الفصل 13

## الترجمة العربية:

**الفصل الثالث عشر: ممر العظام**

“ليس لدينا أي سوء نية، نحن نمثل سيدنا، وقد جئنا لزيارة سيد مدينة الموتى.”

انتظر قليلاً، ولم يرَ أي حركة، فتردد رجل الجرذان، وتشجع قليلاً ليخاطب الموتى الواقفين أمامه مرة أخرى.

إن قانون الغابة المظلمة في العالم الآخر لطالما أقلق لي تسي يو، لكن بعد أن تم اكتشافه الآن، فبدلاً من التردد والوجل، من الأفضل أن يستمع إلى ما سيقوله الطرف الآخر. إذا لم يكن الطرف الآخر أحمقًا، فلا ينبغي أن يفكر في الاعتماد على مجموعة من رجال الجرذان لمهاجمة قلعة الموتى الخاصة به، أليس كذلك؟ فكر في هذا، وأغمض عينيه، ولوح بيده، مشيرًا إلى الموتى بالسماح لرجل الجرذان هذا بالدخول والتحدث.

بعد أن صرخ رجل الجرذان، لم يرَ أي رد فعل من الموتى، فارتجفت ساقاه بشدة، وازداد ذعره في قلبه، وجف حلقه. سمع أن الموتى هم أعداء جميع الكائنات الحية، وأنهم قادمون من الموت، ويمثلون الموت. لقد أرسله السيد للعثور على مثل هذا الكائن، ويخشى أنه سيموت هنا اليوم.

طقطقة… طقطقة…

انطلق صوت احتكاك العظام ببعضها البعض، مما جعل رجل الجرذان يرتجف، وانتفض جسده كله، وانتصبت أذناه، وهو يحدق بإحكام إلى الأمام، ورأى جدار العظام أمامه يلتوي، وعظام بيضاء شاحبة تتداخل وتتراكم وتقترب من بعضها البعض، وتفتح ممرًا بالقوة، أمام عينيه مباشرة.

في الممر المكون من العظام البيضاء، اشتعلت مجموعات من نار الأرواح، وأضاءت الجزء الداخلي من الممر قليلاً، لكنها بدت أكثر رعبًا وإثارة للرعب. ابتلع رجل الجرذان ريقه بصعوبة، ونظر بحذر إلى جماجم الرؤوس على جانبي الجدار، ومد جسده إلى الأمام، وحرك أنفه مرتين، ثم تراجع.

إن معنى سيد مدينة الموتى هو أن يمر، لكن هل يجرؤ على المرور؟

هذا ممر مكون من عظام الموتى، والدخول إليه يعني وضع نصف كيلو اللحم الخاص به في كومة من الموتى. إذا تم سد المدخل في ذلك الوقت، فلن يكون هناك مفر. ظهرت في ذهن رجل الجرذان صور مرعبة مختلفة للموتى وهم يمزقونه ويمضغونه، مما جعله يرتجف لا إراديًا.

خطر!

خطر كبير! رجال الجرذان ليسوا عرقًا جريئًا، بل على العكس من ذلك، فهم جبناء للغاية. مهارتهم المميزة هي حفر الأنفاق، وحفر أنفاق واسعة تحت الأرض للاختباء، ولا يعيشون على السطح على الإطلاق، لأن السطح يمثل الكثير من المخاطر بالنسبة لهم. لولا البحث عن الطعام، فربما لن يذهبوا إلى السطح طوال حياتهم.

لولا أوامر السيد، لكان رجل الجرذان قد استدار وهرب في هذه اللحظة، وهرب إلى أبعد مكان ممكن، ولن يظهر أبدًا أمام الموتى. المشكلة هي أنه لديه الآن أمر، وقد أمره السيد بمقابلة سيد مدينة الموتى.

يا له من أمر مميت…

حتى لو كان خائفًا، يجب عليه إكمال المهمة، ولا يمكنه الاستدارة والعودة بهذه الطريقة، وإلا سيتم طرده من المجموعة، وهذا لا يختلف كثيرًا عن الموت. هو مجرد دجاجة ضعيفة ليس لديها أي قوة قتالية تقريبًا، ولا يمكنه البقاء على قيد الحياة في البرية حيث البقاء للأقوى.

التقدم يعني الموت، والتراجع يعني الموت أيضًا، وبما أن كلاهما سيؤدي إلى الموت، فمن الأفضل المراهنة، والمراهنة على أن سيد مدينة الموتى ليس شرسًا كما يتخيل.

طحن رجل الجرذان أسنانه الأمامية الكبيرة بقوة، وأصبح تعبيره ثابتًا، لكن الدموع التي قد تندفع في أي لحظة من عينيه تثبت ما بداخله. قبض على قبضتيه بإحكام، وتقدم إلى الأمام، ودخل الممر المكون من العظام.

يمتلئ ممر العظام بجو قاتم، وكأنه دخل قبرًا. نار الأرواح المستخدمة للإضاءة تجعل المرء يشعر بالخوف. بمجرد الدخول إليه، لا توجد طريقة للعودة. العظام الموجودة في الخلف تعود إلى حالتها الأصلية، وتتحول مرة أخرى إلى شكل الجدار الأصلي.

ألقى رجل الجرذان نظرة واحدة فقط إلى الوراء، وكاد قلبه يتوقف. واه واه واه، لا توجد طريق للعودة… عبس وجهه، والدموع تدور في عينيه، وخطا خطوات صغيرة، وهو يتقدم ببطء.

في المبنى الرئيسي، كان لي تسي يو، الذي يراقب رجل الجرذان طوال الوقت، قد رفع حاجبيه عندما رأى هذا المشهد. مثل هذا الرجل الجبان، ناهيك عن مهاجمة قلعة الموتى الخاصة به، حتى أنه غير مؤهل لتقديم إعلان حرب. شعر بالاطمئنان في قلبه.

ومع ذلك، وفقًا لطريقة رجل الجرذان هذه في المشي ببطء شديد، متى سينتهي من عبور الممر؟ تلك الخطوات تزداد صغرًا، والمشي يزداد بطئًا، ما هذا بحق الجحيم؟ هل يجب أن أنتظر طوال الوقت؟ يا له من مزاح! في الممر، بدأت نار الأرواح تشتعل فجأة، وهذا التغيير المفاجئ أخاف رجل الجرذان وجعله يقفز في مكانه، وهو ينظر برعب إلى كل مكان حوله.

لقد قلت ذلك، قلت إنه خطير، قلت إن هؤلاء الموتى لن يتركوني وشأني، لقد أتوا، لقد أتوا، سيهاجمون، حياتي ستنتهي!
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

فكر رجل الجرذان هكذا، واحتضن رأسه لا إراديًا، وجلس القرفصاء على الأرض، متكورًا، ولم يجرؤ على النظر إلى الأعلى مرة أخرى.

“أسرع!”

“أسرع!”

“أسرع!”

“تحرك بسرعة!”

ومع ذلك، فإن الهجوم والألم المتوقعين لم يهبطا عليه، بل انتقلت إليه معلومات تطلب منه التقدم.

هاه؟ أنزل رجل الجرذان يده ببطء، ورفع رأسه في حيرة، ولا تزال نار الأرواح تشتعل من حوله باستمرار، وتنتقل إليه المعلومات التي تحثه على التقدم.

هذا… هل يشتكون من أنني أسير ببطء، أم أنهم يريدون قتلي وأكلي؟ سرعة انتقال المعلومات تتسارع، وكأنها وابل من الرصاصات، تمر باستمرار في روحه. يبدو أن الموتى المحيطين به أصبحوا أكثر نفاد صبر، والعظام الموجودة على الجدران تحتك ببعضها البعض، وتصدر أصواتًا مزعجة.

أخيرًا استعاد رجل الجرذان وعيه، وقفز فجأة، وركض على أطرافه الأربعة بجنون إلى الأمام. لا يريد أن يموت، ولا يريد أن يؤكل من قبل الموتى لأنه يمشي ببطء. هذا موت ظالم للغاية. لمغادرة الممر، يجب عليه على الأقل مقابلة سيد مدينة الموتى، وإكمال المهمة التي كلفه بها السيد! القتال ليس جيدًا، ولكن عندما يتعلق الأمر بسرعة الهروب، فإن رجل الجرذان واثق جدًا من نفسه. ذلك الجسد المستدير، والساقين القصيرتين، مناسبة جدًا للتحرك في الممر.

مع ركضه، استعادت هياكل الموتى العظمية في الخلف شكلها الأصلي بسرعة.

ظهر الضوء أمامه، ورأى رجل الجرذان بالفعل المدخل. أدرك بعد ذلك أن الممر لم يكن طويلاً، وأن الموتى لم يهاجموه، بل كان هو نفسه خائفًا، مما تسبب في كل هذه الأشياء.

قفز نحو المخرج، واندفع رجل الجرذان خارج الممر، واستدار في منتصف الهواء لينظر إلى الوراء، ورأى المكان الذي خرج منه للتو، وقد أغلق مرة أخرى، وتحول إلى شكل جدار عظمي. عندما سقط على الأرض، تكور، وكأنه كرة، وتدحرج، ثم استدار ووقف.

عندما نظر إلى الأعلى، التقت عيناه بنظرة هادئة تنظر إليه من الأعلى.

كان ذلك إنسانًا يجلس على كرسي عظمي أبيض. وفقًا لمعايير الجمال البشري، كان وسيمًا بعض الشيء، بشعر قصير، وقميص بأكمام قصيرة، وكان ينظر إليه بهدوء.

هل هذا هو سيد مدينة الموتى؟

يبدو تمامًا مثل سيدهم، وليس وحشًا متعفنًا، يكشف عن عظامه، وينبعث منه هواء الموت.

كان رجل الجرذان يفكر بشكل عشوائي، وتجمد للحظة.

كان لي تسي يو جالسًا على الكرسي العظمي الأبيض، ويتفحص بفضول “الكرة” التي اندفعت من الممر.

هذا الرجل أمامه يبدو وكأنه يرتدي ملابس مغامر، ورجل جرذان منتصب، ولا يزال رأسه على شكل جرذ، ولم يتحول إلى رأس بشري. إنه قصير القامة، ويصل تقريبًا إلى ارتفاع الركبة. مخالبه ليست صغيرة، وهناك ثلاثة مخالب طويلة جدًا وبارزة، وهي مريحة جدًا لحفر الأنفاق. في هذه اللحظة، يكشف عن أسنانه الأمامية الكبيرة، وهو يبدو غبيًا، ولا يبدو ذكيًا جدًا.

“سمعت أنك تريد مقابلتي؟” بعد الانتظار لفترة، لم يسمع رجل الجرذان يتكلم، فسأل لي تسي يو بصوت ثابت وهادئ أولاً.

(انتهى الفصل)