الفصل 28

## الفصل الثامن والعشرون: المحظية النبيلة يو

عندما وصل كأس النبيذ الصافي والعذب أمام الأميرة نيهوانغ، تقبلته دون أي تردد، ورفعت رأسها لتبتسم لمن يحتفي بها.

سحبت المحظية النبيلة يو يدها، وأصابعها المتقنة بعناية تتردد في الهواء للحظة قبل أن تعود إلى جانبها. وبينما كانت تتراجع، تمايلت أرديتها الأنيقة الأرجوانية المزينة بطائر الفينيق بلطف حول قامتها الجميلة، وانتشرت نفحة عطر في الهواء من بعدها. كانت هي أيضًا من يوننان، وقد غادرت موطنها الأصلي لدخول القصر منذ خمسة وثلاثين عامًا، ولم تعد إلى ديارها ولو مرة واحدة. وبينما كانت تناقش موطنهم مع نيهوانغ، بدت عيناها ممتلئتين، وكأن ذكريات الفتيات الصغيرات التي طالت سنواتها قد نزلت عليها مرة أخرى.

بسبب حزنها على الذكرى، خففت الأميرة نيهوانغ الحراسة المشددة التي كانت تحافظ عليها في قصر الإمبراطورة.

تعود النوارس كل عام إلى بحيرة اليشم، ولم يتغير المشهد كثيرًا، باستثناء أنه تمت زراعة أشجار الصفصاف على طول الشاطئ، مما أضاف جمالًا لطيفًا. لا يزال جناح اليشم الذي تحدثت عنه سيدتي موجودًا، لكن مكان الاستراحة الصغير فقد في حريق، وقد أعيد بناؤه بالفعل في موقع آخر. رفعت نيهوانغ الكأس إلى شفتيها لكنها لم تشرب، بل بللت شفتيها قليلًا فقط، قبل أن تتابع: “أما بالنسبة للراهب الكبير المتخصص في العرافة الذي ذكرته سيدتي، فلم أقابله هناك أبدًا.”

“إنها على الأرجح لقاءات مقدرة. هذا الراهب الكبير لديه حقًا موهبة العرافة. لو كان هنا، لكنا قادرين على السؤال عن آفاق زواج الأميرة.” تحدثت المحظية النبيلة يو بلامبالاة، ولكن عندما رأت كأس الأميرة يثبت في يديها، لم تواصل إقناعها، بل ابتسمت بحلاوة وأفرغت كأسها. في الماضي، كانت واحدة من أعظم جميلات القصر الداخلي المتألق، وبملابسها الأنيقة ومظهرها المتقن بشكل رائع، كانت ابتسامتها قادرة على قلب البلدان والممالك. لكن التجاعيد الخافتة التي تزحف على طول زوايا عينيها كانت منحوتة بفعل الزمن نفسه، وضد الزمن، لا يمكن لأحد أن يأمل في الفوز.

“إذا كانت سيدتي تفتقد موطننا كثيرًا، فلماذا لا تطلبين من جلالته الإذن بزيارته مرة أخرى؟”

“لا يمكنني مقارنة نفسي بسيدتي الإمبراطورة، التي يقع موطنها في جينلينغ. الرحلة من العاصمة إلى يوننان يجب أن تمر عبر مناطق نائية، وفقط إذا سافرت برفقة رفاق سيكون هناك أي أمل في العودة للزيارة. إذا طلبت الإذن بالسفر بمفردي، أخشى ألا يُسمح بذلك. أما بالنسبة للمستقبل…” في هذه المرحلة، أدركت المحظية النبيلة يو فجأة عدم ملاءمة كلماتها وأغلقت فمها على عجل.

فهمت الأميرة نيهوانغ، وتظاهرت بعدم الانتباه، وتركت الكلمات تمر دون أن تلقي لها بالاً. بصفتها محظية نبيلة، لن يكون من الممكن مغادرة القصر الداخلي للسفر عبر البر والماء لزيارة الوطن، ولكن في المستقبل، إذا صعد ولي العهد إلى العرش، فإن السفر في جولة تفتيشية بصفتها الإمبراطورة الأم لن يكون صعبًا ترتيبه. لكن مثل هذا المستقبل تأسس على وفاة الإمبراطور العجوز، وبالتالي لم يكن بالتأكيد شيئًا يمكن التحدث عنه بإهمال.

ومع ذلك، حتى لو لم يتم التحدث بالكلمات بوضوح، بصفتها والدة ولي العهد، فستصل في النهاية إلى مثل هذا المستقبل، ما لم تحدث أي ظروف غير متوقعة. لكن الحقيقة هي أنه لا يمكن لأحد أن يخمن كيف ستهب رياح وثروات العائلة المالكة، وما إذا كانت أي ظروف غير متوقعة ستحدث أم لا، كان من المستحيل التنبؤ به.

على الأقل، كان وجود الأمير يو، شياو جينغهوان، حاليًا الشوكة في خاصرة هذا الزوج من الأم والابن.

كانت والدة الأمير يو من رتبة متدنية واستسلمت للموت المبكر، وانخفضت رتبة ولادته بعد ولي العهد، لذلك بحكم الحق لم يكن لديه الحق في القتال من أجل العرش. لكنه نشأ في قصر الإمبراطورة، حيث لاحظته وتبنته الإمبراطورة التي لم تنجب أطفالًا. وعلى الرغم من أن العم الإمبراطوري قد تبنى منذ فترة طويلة حياة الراهب الطاوية المريحة، إلا أن تلاميذ وأنصار السيد يان العجوز ما زالوا يشكلون جزءًا كبيرًا من قاعدة قوة الإمبراطورة. بالإضافة إلى ذلك، كان الأمير يو ذكيًا بطبيعته ويتمتع بهالة أنيقة، وكان ماهرًا للغاية في إرضاء الإمبراطور، وكسب الكثير من التأييد، ولكونه متفوقًا بشكل واضح على الأمراء الآخرين، فقد برز كمنافس مباشر لولي العهد.

بعد أن انغمست في القصر الداخلي طوال هذه السنوات، كانت هذه السيدة التي أصبحت محظية نبيلة بجمالها المتألق واضحة تمامًا: أيام الاستقرار والاسترخاء والثروات لا تزال بعيدة.

“نيهوانغ، كم من الوقت يمكنك البقاء في العاصمة هذه المرة؟ آمل دائمًا أن يكون لدي أشخاص من وطننا مثلك حولي، ليأتوا لزيارتي كثيرًا.”

“في الآونة الأخيرة، كانت الحدود الجنوبية مسالمة، وبما أن تشينغ دي قد حصل على موافقة الإمبراطور، فقد كنت أكثر ارتياحًا. ربما سأبقى شهرًا أو شهرين آخرين.”

“الرحيل قريبًا جدًا؟” بدت المحظية النبيلة يو مصدومة. “بعد اختيار الزوج، يجب التخطيط للزفاف.”

ابتسمت نيهوانغ بخفة ولم تحتج، قائلة فقط: “إذا تم اختيار أحدهم، فسأفكر في الأمر.”

“الأميرة ليست سيدة شابة عادية. لا تجذبك روعة العاصمة؛ بل إن المراعي والغابات الشاسعة في الجنوب أكثر ملاءمة لطبيعتك.”

عند سماع هذا، لم تستطع نيهوانغ إلا أن تبتسم. “على الرغم من أن سيدتي كانت في العاصمة لفترة طويلة، إلا أنك لا تزالين تتمتعين ببعض من مزاج سيدة يوننان.”

“من لم يمتلك مرة واحدة الروح العالية للشباب؟ ولكن بعد كل هذه السنوات في القصر، فقد تآكل كل شيء.” هزت المحظية النبيلة يو رأسها وتنهدت. “مثل اليوم – لا أريد شيئًا أكثر من استعادة ذكريات وطننا مع الأميرة، ولكن – حتى لو قلت أن هذا كان نيتي الوحيدة، أخشى ألا تصدقني الأميرة؟”

حدقت الأميرة نيهوانغ بها للحظة طويلة، ثم أجابت ببساطة: “لا.”

“إذن سأصل إلى صلب الموضوع.” اتخذت المحظية النبيلة يو هالة رسمية، وأصبح صوتها جادًا. “الابن النبيل سيما لي، أحد المتأهلين للتصفيات النهائية في المسابقة والذي اختاره ولي العهد بنفسه، ماهر في كل من المساعي الأدبية والعسكرية، بالإضافة إلى كونه موهوبًا وفاضلًا. على الرغم من أن فنونه القتالية لا يمكن مقارنتها بالأميرة، إلا أنك خبيرة في هذا المجال، فما حاجتك إلى مقاتل فنون قتالية من الدرجة الأولى كزوج؟ يمكنني أن أضمن أن سيما لي سيكون مناسبًا جدًا لك. وعلى أي حال، أنا وأنت نشترك في وطن واحد، وولي العهد يحترمك دائمًا بشدة. في هذا الوقت، يرجى دعم ولي العهد، يا أميرة.”

انتظرت الأميرة نيهوانغ بهدوء حتى انتهت، ثم قالت بابتسامة: “ولي العهد هو الوريث الظاهر. سيخدم منزل مو في يوننان ولي العهد في المستقبل بعد توليه العرش بنفس القدر من الولاء الذي يخدم به جلالته الآن؛ لا داعي لأن تقلق سيدتي بشأن هذا. أما بالنسبة لاختيار الزوج، فقد وضع جلالته بالفعل قواعد المسابقة، وبما أن الابن النبيل سيما لي يتمتع بهذا القدر من الإنجاز، فما الذي يدعو للقلق؟”

عند سماع هذا الرد، الذي لم يكن إيجابيًا ولا سلبيًا، تجعدت المحظية النبيلة يو جبينها فقط، وضحكت بأسف. “كنت أعرف طوال الوقت أنني سأتلقى إجابة من هذا القبيل، لكن كان علي أن أسأل. هذا حقًا مزاجنا في يوننان – أعتقد أنه لا يمكن تغييره. حسنًا، بما أن الأميرة قد أجابت بصراحة شديدة، فكيف يمكنني الاستمرار في إجبار الموضوع؟ اسمحي لي أن أرفع هذا الكأس في نخب اعتذار. إذا كانت الأميرة ستسامحني على افتراضي، فيرجى قبول هذا النخب، وفي المستقبل عندما نلتقي أنا وأنت مرة أخرى، سنتحدث بالتأكيد فقط عن مشاهد الماضي، ولن نثير هذه المخاوف المتعلقة بالبلاط.”

رفعت المحظية النبيلة يو كأسها خلف كمها وأفرغته. لم تستطع نيهوانغ الإصرار على رفض الشرب، وعلى الرغم من أن هذا كان لا يزال أرض القصر، إلا أنه لم يكن قصر الإمبراطورة تشنغيانغ. حدقت في الكأس الصغيرة، ثم شربتها ببطء.

عند رؤية النبيذ يختفي في حلقها، ظهرت نظرة حزن بشكل غير متوقع عبر عيني المحظية النبيلة يو، لكن التصميم الذي استقر في حاجبيها لم يتزعزع. قطعت اليوسفي الذي أمامها بدقة، وكانت حركاتها سلسة وثابتة وهي تقشر الجلد وتقدم واحدة للأميرة نيهوانغ.

“هل هذا يوسفي من وطننا؟” تذوقت نيهوانغ الفاكهة بدهشة.

“نعم. اليوسفي ليس له أرجل، ومع ذلك فهو قادر على السفر إلى العاصمة. أنا، من ناحية أخرى، لدي أرجل، لكن لا يمكنني أن أخطو إلى أماكن الماضي.” كان تعبير المحظية النبيلة يو حزينًا، كما لو كانت تتذكر وطنها، ولكن أيضًا كما لو كانت لديها أفكار أخرى.

“سيدتي لا…” كانت نيهوانغ على وشك التحدث، عندما ظهرت خادمة قصر للإبلاغ: “سيدتي المحظية، ولي العهد والابن النبيل لسيما يطلبان مقابلة.”

“أوه، يا لها من مصادفة،” ضغطت المحظية النبيلة يو بيدها على فمها، مبتسمة. “لقد نسيت أنني طلبت منه إحضار الابن النبيل لسيما لرؤيتي. بما أن الأميرة موجودة بالفعل، فهل تمانعين في المجيء لرؤيته؟”

شعرت الأميرة نيهوانغ بالشك يثير في قلبها، لكنها لم تستطع التفكير في أي طريقة يمكنهم من خلالها التصرف ضدها، وبينما كانت تفكر، كان ولي العهد قد دخل بالفعل مبتسمًا ومعه رجل طويل القامة ووسيم يرتدي ملابس رائعة، وأمر سيما لي بتحية الأميرة بانحناء.

بعد هذه الأيام العديدة من البطولة والمأدبة في قاعة وويينغ، لم تكن هذه بالتأكيد المرة الأولى التي ترى فيها الأميرة نيهوانغ سيما لي. ولكن على عكس الاجتماعات السابقة، عندما اقترب الرجل هذه المرة والتقى بعينيها، شعرت فجأة أن قلبها يرتجف.

أغمضت عينيها وحبست أنفاسها، وهدأت عقلها، ثم شعرت نيهوانغ بحدة بالخطر الذي يكمن أمامها الآن. في البداية كانت واثقة بعض الشيء، معتقدة أن مهاراتها في الفنون القتالية تحميها من الهجمات مهما كانت قوية، لكنها لم تدرك أن الطرف الآخر لا يحتاج إلى قوة على الإطلاق، بل عليه فقط أن يستهدف ويشتت عقلها وروحها. لأنها لم تستطع السيطرة على عواقب هذه الأحداث، وبدون دليل، سينحدر الحدث بأكمله إلى أقوال مأثورة، ثم حتى الإمبراطور قد لا يصدق أن شخصًا ما يمكن أن يجبرها على التصرف ضد إرادتها. وبالتالي، فإن أهم شيء الآن هو مغادرة هذا المكان في أقرب وقت ممكن.

“سيدتي، تذكرت نيهوانغ فجأة مهمة عاجلة في مكان آخر. سأستأذن أولاً.” بعد هذا البيان المتسرع، استدارت الأميرة نيهوانغ للمغادرة.

بدأ سيما لي في الوصول إليها، ثم توقف ويده مرفوعة جزئيًا واستدار لينظر إلى ولي العهد، الذي كان يحدق فيه بتمعن. صر على أسنانه، واستجمع شجاعته، وأمسك الأميرة نيهوانغ من ذراعها.

“كيف تجرؤ!” استدارت نيهوانغ وجمعت طاقتها الداخلية، واستعدت لدفع اليد على ذراعها، ولكن عندما التقت أعينهما، أصبح عقلها مرة أخرى مشتتًا ومذهولًا، وبدت اليد الحارقة على ذراعها متوهجة بالدفء، وهو نوع الدفء الذي كانت تتوق إليه في كل مرة تقف فيها بمفردها في ساحة المعركة المتجمدة، والصقيع والرياح تضرب من حولها.

“سيما، تبدو الأميرة متعبة. لماذا لا تأخذها للراحة؟” انجرف صوت المحظية النبيلة يو من مسافة بعيدة، باردًا كالظل.

تراجع ولي العهد بضع خطوات إلى الوراء، وشاهد سيما لي يمسك بالأميرة بإحكام من خصرها، وشاهد اضطرابًا متضاربًا من الألم والحنان يمر عبر الوجه الجميل. ربما كان قلبه مضطربًا بعض الشيء، لأنه أدار وجهه بعيدًا.

فجأة، ارتفعت صرخات وأصوات صراع من الخارج.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

نهضت المحظية النبيلة يو فجأة، وصعدت الدرجات للحصول على رؤية أوضح. كانت قادرة على رؤية شخص يقترب بسرعة، ويدفع جانبًا كل من حاولوا سد طريقه ويترك وراءه فوضى مؤسفة من الأطراف المتشابكة. لم يتمكن أحد من إيقافه فحسب، بل تجنب جانبًا واندفع مباشرة نحو سيما لي.

على الرغم من أن الأمير جينغ نادرًا ما أظهر مهاراته، إلا أن فنونه القتالية لم تكن بالتأكيد خشنة كما قد يتخيلها أولئك الذين لم يشهدوا معركة شخصيًا. كان سيما لي يشعر بالفعل بالذنب، ولم يجرؤ تمامًا على رفع يده ضد أمير، وعلى أي حال لم تكن فنونه القتالية قوية جدًا في المقام الأول، لذلك تراجع على عجل، واضطر إلى التراجع لمسافة بعيدة.

“جينغيان! أنت جريء حقًا! كيف تجرؤ على دخول قصر تشاورتي دون إذن؟” كانت المحظية النبيلة يو متأكدة الآن من أن الأمير جينغ قد جاء بمفرده، وتقدمت على الفور بغضب. “إيذاء الناس يمينًا ويسارًا – هل تحاول بدء تمرد؟”

ألقى الأمير جينغ نظرة على المشهد ولاحظ نظرة الأميرة الغائمة وشخصيتها المتمايلة، وعلى الرغم من أنه لم يعرف ما حدث بالضبط، إلا أنه فهم ما يكفي. اشمئزازًا تامًا من تصرفات المحظية النبيلة يو، لم يرغب حتى في عناء الجدال معها، بل ذهب ببساطة إلى الأميرة، وضغط بشدة على عدة نقاط حيوية في خطوط الطول الخاصة بها، ورفعها فوق كتفه.

صرخ ولي العهد، المليء بالخوف والغضب، على رجاله ليحيطوا شياو جينغيان، ويشكلوا دائرتين حوله، تحمل الدائرة الداخلية السيوف وتحمل الدائرة الخارجية الأقواس والسهام.

“جينغيان، تجرؤ على التعدي على قصر والدتي لاختطاف الأميرة! كم هو محظوظ أنني هنا لحمايتها! ضع الأميرة الآن، ومن أجل روابط دمنا، لن أبلغ عنك للإمبراطور الأب…”

ألقى شياو جينغيان نظرة باردة عليه، ثم تجاهله وواصل السير إلى الأمام. تحرك الحراس المحيطون به بلا حول ولا قوة معه، وأرسلوا نظرات استجواب إلى ولي العهد.

كان شياو جينغشوان محاصرًا بين صخرة ومكان صعب. كان هذا الأخ من قدامى المحاربين في العديد من المعارك، ولا يمكن إيقافه بعروض القوة العادية مثل هذه. ولكن إطلاق النار على أمير حتى الموت داخل قصر تشاورتي لم يكن أيضًا خطيئة صغيرة، ناهيك عن الأميرة نيهوانغ التي كان يحملها على ظهره – هل سيطلقون النار عليها أيضًا؟ ولكن إذا لم يوقفوه وسمحوا له بالخروج في طريقه، فسيصبح الوضع فوضويًا على أي حال. ترك دون حل مضمون، حول نظره بلا حول ولا قوة إلى والدته.

عبست شفاه المحظية النبيلة يو الحمراء المتألقة، وتحدثت بكلمة واحدة من خلال أسنانها المطحونة، “أطلقوا النار.”

“أمي!”

“أطلقوا النار!” كان صوت المحظية النبيلة يو منخفضًا، ونبرتها شديدة. “على الأقل، الموتى لا يستطيعون التحدث، وعندها فقط ستتاح لنا الفرصة للتحدث!”

ارتجف ولي العهد، ثم تقدم إلى الأمام وصرخ بصوت عالٍ: “لقد تعدى الأمير جينغ على القصر، وحاول اغتيال والدتي المحظية، وألحق الأذى بالأميرة! أطلقوا النار للقتل!”

تردد الحراس للحظة، ولكن بما أن ولي العهد كان سيدهم، فقد شدوا أقواسهم وعلى الفور، سقطت السهام كالمطر.

اندفع الأمير جينغ إلى الأمام وقلب حارسًا بينما كان يمسك بسيف الحارس الوحيد، ثم، مع الرقص الخفيف من سيفه مثل الثلج، صد الموجة الأولى من السهام. في الفاصل الزمني القصير الذي تلا ذلك، شق طريقه إلى الدرجات ووضع الأميرة على الأرض قبل أن يطيح بالموجة الثانية من السهام. فجأة، سقط في الهواء، متظاهرًا باليسار واليمين، وشتت تشكيل الرماة. لم يكن المبارزون أيضًا مطابقين له، وفي خضم القتال، رأوا فقط شخصية تحلق في الهواء. شعر ولي العهد المذهول فجأة بلمسة من الجليد تقبل عنقه، ووجد أن شفرة باردة قد ضغطت على عنقه، باردة جليدية على بشرته.

“توقف!” لم يكن صوت الأمير جينغ مرتفعًا، لكن القاعة بأكملها تجمدت استجابة لذلك.

كانت المحظية النبيلة يو ترتجف في كل مكان، وتحدثت من خلال أسنان مطحونة بغضب. “شياو جينغيان، تجرؤ…”

“قتل قائد بين جنوده هو شيء أفعله غالبًا.” ابتسم الأمير جينغ ببرود، وكانت نبرته مثل الجليد. “صاحب السمو ولي العهد كان يقف قريبًا جدًا مني.”

“جينغيان! ماذا تحاول أن تفعل؟” كان صوت ولي العهد يرتجف.

“أحضروا الأميرة إلي، ثم دعنا نغادر القصر.”

كانت عيون المحظية النبيلة يو باردة كالصقيع. سخرت وقالت: “وإذا قلت لا؟ هل تجرؤ حقًا على قتل ولي العهد؟”

“هل تستخدم سيدتي المحظية ولي العهد للمقامرة معي؟” لم يكن في صوت شياو جينغيان ذرة دفء، وتسارع قلب ولي العهد، ولم يستطع إلا أن يصرخ: “أمي!”

كان وجه المحظية النبيلة يو جليديًا، لكن صدرها كان يرتفع ويهبط، مما يدل على أنها كانت تفكر بغضب. تمامًا كما تجعد حاجباها وفتحت فمها للتحدث، سمعت صرخة عاجلة من البوابات الخارجية للقصر: “إعلان الجدة الإمبراطورة!”

تجمد قلب المحظية النبيلة يو، وهددها شعور باليأس. لكنها أغمضت عينيها لفترة وجيزة، ثم توصلت بسرعة إلى قرار. كانت كلماتها الأولى موجهة على عجل نحو سيما لي. “غادر القصر من الأبواب الخلفية على الفور، وتذكر، لم تطأ قدمك نصف قدم في قصر تشاورتي اليوم!”

تجمد سيما لي لثانية ونظر حوله في ذهول قبل أن يهز نفسه ويسرع بعيدًا نحو الباب الخلفي.

“جينغيان،” نزلت المحظية النبيلة يو الدرج على عجل، وتحدثت بسرعة. “استمع – ولي العهد لم يطلق النار عليك اليوم، ولم تضع سيفًا على عنقه، هل فهمت؟”

انجذبت عيون الأمير جينغ. لم يجب.

“رفع سيفك ضد ولي العهد وإطلاق النار على أمير كلاهما أشياء لا يريد الإمبراطور سماعها. لا أتمنى أن يسقط الاثنان إلى نفس النهاية. أما بالنسبة للأشياء الأخرى، فلندافع عن أنفسنا، وسنجعل الإمبراطور هو الحكم.” ابتسمت المحظية النبيلة يو ببرود. “أنت شخص ذكي؛ يجب أن تعرف أن هذا ترتيب يفيدك. لماذا لا تأخذه؟”

لم يتغير وجه الأمير جينغ، لكن السيف في قبضته ابتعد ببطء عن عنق ولي العهد، وسقط بخفة على الأرض.

ظهرت الشخصية المسنة للجدة الإمبراطورة الآن عند باب القمر في البوابات الداخلية للقصر، وإلى جانبها لم تكن فقط الأميرة جينغنينغ مرتبكة للغاية، ولكن أيضًا امرأة أخرى، ترتدي رداءًا أصفر ملكيًا بهالة عظيمة ووجه جميل.

كانت هذه هي عشيقة قصر تشنغيانغ – الإمبراطورة الحالية.