الفصل 29

## الفصل التاسع والعشرون: كلمات بارعة ودفاع عن النفس

“ما الذي أحضرتني لرؤيته هنا؟” نظرت الإمبراطورة الأم الكبرى حول الفناء في حيرة. “لماذا يوجد الكثير من الناس هنا؟”

أشارت المحظية النبيلة يوي على عجل لولي العهد بصرف حشد الحراس في الفناء، ثم تقدمت بسرعة وركعت على الأرض في انحناء. “خادمتك المحظية تسلم على الإمبراطورة الأم الكبرى، سيدتي الإمبراطورة. لم ألاحظ وصول سيدتكم؛ أرجو أن تسامحيني على عدم الاحترام.”

لم تنتظر الإمبراطورة يان حتى تنتهي، لكنها سألت على الفور ببرود: “هل تلك نيهوانغ التي أراها جالسة هناك؟ ماذا حدث لها؟”

رأت المحظية النبيلة يوي من زاوية عينها أن الأمير جينغ قد ذهب إلى نيهوانغ وساعدها بلطف على النهوض. كانت وجنتا الأميرة متوردتين، وكانت عيناها مغلقتين. لم يكن هناك إنكار لحدوث شيء ما، لذلك اضطرت إلى القول: “تمت دعوة الأميرة لتناول العشاء اليوم، لكنني لم أتوقع أن يكون النبيذ قويًا جدًا عليها. نيهوانغ في حالة سكر.”

“الأميرة نيهوانغ بطلة باسل بين النساء؛ تحملها للنبيذ ليس ضعيفًا. كيف يمكن أن تصبح في حالة سكر بسهولة؟”

“اعتقدت خادمتك أيضًا أن الأمر غريب.” كانت هناك ابتسامة على وجه المحظية النبيلة يوي. “ربما عقلها مضطرب هذه الأيام الأخيرة بسبب قضية اختيار الزوج هذه.”

“إذن لماذا كان الفناء مليئًا بالحراس؟ هل تخبرينني أن شخصًا تجرأ على سوء التصرف في قصر تشاورتن؟ أخبريني، وسأكون الحكم في هذا الموقف نيابة عنك.”

“أوه، الحراس…” ضحكت المحظية النبيلة يوي بلطف. “كان ولي العهد يعرض عليهم بعض تدريبات السيف التي أتقنوها من أجلي، مثل الرقص تقريبًا.”

حدقت الإمبراطورة يان بها بثبات، وسخرت فجأة: “لا بد أن المحظية النبيلة يوي تمزح. لقد تركت ضيفة مكرمة مثل الأميرة نيهوانغ في حالة سكر على الدرجات بينما كنت أنت وابنك تقفان وتشاهدان عرضًا للسيف! يمكنك أن تجيبيني بهذه القصة، ولكن هل هذه هي الطريقة التي ستجيبين بها جلالته؟”

“أما عن كيفية الإجابة على جلالته، فهذا شأني الخاص؛ كيف أجرؤ على إزعاج سيدتي الإمبراطورة بسببي؟” ردت المحظية النبيلة يوي بلطف. بعد رؤية والدته غير منزعجة، تقدم ولي العهد، الذي كان شاحبًا من الخوف، ببطء لتحية الإمبراطورة الأم الكبرى.

كانت الإمبراطورة الأم الكبرى تستمع إلى المبارزة اللفظية بين الإمبراطورة والمحظية النبيلة باهتمام كبير، والآن بعد رؤية ولي العهد ينحني لها، مدت يدًا محبة على الفور لتداعب رأسه. “شوانر، من هما هذان الطفلان هناك؟ إنهما بعيدان جدًا، لا أستطيع الرؤية بوضوح.”

“أممم…” تلعثم ولي العهد بشكل محرج، “هذا جينغيان… والأميرة نيهوانغ.”

“لماذا لا يأتيان إلى هنا إلى الجدة الكبرى؟”

“لا تقلقي، أيتها الإمبراطورة الكبرى.” كانت لهجة الإمبراطورة يان ناعمة، لكن كلماتها كانت مثل الجليد. “نيهوانغ في حالة سكر فقط؛ ستستيقظ عاجلاً أم آجلاً. وبمجرد أن تستيقظ، سأحرص على نصحها بعدم شرب مثل هذا النبيذ القوي مرة أخرى.”

شعرت المحظية النبيلة يوي بشيء ينقبض في صدرها، لكنها صكت على أسنانها وحافظت على وجهها هادئًا. كان هذا بالفعل الجزء الأكثر صعوبة في الموقف برمته. لقد تم موازنة محاولة القتل بأخذ الأمير جينغ لولي العهد كرهينة، وقد توصل الطرفان بشكل أساسي إلى اتفاق بعدم التحقيق في بعضهما البعض. كما غادر سيما لي، ولم تتمكن الإمبراطورة من العثور على أي دليل على الجريمة، لذلك بغض النظر عما قالته أمام الإمبراطور، في النهاية سيكون الأمر مجرد مجموعة من الكلمات مقابل أخرى، وكانت هناك طرق للتعامل مع الكلمات. لكن فم الأميرة، الآن كان هناك شيء لا يمكن قمعه. الآن كان أملها الوحيد هو أن كبرياء الأميرة سيجعلها غير راغبة في الكشف عن مثل هذا الحدث المخزي، خوفًا من الإضرار بسمعتها التي لا تشوبها شائبة.

بحلول هذا الوقت، كانت الأميرة جينغنينغ قد ركضت إلى جانب الأميرة نيهوانغ، وقالت بهدوء، قلقة بشأن مظهرها المتورد: “ماذا حدث؟ إنها في حالة سكر شديد، دعنا نأخذها إلى قصري لتستريح لفترة من الوقت.”

شعر الأمير جينغ أيضًا أنه سيكون من الأنسب لأخته أن تعتني بالأميرة، لذلك أومأ برأسه، وأمر بإحضار محفة ناعمة، وبإذن من الإمبراطورة، غادر مع جينغنينغ لمرافقة نيهوانغ بعيدًا.

عرفت الإمبراطورة أن هذه المسألة ستحقق نتيجة أكبر إذا تعاملت معها نيهوانغ بدلاً من نفسها، لذلك لم تضغط على الأمر، لكنها ببساطة رافقت الإمبراطورة الأم الكبرى إلى القاعة الرئيسية لقصر تشاورتن، وتتبادل الأحاديث والضحكات. أُجبرت المحظية النبيلة يوي على صحبتهم بدلاً من الاندفاع أولاً إلى الإمبراطور بقصتها، ولم تترك لها أيضًا أي فرصة للتآمر مع ولي العهد. بعد رؤية الابتسامات القسرية لكل من الأم والابن، شعرت الإمبراطورة برضا عميق.

بمجرد أن تم نقل الأميرة نيهوانغ إلى جناح يينشياو التابع للأميرة جينغنينغ في قصرها، استدعى الأمير جينغ على الفور عددًا من الأطباء الإمبراطوريين. بعد رؤية مريضتهم، خلصوا جميعًا إلى أن الأميرة كانت تعاني فقط من نبض سريع وتنفس سطحي، مع ضعف تدفق الدم، ولكن لم يكن هناك انسداد خطير ولا خطر على حياتها. وهكذا شعر الأمير جينغ بالارتياح، وكان يجمع قوته لمساعدة في إذابة الانسدادات بالضغط على نقاط الوخز بالإبر، عندما فتحت الأميرة عينيها فجأة وهزت رأسها إليه، فتوقف، وأمر أخته بالاعتناء بها جيدًا قبل أن يغادر القاعة ليجلس بهدوء على المقعد الطويل في الفناء، منتظرًا وحارسًا.

بعد حوالي ساعة، ركضت الأميرة جينغنينغ ولهثت، “يان غي، جييجي فتحت عينيها للتو وطلبتك.”

نهض الأمير جينغ على عجل وسار بسرعة إلى القاعة ليرى نيهوانغ تبدو في الواقع في حالة أفضل بكثير، وأخيرًا أطلق تنهيدة ارتياح، وتقدم لإجراء الوخز بالإبر لها.

جلست الأميرة ببطء، وعيناها باردتان كالجليد، ويبدو أنها غارقة في التفكير، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى الأمير جينغ في عينيه، قائلة بهدوء: “شكرًا لك.”

أومأ الأمير جينغ برأسه قليلاً ولم يجب. بدلاً من ذلك، كانت الأميرة جينغنينغ هي التي سألت بقلق: “نيهوانغ جييجي، كم شربت لتصبح في حالة سكر؟ الآن فقط، هززتك لفترة طويلة، لكن يبدو أنك لم تلاحظيني.”

“أنا بخير الآن.” مدت نيهوانغ يدها لتلمس خد جينغنينغ برفق، ثم ارتدت حذائها ووقفت.

“إلى أين تذهب جييجي؟”

“لرؤية جلالته.”

فوجئ الأمير جينغ، وسأل بهدوء: “هل قررت الأميرة بالفعل؟”

“في الواقع، هذا ليس شيئًا مخزيًا.” كانت ابتسامة نيهوانغ باردة كالجليد. “ربما تأمل المحظية النبيلة أن أخفي غضبي ولساني للتستر على مثل هذه الإهانة. إذا كان الأمر كذلك، فقد حكمت على نيهوانغ خطأ. ناهيك عن حقيقة أنها فشلت، حتى لو كانت قد نجحت، إذا كانت تعتقد أنني سأخضع لها بطاعة بسبب ذلك، فعليها أن تحلم. هذا مستحيل تمامًا.”

“يجب أن يكون جلالته في قاعة يانغجو. بما أن الأميرة قد قررت، فسوف أرافقك إلى هناك.” تحدث الأمير جينغ بهدوء، دون إضافة أي تعليق آخر.

“لا داعي لإزعاج نفسك. أنا حقًا…”

“هذه ليست يوننان. من الأفضل أن تكون حذرًا.”

فهمت نيهوانغ نواياه الحسنة، ولم تستمر في الرفض، لكنها أومأت بالموافقة. نظرت الأميرة جينغنينغ من واحد إلى آخر وأخيرًا لم تستطع تحمل ذلك. “عما تتحدثان؟ أنا لا أفهم.”

“سأشرح لاحقًا.” ابتسمت نيهوانغ لها. “أنا لست في مزاج جيد الآن، ولا أريد أن أقول أي شيء آخر قبل الذهاب لرؤية جلالته. جينغنينغ، سامحيني.”

“لماذا جييجي مهذبة جدًا؟” كانت جينغنينغ محرجة بعض الشيء. “إذن، هل أرافقكما؟”

“لا”، أجاب الأمير جينغ على الفور. “لا يجب أن تتورطي في هذا النوع من المواقف. انتظري هنا، ولا تتجولي وتستمعي إلى هراء، هل تفهمين؟”

لم تكن جينغنينغ بريئة لدرجة أنها لم تفهم شيئًا حقًا. بعد رؤية تعابيرهم الكئيبة، والتفكير في كل ما رأته في ذلك اليوم، عرفت أن الوضع ليس بسيطًا على الإطلاق، ولم تسأل أي شيء آخر، فقط أومأت بطاعة.

بعد مغادرة جناح يينشياو، سار الاثنان في صمت، ويبدو أنهما لا يريان خدم القصر ينحنون على كلا الجانبين، حتى وصلا إلى قاعة يانغجو، حيث توقفا ليتم الإعلان عنهما.

عند سماع أن هذين الاثنين يسعيان إلى مقابلة، صُدم الإمبراطور قليلاً، وسمح لهما على عجل بالدخول. ألقى نظرة على تعبير الأميرة، ونشأ شك في قلبه. بمجرد أن انحنيا، سأل على الفور: “نيهوانغ، ما الأمر؟ من الذي أزعجك؟”

ركعت نيهوانغ في انحناء، ورفعت رأسها لتتحدث. “أدعو جلالته أن يحكم لصالح نيهوانغ.”

“آيا، انهضي، انهضي بسرعة، أخبرينا ما الخطب.”

ركعت نيهوانغ دون أن تتحرك، لكنها ثبتت عينيها على الإمبراطور وقالت: “استدعتني المحظية النبيلة يوي إلى قصر تشاورتن اليوم تحت ستار استعادة ذكريات وطننا، لكنها قدمت نبيذًا ملوثًا أزعج عقلي وروحي. استغل ولي العهد الفرصة لإحضار سيما لي إلى القصر الداخلي لبدء سلوك غير لائق، من أجل إجباري على الزواج. أدعو جلالته إلى التحقيق في هذه الأحداث، ومنح العدالة لنيهوانغ.”

كانت كلماتها بسيطة وواضحة بشكل مخادع، دون أي اقتراح بالجدال، وبالتالي كانت أكثر ترويعًا. صاح الإمبراطور، وهو يرتجف من الغضب، في نفس واحد: “استدعوا المحظية النبيلة وولي العهد! أحضروهم على الفور إلى قاعة يانغجو!”

تم تنفيذ هذا الأمر بسرعة ملحوظة، وسرعان ما وصل ليس فقط أولئك الذين كان من المفترض أن يصلوا، ولكن أيضًا بعض الذين لم يكن من المفترض أن يأتوا. بصرف النظر عن المحظية النبيلة يوي وولي العهد المستدعين، ظهرت الإمبراطورة والأمير يو أيضًا معًا.

“المحظية يوي! ولي العهد! هل تعترفان بجريمتكما؟!” صاح الإمبراطور في غضب قبل أن ينتهيا حتى من الانحناء.

أظهر وجه المحظية النبيلة يوي دهشة، وقالت بخوف: “خادمتك المحظية لا تعرف ما الذي أغضب جلالتكم؛ أرجو أن يشرح جلالتكم.”

“ما زلت تتظاهرين بالجهل؟” ضرب الإمبراطور الطاولة بيده. “ماذا فعلت لنيهوانغ اليوم؟ أخبرينا!”

“الأميرة نيهوانغ؟” أظهر وجه المحظية النبيلة يوي المزيد من الدهشة. “دعوتها لتناول العشاء اليوم، ولم تستطع الأميرة تحمل قوة النبيذ وأصبحت في حالة سكر ببطء. كنت أنا وولي العهد نعتني بها فقط عندما وصلت الإمبراطورة فجأة مع الإمبراطورة الأم الكبرى، وأمرت الأميرة جينغنينغ بأخذ الأميرة بعيدًا للراحة. أما بالنسبة لما حدث بعد ذلك، فإن خادمتك لا تعرف. ربما تشعر الأميرة بالإهمال لأن ضيافتي لم تكن كافية؟”

بعد رؤيتها تتهرب من اللوم ببراعة، لم تستطع الأميرة نيهوانغ إلا أن تضحك ببرود. “يجب أن يكون نبيذك قويًا جدًا حقًا؛ لماذا، كوب واحد فقط كان كافيًا لجعلني فاقدة للوعي. هل يوجد مثل هذا النبيذ؟ ناهيك عن أنه بمجرد أن شربت هذا الكوب، أحضر ولي العهد سيما لي. هل كانت هذه مصادفة أيضًا؟”

“كان هذا النبيذ هو عطر السبعة أميال الذي وهبه جلالته. على الرغم من أنه قوي جدًا، إلا أن الأميرة وحدها هي التي قالت إن شربه جعلها فاقدة للوعي. يمكن لجلالته تفتيش قصر خدمتك؛ بالتأكيد لا يوجد نبيذ آخر. وأخشى أن الأميرة كانت بالفعل في حالة سكر، لأنه كان ولي العهد فقط هو الذي دخل. من أين أتى سيما لي؟ على جلالته فقط أن يجد أي شخص في قصر تشاورتن، ويسأل عما إذا كان هناك شخص ثانٍ رأى سيما لي هناك.”

رفعت الأميرة نيهوانغ حاجبها وقالت بغضب: “الجميع في قصر تشاورتن ملكك. إذا أنكرت ذلك، فمن يجرؤ على معارضتك؟”

لم تواجهها المحظية النبيلة يوي بشكل مباشر، لكنها استمرت في التحدث وهي تواجه الإمبراطور. “على الرغم من أن الجميع في قصر تشاورتن تحت إمرتك، إلا أن الجميع تحت إمرتي هم خدم جلالتكم. بموجب أمر إمبراطوري، من يجرؤ على الكذب على جلالته؟”

بعد رؤية مناوراتها البارعة وكلماتها التي لا يمكن دحضها، لم تستطع الإمبراطورة احتواء غضبها، ووبخت: “لديك حقًا لسان فصيح. تجرؤين على التصرف ولكنك لا تجرؤين على الاعتراف بأفعالك؟ ولكن بغض النظر عن كيفية التهرب، لا يمكنك إخفاء الحقيقة. هل تدعين أن الأميرة تؤطرك دون سبب؟”

قالت المحظية النبيلة يوي بهدوء: “أنا أيضًا لا أفهم لماذا قد تخترع الأميرة مثل هذه القصة دون أي سبب، تمامًا كما لا أفهم لماذا صدقت سيدتي الإمبراطورة على الفور الأميرة دون أي دليل، وترفض تصديقي.”

شعرت الإمبراطورة يان ببرودة في قلبها، وفهمت فجأة ما فعلته خطأ.

كان يجب أن تكون متفرجة من البداية إلى النهاية، ولا تتحدث.

إذا كان هذا هو اتهام نيهوانغ ضد المحظية النبيلة، فلن يصدق الإمبراطور أن نيهوانغ لديها أي دافع آخر، أو أنها ستستخدم سمعتها لتأطير المحظية النبيلة. ولكن بمجرد دخولها هي نفسها في الصراع لحماية نيهوانغ، فجأة، أصبح الأمر جدالًا بين القصرين، وهو ما كان من المؤكد أن يثير شكوك الإمبراطور المشبوه بسهولة.

استمرت المحظية النبيلة يوي، بعد رؤية الإمبراطور يبدأ في العبوس في التفكير، بلطف: “وأود أن أطلب من سيدتي الإمبراطورة أن تشهد، بعد أن أصبحت الأميرة في حالة سكر، ودخلت سيدتي الإمبراطورة فناء قصر تشاورتن فجأة جدًا مع الإمبراطورة الأم الكبرى، هل رأت سيدتي أي شخص يسيء معاملة الأميرة؟ وعلى الرغم من أنه لن يكون من المناسب إزعاج الإمبراطورة الأم الكبرى في سنها المتقدمة، إلا أن الأميرة جينغنينغ كانت هناك أيضًا. يمكن لجلالتكم أن تسألها عما إذا كانت قد رأت أي شخص يسيء معاملة الأميرة.”

لم تتوقع نيهوانغ أن تكون هذه المحظية النبيلة بارعة جدًا بلسانها. ارتفع الغضب بداخلها وانفجرت قائلة: “هذا لأنهم وصلوا في الوقت المناسب تمامًا، ولم تتمكنوا من تنفيذ بقية خطتكم الخبيثة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

استدارت المحظية النبيلة يوي والتقت بهذا التوهج المتوهج دون تردد، قائلة بسلام: “إذا كانت الأميرة تصر على الاعتقاد بأنني أكن مثل هذه النية الخبيثة، فلن أستمر في الجدال. لقد اختارت الأميرة سيدتي الإمبراطورة والأمير يو بدلاً مني ومن ولي العهد؛ يجب أن يكون هذا بسبب بعض العجز الأخلاقي من جانبنا، ولا نجرؤ على إيواء أي استياء تجاهها. ولكن يجب أن أسأل الأميرة: إذا كنت، كما تقولين، قد وقعت في فخي، فهل تعرضت للأذى؟ وإذا كنت قد عملت حقًا على إنشاء مثل هذه المؤامرة الخبيثة، فلماذا كانت سيدتي الإمبراطورة قد دخلت في اللحظة المناسبة تمامًا لإنقاذك؟”

عبس الإمبراطور، وألقى نظرة على الإمبراطورة والأمير يو من زاوية عينه، كما لو كان مهتزًا بهذه الكلمات.

شعرت الأميرة نيهوانغ أن يديها تبرد من الغضب. لم يكن بإمكان آلاف الجنود الأعداء الذين التقوا في ساحة المعركة أن يثيروا غضبها بمرارة مثل محظية القصر هذه. كانت على وشك أن تسب بغضب وتغادر، عندما تحدث صوت ثابت من جانبها: “يا أبي، يمكن لابنك أن يشهد، عندما دخلت قصر تشاورتن، كان سيما لي بالفعل بجانب الأميرة، وكان بالتأكيد يتصرف بشكل غير لائق.”

ارتجف جسد المحظية النبيلة يوي بالكامل وهي تستدير، غير مصدقة، لتحدق في شياو جينغيان.

“رأيت أن الوضع كان يائسًا، وكان علي أن أكسر المجاملة من أجل إخراج الأميرة.” تجاهل الأمير جينغها، واستمر بهدوء. “من أجل إيقافي، أمرت المحظية النبيلة وولي العهد حراسهما بإطلاق النار علينا بالفعل. لم يكن لدي خيار سوى أخذ ولي العهد كرهينة للحماية، من أجل الحفاظ على حياتي، والتأخير حتى وصلت الإمبراطورة الأم الكبرى. أعلم أن رفع السلاح ضد ولي العهد ليس جريمة صغيرة، لكنني لن أسمح للحقيقة بالبقاء مخفية عن والدي الإمبراطور فقط لتجنب العقاب عن نفسي. أرجو أن يفكر والدي الإمبراطور، إذا لم يكن لإخفاء ذنبهم وخطاياهم، فلماذا كان ولي العهد يريد إسكاتي بقتلي؟”

حتى الإمبراطورة والأمير يو لم يكونا على علم بهذه الأحداث، وصُدم الجميع للحظة. لم تتوقع المحظية النبيلة يوي أبدًا أن يتمتع شياو جينغيان بهذا النوع من الجرأة، وصُدمت بالصمت، ووجهها شاحب كالثلج.

“المحظية يوي! هل حدث مثل هذا الشيء؟” كان غضب الإمبراطور مخيفًا.

عضت المحظية النبيلة يوي شفتها، ورفعت رأسها، وقالت: “بما أن سيدتي الإمبراطورة والأميرة والأمير جينغ قد أدانوني جميعًا بكلماتهم، فإنني لا أجرؤ على الجدال أكثر من ذلك، ولا أجرؤ على طلب أي دليل. أدعو جلالتكم فقط إلى الحكم بحكمته، وإذا كان جلالتكم يعتقد أيضًا أنني ارتكبت هذه الجريمة، فسنعترف نحن، الأم والابن، ولن نجرؤ أبدًا على إيواء أي استياء آخر.”

في مواجهة عرضها للخضوع، تردد الإمبراطور. إذا لم يصدق الادعاء، فسيواجه اتهامات كل من حضر. ولكن إذا صدق ذلك، فلا يسعه إلا أن يفكر في أنهم كانوا يتصرفون بتناغم شديد. وبينما كان يتردد، كانت أفكاره تتصارع في ذهنه، نادى صوت خصي من خارج القاعة: “يا جلالة الملك، القائد مينغ يطلب مقابلة.”

كان الإمبراطور يتعامل حاليًا مع قضية بهذه الأهمية؛ لم يكن يريد أن ينزعج، لذلك لوح بذراعه وقال: “سنراه لاحقًا.”

انحنى الخصي وتراجع، لكنه ظهر مرة أخرى بعد لحظة ليقول: “يا جلالة الملك، أمر القائد مينغ خادمك بنقل رسالة. يقول إنه ألقى القبض على متسلل، وهو سيما لي، خارج قصر تشاورتن، وينتظر تعليمات جلالتكم الإضافية.”