الفصل 28

## الفصل الثامن والعشرون: استقبال بالجنود والخيول

في الغابة المتاخمة لعلامة طريق بلدة غابة الجبل، وبعد أن تناول فريق رونين وجبة الغداء، استراحوا في مكانهم.

بعد تسلق الجبال والوديان طوال الصباح، واضطرار الحراس أحيانًا إلى النزول من العربات لدفعها، شعر الجميع ببعض التعب.

لكن بمجرد التفكير في قرب نهاية هذه الرحلة الطويلة، بدت السعادة في عيونهم.

في هذه اللحظة، كانوا مجتمعين في مجموعات صغيرة، متكئين على جذوع الأشجار، يستريحون في الظل، ويتبادلون أطراف الحديث بصوت خافت بين الحين والآخر.

هبت نسمة جبلية، وتمايلت أوراق الأشجار مع الريح، وفتح الساحر إيلرون، الذي كان يجلس في المقدمة تحت الشجرة متأملاً، عينيه، وتطلع إلى الأمام، وتلألأت في عينيه نظرة حادة.

“يا سيدي، أشعر أن هناك خيولًا ورجالًا قادمين من هناك.” نبّه إيلرون.

فتح رونين عينيه فجأة، وأنهى تكرير المانا. نهض ونظر إلى السهل أسفل الجبل، ورأى بالفعل مجموعة من الخيول والرجال قادمة على طول الطريق.

لكن المسافة كانت بعيدة جدًا، ولم يتمكن من رؤية العدد الدقيق.

وقف تشاهاير بجانب رونين، ونظر إلى الأمام وقال: “ألن يكون هذا المسؤول السياسي هنا قد اكتشفنا، وجاء خصيصًا لاستقبالك يا سيدي؟”

هز رونين كتفيه، “أتمنى ذلك!”

استدار وسار بخطوات واسعة نحو المنطقة التي يستريح فيها الحراس، وتبعه ضابط الحراسة ماكين ونائبه ديفيد.

“انتباه أيها الجنود!” صاح رونين بصوت عالٍ.

بعد هذه الفترة من التدريب، استقام جميع الحراس في اللحظة الأولى التي سمعوا فيها هذا الأمر، بغض النظر عن حالتهم.

لقد تحسنت الانضباطية بشكل كبير مقارنة بما كانت عليه قبل عشرة أيام.

أظهر الحراس ردود أفعال شرطية، لكنهم تساءلوا في قلوبهم بعد ذلك: لقد أمرهم البارون للتو بالراحة جيدًا في الظهيرة، فلماذا يريد التدريب فجأة؟ بالطبع لم يطلب رونين منهم النهوض من أجل التدريب، “احملوا أسلحتكم، وتجمعوا هنا!”

أسلحة؟

تجمّد الحراس للحظة، فالتدرب على الخطوات والتمارين العسكرية لا يتطلب أسلحة، فلماذا يريد البارون منهم إحضار الأسلحة؟

تجمّد تشاهاير وديفيد أيضًا، ولم يتمكنوا من فهم سبب اتخاذ البارون لهذا الترتيب.

ربما كان ماكين وإيلرون هما الوحيدان اللذان لم يتجمدا في الحاضرين، ليس لأنهما يعرفان هدف رونين، ولكن لأنهما سينفذان أي قرار يتخذه رونين دون قيد أو شرط.

على الرغم من الشكوك، كان رونين يتمتع بسلطة مطلقة في قلوب الحراس، لذلك حملوا سيوفهم الرديئة على الفور وتجمعوا بسرعة.

خمسة صفوف وستة أعمدة، مرتبة ومنظمة.

“جيد جدًا!”

نظر رونين إلى الصف المنظم والمرتب وأومأ برأسه قليلاً، “قد يكون أولئك الذين سيستقبلوننا لاحقًا من أهلنا المتحمسين، أو قد يكونون سيوفًا باردة، لذا استعدوا للقتال!”

عند سماع هذا، شعر الجميع في مكان الحادث بصدمة في قلوبهم.

ماذا يحدث، هل ستكون هناك مخاطر في بلدة غابة الجبل؟ لم يقدم رونين الكثير من التفسيرات، “الآن، خمسة أشخاص في مجموعة، تفرقوا!”

انتشر جو من القلق والتوتر، لكنهم جميعًا يعرفون أن هناك فارسًا متوسط المستوى وساحرًا في الفريق، بإجمالي أربعة متعالين، لذلك لم يكونوا في حالة من الذعر الشديد.

“يا سيدي، هل أنت قلق من أنهم سيهاجموننا؟” سأل إيلرون.

أومأ رونين برأسه قليلاً، “آمل أن أكون مفرطًا في الحذر، لكن الاستعداد دائمًا أفضل.”

“أقسم بحماية السيد حتى الموت!” أخرج ماكين درعه وسحب سيفه وصاح.

اتخذ ديفيد نفس الإجراء، “أقسم بحماية السيد حتى الموت!”

عند رؤية ذلك، رفع الحراس سيوفهم الرديئة واحدًا تلو الآخر، “أقسم بحماية السيد حتى الموت!”

عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع رونين إلا أن يبتسم.

من الجيد أن يكون لديك فريقك الخاص.

مر الوقت ببطء، واقترب ذلك الصف من الخيول والرجال أكثر فأكثر، ولاحظ رونين أيضًا أنهم لم يكن لديهم فرسان فقط، بل كان لديهم أيضًا جنود مشاة يسيرون في الخلف.

“إجمالي ثمانية وعشرون شخصًا.”

كان الساحر المتوسط المستوى إيلرون يتمتع ببصيرة أقوى قليلاً، وأكد عدد الأشخاص الآخرين.

ابتسم رونين، لقد أتوا بثمانية وعشرين شخصًا دفعة واحدة، ولديهم فرسان وجنود مشاة، فماذا يفعلون؟

إذا كان رونين سيواجه مثل هذا الموقف عند المرور عبر أراضٍ أخرى، فمن المحتمل جدًا أن يختار الالتفاف على الفور وتجنب المواجهة.

لكنه لا يستطيع فعل ذلك الآن، فقد وصل إلى أراضيه، فكيف يمكنه الالتفاف؟

حتى لو كان الطرف الآخر قادمًا بنوايا سيئة، فعليه أن يواجه هذه الموجة بشكل مباشر.

أصبحت أصوات حوافر الخيول ووقع الأقدام واضحة تدريجيًا، وارتفعت قلوب الجميع إلى حناجرهم.

سرعان ما ظهر الخيول والرجال على بعد مائة متر.

صعد رونين أولاً على حصانه وتقدم إلى الأمام، ونظر إلى الأسفل من مكان مرتفع، وأوقف فريقه على المنحدر.

بجانبه، صعد ماكين وديفيد وإيلرون أيضًا على خيولهم، وحموه في المنتصف.

عندما كانت المسافة بين الجانبين حوالي خمسين مترًا، سأل ماكين بصوت عميق: “توقفوا، وأخبرونا بأسمائكم وهوياتكم!”

كان الصوت عاليًا، يهز الغابة.

أمسك الفرسان الخمسة الذين كانوا يبطئون بالفعل من سرعتهم بأعنة خيولهم وتوقفوا في مكانهم، وضغط رجل طويل القامة ونحيف على بطن حصانه برفق، وتقدم خطوتين صغيرتين من بين الحشود.

“أنا برينستر، المسؤول السياسي لبلدة غابة الجبل.”

سأل ببرود، “ماذا تفعلون في بلدة غابة الجبل؟”

أجاب ماكين بصوت عميق: “الواقف أمامك هو سليل عائلة جبل أوشان، بارون بلدة غابة الجبل، رونين فايرستورم! إذا كنتم من سكان بلدة غابة الجبل، فيجب عليكم تقديم تحياتكم وولائكم للبارون رونين!”

“سليل عائلة جبل أوشان؟”

كان في صوت الطرف الآخر تلميح من الشك، ممزوجًا بسخرية غير محسوسة.

“على حد علمي، ليس لدى إيرل ويغينز سوى ثلاثة أطفال، الابن الأكبر رونين قد سُحبت منه للتو حقوق الخلافة، والابنة ماكيني تزوجت من السير كابير من مدينة بريليانت، والابن الثاني بريتون يدرس في أكاديمية جبل أوشان المتعالية.”

رفع حاجبيه ومد يديه: “لم أسمع قط أن الإيرل لديه ابن يدعى رونين فايرستورم. ماذا، ابن غير شرعي؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أنت…”

رفع رونين يده، مشيرًا إلى ماكين بعدم الجدال، وأمسك بأعنة حصانه بكلتا يديه، ولم يكن متسرعًا وهو جالس على الحصان.

“يقولون جميعًا أن بلدة غابة الجبل نائية وقاحلة بشكل غير عادي، وكان من المفترض أن تكون الأخبار غير دقيقة، لكنني لم أتوقع أنكم تعيشون في الجبال، ولكنكم تمكنتم من سماع نبأ تجريد الوريث الأكبر لعائلة جبل أوشان من حقوق الخلافة بهذه السرعة.”

ضحك رونين، “إذن يجب أن تعلم أن رونين قد غير لقبه إلى فايرستورم، أليس كذلك؟”

تغير لون وجه الطرف الآخر قليلاً، وأدرك أنه قد زل لسانه للتو عن طريق الخطأ.

لم يرغب رونين في التحدث مع الطرف الآخر، وكشف عن أوراقه مباشرة، “إذا كنت أخمن بشكل صحيح، فيجب أن تكون المسؤول السياسي لبلدة غابة الجبل، أخبرني باسمك.”

“لقد قلل العالم الخارجي من شأنك ووصفك بأنك أحمق، ولكن بعد رؤيتك اليوم، من الواضح أن الشائعات لا يمكن الوثوق بها.” لم يستمر ذلك الشخص في التظاهر بالغباء، ورفع يده وقدم تحية الفارس.

“يا حضرة البارون، أنا برينستر، المسؤول السياسي لبلدة غابة الجبل، وأنا أيضًا مشغل وحامي بلدة غابة الجبل.”

ضيق رونين عينيه وعبس.

لقد منحت قلعة جبل أوشان لقب المسؤول السياسي للطرف الآخر. لكن المشغل والحامي هما لقبان أضافهما الطرف الآخر لنفسه بوضوح.

بالنظر إلى نبرة الطرف الآخر وموقفه، فمن المحتمل أنه يعتبر نفسه بالفعل سيد بلدة غابة الجبل.

لذلك، أحضر برينستر الجنود والخيول لاستقبال رونين، وجلس على ظهر الحصان وتحدث مع رونين، بدلاً من النزول وتقديم التحية.

لا يعرف رونين ما الذي يعتمد عليه الطرف الآخر، ولكن من الواضح أن الطرف الآخر لن يتخلى بسهولة عن عرش “الحاكم الفعلي” لبلدة غابة الجبل.

أو هل يستخدم الطرف الآخر مثل هذا الموقف للحصول على بعض الفوائد من هذا اللورد؟

ألقى رونين نظرة على جنود برينستر، كان هناك أربعة فرسان وعشرون جندي مشاة، حتى أنه رأى ثلاثة رماة.

وفقًا لما قاله رولانس، يبلغ عدد سكان بلدة غابة الجبل ألف شخص فقط، ولكنهم تمكنوا من إخراج هذا العدد الكبير من الأشخاص كحراس، وهو ما فاق توقعات رونين.

“حسنًا، أيها المسؤول السياسي السيد برينستر، يمكنك الآن أن تخبرني بهدفك.”

(نهاية الفصل)