الفصل 23

## الفصل الثالث والعشرون: التحدي

بقعة أرجوانية تتحول إلى بركة أرجوانية. /o/ استمتع بالإثارة!

أبدى الجميع امتنانهم وأخذوا مقاعدهم. أمر إمبراطور ليانغ الخادمات بملء كل طاولة بالنبيذ العطري وأنعم على الجميع بثلاثة أكواب. انتظر حتى شرب الجميع نبيذهم، ثم قال: “يشرف هذا المأدبة بحضور محاربين أشداء ومقاتلين عظماء. يجب أن يكون كل من هنا من الرجال النبلاء ليتمكن من ادعاء النصر النهائي. إن نيتي من استضافة مأدبة اليوم هي تكريم إنجازاتكم وتهنئتكم. الأبطال هم عظماء الشرب. يمكن للجميع شرب كأسًا آخر.”

رفع المرشحون العشرة أكوابهم على عجل ووقفوا. أفرغوا أكوابهم.

ثم التفت إمبراطور ليانغ نحو رئيسي السفراء على طاولة الضيوف وقال: “إن إمبراطوريتي يان ويو هما حقًا مهدان للأبطال الأشداء. لقد سافر هؤلاء الأبطال الشباب من بعيد، وهم جميعًا يتمتعون بمهارات استثنائية. ومع ذلك، أخشى أنني لست على دراية جيدة بهم. سأكون سعيدًا إذا تمكنتم من تقديمي إليهم.”

نهض السفيران على عجل وانحنيا، قائلين: “نعم، يا صاحب الجلالة!” ولكن، بمجرد أن استقاما وكانا على وشك التحدث، اكتشفا مشكلة. لدى الإمبراطوريتين مرشحين يمثلونهما في الأبطال النهائيين. ومع ذلك، قال إمبراطور ليانغ فقط أن يقدموهما، ولم يحدد أبدًا من يجب أن يقدم أولاً ومن يجب أن يقدم بعد ذلك. بصراحة، من يتحدث أولاً ومن يتحدث ثانيًا لم يكن بالأمر الكبير، لكن الجميع احتاج إلى محاولة التفوق خلال مثل هذه المأدبة الكبيرة. إلى جانب ذلك، لم تكن يان ويو إمبراطوريتين صديقتين متجاورتين. كانت النزاعات والمشاجرات متكررة بينهما، لذلك لم يرغب أي من الطرفين في التنازل عن الأرض دون سبب.

بعد فترة وجيزة، أدرك رئيسا السفراء أن هذا المأزق يحتاج إلى حل. معًا، حولا أعينهما نحو المضيف. وجدا الإمبراطور العجوز يرتدي ابتسامة غير لطيفة. لقد أراد بوضوح أن يحلوا هذه المشكلة المتعلقة بالتسلسل فيما بينهم.

“هناك محاربان من إمبراطوريتنا يو ضمن المرشحين النهائيين” بدأ رئيس سفراء يو على الفور، ملمحًا إلى أن لدينا اثنين وأنتم لديكم واحد فقط، لذلك يجب أن نتحدث أولاً.

“من المؤسف أن هؤلاء المرشحين العشرة ليس لديهم فرصة للتنافس فيما بينهم. محاربنا بايلي لا يزال تواقًا للمزيد” قال رئيس سفراء يان، غير راغب في التنازل. كانت كلماته تعني أن كلاكما معًا لا يمكن مقارنتهما بواحد منا، فلماذا يجب أن تتحدث أولاً.

“في الواقع، هناك العديد من المحاربين الشجعان الآخرين داخل إمبراطوريتنا القادرين على المنافسة. ومع ذلك، بالنظر إلى أن هذا هو طلب يد الأميرة للزواج، يجب أن يمتلك المرشح كلًا من المظهر الجيد والموهبة. وهكذا، قمنا باختيار دقيق مسبقًا.” كانت عيون رئيس سفراء يو مليئة بالازدراء، وتسخر بوضوح من بايلي تشي بسبب مظهره القبيح، والذي ستجده الأميرة بالتأكيد مثيرًا للاشمئزاز.

“ليس كل ما يلمع ذهبًا. من الأفضل الحكم على الناس من خلال شخصيتهم بدلاً من مظهرهم. شخص بارز مثل الأميرة لن تولي اهتمامها أبدًا للأشخاص الذين هم مجرد حلي عديمة الفائدة” رد رئيس سفراء يان، الذي كان يتمتع بلسان حاد بالمثل.

أطلق إمبراطور ليانغ أخيرًا ضحكة وتوسط: “إمبراطورياتنا الثلاث صديقات اليوم، وهو ما يجب أن يكون مناسبة سعيدة. دعونا لا ندفن رؤوسنا في التفاصيل. تفضلوا بالجلوس، أيها السفراء. دعونا نجعل مينغ تشي يتولى مهمة التقديم.”

انطلق مينغ تشي على الفور. بعد “نعم، يا صاحب الجلالة”، استدار وعاد بجوار المرشح من إمبراطورية يو أولاً. أشار إلى الرجل بأدب بكفه وقال: “هذا المحارب من إمبراطورية يو يدعى يو قوانغتشي، عمره ثمانية وعشرون عامًا. والده مسؤول من الدرجة الثانية داخل السجلات المركزية. لقد كان مخطوبًا ذات مرة للسيدة هو، والتي تم إلغاؤها قبل ثلاثة أشهر.” بعد ذلك، ذهب بجوار طاولة يان وقال: “هذا المحارب من إمبراطورية يان يدعى بايلي تشي، عمره ثلاثون عامًا. إنه جندي يخدم تحت إمرة الأمير الرابع ليان. بصرف النظر عن هذه البطولة، لم يغادر جانب صاحب السمو أبدًا. لم يسبق له الزواج.” بعد ذلك، عاد إلى جانب يو وقال: “هذا المحارب من إمبراطورية يو يدعى تشنغ تشنغ، عمره سبعة وعشرون عامًا. إنه صهر الأمير الثاني ليو. لقد كان متزوجًا ذات مرة من سيدة تحمل لقب تشنغ، والتي طردها قبل نصف عام بتهمة اللغة الخبيثة.”

استمع إمبراطور ليانغ بهدوء. “همم.”

لم يتوقع سفير يو أن يقوم ليانغ بالتحقيق في خلفيات هؤلاء المرشحين بدقة شديدة، وكان متوترًا إلى حد ما. سارع إلى التوضيح: “يا صاحب الجلالة، هذان كلاهما شابان متميزان في إمبراطوريتي، يتمتعان بكل من المظهر الجيد والشخصية. أي ارتباطات سابقة تم حلها بشكل صحيح تمامًا. لا نجرؤ على إساءة معاملة الأميرة.”

ضحك سفير يان ببرود: “لقد تم حلها حقًا في الوقت المناسب!”

“لا يزال الأمر أفضل من إرسال إمبراطوريتكم الموقرة خادمًا. ألا تعلمون أن هذا هو طلب يد الأميرة للزواج؟” رد رئيس سفراء يو بغضب.

“الأميرة تتزوج شخصًا، وليس خلفيته العائلية. إلى جانب ذلك، مع مكانة الأميرة المشرفة، لماذا تحتاج إلى الاهتمام بشيء مثل خلفية شخص ما العائلية؟”

“لطالما كان هناك تمييز بين النبيل والعامة منذ العصور القديمة. كيف يمكن تجاهله؟”

“أصبح محاربنا بايلي إخوة بالقسم مع الأمير الرابع قبل المغادرة. النبيل والعامة يتغيران مع المد والجزر للوقت والقدر.”

“أنت…” كان سفير يو على وشك الرد، لكن شخصًا بجانبه سحب أكمامه بتكتم وقال بهدوء: “هناك بالفعل عملية قائمة لكيفية اختيار الأميرة لزوجها. لا توجد فائدة في هذا الشجار.”

لم يكن رئيس سفراء يو غبيًا أيضًا. لقد فهم على الفور مع التذكير الطفيف. إلى جانب ذلك، كان الشخص الذي تحدث لإيقافه هو نائبه، فنان الدفاع عن النفس الشهير في تصنيف لانغيا، جيندياو تشايمينغ. كيف يمكنه تجاهله؟ أعطى “همف!” وجلس.

راقب إمبراطور ليانغ شجارهما بعيون باردة. ظل صامتًا حتى أخمد الجانبان نيرانهما مؤقتًا، ثم قال ببطء: “الجميع هنا استثنائي. لا داعي للشجار. لسوء الحظ، كنت مشغولاً بالشؤون الحكومية ولم أتمكن من رؤية كل مباراة. أخشى أنني ما زلت غير مألوف تمامًا لهؤلاء المحاربين.”

“لدي اقتراح، يا أبي.” كان الأمير يو يتمتع بذكاء سريع بطبيعته، ومع إضافة جمعه السريع للمعلومات، كان يعرف بالفعل نية والده الملكي. قفز على الفرصة وقال: “لماذا لا نستغل مأدبة اليوم ونجعل هؤلاء المحاربين العشرة يتبارزون مع بعضهم البعض؟ سيكون ذلك بمثابة حكاية رائعة.”

أصدر إمبراطور ليانغ صوتًا ناعمًا بالموافقة. قام بتمشيط لحيته وسأل: “ما هو رأي الجميع الآخرين؟”

“يا أبي، أعتقد أن هذا الاقتراح من قبل الأمير يو يفتقر إلى الاعتبار” رد ولي العهد على عجل. “شخصية جلالتكم الملكية هنا. كيف يمكننا السماح بالسكاكين والسيوف في القاعة؟ إذا كانوا بطريقة ما…” في ذلك الجزء من خطابه، رأى فجأة شيئًا في زاوية عينيه. رفع مي تشانغسو كأسه وكان ينظر إليه، بينما كان يهز رأسه برفق. خفق قلب ولي العهد، وغير خطابه على الفور: “هذه مجرد بعض المخاوف التي أحتفظ بها لأبي… ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، أتذكر بطولات أبي في ذلك العام أثناء إخماد التمرد. بالإضافة إلى ذلك، لدينا القائد مينغ يقف حارسًا، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة. ومن ثم، لدي اقتراح، يا أبي. التبارز على ما يرام، ولكن يجب على الجميع كبح جماحهم في هجماتهم، لأنه من غير الميمون رؤية الدماء.”

لقد غير لهجته في منتصف الطريق، مما أظهر بعض الذكاء السريع. لم ير الأمير يو تلميح مي تشانغسو، لذلك لم يفهم كيف أصبح هذا الشخص فجأة حكيمًا. كان محبطًا بعض الشيء، وأعطى “همف!” باردًا.

“اقتراحا ولديّ يرضيانني كثيرًا” ضحك إمبراطور ليانغ. “إذن، يمكن للجميع تحدي أي مرشحين آخرين حسب رغبتهم. ليست هناك حاجة لوضع أي قواعد.”

كشفت كلماته بوضوح أنه أراد حقًا رؤية الجميع يتبارزون. ندب ولي العهد بصمت على الخطر الذي تجنبه، ولم يستطع إلا أن يرسل نظرة ممتنة إلى مي تشانغسو. ومع ذلك، كان الأخير يميل ويستمع إلى همسات الأميرة نيهوانغ، ولم يره على الإطلاق.

على الرغم من أنه سُمح للجميع بتحدي الآخرين بحرية، إلا أن كل من كان هناك قد تحمل آلاف المصاعب لكسب مناصبهم. بالإضافة إلى ذلك، لم يرغب أحد في تحدي شخص ما بتهور أمام الأميرة، خوفًا من جعل نفسه أحمقًا بدلاً من كسب الهيبة. لبعض الوقت، حاول الجميع قياس بعضهم البعض، وكان هناك جمود محرج.

“سأذهب أولاً، إذن.” الشخص الذي أطلق ضحكة طويلة ووقف، ملابسه تتهدل، كان بالطبع يان يوجين الخالي من الهموم. سار إلى منتصف القاعة وانحنى للإمبراطور، ثم استدار ببطء ورفع ذقنه، “أنا، يان يوجين، أود أن أتحدى الشاب السيد شياو.”

نظر إليه شياو جينغروي بابتسامة مؤلمة ومسلية، لكن لم يكن لديه خيار سوى الوقوف. لم يتمكن عدد قليل من الأشخاص في القاعة من منع أنفسهم من الضحك بينما كانوا يشاهدون الاثنين يقفان وجهًا لوجه ويعانقان قبضتيهما في التحية. لقد تشاجر هذان الوغدان مع بعضهما البعض منذ طفولتهما، وتركا علامات أسنان على خدي بعضهما البعض الصغيرين قبل أن يتمكنا حتى من المشي. ومع ذلك، لم ير أحد بالفعل مبارزة مناسبة بينهما.

تمامًا كما شاهد الجميع المباراة تبدأ بعيون مليئة بالتوقع، لم يتمكنوا من مقاومة “بش” داخلية بعد بضع حركات. كيف كانت تلك مبارزة مهمة؟ لقد كانت بوضوح مسابقة أداء. لا يهم شياو جينغروي، الذي كان يتصرف بشكل صحيح كالمعتاد. ومع ذلك، كان يان يوجين مصممًا على التباهي. لقد أدى جميع حركاته الأكثر روعة وجمالًا، وتطاير حول القاعة مثل فراشة ملونة. في بعض الأحيان، عندما كانت هجمة شياو جينغروي تعيق عن طريق الخطأ الحركة التي كان على وشك عرضها، كان حتى يحدق فيه. خلال كل تلك المتاعب، لم ينس اختيار أفضل زاوية لإعطاء ابتسامات ساحرة للأميرة. جعلت الأميرة نيهوانغ تنقلب من الضحك. لوحت بيدها وهي تحاول التقاط أنفاسها وقالت: “قليل… قليل… جين… يكفي… يكفي… أعرف… لقد كنت دائمًا الأكثر وسامة…”

بعد ذلك الافتتاح، كان الجو، كما هو متوقع، مريحًا للغاية على الفور. بعد ذلك بوقت قصير، بدأ الناس في تحدي الآخرين واحدًا تلو الآخر. لبعض الوقت، كان هناك تيار لا ينتهي من المباريات الرائعة. كان الجميع بالتأكيد ماهرين بشكل مذهل، ولكل منهم نقاط قوته.

بعد حوالي أربع أو خمس جولات، وقف الحصان الأسود الأكبر بايلي تشي أخيرًا. عانق قبضتيه لمرشح ليانغ كان قد فاز بالفعل بجولة واحدة، ولكنه استراح أيضًا لجولة أيضًا. خلال مثل هذه المناسبة، كان من المستحيل التردد. وقف الخصم على الفور وتقدم إلى الأمام.

“هذا الشخص ليس من العاصمة. هل تعرفه؟” سأل يان يوجين، وهو يميل في أذن صديقه الجيد.

“لي شياو هو التلميذ الأكثر تميزًا في الجيل الحالي من طائفة وودانغ. غالبًا ما يمتدح أبي تشو له كثيرًا. طاقته الداخلية صلبة جدًا بأساس عظيم. يمكن اعتباره بالفعل خصمًا لبايلي تشي” أجاب شياو جينغروي بهدوء.

بينما كان الاثنان يتهامسان فيما بينهما، كانت المبارزة قد بدأت بالفعل. كان لدى طائفة وودانغ فنانون عسكريون عظماء من كل جيل. كان لتعويذة الطاقة الداخلية وتقنيات القتال جوانبها المتفوقة بشكل طبيعي. كان لي شياو مناسبًا جدًا في هجماته ودفاعاته ضد مقاتل عظيم مثل بايلي تشي. كانت كل حركة وكل تقنية مليئة بالقوة. في غمضة عين، تم تبادل العشرات من الحركات، ولم يظهر عليه في الواقع أي علامة على الهزيمة.

ومع ذلك، تمامًا عندما كان الجميع يصرخون على حركة مذهلة من لي شياو تسمى “اربح بعضًا اخسر بعضًا”، استنشقت الأميرة نيهوانغ فجأة أنفاسها. في الوقت نفسه، استدعى مينغ تشي طاقته الداخلية وصرخ بصوت عالٍ: “لا!” قبل أن تتلاشى بقايا صوته، كان جسد لي شياو قد طار بالفعل. اندفع مينغ تشي وأمسكه، ثم دعمه للجلوس على الأرض. عندما نظر مينغ تشي إلى لي شياو مرة أخرى، كانت جبهة الشاب مليئة بالعرق البارد، وكان وجهه شاحبًا. أمسك مينغ تشي بذراعه اليمنى المرتخية للفحص، ثم تشابكت حاجباه. لحسن الحظ، تم حماية الشاب عندما صرخ مينغ تشي بـ 10٪ من طاقته الداخلية، مما منع بايلي تشي من تحطيم جميع قنوات الطاقة في ذراعه. ومع ذلك، تم كسر العظم، وتضرر الوتر الرئيسي بشدة. كان الشاب يضغط على أسنانه ولم يصدر أي أصوات. ومع ذلك، يمكن للمرء أن يرى من عينيه الحزينتين أنه فهم أنه مع إصابته، سيكون من المستحيل تقريبًا تطوير فنونه القتالية أكثر من ذلك بعد الآن.

“هذا هو مرهم استعادة الكسور الذي صنعه الدكتور شون. استخدمه لمدة ثلاثة أيام متتالية، ثم امتنع عن استخدام القوة لمدة نصف شهر، وستكون قادرًا على التعافي التام.” كان مي تشانغسو قد دار بهدوء في مرحلة ما. دفع صندوقًا من المرهم في جيب لي شياو وتابع بهدوء: “عليك أن تؤمن بالدكتور شون. لا تقلق واسترح جيدًا. لن تكون لديك أي مشاكل عالقة.”

كان مرهم استعادة الكسور للدكتور شون دواءً لا يصدق نادرًا ما يمكن للمرء أن يصادفه، وقد أهدى شاب غير مألوف صندوقًا كاملاً منه لنفسه. كان لي شياو مندهشًا وممتنًا للغاية لدرجة أنه نسي كل آلامه. حدق بغباء في مي تشانغسو، غير قادر على الكلام.

أومأ مينغ تشي برأسه قليلاً لمي تشانغسو واستدعى الخدم لحمل لي شياو بعيدًا. في ذلك الوقت، كان بايلي تشي قد عاد بالفعل إلى مقعده. نظر إليه بلامبالاة، كما لو أن حركته المدمرة الآن لم تكن شيئًا كثيرًا.

“سيدي السفير،” بدأ ولي العهد بغضب، “لقد قرر الجميع التبارز بحسن نية. كيف يمكن أن يكون مقاتلك قاسيًا جدًا؟ هذا كثير جدًا!” شعر بالإهانة حقًا لأنه اقترح للتو على المرشحين كبح جماحهم في هجماتهم، وكان أول من تحدث.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

أطلق المرشحون الآخرون نظرات غاضبة أيضًا. وقف رئيس سفراء يان وقال بغطرسة: “لقد أطعنا أوامر ولي العهد ولم نظهر الدماء. إلى جانب ذلك، من المستحيل تجنب الإصابة في مسابقات القوة. من المعروف أن إمبراطوريتنا لطالما احترمت الأقوياء. الأميرة سيدة شجاعة من الجيش ويجب أن تعرف أن كلمة اللطف لا وجود لها في ساحة المعركة. ما هي الأخطاء التي ارتكبها محاربنا بايلي؟”

قال إمبراطور ليانغ باستياء واضح: “البلاط الملكي ليس ساحة المعركة. كان محاربك متهورًا. يجب ألا يتكرر ذلك.”

على الرغم من أنه قال ذلك، إلا أنها كانت مبارزة بعد كل شيء. لم يتمكن إمبراطور ليانغ بالضبط من الغضب وإدارة العقوبة، مما يسمح بالانتقاد في المستقبل. وهكذا، يمكنه توبيخه قليلاً. بعد أن وافق الطرف الآخر باحترام، تركه يمر ولم يذكره أكثر.

ومع ذلك، من الابتسامة الباردة اللاحقة لسفير يان، اكتشف الجميع أن هدف بايلي تشي لم يكن شيئًا باستخدام هذه الفرصة لعرض قدراته القتالية. ذهب لتحدي سبعة خصوم، اثنان منهم من يو. لم يستخدم أي حركات قاسية أخرى مثل كسر العظام، لكنه لا يزال يعطي خصومه عددًا قليلاً من الإصابات الخفية. في النهاية، ترك يان يوجين وشياو جينغروي وحدهما، متجاهلاً إياهما تمامًا. من يدري ما إذا كان ذلك لأنه كان يفكر فيهما قليلاً جدًا، أو لأنه كان يفكر فيهما كثيرًا؟

[1] حقيقة ممتعة: اسمه يعني حسن السفر
[2] حقيقة ممتعة: يمكن أيضًا قراءة شخصية لقبها على أنها ceng، مما يعني مرة واحدة، على سبيل المثال، كانوا متزوجين مرة واحدة، ولكن ليس بعد الآن.
[3] طائفة خيالية ذات جذور تاريخية، شائعة في قصص الووشيا الصينية. انظر https://en.wikipedia.org/wiki/Wudang_Sect.