الفصل 104

## الفصل 104: تفضل وكرم (الجزء الثاني)

“جينغيان، أنت ذو خبرة في قيادة الجيوش، نريد أن نسلمك قيادة دورية العاصمة، ما رأيك؟”

عند هذه الكلمات، صُدم شياو جينغيان والتزم الصمت للمرة الثانية اليوم، بحيث أنه لفترة طويلة بعد سؤال الإمبراطور، لم يتمكن من صياغة رد.

في البداية، انتظر الإمبراطور بصبر. ظن أن صمت الأمير جينغ كان بسبب التفكير مليًا في كيفية التعبير عن امتنانه، وشعر بأنه بما أن هذا الابن قضى معظم السنوات الأخيرة في قيادة الجيوش خارج العاصمة، ونادرًا ما تلقى تفضيلًا إمبراطوريًا، فمن الطبيعي أن يكون وقت استجابته أبطأ وكلماته أقل حلاوة مقارنة بالأمير يو، ولذا لن يكون هناك مشكلة في الانتظار قليلًا.

ولكن بينما كان ينتظر وينتظر، بدأ الإمبراطور يدرك تدريجيًا أن هناك شيئًا خاطئًا.

كان تعبير الأمير جينغ يزداد بعدًا عن تعبير شخص يفكر في كيفية التعبير عن الشكر، وبدلًا من ذلك بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان سيقبل هذه المسؤولية أم لا.

نشأ استياء في قلب الإمبراطور.

لم يكن الأمر كما لو أن الأمير جينغ لم يكن في البلاط عندما تقاتل ولي العهد والأمير يو بشراسة على هذا المنصب، والآن يتم تسليمه إليه على طبق من ذهب، فمن المؤكد أن التردد لم يكن الرد المناسب، ناهيك عن الركوع على ركبتيه في امتنان كما كان سيفعل أي شخص آخر.

“جينغيان، هل تخشى العمل الشاق؟” سأل الإمبراطور ببرود.

“ابنك لا يجرؤ،” ركع الأمير جينغ على الفور. “ابنك متأثر بشدة بلطف الأب العظيم، الأمر فقط…”

“فقط ماذا؟”

تردد الأمير جينغ للحظة، ثم جمع نفسه وقال: “لا شيء. ابنك يقبل هذه المسؤولية، وسوف يؤدي من الآن فصاعدًا جميع الواجبات ذات الصلة على أكمل وجه، حتى لا أخون الثقة التي وضعها فيني الأب الإمبراطور.”

على الرغم من أن الأمير جينغ لم يجب على السؤال، إلا أن الإمبراطور ظن أنه فهم تردده. على الرغم من أن افتقار الأمير جينغ للحماس بعد هذا التفضيل الإمبراطوري قد أزعجه قليلًا، إلا أنه كان مصدر ارتياح كبير له أن هذا الابن من الواضح أنه لم يكن لديه رغبة أو نية للانضمام إلى المعركة على العرش التي كانت تقسم بلاطه حاليًا.

“لا داعي للقلق كثيرًا،” قال الإمبراطور، وهو يربت على كتف الأمير جينغ وهو يتحدث. “أنت أمير، وقائد عسكري بارع، ما هي قيادة هذه الدورية الصغيرة للعاصمة مقارنة بذلك؟ الأب الإمبراطور هنا لدعمك، وسنرى من يجرؤ على قول أي شيء. في الأيام القادمة، إذا حاول أي شخص أن يسيء إليك، فتأكد من إخبار الأب الإمبراطور، وسوف نتأكد بالتأكيد من تحقيق العدالة.”

في الواقع، لم يكن سبب تردد الأمير جينغ الآن بسيطًا كما اعتقد الإمبراطور. بما أنه قد تبنى هدف الوصول إلى العرش، فمن الطبيعي أن تكون أي قوة إضافية موضع ترحيب، والسبب الوحيد لتردده هو أن نفوذه كان لا يزال ضعيفًا في الوقت الحالي، ولم يكن يريد أن يبدو فجأة وكأنه يتلقى الكثير من التفضيل الإمبراطوري، خوفًا من جذب انتباه ولي العهد والأمير يو. ولكن بما أن الإمبراطور قد عرض هذا التفضيل شخصيًا، فلم يكن لديه وقت لاستشارة سو تشي للحصول على المشورة، ولذا لم يكن بإمكانه سوى أن يجز على أسنانه ويقبل المسؤولية، ويتعامل مع العواقب لاحقًا.

خلال هذه العملية بأكملها، وقفت المحظية جينغ بهدوء إلى جانب واحد، كما لو أن الأمر لا علاقة له بها على الإطلاق. لم يكن الأمر كذلك إلا عندما بدا أن الأب والابن قد أنهيا محادثتهما، أنها تقدمت بوعاء من حساء محار الثلج، قائلة بصوتها اللطيف: “هل أخذ جلالته قيلولة الظهيرة اليوم؟ ماذا عن تناول بضع ملاعق من الحساء ثم أخذ قسطًا من الراحة هنا في غرف خدمك؟”

قبل الإمبراطور الوعاء وتناول رشفة. كان طعم هذا الحساء أغنى وأنقى من حساء سرطان البحر الثلجي الذي اعتاد عليه، وظلت حلاوة منعشة على اللسان حتى بعد البلع. أنهى نصف الوعاء دون تفكير تقريبًا، ثم تمضمض قبل أن يسمح للمحظية جينغ بإنزاله على السرير، ووسادة تحت رأسه، وعطرها الحلو يملأ أنفه وهو مستلق.

“ما نوع هذه الوسادة؟”

“يا صاحب الجلالة، إنها مصنوعة من القطن مع زهر العسل المجفف بالشمس في جوهرها، بالإضافة إلى أزهار البرقوق وأوراق اللوتس ومجموعة متنوعة من الأعشاب الطبية الأخرى. إذا أعجب جلالتك ذلك، فسيسعد خادمك بخياطة واحدة جديدة لاستخدام جلالتك.”

“جيد، جيد.” شعر الإمبراطور أن جسده كله يسترخي وأغمض عينيه، فقط ليفتحهما مرة أخرى. “إذا كنا نأخذ قيلولة الظهيرة هنا، فيجب على جينغيان أن يغادر. ليس لديكما غالبًا فرصة لتناول العشاء معًا، هل قاطعناكما؟”

“خدمة جلالتك هي واجب خدمك الأول والأهم،” ابتسمت المحظية جينغ. “جلالته سيخيف جينغيان إذا تحدث بهذه الطريقة.”

ضحك الإمبراطور، ثم التفت نحو الأمير جينغ وقال: “جينغيان، لقد أزعجناكما اليوم، ويجب علينا بطبيعة الحال أن نعوض. من هذا اليوم فصاعدًا، يمكنك دخول قصر تشيلو لزيارة والدتك كما يحلو لك، ولا تحتاج إلى الحصول على إذن إمبراطوري.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لقد منح تفضيلًا بعد تفضيل اليوم بكرم غير مسبوق تقريبًا، ولكن هذا التفضيل الأخير فقط هو الذي أثار رد الفعل المتوقع. انتشرت ابتسامة المحظية جينغ على وجهها، وعيناها تلمعان بدموع لم تذرف، وتوهج وجه الأمير جينغ بالفرح وهو يسقط إلى الأمام في انحناءة قوية. “ابنك يشكر الأب الإمبراطور على كرمه العظيم!”

كان تفضيل الإمبراطور دائمًا هو البوصلة التي يوجه القصر نفسه حولها. على الرغم من أنه جاء فقط لأخذ قيلولة وإسقاط بعض الهدايا، إلا أن الجميع كانوا يدركون أن قصر تشيلو بدأ يجذب النظرة الإمبراطورية. بعد مغادرة الإمبراطور، وصل الضيوف حاملين هداياهم الخاصة، وهو تدفق مستمر لم يتوقف حتى حلول الليل. عند غروب الشمس، عندما حان الوقت للمحظية جينغ لحضور الإمبراطورة، حتى أنها استفسرت بشكل خاص عن فترة ما بعد الظهيرة التي قضتها المحظية جينغ مع الإمبراطور، واغتنمت الفرصة لإرسال بعض الملاحظات جيدة التوجيه إلى المحظية يوي في نفس الوقت. لكن المحظية يوي، الماهرة في الألعاب المعقدة للقصر الداخلي، لم تظهر أدنى أثر للحسد، وبدلًا من ذلك ابتسمت بحنان محب وهي تنضم إلى الثناء على المحظية جينغ، وبذلك أعادت بصمت تحدي الإمبراطورة. هذان الاثنان، وهما عدوان منذ أيامهما الأولى في القصر، استمرا في تبادل الشتائم الحادة كالسكاكين، وألسنتهما كالسيوف المخفية وراء الشفاه المبتسمة والابتسامات القاتلة. كانت المحظية جينغ، أصل إثارة اليوم، هي التي وقفت بهدوء خلال كل ذلك، وكأنها تندمج في الخلفية في سكونها، الصورة المثالية للهدوء، بحيث لا يسع كل من نظر إليها إلا أن يتنهد في إعجاب سري.

لم يتم بعد الإبلاغ عن هذه الموجة الأخيرة من الإثارة في القصر إلى قصر سو الشهير الآن. وهكذا، عندما تسلل مينغ تشي بهدوء للزيارة، لم يعثر إلا على مي تشانغسو يقرأ تحت مصباحه على طاولته، كالعادة.

“في الآونة الأخيرة، يبدو أن صحتك ومزاجك جيدان، وهذا يريحني.” أعطى القائد العام للحرس الإمبراطوري ابتسامة مسترخية. “ما هو هذا الكتاب؟ هل تكتب تعليقات في الهامش؟”

“إنه “التحليق فوق الأرض: سجل”. يسجل الثقافة والجغرافيا بطريقة ممتعة وكذلك بدقة كبيرة، وهو بالتأكيد أفضل بديل للسفر إلى هذه الأماكن شخصيًا،” ابتسم مي تشانغسو وهو يضع الفرشاة الرقيقة في يده. “لقد زرت بعض الأماكن التي يذكرها، ولذا أضيف بعض ملاحظاتي الخاصة، إنه مجرد ترفيه عاطل لتمضية الوقت.”

تحرك مينغ تشي لإلقاء نظرة فاحصة، ورأى أن مي تشانغسو يبدو في مزاج جيد، وأثار أخيرًا سؤالًا كان يريد طرحه لفترة طويلة. “خط يدك تغير كثيرًا عن ذي قبل، هل تدربت عمدًا بهذه الطريقة؟”

“يمكنك القول أنه كان عن قصد، ويمكنك القول أنه كان دون خيار.” أغلق مي تشانغسو الكتاب ووضعه جانبًا. “قوة معصمي الآن أقل بكثير، لذا تغير سمك كل ضربة فرشاة، ويجب تبسيط الخط نفسه. الآن، إذا حاولت كتابة حتى بضع كلمات بالأسلوب الذي اعتدت عليه في الماضي، أخشى فقط أنني لن أكون قادرًا.”

ندم مينغ تشي على إثارة مثل هذا الموضوع المؤلم الواضح وسعى على الفور لتغيير الموضوع. “سمعت أنك لن تسمح لمو تشينغ بالتقدم بطلب للحصول على إذن إمبراطوري للعودة إلى يوننان، هل هذا صحيح؟”

“نعم،” سكب مي تشانغسو كوبًا من الشاي لضيفه ودفعه نحوه. “بقي مو تشينغ في البداية في العاصمة من أجل الإمبراطورة الكبرى الأم. الآن، لم يمض وقت طويل منذ أن ووريت الثرى، ومو تشينغ في عجلة من أمره للمغادرة، وهذا سيجعله أولًا يبدو بارد القلب، وثانيًا سيثير شكوك الإمبراطور. ليس الأمر كما لو أن مو تشينغ في أي خطر في الوقت الحالي، فلماذا لا يبقى لمدة عام آخر حتى الآن، ويقضي الوقت في التعلم والتدريب هنا، لا يمكن أن يكون هناك أي ضرر في ذلك.”

“لديك وجهة نظر،” أومأ مينغ تشي برأسه. “على الرغم من أن مو تشينغ ليس من العشيرة الإمبراطورية، إلا أن الإمبراطورة الكبرى الأم كانت دائمًا تدلل الأجيال الشابة. ناهيك عن العائلة المالكة، حتى الأميرات اللائي تزوجن في العائلة وأطفال الأمراء والنبلاء الذين لم يحملوا اللقب الملكي – من بينهم لم ينادها بالجدة أو الجدة الكبرى على انفراد؟ من الطبيعي أن يقضي عامًا في العاصمة يحرسها بدافع التقوى الأبوية.”

نظر مي تشانغسو إلى توهج المصباح بجانبه وقال بصوت منخفض: “لقد أحبت الأطفال، وهذا ما عرفه الأطفال في قلوبهم. وهكذا، حتى مو تشينغ بمزاجه استجاب على الفور لنصيحتي بحجب طلبه ووافق على البقاء في العاصمة لحراسة تقواه. إذا كانت نيهوانغ قادرة على العودة أيضًا، أخشى فقط أنها كانت ستفعل ذلك منذ فترة طويلة.”

بدأ مينغ تشي يشعر وكأنه يضع قدمه في فمه مع كل جملة نطق بها اليوم، كما لو أنه جاء فقط لإزعاج ترفيه مي تشانغسو السلمي، وسارع برفع كوب الشاي إلى شفتيه وهو يسعى إلى تغيير آخر للموضوع. “كانت شيا دونغ هادئة في الآونة الأخيرة، ولا يوجد أي دليل على أي مشكلة. ولكن عندما أتذكر مزاجها من الماضي، يجب أن أقول إن هذا الهدوء هو الأكثر إخافة. هل تعتقد أن شيا جيانغ قد لاحظ أي شيء؟”

“بالنسبة لمكتب شوانجينغ، أتمنى فقط أن أراقب الأمور وهي تتكشف. الأمر كما قلت دائمًا – لا ينبغي الاستهانة بشيا دونغ. الآن بعد أن عرفت الحقيقة، بغض النظر عن مقدار ما كانت تبجله ذات مرة، ستكون حذرة ويقظة الآن، وهي أكثر من قادرة على حماية نفسها، لذلك ليس من شأني أن أقلق بشأنها. سواء لاحظ شيا جيانغ أم لا، فهذا ليس ذا أهمية كبيرة. دعهم يواجهون بعضهم البعض. هذا، بالإضافة إلى رد فعل شيا تشون وشيا تشيو، أتمنى أن أراه.” كانت نبرة صوت مي تشانغسو وهو يتحدث تبدو أكثر قسوة مما كانت عليه قبل الحداد الوطني، وكان هناك ضوء بارد وصلب في عينيه وهو يتابع: “أنا متأكد من أن أرملة ني داغي لن تخيب أملي.”

“شياو شو،” نظر إليه مينغ تشي باهتمام، وعلى وشك أن يتحدث عندما جاء لي قانغ وهو يركض إلى الغرفة.

“رئيس، الأمير يو على وشك الدخول، لقد اندفع مباشرة نحوك بمجرد نزوله من عربته، لم نتمكن من إيقافه على الإطلاق.”

عبس مي تشانغسو. كان يعلم أن مينغ تشي لا يمكن أن يكون متأكدًا من المغادرة دون أن يراه أحد بهذا المعدل، ووقف على الفور وفتح الباب إلى النفق المخفي. دفع كتابه “التحليق فوق الأرض: سجل” إلى يدي مينغ تشي وهو يدفعه إلى الداخل، كل ذلك وهو يقول بسرعة: “يجب أن أزعج القائد العام لقضاء بعض الوقت في القراءة هنا، وعندما يذهب الأمير يو، سنواصل محادثتنا.”

امتثل مينغ تشي دون كلمة، وكان باب النفق قد أغلق للتو عندما سمعت خطوات الأمير يو. استدار مي تشانغسو لاستقباله، مشيرًا وهو يفعل ذلك إلى لي قانغ وكذلك تشن بينغ، الذي تبع الأمير يو إلى الغرفة، للتراجع.

“السيد سو، هل تعلم أن مسألة قيادة دوريات العاصمة قد تقرر بالفعل؟” لم يضيع الأمير يو أي وقت في المجاملات، وتحدث وأسنانه مصطكة وتعبير مظلم على وجهه.

“أوه؟” رفع مي تشانغسو حاجبًا. “من مظهر سموكم، هل يمكن أن يكون أنني خمنت خطأ؟”

“لم تخمن خطأ، الأب الإمبراطور لم يسمح بالفعل لوزارة الحرب بالمطالبة بالمنصب،” كانت نبرة الأمير يو غير سعيدة للغاية. “لقد أعطى المنصب للأمير جينغ.”

هذه المرة، فوجئ مي تشانغسو حقًا. “الأمير جينغ؟ متى حدث هذا؟”

“هذا بعد ظهر اليوم. لم يكن هناك أي دليل على هذا القرار مسبقًا، ولم يلتمس جلالته نصيحة أي شخص قبل أن يتم ذلك فجأة.”

“أنا لا أفهم لماذا سموكم غاضب،” قال مي تشانغسو بلامبالاة. “أليس من الجيد أن يؤول المنصب إلى الأمير جينغ؟ على الأقل هو عادل ومنصف، ولا يتعين على سموكم القلق بشأنه وهو يفضل ولي العهد.”

“إذا كان الأمير جينغ هو الأمير جينغ حقًا فقط، فسأكون راضيًا عن رؤية هذه المسألة تقرر على هذا النحو، ولكن…” كان لدى الأمير يو نوع خاص من الحساسية تجاه أعدائه، وفي هذه اللحظة، كانت هذه الحساسية الخاصة في كامل قوتها. “ألا يشعر السيد سو أن الأمير جينغ يرتفع بسرعة كبيرة في الآونة الأخيرة؟ منذ أن قبل قضية التعدي على الأراضي، كان تفضيل الأب الإمبراطور له يزداد يومًا بعد يوم، حتى أن مسؤولي البلاط كانوا يثنون عليه أكثر فأكثر، ويبدو أن شهرته في الآونة الأخيرة ترتفع إلى السماء. ويبدو أن جميع المسؤولين المعينين حديثًا في البلاط لديهم انطباع جيد جدًا عنه، وعلى الرغم من أنه لا يظهر أي علامة على الانحياز إلى أي جانب أو حشد الدعم لمطالبته الخاصة، إلا أن الأمير جينغ اليوم ليس بالتأكيد نفس الأمير جينغ الذي عاد إلى العاصمة العام الماضي.”

بدا مي تشانغسو وكأنه يفكر في هذا بعناية فائقة قبل أن يقول: “عندما يتم عرض كل شيء بهذه الطريقة، يبدو الأمر مريبًا بعض الشيء. ولكن حتى لو كان لدى الأمير جينغ طموحات خاصة به، فسيكون من الصعب عليها أن تؤتي ثمارها دون أي دعم. هل سموكم متأكد من أنه لم يكن يجمع الدعم لمطالبته الخاصة؟”

“هذا ما أبلغت به تشين بانرو. ولكن في الآونة الأخيرة، كانت تشين بانرو مخيبة للآمال بعض الشيء. العديد من الأشياء التي عرفتها فقط بعد الحقيقة، وحتى بعض المعلومات كانت خاطئة. تشك في وجود خونة في شبكتها، وإلا فإن اتصالاتها لن تنقطع بهذه الطريقة بدقة، دون ترك أي أثر أو علامة يمكن تتبعها.”

نقر مي تشانغسو بأصابعه بخفة على مكتبه وقال ببطء: “لم أستفسر كثيرًا عن أساليب الآنسة تشين. لكنني متأكد من أن قائمة أسماء مخبريها مخفية جيدًا، وتأكدوا، إذا كان عليها التحقيق فيها بحثًا عن خونة، فكيف يمكنها ألا تحددهم؟”

ومض شيء عبر نظرة الأمير يو، لكنه لم يقل شيئًا. كان يعرف جيدًا أن قائمة المخبرين الذين وضعتهم تشين بانرو في مختلف الأسر لم تكن معروفة إلا له ولها ولرئيس السيد القديم في منزله الإمبراطوري السيد كانغ، وتشو هوا، وهو باحث يثق به فوق أي شخص آخر. يجب أن يكون كل من هؤلاء الأشخاص فوق الشبهات. بصرف النظر عن نفسه وتشين بانرو، كان السيد كانغ جزءًا من منزله لأكثر من عشرين عامًا، وكان تشو هوا أكبر مساعد له في البلاط وكذلك الأخ الأكبر لزوجته – زوجته…

ألقى مي تشانغسو نظرة خاطفة عليه من زاوية عينه، لكنه تصرف كما لو أنه لم ير مزيج المشاعر التي مرت عبر وجه الأمير يو، وتابع بهدوء فقط: “جاء سموكم اليوم في مثل هذه العجلة الكبيرة، هل كان ذلك فقط بسبب الأخبار التي تفيد بأن الأمير جينغ قد مُنح قيادة دوريات العاصمة؟”

“بالطبع لا. أصدر الأب الإمبراطور أيضًا مرسومًا إمبراطوريًا يسمح للأمير جينغ بزيارة والدته في القصر متى شاء، دون الحاجة إلى الحصول على إذن إمبراطوري. هذه امتياز يُمنح فقط للأمراء الملكيين، وأخشى أنه على وشك أن يرتفع خطوة كبيرة في الرتبة، وسرعان ما سيحتك بي. لقد أهمل الأب الإمبراطور المحظية جينغ لسنوات عديدة، ثم فجأة قرر رفعها إلى محظية، لذلك عندما تنظر إلى كل هذه الأشياء معًا، لا يمكن أن يكون الأمر مصادفة، من الواضح أن الأب الإمبراطور يعني دعم الأمير جينغ، تمامًا مثل ذلك العام عندما…” توقف الأمير يو، وأدرك فجأة ما كان على وشك قوله، وابتلع بقية جملته.

“تمامًا مثل ذلك العام عندما دعمك؟” خفض مي تشانغسو عينيه لإخفاء الابتسامة الباردة في تعبيره، ثم تصرف بحذر كما لو أنه لم يفهم ما كان على وشك قوله، واستمر ببطء في تقليم فتيل الشمعة للمصباح أمامه، وتعبيره هادئ مثل سحابة في نسيم لطيف.

“السيد سو،” كان الأمير يو غاضبًا بعض الشيء من عدم مبالاته، ولم يستطع منع الغضب الذي تسرب من خلال نبرته. “أنا لا أمزح، والطريقة التي يتصرف بها السيد الآن، يبدو الأمر كما لو أنك لا تأخذ وضعي الحالي على محمل الجد!”

وضع مي تشانغسو مقصه ببطء واستدار لمواجهة الأمير يو، ونظرته باردة كالماء، بما يكفي لإخماد النار التي كانت تحترق بشكل ملحوظ على جلد هذا الأمير الملكي. عندما تحدث، كان صوته هادئًا مثل بحيرة بلا رياح.

“سمو الأمير يو، بما أنك رأيت بالفعل أن هذه هي الإرادة الإمبراطورية لجلالته، فما الذي يدعو للقلق؟”