الفصل 148

## الفصل 148: الوحش

تم القبض على شو آنمو، قائد جيش تشينغلي، في اليوم الثالث. عندما وصل الخبر، كان مي تشانغسو جالساً قبالة الأمير جينغ، يناقشان الأمور اللاحقة بعد العودة إلى العاصمة. عند تلقي الخبر، كان كلاهما سعيداً جداً.

“يجب حجز شو آنمو وحده. لا تضربه أو توبخه. يجب أن يعود إلى العاصمة حياً”، أمر الأمير جينغ.

“نعم!” لم يتمكن لي تشان يينغ من رفع إحدى ذراعيه ليقبض بها قبضته، لذلك انحنى بدلاً من ذلك. “أولئك الذين يحرسونه هم في الغالب من منزلنا، لذا يمكن لسموكم أن تطمئن.”

“هل قال أي شيء؟” سأل مي تشانغسو.

“كان يصرخ طوال الطريق، قائلاً إنه خدع من قبل الأمير يو.”

“يبدو أنه لا ينوي التضحية بنفسه من أجل الأمير يو.” لم يتمكن مي تشانغسو من كبح ابتسامته. “الأمير يو وشيا جيانغ يسيران إلى هذا الطريق المسدود بمفردهما. ولكن هناك معروف يجب أن يُطلب من المحظية جينغ نيانغ نيانغ. لا يمكن إعدام الإمبراطورة. شئنا أم أبينا، فهي لا تزال الأخت الصغرى للماركيز يان.”

“لقد ذكرت الأم بالفعل هذا. أعتقد أنها ستبذل قصارى جهدها.” ذكرت هذه الفكرة الأمير جينغ بشيء ما، وكانت نظرته عميقة. “عندما دخلت لتقديم احترامي اليوم، قضى الإمبراطور الأب جزءاً كبيراً من ذلك الوقت في سب شيا جيانغ. حتى أنه أظهر لي اعتراف شيا جيانغ.”

“هذا جيد. إظهاره لسموكم يعني أن جلالته لا يصدقه.”

“هذا صحيح. الإمبراطور الأب لا يصدق كلمة واحدة من اعتراف شيا جيانغ. ومع ذلك، أنت وأنا نعلم أن معظم ما اعترف به شيا جيانغ هو الحقيقة وليس ادعاءات كاذبة.” نظر الأمير جينغ بتمعن إلى مستشاره. “ما لا أستطيع فهمه هو، إذا كان يقول الحقيقة بدافع اليأس، فلماذا استمر في القول إنك كنت رجلاً للأمير تشي؟ بدون أي أساس، فإن مثل هذا التصريح سيجعل المرء يعتقد أنه قال هذا لأنه كان محاصراً، لكن شيا جيانغ ليس غبياً جداً، أليس كذلك؟”

“إنه ليس غبياً.” ضحك مي تشانغسو. “أخبرته بذلك.”

“أوه؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“الأمير تشي شوكة في قلب شيا جيانغ. خوفه من سموكم ينبع تماماً من هذا. الادعاء بأنني كنت شخصاً من معسكر الأمير تشي كان من المرجح أن يجعله غير مستقر عاطفياً، مما يسهل تقدم خططي في المستقبل.”

“إذن هكذا كان الأمر.” اتكأ الأمير جينغ إلى الخلف، وكان تعبيره لطيفاً. كان من الصعب معرفة ما إذا كان يصدق هذا أم لا، لكنه لم يسأل المزيد.

قام مي تشانغسو بترتيب الأوراق المنتشرة على الطاولة، وبينما كان على وشك الانتقال إلى موضوع آخر، سُمع صوت عالٍ من الخارج.

“اذهب وانظر ما الذي يحدث.” عبس الأمير جينغ، ورفع ذقنه في اتجاه لي تشان يينغ، وركض الأخير على الفور، وعاد مع تشي مينغ بعد فترة وجيزة.

“سموكم! لقد قبضنا عليه!” ركع تشي مينغ وقال هذا بصوت عالٍ، ووجهه يشع بالإثارة.

“نحن نعلم أنك قبضت عليه. لقد أبلغ تشان يينغ للتو بهذا.”

قال لي تشان يينغ على عجل: “لا لا، تشي مينغ لم يكن يشير إلى شو آنمو.”

“إذا لم يكن شو آنمو، فمن هو الذي يجعلك متحمساً جداً..؟”

“الوحش يا صاحب السمو. كانت مصادفة! لقد حدث أيضاً أن كان هنا في محيط جبل جيوان. حاصرناه أثناء تمشيط المنطقة بحثاً عن جنود متمردين. هيهيهي. هيهيهي.” ضحك تشي مينغ بطريقة سخيفة بعد قول هذا.

لم يشارك الأمير جينغ هوسه بالوحش. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يرد بـ “أوه”. “الذي جاءت مقاطعة جينغتشاو لطلب المساعدة بشأنه، والذي لم تتمكن من الإمساك به بعد أكثر من عام؟”

“لقد قبضنا عليه يا صاحب السمو. لقد قبضنا عليه. إنه بالخارج، محبوس في قفص حديدي. هل يود سموكم إلقاء نظرة عليه؟”

لوح الأمير جينغ بيده بلا اهتمام، لكن مي تشانغسو اغتنم الفرصة للوقوف وقال: “أود أن ألقي نظرة. سموكم، أرجو أن تسمحوا لي بالانصراف.”

“سيدي، تفضل كما تشاء.”

انحنى مي تشانغسو إلى الأمام قليلاً في انحناءة ثم تبع تشي مينغ إلى الخارج. التقط الأمير جينغ وثيقة من أعلى الكومة على الطاولة، وفتحها، ولم يقرأ حتى نصف صفحة عندما صدر أنين حزين فجأة من الخارج.

“السيد سو!

إنه خطير.. أسرع أسرع.

السيد سو، لا..”

نهض شياو جينغيان على الفور واندفع إلى الخارج ولي تشان يينغ يتبعه عن كثب. للوهلة الأولى، كاد قلبه يقفز في صدره. في زاوية الفناء الفسيح وقف قفص حديدي يبلغ ارتفاعه حوالي مرة ونصف ارتفاع الرجل. كان مخلوق أشعث بني داكن يتلوى بعنف في تلك اللحظة. كانت رؤيته لمي تشانغسو مسدودة من قبل عدد قليل من جنود منزله الذين أحاطوا به، ينظرون إليه في حالة من الذعر. ولكن ما كان واضحاً هو أن ذراعي مي تشانغسو الشاحبتين كانتا بالفعل في القفص، وكلا كفيه محاصرتين داخل مخالب المخلوق البنية.

“كيف حدث هذا؟” كان الأمير جينغ شاحباً وهو يتقدم إلى الأمام. “لا تقفوا هناك. أنقذوه بسرعة!”

ولكن بعد أن سار إلى الأمام وحصل على رؤية أوضح، كان مذهولاً مثل مرؤوسيه. لم يمسك الوحش بذراعي مي تشانغسو. على العكس من ذلك، كان يحاول تجنبه، لكن القفص كان صغيراً جداً، لذلك بغض النظر عن مقدار ما تهرب منه، تمكن مي تشانغسو من الإمساك بمعصمه، غير راغب في تركه.

“لا تخف. لا تخف. لا يوجد شيء تخافه. كل شيء سيكون على ما يرام. لا بأس، لا بأس.” غافلاً تماماً عن كل الارتباك من حوله، ركز مي تشانغسو انتباهه على تهدئة المخلوق. “لن أؤذيك. يمكنني مساعدتك. لا تتحرك، دعني أشعر.”

كان الوحش هادئاً لفترة من الوقت، وسمح لـ مي تشانغسو بشكل فارغ بالشعور بمعصمه الأيسر، لكن لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى بدأ يهتاج مرة أخرى، وجسده ينفث باستمرار هواءً ساخناً.

“إنهم حمراء، إنهم حمراء، عيناه حمراء،” صرخ تشي مينغ، “السيد سو، ابتعد بسرعة. بمجرد أن تكون عيناه حمراء، يجب أن يشرب الدم. كاد أن يمتص دم شخص ما في الطريق إلى هنا!”

فزع الأمير جينغ. أمسك على الفور بذراعي مي تشانغسو وسحبهما بعيداً.

“دعني أذهب!” سحب مي تشانغسو ذراعيه بحزم واستدار إلى الوراء. “ألا ترونه يكبح نفسه؟ نعم، إنه يتوق إلى امتصاص الدم، وخاصة دم الإنسان. عندها فقط يمكنه تخفيف بعض آلامه. لكنه مستمر في كبح نفسه. إنه يبذل قصارى جهده للسيطرة على نفسه حتى لا يؤذي أحداً. ألم يلاحظ أي منكم هذا؟”

وكأنها تؤكد كلماته، زأر الوحش فجأة، وهو يتلوى بألم في القفص. اتكأ مي تشانغسو على القفص، وهو يحدق فيه بشدة. فجأة نادى: “تشي مينغ!”

“أوه؟ هنا..”

“أعطني سيفك.”

“ماذا؟”

“أعطني السكين!” رفع مي تشانغسو صوته بصرامة. قفز تشي مينغ بشكل انعكاسي، ثم أخرج سكين خصره بشكل فارغ وسلمه. لكن مي تشانغسو لم يمد يده للإمساك بالسكين من المقبض. بدلاً من ذلك، سحب معصمه على نصل السكين، وتدفق الدم على الفور من الفتحة الصغيرة. صُدم تشي مينغ لدرجة أن سكين خصره سقط على الأرض.

“لا تخف. تعال، خذ بضع رشفات.” وضع مي تشانغسو معصمه الملطخ بالدماء من خلال القضبان الحديدية، ومدّه نحو فم الوحش، قائلاً بهدوء: “هناك دواء في دمي. سيجعلك تشعر بتحسن. تعال، لا تخف. لن تتمكن من امتصاصي حتى يجف دمي. سأكون بخير. إذا لم تشرب، فسوف يتدفق الدم عبثاً.”

تنهد الوحش وحاول المقاومة لفترة من الوقت، لكن في النهاية، لم يستطع مقاومة الدم الأحمر الداكن، وهبط فمه على معصم مي تشانغسو. في كل مكان، صرخ الرجال في حالة من الذعر. لم يستطع الأمير جينغ إلا أن يندفع إلى الأمام خطوتين.

ولكن كل شيء كان كما قال مي تشانغسو. لم يكن لدى الوحش أي نية لإيذاء أي شخص. لم يستغرق الأمر أكثر من عشر رشفات، وعندما بدأ ألمه يخف قليلاً، أزال معصمه من فمه، ولم يتم إقناعه بتناول المزيد.

“أحضر لي المفتاح.” ربط مي تشانغسو ببساطة الجرح على معصمه بمنشفة. وقف، ومد يده إلى تشي مينغ، “المفتاح.”

مذهولاً بالمشهد الأقدم، سلم تشي مينغ المفتاح مثل دمية. فتح مي تشانغسو بسرعة القفص الحديدي وساعد الوحش على الخروج.

“سموكم، سأعتني بهذا الشخص. هل تسمح له بالبقاء في غرفتي؟”

“هذا الشخص؟”

“نعم، على الرغم من أنه لا يبدو كذلك، إلا أنه شخص.” كانت عيون مي تشانغسو الهادئة عادة متوهجة في هذه اللحظة. “إذا لم يكن ذلك مناسباً هنا، فسوف أحضره معي وأخيم في الخارج. سأحتاج فقط إلى أن يرتب سموكم لشخص ما لمساعدتي.”

نظر إليه شياو جينغيان في حالة ذهول، وشعر بالارتباك والضياع، كما لو أنه لم يتعاف بعد من الصدمة السابقة. لم يتعجله مي تشانغسو أيضاً، لكنه انتظر بهدوء وهو يدعم الشخص بجانبه.

بعد فترة طويلة جداً، استعاد الأمير جينغ أخيراً وعيه. نظر حوله، ثم إلى تعبير مي تشانغسو الحازم، ثم قال بسعال طفيف: “بما أن السيد متأكد جداً من هذا، فلا ضرر من بقائه هنا، ولكن يرجى توخي الحذر.”

“شكراً جزيلاً يا صاحب السمو.” ابتسم مي تشانغسو بخفة، وانحنى، ثم قاد الشخص بذراعه إلى غرفته على الجانب الغربي من الفناء. عبس الأمير جينغ، مشيراً إلى لي تشان يينغ ليتبعهما إلى الداخل.

بعد فترة، خرج لي تشان يينغ وأمر الرجال بترتيب الماء الساخن وحوض الاستحمام، ثم ذهب إلى غرفة النوم الرئيسية ليقدم تقريراً إلى الأمير جينغ، “لم يقل السيد سو أي شيء لذلك.. ذلك الشخص. لقد استمر في تهدئته، وحتى أنه بحث عن دواء ليأكله. الشخص هادئ الآن، لذلك يود السيد سو أن يستحمه.”

عبس الأمير جينغ، وهو يفرك معصمه الأيمن بيده اليسرى، قائلاً لنفسه: “ولكن من الذي يسمح لأي شخص بامتصاص دم المرء لمجرد أن هذا شخص؟”

رمش لي تشان يينغ، ولم يعرف كيف يرد، لذلك ظل صامتاً. بعد فترة طويلة، دخل تشي مينغ أيضاً. قبض قبضته، وقال دون تفكير: “أبلغ سموكم، إنه في الواقع أبيض.”

“ما هو الأبيض؟”

“ذلك الوحش.. إيه، ذلك الشخص. بعد الاستحمام، اكتشفنا أن فراءه أبيض، لكنه كان متسخاً جداً لدرجة أننا اعتقدنا أنه بني.”

“تشي مينغ!” قال لي تشان يينغ بتوبيخ: “لماذا تخبر سموكم بكل هذه التفاصيل التافهة؟”

“اعتقدت أن سموكم يود أن يعرف.”

“ما يود سموكم أن يعرفه ليس هذا. يجب أن تغادر بسرعة.” رؤية الأمير جينغ صامتاً وكئيباً، سارع لي تشان يينغ بتوديع تشي مينغ.

في الفناء الخارجي، كان جنديان يحملان مياه الاستحمام المتسخة إلى الخارج، بينما أحضر شخص آخر مناشف نظيفة. تم تعريف الوحش الذي حاول تشي مينغ بجد الإمساك به لأكثر من عام فجأة على أنه شخص. هذا جعله غير مرتاح للغاية، لذلك وقف خارج غرفة مي تشانغسو لفترة طويلة قبل أن يدخل لإلقاء نظرة أخرى.

كان الرجل ذو الفراء الأبيض في تلك اللحظة مستلقياً على سرير مي تشانغسو، ملتفاً على شكل كرة، وشعره على وجهه يخفي ملامحه. لم يقاوم بينما كان مي تشانغسو يفحص جسده، ولكن بمجرد أن لمس معصمه، كان الرجل يسحبه غريزياً إلى صدره.

وقف تشي مينغ في الخلف ينظر إليه بشكل فارغ لفترة طويلة جداً. لم يهتم مي تشانغسو به، لذلك سرعان ما شعر بالملل وغادر بخجل من تلقاء نفسه. بمجرد أن غادر، نهض مي تشانغسو على الفور لإغلاق الباب والنوافذ. عائداً إلى السرير، حاول أن يسحب معصم الرجل لكنه رُفض مرة أخرى.

“ليست هناك حاجة لإخفائه. أعرف ما هو،” قال مي تشانغسو بهدوء، “هذا سوار معصم لجيش تشيان، كل واحد منقوش عليه اسم كل شخص. إذا مات المرء في المعركة، حتى لو كان الجسد غير قابل للتعرف عليه، فلا يزال من الممكن التعرف عليه بسوار المعصم، هل أنا على حق؟”

ارتجف الرجل ذو الفراء الأبيض بعنف في كل مكان، وتحرك النتوء على حلقه وهو يصدر صوتاً “هو هو”، وتتطاير أسنانه.

“أود فقط أن أرى اسمك، وأرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله لمساعدتك،” ربت مي تشانغسو بلطف على ظهره، وهمس في أذنه، “تعال، دعني ألقي نظرة. ما الضرر الذي يمكن أن يلحق به؟ إلى أي مدى يمكن أن يصبح الأمر أسوأ؟”

في النهاية سمح الرجل ذو الفراء الأبيض بإقناعه واسترخى جسده المتصلب ببطء. سحب مي تشانغسو معصمه بلطف وبعناية، ودفع الفراء الطويل جانباً شيئاً فشيئاً. بسبب التورم في الذراع، كان سوار المعصم الفضي بعرض الإصبع مغروساً بعمق في اللحم، وكان سطحه أسوداً وغير واضح قليلاً. ولكن النمط الفريد للهب المزدوج لجيش تشيان، بالإضافة إلى الاسم المحاط بنمط اللهب، لا يزال من الممكن التعرف عليه.

نظر مي تشانغسو إلى الاسم، ووجهه شاحب كالثلج. كانت رؤيته ضبابية. رمش عينيه وسقطت الدموع. اشتدت رؤيته للحظة وجيزة فقط قبل أن تصبح ضبابية مرة أخرى.

تنفس الرجل ذو الفراء الأبيض بخشونة، وهو يختلس النظر من وراء فرائه الطويل إلى هذا الرجل الذي كان يبكي أمامه دون أي تحفظ. فتح فمه، لكن الصوت الوحيد الذي خرج كان صوتاً “هو هو” خارقاً للأذن.

لم يكن من الواضح كم من الوقت مر قبل أن يرفع مي تشانغسو يده أخيراً ليمسح الدموع على وجهه بأكمامه، ويأخذ نفساً عميقاً ويندفع في ابتسامة عريضة.

“ني فنغ داغي، أنت لا تزال على قيد الحياة.. هذا جيد حقاً.” بعد قول هذه الكلمات، لم يتمكن لين شو أخيراً من كبح مشاعره وفتح ذراعيه ليضم رفيقه السابق في السلاح في عناق وثيق.