الفصل 120

## الفصل 120: أشواك خفية

عندما نطق شياو جينغيان بهذه الكلمات، لم يكن صوته عالياً، لكن نبرته كانت نافذة بقوة، ومعناها واضحاً وجلياً. ارتجفت حواجبه المتدلية فجأة، ورفع عينيه الغائمتين ببطء في نظرة ضيقة. فجأة، لمعت عيناه ببريق حاد، وثبتتا على وجه الأمير جينغ.

“ما… ما هي الاعتراضات التي لديك؟” جر الإمبراطور الأعظم ليانغ كلماته، ولم تظهر نبرته لا سروراً ولا استياءً، ولكن لم يكن فيها الكثير من النية الحسنة أيضاً.

الأمير يو، الذي كان جالساً على يساره، عدّل وضع جلوسه على الفور باحترام. ارتسمت على زوايا شفتيه ابتسامة ساخرة، لكنه كان واعياً بها وقمعها على الفور.

لاحظ الأمير جينغ ذلك، لكنه لم ينظر إلى الأمير يو، بل انحنى برأسه وأجاب: “ظن ابنكم أنه بغض النظر عن نتيجة تلك القضية الماضية، فقد تسببت في حزن كبير للعائلة المالكة. مثل هذا الضرر الذي لحق بالسلالة الإمبراطورية هو كارثة لا يمكن تفسيرها على أنها حظ، ولا ينبغي إثارتها ومناقشتها بحماس شديد بهذه الطريقة، دون أدنى قدر من الثقل في قلب المرء. لطالما عُرف المدير شيا بمعالجة الأمور بقبضة من حديد، صارمة وشديدة، حقاً يستحق الإعجاب. لكن المملكة ليست في حالة فوضى الآن. اقتراح مثل هذه العقوبة القاسية أمر سهل، ولكن فيما يتعلق بكيفية تنشيط البلاد أو كيفية تدمير بلد، فقد كتب حكام الأجيال الماضية كتباً عن هذا منذ زمن طويل. في حضرة حكمة الأب الإمبراطور العظيمة، كيف أجرؤ على الإجابة عندما يسألني المدير شيا عما إذا كان منطقه صحيحاً؟”

مثل هذه الكلمات الرفيعة المستوى القادمة من الأمير جينغ، الذي لم يكن معروفاً ببلاغته، صدمت أعداءه.

قام الأمير يو بتقويم ظهره وكان على وشك أن يقول بضع كلمات للرد على هذا عندما وقف شيا جيانغ، وهو يقهقه، “عندما تتم مناقشة الأعمال الرسمية في حضرة صاحب الجلالة، فمن الطبيعي أن تختلف وجهات النظر السياسية. إذا كان صاحب السمو لا يوافق على اقتراحي، فليقله كما هو، فلماذا تغضب؟ هل يمكن أن تكون الكلمات التي قلتها للتو قد أساءت إليك، مما جعلك غير سعيد؟ إذا كان الأمر كذلك، فليكن هذا الوزير العجوز أول من يعترف بخطئه.”

“نعم. جينغيان، أنت…” تدخل الأمير يو لتقديم دعمه، لكنه تلقى نظرة خاطفة من شيا جيانغ والتزم الصمت على الفور.

كان رجلاً ذكياً. في لمح البصر، فهم أن شيا جيانغ لا يريد أن يظهر الاثنان وكأنهما يتعاونان بشكل مفرط، حتى لا يثير شكوك الإمبراطور. لحسن الحظ، تمكن من استعادة الكلمات بسرعة من طرف لسانه وتعديلها. “…ما يقوله جينغيان ليس خطأ، فقط أنه لديه القليل من المزاج الحاد. لكن المدير شيا شديد الحساسية. أنت تعرف أن مزاج جينغيان هكذا، لكنه لم يقصد أي شيء بذلك.”

“سواء كان لدى صاحب السمو الأمير جينغ أي نية أم لا، لا يستطيع هذا الوزير العجوز أن يميز. بغض النظر عن ذلك، ما قلته للتو عن القضية الماضية لم أفهمه حقاً. تم فحص هذه القضية شخصياً واتخاذ القرار بشأنها من قبل الإمبراطور، وتم فحص كل خيط وكل جديلة بالتفصيل دون أي تناقض. هل يمكن أن يكون صاحب السمو لا يزال غير واضح بشأن الأدلة حتى اليوم؟”

في الواقع، في هذا الوقت، كل ما كان على الأمير جينغ أن يقوله هو بضع كلمات مثل “لم أقصد ذلك” أو “إنه ليس اعتراضاً على القضية الماضية”، وكانت القضية ستنتهي. بغض النظر عن الظروف، كان شيا جيانغ وزيراً كبيراً، وتابعاً للبلاط، ولا يمكن للأمير جينغ أن يستمر في ضربه بشكل عشوائي. ومع ذلك، عندما قيل كل شيء وفعل، كان الأمير جينغ هو الأمير جينغ. لا يمكن تلميع ثلاثة عشر عاماً من العناد في مثل هذه الفترة القصيرة التي تبلغ نصف عام. قد يقول المرء حتى أن هذا زاد من غضبه بعد اكتشافه الأخير لبعض الحقائق الفعلية المتعلقة بالقضية (اعتراف شيه يو). لهذا السبب، في هذه اللحظة، على الرغم من أنه كان يعلم تماماً أن الإمبراطور كان يتظاهر فقط بعدم الانتباه، ولكنه في الواقع كان ينتظر لتقييم رده، إلا أن الأمير جينغ لم يستطع تجاهل ذاته الداخلية ليقول مثل هذه الكلمات المتملقة. لم يستطع شياو جينغيان فعل ذلك حقاً.

“ما حدث في ذلك العام، لا أعرفه حقاً. كل ما أعرفه هو أنني تلقيت أوامر إمبراطورية لمغادرة العاصمة إلى دونغ هاي في مهمة دبلوماسية. ثم، كان الأمير تشي الحكيم لا يزال أميراً يحظى بتقدير كبير، وكان القائد المخلص لين لا يزال متميزاً في الأعمال الجديرة بالثناء، وكان جيش تشيانغ العظيم لا يزال يحمي الحدود الشمالية للأعظم ليانغ، ولكن عندما عدت، أُبلغت بأنهم كانوا متمردين وخونة وأشرار، وكلهم موتى. بصرف النظر عن المقابر الجماعية والألواح التذكارية، لم أر جثة واحدة، فكيف يمكن أن يكون لدي دليل واضح؟”

“هكذا هو الأمر إذاً،” أومأ شيا جيانغ برأسه، وظلت نبرة صوته دون تغيير. “اتضح أنه في قلب صاحب السمو، طالما كان هناك أمراء حكماء، وأفراد متميزون بأعمال جديرة بالثناء، وجيوش عظيمة مع جنود بعدد الغيوم، فيمكنهم التمرد (دون عقاب)؟”

بعد سؤال شيا جيانغ الخبيث، بذل منغ تشي قصارى جهده للتواصل البصري مع الأمير جينغ، للإشارة إليه لتهدئة نفسه.

ومع ذلك، فقد غلى دمه إلى درجة يصعب إخمادها في لمح البصر. في تلك اللحظة، لم يكن شياو جينغيان البالغ من العمر 32 عاماً قادراً حقاً على السماح لنفسه بالصبر على تحمل شخص يسحق أعمق جرح وأكثرها إيلاماً تحت قدميه. “هذا ما يسمى بالتمرد، ليس له أساس حقيقي. لقد نظرت فيه ووجدت فقط تقرير القضية الذي قدمه المدير شيا.”

“هذا غير ممكن. هل رأيت فقط تقرير القضية الذي قدمه المدير شيا؟” تدخل الأمير يو بنبرة لطيفة. “جينغيان، لا تقل لي أنك لم تر المرسوم الإمبراطوري الصادر شخصياً عن الأب الإمبراطور؟”

عند سماع هذا، دفع الإمبراطور الذي كان مستلقياً نفسه عن الوسادة وأخيراً خفض يده عن جبينه. جلس منتصباً، ونظر ببطء إلى عيني الأمير جينغ وقال: “جينغيان، حول كيفية تعاملي مع قضية تشيانغ… هل أنت غير راضٍ؟”

على الرغم من أن هذا السؤال بدا غير عادي، إلا أنه كان سؤالاً دقيقاً وفي الواقع، بالغ الأهمية. نهض الأمير جينغ على الفور وركع أمام الإمبراطور، وانحنى إلى الأمام ليسجد في طاعة، ولكن عندما رفع رأسه، بدا أنه لا يزال غير راغب في الاعتراف.

“ابنكم حقاً لا يكن أي استياء تجاه الأب الإمبراطور. ابنكم يعتقد ببساطة أن الأمير تشي كان دائماً…”

“إنه شياو جينغيو العامي!” ثار الإمبراطور فجأة بغضب جامح، وكان صوته عالياً. “ما هو القائد لين، هذا هو لين شيه المتمرد! ألم تتعلم كيفية استخدام اللقب الصحيح؟”

عض الأمير جينغ بشدة على شفته السفلى، تاركاً علامات أسنان عميقة، وهدأ نفسه ليرخي العضلات النابضة على وجهه.

ركع منغ تشي على الفور وقال بهدوء: “يا صاحب الجلالة، العام الجديد على الأبواب تقريباً. يرجى كبح غضب ابن السماء الآن لطمأنة شعبك بلطفك.”

“جينغيان، يجب عليك على الأقل أن تقول بضع كلمات أيضاً،” حثه الأمير يو بهدوء. “كيف يمكنك أن تعارض الأب الإمبراطور في حضرة نفسي ومسؤول في البلاط؟”

في الواقع، منذ بداية النقاش، لم يقل الأمير جينغ سوى بضع كلمات للإمبراطور، ولم تحتوي هذه الكلمات على أدنى تلميح إلى التناقض، لكن اتهام الأمير يو بدا وكأنه يعني أن كلمات جينغيان كانت موجهة عمداً ضد الإمبراطور. لقد كان تكتيكاً خبيثاً مثيراً للإعجاب حقاً.

تصبب جبين منغ تشي عرقاً، لكنه لم يكن سريع البديهة، ولم يتمكن من إيجاد مخرج من الوضع الحالي. لم يستطع إلا أن يقلق في صمت.

“يا صاحب الجلالة.” زحف قاو تشان، الذي كان راكعاً باستمرار في زاوية القاعة في انتظار إمبراطوره، بهدوء واقترب من أذني الإمبراطور، قائلاً بهدوء: “قد يجرؤ خادمك على تذكير صاحب الجلالة بأنه قريباً سيكون وقت حمام القدم العشبي اليومي والتدليك. أرسل قصر تشيلو رسالة لإبلاغ بأن المحظية جينغ قد أعدت بالفعل الاستعدادات اللازمة.”

كان صدر الإمبراطور يرتفع بوضوح. كل من ينظر إلى تغير تعبيره… منغ تشي القلق والمضطرب، والأمير يو الخاضع والوديع على ما يبدو، وشيا جيانغ الذي لا يعبر عن أي شيء، والراكع هناك لا يدافع عن نفسه ولا يعتذر، الأمير جينغ.

شعر الإمبراطور العجوز الذي عاش أكثر من 60 عاماً فجأة بالإحباط. أغمض عينيه ولوح بيديه قائلاً: “اذهبوا، اذهبوا جميعاً.”

شعر الأمير يو بخيبة أمل إلى حد ما، وأراد أن يقول بضع كلمات أخرى، لكن التعبير في عيني شيا جيانغ أوقفه. اضطر إلى التحلي بالصبر، وقدم تحياته وغادر مع الجميع.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

في الخارج، ابتعد جينغيان على عجل دون النظر إلى أي من أقرانه، ووجهه مشدود.

مارس الأمير يو وولي العهد مهارة الحفاظ على واجهة متناغمة لسنوات عديدة. فيما يتعلق بهذا الخصم الجديد، هذا الشخص البارد الذي لم يعط أي وجه ولم يستجب على الإطلاق، حدق الأمير يو بذهول في ظهره المغادر لفترة من الوقت قبل أن يدوس بقدمه ويدير رأسه ليقول: “المدير شيا، انظر إليه، هذا الأسلوب من الشخص.”

“اقلبه رأساً على عقب ولن يفقد أي دم (مجازياً). صاحب السمو، حافظ على هدوئك ولا تكن نافد الصبر. سأستأذن أولاً.” ضم شيا جيانغ يديه بإيجاز في طاعة. فهم الأمير يو أنه كان حذراً. ألقى نظرة خاطفة إلى اليسار واليمين، ثم رد المجاملة دون أن يقول الكثير وانطلق كلاهما في طريقهما المنفصلين.

بعد وقت قصير من مغادرة الثلاثة، وصلت مركبة الإمبراطور إلى أمام قاعة وويينغ. ساعد قاو تشان الإمبراطور بعناية للخروج وإلى العربة، التي تمايلت بعد ذلك في طريقها نحو قصر تشيلو.

في الأشهر الأخيرة، غالباً ما عانت قدم الإمبراطور من هجوم رياح (روماتيزم؟)، وكان الألم لا يطاق. لم يكن الدواء الذي وصفه الأطباء فعالاً للغاية، لكن حمام القدم الطبي والتدليك الذي أعدته المحظية جينغ له خفف الأعراض إلى حد كبير. لهذا السبب كان يذهب إلى قصر تشيلو كل يوم في هذا الوقت. لم يكن تذكير قاو تشان الآن مدبراً، لكن التوقيت المحظوظ كان مصادفة فقط، لا شيء أكثر.

فيما يتعلق بالاضطراب في قاعة وويينغ، كانت المحظية جينغ لا تزال غير مدركة حتى الآن. حتى لو كانت تعرف، فمن الصعب القول ما إذا كان أسلوبها الهادئ والمسالم سيتغير بسبب هذا.

بعد الترحيب بالإمبراطور في القصر، بصرف النظر عن تقديم الردود المناسبة وفقاً للآداب، لم تقل الكثير أيضاً. انشغلت في انتظار الإمبراطور، الذي كان نصف مستلق، نصف جالس على كرسي ناعم، أولاً إزالة حذائه وجواربه، ثم تدليك قدمه في حمام بخار.

عادة، في هذا الوقت، كان الإمبراطور يشركها في حديث صغير لإلهاء نفسه، لكنه اليوم كان في حالة معنوية منخفضة للغاية. بمجرد وصوله، أغمض عينيه كما لو كان سينام، لكن التجاعيد الثلاث التي تجعدت بين حاجبيه عبرت عن تعاسته. لم تسأل المحظية جينغ عن السبب، ولكن عندما رأته يغمض عينيه، أخرجت منشفة ناعمة ودافئة ذات رائحة عطرة. قامت بتسخينها وطويها في شريط ضيق، قبل وضعها برفق على عيني الإمبراطور، وتغييرها كل نصف ساعة.

بعد فترة طويلة، عندما انتهى العلاج، أخذت المحظية جينغ زوجاً قديماً من الجوارب القطنية البيضاء ووضعته على الإمبراطور. رفعت ساقيه كلتيهما، ووضعتهما بالتساوي على مقعد أحضرته خادمة القصر، معلقة كاحليه. ثم بدأت في تدليك فخذيه بضربهما بقبضتيها.

بينما كانت مشغولة بفعل ذلك، أزال الإمبراطور فجأة القماش ذو الرائحة العطرة على عينيه، وانحنى إلى الأمام وأمسك بمعصم المحظية جينغ، وسحبها أمامه، وهو يصيح: “المحظية جينغ!”

“نعم،” تركت المحظية جينغ يسحبها دون أي مقاومة. “ما هي التعليمات التي لدى صاحب الجلالة؟”

“أخبريني، الحدث الماضي المتعلق بقضية تشيانغ، ما هو رأيك فيه؟”

في مواجهة هذا السؤال المفاجئ، كان هناك تموج في عيني المحظية جينغ الهادئتين عادة، وترددت قبل أن تسأل: “لماذا يسأل صاحب الجلالة هذا؟”

“أجيبي فقط. وجهة نظرك فيه، أريد الحقيقة.”

سحبت المحظية جينغ ببطء اليد التي كانت تدلك ساقه، وتراجعت خطوة إلى الوراء، وركعت ورأسها منحنٍ وسألت: “يا صاحب الجلالة، هذا السؤال الذي طرحته، لا يجرؤ خادمك على عدم الإجابة عليه. إنه فقط أنه بغض النظر عن كيفية رد خادمك، فإنه سيجعل صاحب الجلالة حزيناً حتماً، لذلك سأبدأ بطلب المغفرة مقدماً. يا صاحب الجلالة، يرجى أن تسامحني.”

تأثر الإمبراطور إلى حد ما، وجلس منتصباً وقال: “لماذا تقولين هذا؟”

“ولد خادمك في قصر لين، وكانت لدي علاقة وثيقة للغاية مع المحظية تشن. لطالما عرف صاحب الجلالة هذا. إذا كان خادمك ينتقد ويتحدث بكلمات خبيثة فقط، ألن يحزن صاحب الجلالة لأن المحظية تشن لم يكن لديها صديق حميم لتذكرها بعد الموت؟ لكن صاحب الجلالة تعامل شخصياً مع تفاصيل قضية تشيانغ وفقاً لحكمتك من أجل استقرار البلاط الإمبراطوري. إذا فكرت في علاقتي بالمحظية تشن، فسيبدو الأمر وكأنه يبرئ شخصاً في قلب تشيانغ. سيعتقد صاحب الجلالة حتماً أن خادمك لا يفهم الآلام التي تمر بها للحفاظ على السلام…”

“خادمك هي مجرد محظية صغيرة جداً في القصر. بغض النظر عن كيفية رؤيتي لقضية تشيانغ، فهي تافهة ولا تستحق الذكر، ولكن إذا جعل ردي صاحب الجلالة يشعر بالحزن، فسيكون ذلك أكبر جريمة لخادمك، لذلك يطلب خادمك بجرأة من صاحب الجلالة مقدماً أن يسمح بذلك.” انحنت المحظية جينغ مرة أخرى واستلقت، والدموع تهرب من عينيها.

فيما يتعلق بالمحظية تشن، لين يوي ياو، كان الإمبراطور أيضاً قد حد عليها في السر طوال هذه السنوات. لذلك عندما تحدثت المحظية جينغ عن صداقتها القديمة، فقد أصابت نقطة ضعف في قلب الإمبراطور. لم يغضب فحسب، بل على العكس من ذلك، كان لديه مشاعر مماثلة تتفق مع معناها. مد يده ليشير إلى المحظية جينغ للاقتراب وقال بتنهيدة: “فليكن. أنت لطيفة وطيبة مثل المحظية تشن. لن أصعب الأمور عليك. كنتما بجانبي، هل تعتقدين أنني ما زلت لا أفهمكما؟ في النهاية، أنتما الاثنتان مختلفتان عن الإمبراطورة والمحظية يوي. لا ينبغي أن تشمل الأمور خارج القصر كليكما، هذا كل شيء.”

عند رؤية الإمبراطور يذرف دموع الحزن، التقطت المحظية جينغ بسرعة منديلاً لمسح وجهه، قائلة بصوت ناعم: “خادمك تفهم أن صاحب الجلالة ترك مخرجاً للمحظية تشن في كل تلك السنوات الماضية. لكنك تعلم أيضاً أنه على الرغم من أن مزاجها كان لطيفاً وطيباً، إلا أنها كانت، بعد كل شيء، مرتبطة بالدم بعائلة الجنرالات. في مواجهة مثل هذه الظروف، كانت بطبيعة الحال غير راغبة في أن تكون الناجية الوحيدة. لأن خادمك تفهمها، بدلاً من القول إنها انتحرت بسبب الخوف من العقاب، سيكون من الأفضل القول إنها شعرت بأنها غير جديرة بك يا صاحب الجلالة، وشعرت بأنه لم يتبق شيء لتعيش من أجله. هذا كل شيء.”

هذه الكلمات التي قالتها المحظية جينغ عزّت الإمبراطور، ولا يسعه إلا أن يهز رأسه مراراً وتكراراً (في الموافقة). سيكون من غير الدقيق القول إن الإمبراطور لم يكن قاسياً تجاه المحظية تشن في ذلك الوقت. أثناء حياتها، تم تجريدها من منصبها، وبعد وفاتها دُفنت ببساطة في نعش صغير، وقبر وحيد، ولم يتم نصب أي نصب تذكاري، ولم يتم تقديم أي تضحيات. الاستثناء الوحيد هو أنه لم يكن هناك مرسوم إمبراطوري لها لإنهاء حياتها. لم تكن الأفعال الباردة والحقيرة التي كان قادراً عليها ضئيلة، وقد تم تنفيذها جميعاً. إنه فقط أنه الآن وهو يسترجع ذكرياته في شيخوخته، اختار فقط أن يتذكر أنه عاملها بكرم، من أجل مواساة نفسه.

“لقد مرت سنوات عديدة في لمح البصر. في هذه الأيام، الشخص الوحيد في القصر الذي يجرؤ على التحدث معي عن المحظية تشن هو أنت.” مرر الإمبراطور بظهر يد المحظية جينغ، وتنهد بحزن. “بعد أقل من عام من ولادة جينغيو، دخلت القصر. أنت تدركين جيداً كيف عاملت الأم والابن جيداً… في اليوم السابق لأمس، في مهرجان المعبد، لمحت يان كيو. نادراً ما يظهر أمامي طوال العام، لقد نسيت كل شيء تقريباً عنه، ولكن في النهاية، عندما قابلته في اليوم السابق لأمس، أدركت أن بعض الأمور لا يمكن نسيانها…”

“كان خادمك يتساءل لماذا كان صاحب الجلالة يشعر بالحزن الشديد اليوم. اتضح أن ذلك كان لأن صاحب الجلالة رأى الماركيز يان.”

“لا، ليس هذا هو السبب. السبب الذي جعلني أتذكر هذه الأمور هو أن شيا جيانغ جاء إلى القصر اليوم لإبلاغي بأنه تمكن أخيراً من القبض على خائن تشيانغ تمكن من الهروب من الأسر خلال ذلك الوقت.”

فوجئت المحظية جينغ، واستخدمت كل طاقتها لمنع يدها من الارتجاف، لكنها لم تستطع السيطرة على تعابير وجهها، وخفضت رأسها بسرعة، وثبتت حالتها الذهنية. بعد فترة طويلة، قالت: “لقد مر أكثر من عشر سنوات… لا أعرف أي خائن؟”

“أنت لا تعرفينه. كان شياو شوس… إيه… كان أحد نواب القادة المركزيين لكتائب تشيو، واسمه وي تشنغ أو شيء من هذا القبيل.”

تنهدت المحظية جينغ التي كانت قد هدأتها للتو، بصمت، قائلة: “كيف يمكن أن يكون ذلك؟ ألم يقل التقرير السابق إن كتيبة تشيو بأكملها أُبيدت بالنار، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك أي ناجين؟”

“اعتقدت ذلك أيضاً، ولهذا السبب سألت شيا جيانغ تحديداً. قال إن وي تشنغ كان محظوظاً جداً بالنجاة بحياته. كان في الأصل نائب القائد الرئيسي لتشيو، وكان يجب أن يكون حقاً في وادي ميلينغ الشمالي، ولكن في ذلك اليوم حدث أنه تلقى أوامر بالذهاب إلى المعسكر الرئيسي في الوادي الجنوبي في مهمة رسمية، لذلك أتاح له ذلك الفرصة للنجاة بحياته. إذا كان لا يزال في الوادي الشمالي، فلن يكون هناك حتى أي عظام متبقية.”

عند الحديث عن وي تشنغ، لم يكن لدى الإمبراطور نفس المشاعر الرقيقة كما كان لديه عندما تحدث عن المحظية تشن في وقت سابق. كانت كلماته باردة وقاسية.

عند الاستماع إليه، شعرت المحظية جينغ بأن جسدها كله يرتجف. كان عليها الاعتماد على سنوات عديدة من التدريب الذاتي لممارسة ضبط النفس العميق حتى لا تظهر أي تعبير غير لائق. لماذا كانت المذبحة التي واجهت كتيبة تشيو في الوادي الشمالي أكثر قسوة وأكثر وحشية مقارنة بالمعسكر الرئيسي، والنار تمحوهم تماماً، فهمت المحظية جينغ في الواقع في قلبها.

القائد العام لكتيبة تشيو، لين شو، تلك الروح البطولية التي حلقت في السماء، والتي كانت مفضلة لدى الآلهة، كان الابن الوحيد للقائد الأعلى لتشيانغ لين شيه والأميرة جينيانغ، وكان دائماً الأكثر قيمة* من قبل الإمبراطورة الكبرى الأرملة. *كان لحم قلبها وعقلها!

عندما اندلعت قضية تشيانغ لأول مرة، ذهبت هذه السيدة العجوز التي عاشت خلال 3 أجيال من الحكام ولم تتدخل أبداً في أي من شؤون البلاط حافية القدمين وشعرها معلقاً على كتفيها، مستلقية (كما لو كانت تقبل الأرض) في قاعة وويينغ، ووجهها مغطى بالدموع، تتوسل إلى الإمبراطور لإزالة اسم لين شو من قائمة الأسماء الإجرامية.

كان من المستحيل على الإمبراطورة الأرملة الكبرى المفجوعة وغير القابلة للتعزية أن تنقذ جيش تشيانغ، لكنها كانت تأمل على الأقل أن تكون قادرة على إنقاذ حياة حفيدها الأكبر البالغ من العمر 17 عاماً. ما لم تدركه هو أنه بمجرد أن اتخذ الإمبراطور قراره بالتخلص من جيش تشيانغ، لم تكن هناك طريقة ليترك لين شو على قيد الحياة الذي كان في ساحة المعركة منذ أن كان عمره 13 عاماً للتآمر وجمع جيش لمفاجأته. وهكذا لمنع أي مخططات (مستقبلية) أو تهديدات خفية ضده، لم يستطع الإمبراطور السماح لهذا الجنرال الشاب الذي لم يهزم والذي اشتهر بأعماله العسكرية بالذهاب حراً.

لذلك على الرغم من أنه لم يكن لديه خيار سوى تقديم وعده للإمبراطورة الأرملة الكبرى، إلا أنه لم يزل لين شو من القائمة الجنائية. كان لا يزال يعطي أوامر سرية إلى شيه يو للتأكد من أن لين شو ليس لديه أدنى فرصة للنجاة بحياته. في وقت لاحق، قاومت كتيبة تشيو بشدة، وخرج الوضع عن السيطرة. في النهاية، تم الإبلاغ عن أخبار هذا التدمير العشوائي إلى الإمبراطورة الأرملة الكبرى.

والأميرة الكبرى جينيانغ، التي كانت تنتظر الأخبار بهدوء، عند سماعها بوفاة زوجها، حملت سيفاً معها إلى القصر، إلى قاعة تشاويانغ، وفي حضور الجميع، رسمته عبر حلقها، وتناثر دمها على الخطوات اليشمية.

ومع ذلك، لم يمنع مرض الإمبراطورة الكبرى الأرملة الخطير ودم الأميرة الكبرى جينيانغ الإمبراطور من إعادة ترسيخ سيادة سلطته بقبضة من حديد. بعد ثلاثة أيام، أُجبر شياو جينغيو على الانتحار بأمر إمبراطوري. انتحرت المحظية تشن في نفس اليوم.

في تلك اللحظة، اختفى قصر الأمير تشي، الذي كان مليئاً بالحيوية والنشاط، مع العديد من الأشخاص الموهوبين المتميزين، مثل الدخان وتشتت مثل الغيوم، ولم يترك وراءه سوى أصداء ماضيه تتردد في البلاط. منذ تلك اللحظة، في أعماق القصر، حفرت المحظية جينغ قسوة العائلة الإمبراطورية في نخاعها. في قلب كل أولئك الذين ماتوا كان لين شيه الذي أنقذ حياتها واعتبرها أخته، والأميرة الكبرى جينيانغ التي شاركتها صداقة حميمة وإعجاباً متبادلاً، والمحظية تشن التي كانت تربطها بها علاقة تتجاوز المودة الأخوية، حيث دعمت كل منهما الأخرى ورافقتاها في القصر. لكن لم يكن لديها خيار سوى إخفاء دموعها من أجلهم، وإخفاء غضبها واستيائها الداخليين، وإبعاد معرفتها وعواطفها، وأن تكون تماماً مثل شخص غير مرئي في زاوية من القصر، في انتظار نهاية غير معروفة.