الفصل 12

## الفصل الثاني عشر: 12. المطالبة برونين

بالطبع، كان رونين يعلم أن أولئك الحراس لم يخونوا بتحريض من فيغينز، وقد تأكد من ذلك لحظة أن بدأ الخونة بالتحرك.

لكن السبب الرئيسي وراء إلقاء اللوم على فيغينز الآن هو جعله يشعر بالذنب، ليتمكن من “المطالبة بتعويض” منه.

“جدي، هؤلاء الحراس التسعة اختارهم أبي بعناية لي، ألا يعرف أبي نوع الأشخاص الذين هم؟”

نظر رولانس إلى فيغينز بعين جانبية، لكنه رأى الأخير يميل بجسده جانبًا، وعيناه تتجنبان النظر.

ما قاله رونين صحيح، الحراس التسعة اختارهم هو بعناية، لكن الاختيار كان نحو الأسوأ.

الكسل، الشجار، المقامرة، وما إلى ذلك، كل هذه الأمور فعلها التسعة مرة واحدة على الأقل، وكان بير، رئيسهم، سيئ السمعة.

كان يريد فقط أن يجد شخصًا مزعجًا ليضايق رونين، لكنه لم يتوقع أن يخون هؤلاء الأشخاص رونين، بل ويحاولون قتله.

“غادرت قافلتي مدينة ووشان للتو واستراحت في الغابة، وعندها تحرك هؤلاء التسعة.”

تابع رونين حديثه، بنبرة صوت تحمل خوفًا من النجاة من الموت.

“جدي، فكر في الأمر، إنهم مجرد حراس قلعة، وكلهم من عامة الناس، كيف تجرأوا على مهاجمتي؟ على الرغم من أنني حُرمت من حق الميراث، إلا أنني على الأقل سيدهم، بارون بلدة شانلين، ومن سلالة عائلة ووشان!”

عند هذه النقطة، نظر بغضب إلى فيغينز، “بعد تفكير عميق، لا بد أنهم تلقوا أوامر من أبي، وإلا فلن يجرؤوا أبدًا!”

“أنا لم أفعل!”

“على الرغم من أنني أكرهك، ولا أريد حتى أن أعترف بأنك ابني، إلا أنني لن أرسل أحدًا لقتلك!”

كان فيغينز غاضبًا لدرجة أن شعره ولحيته انتفخا، الشيء الذي يكرهه أكثر في حياته هو أن يُتهم زوراً، لكن في كل مرة يُتهم ويُلام، يجد صعوبة في إيجاد سبب للرد، لأن ما يقوله الطرف الآخر منطقي ومدعوم بالأدلة.

“إذا كنت أريد حقًا قتلك، فلماذا أعطيتك الكثير من الموارد؟”

“ذلك بسبب والدتي المتوفاة!”

رد رونين بكلمة جعلت الآخر عاجزًا عن الكلام.

ساد الصمت لفترة وجيزة في غرفة المعيشة، تنهد رولانس وقال: “ربما كان هناك حادث في هذا الأمر، أعتقد أن والدك ليس غبيًا لدرجة أن يقتلك.”

الأب أعرف بابنه، رولانس يعرف فيغينز جيدًا، على الرغم من أن الأخير غبي ومتهور وعديم العقل، إلا أنه لن يرتكب مثل هذا الفعل الغبي بقتل ابنه.

“ألم يقل هؤلاء الأشخاص أي شيء قبل أن يتحركوا؟” سأل الماركيز.

فكر رونين، بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فمن الأفضل ألا يخفي بعض الأشياء.

على أي حال، الخونة المتبقون لم يموتوا بعد، ودوافعهم للخيانة ستُعرف بمجرد أن يرسل رولانس شخصًا للاستفسار.

“قالوا لي قبل أن يتحركوا إنهم لا يريدون الذهاب إلى بلدة شانلين، وقالوا إنها منطقة نائية وخطيرة، والذهاب إلى هناك يعني انتظار الموت، وقالوا أيضًا إن العائلة تخلت عني، وقالوا إنني على الأرجح سأُقتل قبل الوصول إلى بلدة شانلين.”

كان تشاهاير، الواقف خلفه، مرتبكًا بعض الشيء، هل قال هؤلاء الخونة هذه الكلمات حقًا؟ لماذا لم يسمعها؟

فجأة أدرك، ربما قال الخونة هذه الكلمات عندما كان يلاحقون اللورد البارون إلى الغابة، في ذلك الوقت كان قد سقط على الأرض ولم ينهض بعد.

“يا بني، العائلة لم تتخل عنك أبدًا، حرماني لك من حق الميراث هو فقط من أجل مصلحة العائلة على المدى الطويل!”

أوضح رولانس قليلاً من السبب لتهدئة رونين، ثم استدار لينتقد فيغينز بصرامة:

“الوريث الأكبر لعائلة ووشان يجرؤ على الذهاب إلى بلدة شانلين، لكن حراس العائلة يجرؤون على التراجع، فيغينز، كيف تدربهم عادة؟”

هذا هو الخطأ الذي ارتكبه فيغينز، ولم يتكلم.

كان رونين لا يزال يريد إلقاء بعض اللوم على فيغينز، فتابع قائلاً: “قال الشخص الذي يقودهم إنه يريد سرقة إمداداتي وأموالي، ثم مغادرة أراضي ووشان والعيش في مكان آخر.”

“على الرغم من أن دوافعهم هذه تبدو معقولة جدًا، إلا أنني أشعر أن هناك شخصًا ما يحرضهم من وراء الكواليس.”

أعرب عن تخمينه، “وإلا فلن يكون لديهم مثل هذه الجرأة.”

“هاها، يا حفيدي، أنت مخطئ في هذا.”

فهم رولانس أن رونين اعتقد أن فيغينز كان يحرضهم من وراء الكواليس، ولهذا السبب أطلق غضبه على فيغينز.

“أي شخص لديه طموح للسعي وراء المصالح، والحراس ليسوا استثناءً. من المؤكد أنهم رأوا أنك شخص عادي، ولا يوجد أحد بجانبك، لذلك فكروا في الاتحاد لسرقتك.”

حلل الماركيز العجوز: “وأنا متأكد من أنهم يعرفون بالتأكيد أن لديك الكثير من العملات الذهبية في يدك، لذلك فكروا في الأمر.”

عندما سقطت الكلمات، شعر هولورث، الذي تبعه، بصدمة، وتقدم على الفور ليحيي: “يا سيدي، أنت على حق، في ذلك اليوم عندما سلمت العملات الذهبية التي أعطيتها لرونين الشاب، فعلت ذلك أمامهم!”

قال، ثم أعرب عن اعتذاره لرونين: “لم أتوقع أن إهمالي سيسبب لك الكثير من المتاعب، هولورث مذنب!”

بينما نشر فيغينز يديه، “انظر، قلت لك إنه لا علاقة لي بالأمر!”

بدا رونين محرجًا، ولم يرد، واعتبر ذلك موافقة على النتيجة.

هذا الأداء جعل الخادم تشاهاير، الواقف خلفه، أكثر حيرة.

بمعنى أدق، لقد كان في حالة ذهول منذ اللحظة التي وقف فيها أمام بوابة قلعة ووشان حتى الآن.

لم يفهم لماذا يشك اللورد البارون في أن اللورد الكونت هو من حرض هؤلاء الخونة، ولم يفهم أكثر لماذا تجرأ على العودة إلى قلعة ووشان إذا كان البارون يعتقد أن الكونت يريد قتله؟ “هل اللورد متأكد من أن الماركيز سيفعل ما هو صواب من أجله؟” فكر تشاهاير.

في هذا الوقت، تراجع رولانس عن موقفه الجاد، وأصبحت نظرته أكثر ليونة، إذا حدث حقًا قتل الأب لابنه، فسيكون حزينًا جدًا.

“الأمر واضح الآن، رونين، لا تغضب من والدك، على الرغم من أنه غبي بعض الشيء، إلا أنه لن يقتلك، نحن ووشان لسنا عائلة هايد.”

“بالإضافة إلى ذلك، هولورث لم يكن حذرًا بما فيه الكفاية في عمله، عاقبه بخصم نصف راتبه لمدة ستة أشهر!”

لم يعترض هولورث، بل انحنى ليقبل العقوبة، “هولورث يقر بالعقوبة، ويتذكر هذا الدرس، وآمل أن يخفف ذلك من غضب الشاب.”

على الرغم من أن هولورث كان مهملاً بعض الشيء، إلا أنه ساعد بطريقة أو بأخرى، وشعر رونين بالحرج من معاقبته.

“جدي، هذا الأمر لا علاقة له بهولورث، دعنا نتجاوزه.”

لكن هولورث أصر على الاعتراف بالخطأ، “لا، يا سيدي، هذا الأمر هو خطأي حقًا، أرجو ألا تدافع عني أو تتوسل من أجلي.”

ضحك رولانس بخفة، “بما أن رونين يتوسل من أجلك، فلن أعاقبك.”

ثم قال لرونين: “أنت وفيغينز أب وابن، يكفي أن تحلوا سوء الفهم.”

أعطى رونين أيضًا رولانس بعض الاحترام، وانحنى قليلاً لفيغينز، “كنت غاضبًا جدًا للتو، والآن بعد التفكير مليًا، أدركت أنني أخطأت بالفعل.”

“همف!” أدار فيغينز جسده، وهمهم بغضب، لكنه شعر بتحسن.

استدار رونين إلى رولانس، “قتل الفارس ماكين أربعة من الخونة التسعة، والباقي أحضرتهم معي لأعيدهم إلى أبي، لا أجرؤ على الاحتفاظ بهؤلاء الخونة بجانبي.”

“الفارس ماكين؟”

نظر رولانس إلى هذا الفارس الغريب الذي يقف خلف رونين، “هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها.”

ضحك رونين بخفة، واختلق قصة بشكل عشوائي.

“ماكين فارس متجول، تعرفنا منذ بضعة أشهر. عندما علم أنني أصبحت بارون بلدة شانلين، أراد أن يتبعني. وبفضله تمكنت من البقاء على قيد الحياة اليوم.”

أدى ماكين تحية فارس لرولانس، ثم استمر في الوقوف خلف رونين.

بينما كان فيغينز ينظر إليه من الأعلى إلى الأسفل، “على الرغم من أنني لم أستخدم أي قوة في تلك الركلة، إلا أنك تمكنت من تلقي ركلتي دون أن تسقط، هذا يعني أن لديك بعض القوة، والانضمام إلى عائلة ووشان ليس خسارة.”

صحيح أنه لم يستخدم كل قوته، لكن من الواضح أن فيغينز كان يكذب بشأن عدم استخدام أي قوة.

لم يكشف رونين الأمر، وبدأ في تقديم الغرض من عودته.

“على الرغم من أن قوة ماكين لا تزال جيدة، إلا أنه من غير المريح جدًا بالنسبة لي ألا يكون لدي حراس بجانبي، لا يمكنني أن أسلم كل شيء إلى فارس محترف.”

أصبحت لهجة رونين محترمة، على عكس موقفه السابق تجاه فيغينز، “لذا أرجو من أبي أن يرتب لي عددًا قليلًا من الحراس الموثوق بهم.”

ربما لأنه رأى رونين مهذبًا جدًا، أو ربما لأنه برئ للتو، على أي حال، كان فيغينز في مزاج جيد الآن.

عند سماع هذا، وافق بصوت عالٍ دون تفكير، “بالتأكيد!”

نظر فيغينز إلى هولورث، “اذهب، وابحث عن تسعة حراس جدد لرونين.”

“أبي، تسعة قليل جدًا!”

أوقف رونين هولورث الذي كان على وشك الاستدارة للقيام بالمهمة، “بلدة شانلين خطيرة للغاية، إذا أعطيتني تسعة جنود فقط، فسوف يشعرون أن العائلة ترسلهم إلى الموت، وقد يولد لديهم أفكار أخرى. لذلك آمل أن تعطيني المزيد من الأشخاص، وإذا كان بإمكاني الحصول على مائة، فسيكون ذلك أفضل!”

عند سماع هذا، سحب رولانس، الجالس بجانبه، زوايا فمه لا إراديًا.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
فهم فجأة سبب الشعور الغريب الذي شعر به رونين منذ دخوله الباب.

بينما استعاد فيغينز مزاجه المتهور المعتاد، “ماذا، مائة؟ لا يوجد مائة حارس في الخدمة في قلعة ووشان الآن، وأنت تطلب مني مائة!”

“لا يوجد، بالتأكيد لا يوجد!”

في الأيام العادية، تتمركز فرقة فرسان واحدة فقط في منطقة مدينة ووشان، وترسل فرقة الفرسان كل يوم فرقة فرسان صغيرة مسؤولة عن الدفاع عن قلعة ووشان.

تضم فرقة الفرسان عشر فرق فرسان صغيرة، وتضم كل فرقة فرسان صغيرة 12 فارسًا محترفًا، و 36 فارسًا تابعًا، و 10 رماة، و 60 جنديًا.

كان الحراس الذين رآهم رونين عند البوابة هم جنود فرقة الفرسان الصغيرة، لذلك لم يكذب فيغينز، ولم يكن هناك مائة حارس في الخدمة بالفعل.

لكن رونين لا يهتم بهذه الأشياء، كل ما عليه فعله هو فتح فمه وطلب، على أي حال، لن يخسر شيئًا إذا لم يحصل على ما يريد.

“يا أبي، ألا يمكنك حتى إخراج مائة جندي؟ أنت كونت مدينة ووشان! في قلبي، جدي هو الأول، وأنت الثاني، لكنك لا تستطيع إخراج مائة جندي، هذا…”

“هراء!”

صرخ فيغينز بغضب: “مجرد مائة شخص، هل تعتقد أنني لا أستطيع إخراجهم؟”

أدار رولانس عينيه مباشرة، وهز رأسه بيأس، متى أصبح حفيده هذا جيدًا في التحريض؟

“رونين، أنت تريد مائة جندي، هذا العدد كبير جدًا.”

أطفأ الماركيز العجوز أفكار رونين مباشرة، “على حد علمي، عدد سكان بلدة شانلين أقل من ألف، حتى لو كنت تريد تشكيل فريق دفاع، فإن تجنيد عشرة أو عشرين من رجال الميليشيا يكفي، أنت تطلب من والدك أن يعطيك مائة جندي، أولاً، لن تحتاج إليهم، وثانيًا، لن تكون قادرًا على إعالتهم.”

عند سماع هذا، سقط قلب رونين الناري مباشرة في حوض من الماء البارد.

عدد سكان بلدة شانلين أقل من ألف شخص؟؟ هل هذا يستحق أن يسمى بلدة؟

أرضه صعبة للغاية!

“هكذا إذن، فيغينز، رتب لرونين عشرين جنديًا، وأعطه المزيد من الموارد، وبهذه الطريقة، عندما يصل إلى بلدة شانلين، سيوفر عليه عناء تجنيد رجال الميليشيا من جديد.”

أومأ فيغينز برأسه، “عشرون معقولة.”

“جدي، عشرون قليل جدًا!”

تحول رونين إلى تاجر يساوم، عدد سكان أرضه قليل جدًا، وعليه إيجاد طريقة لزيادة عدد السكان.

وإلا، فمتى سيتمكن من تحقيق إنجاز [ازدهار السكان] الذي يتطلب 3000 نسمة؟

بالاعتماد على التكاثر الطبيعي جيلًا بعد جيل، متى سيحدث ذلك؟ “ثمانون، جدي وأبي، أعطوني ثمانين جنديًا فقط!”

“لا يمكن أن يكون أقل من ذلك!”

(انتهى الفصل)