الفصل 11

## الفصل الحادي عشر: ها أنا ذا قد عدت!

لحل مشكلة نقص الأيدي العاملة، فكر لونينغ مليًا، ووجد أن هناك طريقين رئيسيين:

الأول هو إنفاق المال لشراء العبيد.

لم يتم إلغاء نظام الرق في هذا العالم، بل على العكس، توجد أماكن مخصصة للعبيد في كل مدينة تقريبًا.

أخرج لونينغ الخريطة من العربة ونظر إليها، فالطريق من مدينة ووشان إلى بلدة شانلين يمر عبر العديد من أراضي النبلاء، وإذا كان يريد حقًا شراء العبيد، فمن المفترض أن يتمكن من شراء بعضهم في العديد من هذه الأراضي.

ولكن إذا أردنا تحديد المدينة الأكثر ملاءمة، فلا يوجد سوى مدينتين: الأولى هي أكبر مدينة بالقرب من بلدة شانلين، وهي مدينة موما؛ والثانية هي مدينة ووشان التي غادرها للتو.

“هل أذهب إلى مدينة موما لأشتري؟ أم أعود إلى مدينة ووشان؟”

ظل لونينغ يقرع على العربة، غارقًا في التفكير لفترة طويلة.

بالطبع، بالإضافة إلى طريقة شراء العبيد، هناك طريقة أخرى لتوسيع القوى العاملة، وهي إنفاق المال لتوظيفهم.

يمكن للونينغ أن ينفق المال لتوظيف بعض الأشخاص للذهاب إلى بلدة شانلين.

لكن التوظيف ليس شيئًا يمكن القيام به في أي مدينة بشكل عشوائي، أولاً، يحتاج إلى الحصول على موافقة اللوردات الآخرين.

لأن السكان في الأساس هم أيضًا ثروة اللورد، وبدون إذن اللورد، فإن قيام لونينغ بتوظيفهم بشكل خاص يعد انتهاكًا لقوانين اللورد، وفي الحالات الخطيرة، يمكن للطرف الآخر أن يتخذ ذلك ذريعة لشن حرب.

بعد التفكير مليًا، أعاد لونينغ تركيز اهتمامه على مدينة ووشان.

سواء كان شراء العبيد أو توظيف المدنيين، فإن العودة إلى مدينة ووشان هي الخيار الأفضل.

إنه يعتقد أنه حتى لو قام بتوظيف مجموعة من الأشخاص بشكل خاص في مدينة ووشان للذهاب إلى بلدة شانلين، فمن المحتمل ألا يتدخل رولانس، ومن المرجح أن يغمض ويغينز عينيه، على أمل أن يرحل بسرعة مع الناس بعيدًا.

ولكن إذا كان عليه أن يعود، فإن طريق اليوم يعتبر ضائعًا.

“إذا كان عليّ العودة حقًا، فيمكنني التفكير في طلب المزيد من الكونت.”

بصراحة، إنه يريد القوى العاملة، لكنه لا يريد إنفاق المال.

إذن ماذا يمكنه أن يفعل؟ لا يمكنه إلا أن يتحلى بالوقاحة ويطلب “استعارة” من قلعة ووشان.

“من الواضح أن التظاهر بالبؤس البسيط واللعب على وتر العاطفة لن ينجح، فهل هناك أي طريقة أخرى؟”

ظل لونينغ يفكر مليًا لفترة طويلة.

أولاً، الخونة التسعة الذين رتبهم ويغينز قد خانوه، أليس من المقبول أن يعود ليحل محلهم بمجموعة جديدة؟

بعد أن خطرت له هذه الفكرة، لم يتمكن من التوقف، وفي النهاية قرر العودة إلى قلعة ووشان.

ما فائدة المثل القائل بأن الحصان الجيد لا يأكل العشب الذي عاد إليه، طالما أن العشب اللاحق لذيذ، فما أهمية العودة أم لا؟ بعد أن انتهى الحراس من إطعام الخيول، وبعد أن تناول الجميع وجبة سريعة، لوح لونينغ بيده الكبيرة: “تشاها، اطلب من القافلة أن تستدير، سنعود إلى مدينة ووشان!”

“آه؟”

ذهل تشاها، “يا سيدي، ألن نذهب إلى بلدة شانلين؟”

“بالطبع سنذهب، لكنني تذكرت فجأة أن هناك شيئًا مهمًا لم يتم التعامل معه!”

على الرغم من أن تشاها كان لا يزال في حيرة من أمره، إلا أنه لم يواصل السؤال، وسارع بنقل أوامر البارون.

بمجرد أن سمع الخونة الخمسة أنهم سيعودون إلى مدينة ووشان، شعروا على الفور بالقلق وعدم الارتياح، إذا عاد لونينغ وسلمهم إلى قلعة ووشان، ألن يكونون قد انتهوا؟ ولكن عندما رأوا الفارس ماكين يركب حصانه الحربي، لم يكن لديهم أي فكرة عن الهروب.

تأرجحت العربة ببطء، وبعد أكثر من أربع ساعات أخرى، مرت القافلة عبر مدينة ووشان ووصلت إلى خارج قلعة ووشان.

لم يختر لونينغ شراء العبيد في المدينة، بل اختار العودة إلى القلعة أولاً لتجربة حظه، فإذا تمكن من الحصول على الموارد، ألن يوفر المال؟ عندما رأى الحراس الذين يحرسون بوابة القلعة شكله، أصيبوا بالذهول على الفور.

“يا سيدي، ماذا تفعل؟”

كان وجه الحارس الذي يقف على البوابة مليئًا بعلامات الاستفهام، ألم يخرج هذا الشاب في الصباح، فلماذا عاد في المساء؟

عبس لونينغ، وأصدر صوتًا، “اذهب وأخبر الكونت ويغينز، أن ‘الجنود الممتازين’ الذين رتبهم لي هم جميعًا خونة، وقد حاولوا اغتيالي في منتصف الطريق!”

“ماذا؟”

اعتقد الحارس الذي يقف على البوابة أنه سمع خطأ، هل يمكن أن يكون هناك خونة بين حراس قلعة ووشان، وهل أرادوا اغتيال الابن الأكبر المباشر لعائلة ووشان؟

عندما سمع الخونة الخمسة الذين أطلق سراحهم لونينغ مؤقتًا ولم يقتلهم هذه الجملة، شعروا على الفور وكأنهم سقطوا في كهف جليدي، وتغيرت تعابير وجوههم بشكل كبير.

بالتأكيد، تحولت المخاوف على طريق العودة إلى حقيقة، لم يتخل البارون عنهم.

“يا سيدي، ارحمنا، يا سيدي، ارحمنا!” ركعوا على الأرض وتوسلوا باستمرار.

لم ينظر إليهم لونينغ مرة أخرى، لن يقتلهم، بل سيسلمهم إلى قلعة ووشان.

أما كيف ستعاملهم قلعة ووشان، فهذا ليس شيئًا يجب أن يهتم به.

“ماكين، تشاها، اتبعاني لمقابلة الماركيز.”

بينما كان لونينغ يتحدث، دخل قلعة ووشان، “هؤلاء الخونة متروكون لكم أيها الحراس، لا تدعوهم يهربون.”

“لا تقلق يا سيدي!”

سيطر الحارس الذي يقف على البوابة على الفور على الخونة الخمسة، وركض أحدهم بسرعة إلى داخل القلعة، ربما لإبلاغ ويغينز بهذا الأمر.

لم يضيع لونينغ أي وقت، ووصل بسرعة البرق إلى منزل رولانس الصغير.

“جدي، جدي!”

كان يصرخ وهو يمشي، وبدأت تعابيره تصبح مذعورة.

“السيد الشاب لونينغ؟”

استقبل كبير الخدم موستر بذهول، “ألم تغادر في الصباح، فلماذا عدت؟”

بدأ تمثيل لونينغ بالكامل، وسأل بلهفة: “أين جدي، أريد أن أجده!”

“آه هذا… السيد في الغرفة.” أفسح موستر الطريق، مستعدًا للسماح للونينغ بالدخول.

ولكن في هذا الوقت، كان الماركيز رولانس قد وصل بالفعل إلى الفناء من الغرفة وهو يتكئ على عكازه.

“يمكنني سماع صراخك في الغرفة، ما الأمر، لماذا عدت؟”

كان الماركيز يرتدي رداءً طويلًا، ويبدو أنه نزل للتو من السرير.

سارع لونينغ إلى الأمام، “جدي، الحراس الذين أرسلهم لي والدي حاولوا اغتيالي في منتصف الطريق!”

بينما كان يتحدث، أمسك بيد رولانس، ولم يستطع إلا أن يرتجف، “أشك، أشك في أنهم تلقوا أوامر من والدي، والدي يريد قتلي!”

تغير لون وجه رولانس، هل كان ويغينز غبيًا لدرجة أنه يريد قتل ابنه؟ “أنت تكذب!”

قبل أن يصل الشخص، وصل الصوت أولاً، سمع الكونت ويغينز الذي كان يهرع على عجل لونينغ وهو يظلمه من بعيد، وكان صراخه الغاضب على وشك قلب السقف.

“أتمنى لو تموت في الخارج، لكنني لست عاطلاً عن العمل لدرجة أنني أرتب لأشخاص لقتلك!”

بعد أن انتهى الكلام، كان ويغينز قد وصل بالفعل إلى الفناء.

على الرغم من أنه مجرد فارس رفيع المستوى، إلا أن هذه القوة لا تدخل أعين النبلاء الكبار، ولكن في هذه اللحظة، لا يزال تشي القتال المتدفق في جميع أنحاء جسده يجلب ضغطًا كبيرًا للونينغ.

“توقف!” تقدم ماكين خطوة إلى الأمام، واقفًا أمام لونينغ.

أصدر ويغينز صوتًا غاضبًا، “ابتعد!”

رفع ساقه وركل ماكين، ولم يتجنب ماكين، ورفع ساقه للرد.

مع صوت مدو، اصطدمت الساقان بقوة ببعضهما البعض، وجعلتهم القوة الهائلة غير مستقرين، وتراجعوا في نفس الوقت.

“هل أنت بخير؟”

سارع لونينغ لدعم ماكين، وكان من الواضح أن ويغينز كان له اليد العليا في هذه الضربة.

هذا ليس غريباً، فالطرف الآخر هو فارس رفيع المستوى، بينما ماكين هو مجرد مبتدئ.

إذا استخدم ويغينز قوته الكاملة للتو، أو حتى استخدم تشي القتال، فإذا استقبلها ماكين بهذه الصلابة، فمن المقدر أنه سيبقى في السرير لعدة أشهر.

“من أنت؟” عبس ويغينز وسأل بصوت بارد.

لمعت عيون رولانس بشكل غريب، وتساءل كيف يمكن أن يكون لدى لونينغ فارس بجانبه؟ وبالنظر إلى أداء هذا الفارس، على الرغم من أن مستواه ليس مرتفعًا، إلا أن أساسه قوي نسبيًا.

لقد جعل حفيده يضيء عينيه مرة أخرى.

“تحدثوا في الداخل.”

استدار الماركيز العجوز ودخل الغرفة، “القتال في الفناء، إذا انتشر الأمر، فسوف يعتقد النبلاء في الخارج أن عائلة ووشان على وشك أن تصبح أعداء!”

“همف!”

نفض ويغينز رداءه بغضب، ودخل الغرفة.

سمح لونينغ لماكين بفحصه، وبعد أن وجد أنه لا يوجد شيء خطير، تبعه أيضًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

بعد أن جلس الثلاثة، قال رولانس: “لونينغ، اشرح ما حدث اليوم بوضوح، لماذا تشك في أن والدك يريد قتلك؟”

(انتهى الفصل)