي تشانغسو” إلى القصر، على الرغم من أنها لم يتم تجاهلها بسبب مظهرها العادي، إلا أنها اختفت بسرعة بين كومة البطاقات من كبار المسؤولين الذين أتوا لتقديم احترامهم في اليوم الأول من العام الجديد، وتم دسها بين بطاقتين متشابهتين في الكومة التي تم تسليمها إلى اللورد الصغير، الذي دعا كل شخص على حدة، وقدم له الشاي وتحدث معه لفترة قصيرة قبل أن يرسله بعيدًا. استمر هذا لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يصل أخيرًا إلى البطاقة التي تحمل اسم “سو تشي”.

في البداية، حدق “مو تشينغ” في البطاقة، وقلبها يمينًا ويسارًا، لكنه قرر أخيرًا أنه لا يوجد في هذا العالم سوى شخص واحد سيرسل له بطاقة مكتوب عليها كلمات “سو تشي”، دون أي لقب آخر أو تفسير للهوية.

“يا لورد الصغير؟” نظر الوكيل بقلق إلى التعبيرات المتغيرة التي تعبر وجه سيده. “ألا تريد رؤية هذا؟”

رفع “مو تشينغ” رأسه بذهول وألقى نظرة عليه، ثم ارتعشت شفتاه وقفز فجأة على قدميه، وهو يصرخ “أختي!” بصوت عالٍ وهو يركض نحو الفناء الداخلي.

بعد لحظات، خرج منادي قصر “مو”، “وي جينغان”، وأدخل جميع الضيوف الآخرين إلى قاعة جانبية حيث تولى مهمة الترفيه عنهم، وجاءت الأميرة “نيهوانغ” و”مو تشينغ” شخصيًا إلى البوابات الخارجية لاستقبال “مي تشانغسو”، الذي كان يغفو على هودجه.

“السيد “سو”، أعمق اعتذاراتي، لم أكن…” بدأت “نيهوانغ” بالاعتذار، لكن ابتسامة “سو تشي” أوقفتها.

“كانت مجرد فترة انتظار قصيرة، لا يهم، وعلى أي حال لدي الكثير من الوقت في أوقات الفراغ اليوم.” قال “مي تشانغسو” مطمئنًا وهو يمشي إلى الصالون الصغير جنبًا إلى جنب مع “نيهوانغ”، وجلس في مقعد الضيف. رأى “مو تشينغ” “في ليو” واقفًا بجانب “مي تشانغسو” وأمر على عجل بإحضار كرسي له، لكن “في ليو” لم يكن يرغب في الجلوس، وبعد أن وقف هناك لفترة قصيرة، اختفى إلى مكان مجهول.

“يجد “في ليو” هذا المكان جديدًا، لذلك سيركض ليلقي نظرة ويلعب.” أوضح “مي تشانغسو” عندما رأى “مو تشينغ” ينظر حوله في مفاجأة، وخمن ما كان يفكر فيه. وأضاف: “هل سيكون ذلك أي مشكلة؟”

“لا، لا، دعه يذهب إلى أي مكان يريده.” لأن “مو تشينغ” كان مشابهًا لـ “في ليو” في العمر، فقد كان دائمًا فضوليًا بشأن هذا الحارس الشاب. “إنه سريع جدًا، لم أستطع حتى رؤية كيف غادر.”

“إذن أنت الآن تحسد الآخرين؟ لماذا لم تستمع عندما طلبت منك الذهاب لممارسة فنون الدفاع عن النفس؟ قلت لك إنك كنت كسولًا.” وبخت “نيهوانغ”.

“أختي،” تملق “مو تشينغ”، “أنا لست كسولًا، أنا مجرد متعلم بطيء.”

“يقال إن الاجتهاد هو علاج الخرق، بما أنك تعرف ضعفك، فكلما زاد السبب للعمل بجد لتعويض ذلك.”

عبس “مو تشينغ”. “أختي، إنه العام الجديد وهناك ضيف هنا، لا توبخيني.”

نظر “مي تشانغسو” إلى “نيهوانغ” الصغيرة، التي كبرت لتصبح أختًا أكبر شرسة، والتي كانت الآن تعلم شقيقها الأصغر، وارتفع مزيج من الحزن والتسلية في قلبه وهو يقتحم ليقول: “الحدود الجنوبية مسالمة في الوقت الحاضر، لذلك لا يحتاج اللورد “مو” إلى الخروج للمعركة، ويمكنك أن تأخذ وقتك في صقل فنون الدفاع عن النفس، والأهم من ذلك دراسة القيادة والاستراتيجية العسكرية وكذلك حكم الجنوب.”

“هل سمعت ذلك؟ تذكر جيدًا كلمات السيد “سو”. إذا استمريت في التصرف وكأنك لم تكبر، فكيف يمكنني تسليم “يوننان” إليك في المستقبل؟”

“لا داعي للقلق يا أميرة.” قال “مي تشانغسو” مهدئًا. “اللورد “مو” يفتقر فقط إلى التدريب، فهو يمتلك بالفعل هالة الجنرال. لماذا لا تستغل السلام على الحدود وتنقل تدريجيًا بعض واجبات الحكم إليه، وفي الوقت المناسب، أنا متأكد من أنه سيكون لوردًا متميزًا.”

“لقد أعطتني أختي بالفعل العديد من الأشياء للقيام بها. مثل الضيوف الذين أتوا اليوم… أنا من قابلهم جميعًا، ولهذا السبب تم التغاضي عنك عن طريق الخطأ.” ضحك “مو تشينغ”، ثم استدار إلى “نيهوانغ”. “أختي، لقد قضيت وقتًا طويلاً هناك، هل انتهيت من صنعها؟”

لم يستطع “مي تشانغسو” إلا أن يسأل بفضول: “صنع ماذا؟”

“أختي تصنع شخصيًا كعكات رأس السنة لنا لتناولها.” أجاب “مو تشينغ”. “لم تكن تدخل المطابخ أبدًا، لكنني أعتقد أنها ترى أنني كبرت، لذلك بدأت أختي في العامين الماضيين في تعلم الطبخ.”

ابتسم “مي تشانغسو”. كان يعرف جيدًا سبب بدء السيدة القائدة القوية للحدود الجنوبية في تجربة حظها في فنون الطهي، وعلى الرغم من أن الأمور كانت لا تزال محرجة بعض الشيء بينهما في الوقت الحالي، إلا أن سعادته لها كانت صادقة تمامًا.

“في هذه الحالة، لقد أتيت في الوقت المناسب، كيف يمكنني أن أفوت فرصة تذوق عمل الأميرة اليدوي؟” استدار إلى “نيهوانغ” وخفض صوته. “لا تقلق، أنا أعرف أذواقه، يمكنني أن أقدم لك بعض الاقتراحات.”

خفضت “نيهوانغ” عينيها، ومزيج معقد من المشاعر يغيم على نظرتها، لكنها عرفت أن هذا ليس الوقت المناسب للجدال حول بعض الأمور، لذلك ابتسمت فقط ونهضت قائلة: “إذن يجب أن أذهب، لا تزال هناك خطوة أخرى، سأذهب لإنهاءها. “شياو تشينغ”، اعتني جيدًا بالسيد “سو”.”

“حسنًا.” انتظر “مو تشينغ” حتى تغادر أخته، ثم أشار إلى جميع الخدم بالابتعاد قبل أن ينتقل إلى مقعد بجانب “سو تشي” ليقول بهدوء: “اعتقدت دائمًا أن ذلك الشخص هو أنت؟ أليس أنت حقًا؟”

فوجئ “مي تشانغسو”. “ماذا؟” “لم ير اللورد ذلك الشخص من قبل؟”

“لا، عندما ذهبوا إلى الحرب، قالوا إنني كنت صغيرًا جدًا، وتركوني وراءهم لرعاية منزلنا، ولم أعرف إلا بعد ذلك عندما سمعت “تشانغسون” يتحدث أنني اكتشفت أن أختي كانت في خطر كبير، وأن مثل هذا الشخص قد ظهر. على الرغم من أنه أنقذ جيشنا الحدودي الجنوبي، إلا أنه تجرأ بالفعل على الهروب من إلهة مثل أختي، لذلك لا يمكنه أن يرتقي إلى الكثير.”

“كلمات اللورد قاسية للغاية. لكل شخص صعوباته الخاصة، من هو أي شخص آخر ليحكم؟ إنه أحد أقرب أصدقائي، أعرفه جيدًا… لا داعي للقلق يا لورد، إنه رجل طيب وصادق، مخلص، مستقيم، وشجاع، بالإضافة إلى عبقري نادر من ضباط البحرية. لديه طبيعة مشرقة، ومظهر مهيب ووسيم. إنه بالتأكيد يستحق تقدير الأميرة وإعجابها.”

“ولكن لماذا هرب؟” كان “مو تشينغ” لا يزال متجهمًا. “إنه مرؤوسك، أليس كذلك؟ أخبره أن يأتي إلى العاصمة.”

“يا لورد “مو”، هذه مسألة خاصة بأختك، ستعرف كيف تتعامل معها، عليك فقط أن تدعم قرارها، أما بالنسبة للباقي… فلا تتدخل كثيرًا.”

حك “مو تشينغ” رأسه. “أنا أعرف كل هذا، لكن لا يسعني إلا أن أهتم به… في الواقع، هناك الكثير من الرجال المحترمين في قصرنا، لماذا لا تحب أختي أحدهم، مثل “تشانغسون”.”

“لا تقل المزيد.” ذكره “مي تشانغسو” بهدوء. “الأميرة قادمة.”

قفز “مو تشينغ” في رعب. “أختي، أختي!”

“هل تقول أشياء سيئة عني؟ لماذا تبدو خائفًا جدًا؟” “نيهوانغ”، وهي تقود فتاتين تحملان صناديق من الطعام نحوهما، نظرت إلى شقيقها الأصغر بريبة.

“لا… كيف أجرؤ؟” لم يستطع “مي تشانغسو” إلا أن يثني بصمت على تعامل “نيهوانغ” مع الموقف ببراعة وتفكير. إذا تم تقديم كعكات رأس السنة المصنوعة يدويًا من قبل الأميرة إلى “سو تشي” فقط، فقد يؤدي ذلك بسهولة إلى القيل والقال والتكهنات، ولكن الآن بعد أن دعت جميع جنرالات مقر “مو” الإمبراطوري الآخرين للانضمام إليهم، أصبح مجرد احتفال آخر برأس السنة.

بعد فترة وجيزة، تبع الجنرالات الخمسة والمؤرخان الاثنان لجيش الحدود الجنوبية الذين دخلوا العاصمة مع قائدهم “مو تشينغ” لتقديم تحياتهم، وسرعان ما اكتظ الصالون الصغير. ولكن على الرغم من وجود العديد من الأشخاص، فقد صنعت “نيهوانغ” صندوقين كاملين من الكعكات، لذلك كان هناك بالتأكيد ما يكفي للجميع.

“السيد “سو”، تفضل.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ابتسم “مي تشانغسو” وهو يأخذ قطعة، ثم أدار رأسه ونادى: “في ليو، تعال وجرب بعضًا.”

“”في ليو” هنا؟” رفع “مو تشينغ” رأسه بسرعة، ونظر حوله، لكن وميضًا طار بجانبه ثم كان الشاب الوسيم جالسًا بالفعل بجانب “مي تشانغسو”، ومد يده ليأخذ قطعة من الكعكة من الصندوق ووضعها في فمه.

“تفضلوا جميعًا، ساعدوا أنفسكم.” ابتسمت “نيهوانغ”، “كيف طعمها؟”

بحلول هذا الوقت، كان الجميع قد جربوا قطعة، وبدأت الإطراءات تتقاطر: “الأميرة طباخة عظيمة.” “جيد جدا.” “الطعم رائع.” “حلو حقًا ولكن ليس غنيًا جدًا.” “مقرمش ولذيذ.”

من بين كلمات المديح، قاطع “في ليو” فجأة ببرود: “طعمه سيئ!”

تجمدت الغرفة بأكملها، وحتى “مو تشينغ” بدأ يتعرق، ولم يعرف ماذا يقول لتخفيف الأجواء، وخائفًا من رفع رؤوسهم للنظر إلى تعبير الأميرة.

لكن هذه الحالة المحرجة لم تدم طويلاً، حيث شخر “مي تشانغسو” وبدأ يضحك، ويده تغطي فمه، حتى بدأ يسعل. تبعته عن كثب الأميرة “نيهوانغ” نفسها، التي ضحكت بشدة حتى انحنت إلى النصف، وتبادل الجميع نظرة قبل أن يحذوا حذوهم، بحيث سرعان ما امتلأت الغرفة بضحكهم، وتبدد الإحراج السابق تمامًا.

“أخيرًا، شخص ما يتحدث بالحقيقة.” مسحت “نيهوانغ” الدموع في عينيها. “لقد جربت بعضًا بنفسي قبل أن نخرج، وكنت أفكر فقط، إذا استمررتم جميعًا في إمطار الإطراءات مثل ذلك، فسأصنعها لكم كل يوم!”

“إنه ليس سيئًا للغاية، كان هناك القليل من السكر الزائد فقط، إنها تبدو لطيفة جدًا على أي حال.” قال “مي تشانغسو” مشجعًا. “ستجد الكمية المناسبة مع المزيد من الممارسة.”

كان “مو تشينغ” على وشك التدخل عندما رأى فجأة “وي جينغان” يسرع نحوهما، ووجهه جاد للغاية، وفوجئ وسأل: “يا “وي” العجوز، ما الأمر؟”

“يا أميرة، يا لورد الصغير.” ضم “وي جينغان” يديه وانحنى، ثم تابع بصوت منخفض: “لقد اكتشفت للتو أن شيئًا ما حدث الليلة الماضية خارج أسوار القصر مباشرة.”